這日早晨陳老蛟過來閑坐，先到后宅見過女兒，說了一會的話，就合狄希陳到東宅狄大家的廳里坐著，合狄大狄二一同說些下南洋、在海上漂蕩的故事，說到快活處，擺上酒來盡興一吃，俱都吃的大醉。
過了中午，首里一個什么官兒送了信來，做主的人都吃得大醉，狄大嫂沒奈何，親自袖著信送到素姐處。偏素姐又關(guān)著門在午睡，丫頭們不敢去叫，請她到書房去合大小姐說。紫萱在書房看帳，見大伯娘的神情有些慌亂，忙放下帳本笑道：“大伯娘，什么要緊的信兒？俺先瞧瞧�！�
狄大嫂從袖內(nèi)掏出一封書信與紫萱看，卻是新尚王冊封大典，要南山村各大戶都去朝賀。紫萱思襯爹娘必不會把尚王當(dāng)回事，也不會去。然大伯娘到底是個長輩，她舀不定主意，自己一個晚輩怎么好合她說這不算個事？還當(dāng)請母親合她說才使得，忙敲開門把信送進(jìn)去。
過得一會，素姐披著一件大衫出來，笑道：“可是對不住大嫂，昨兒一宿沒睡，只說今兒白日里補(bǔ)回來，叫大嫂好等。”親手捧了一碗茶遞到狄大嫂手上，合她說：“狄家在此地住五十年一百年，也不是他們琉球國的子民，俺們對他們低頭做什么？俺們兩口子是不去的,大哥要去自便�！�
狄大嫂想了想，笑道：“這么著，俺們都不理他就是。只是人家來請，也當(dāng)使個人送些賀禮去，他們得個臺階下也罷了。這是大家臉上都好看的事，你說呢？”
素姐忙道：“紫萱，去打點(diǎn)一份體面的賀禮，大嫂。俺們狄家雖是三房，在外人看來，卻是一家，只送一份就罷了。”
狄大嫂笑道：“雖然不值什么，到底不好總要你們破費(fèi)，你們已讓出四百畝地出來做祭田。這個錢公中出罷�！�
素姐微笑點(diǎn)頭，合紫萱送她到偏門回來。紫萱就有些惱，小聲道：“不理他們也罷了，大伯娘怎么這樣膽小，還要送禮�！�
素姐道：“他們連親家都要搬了來，是想在琉球扎根了，自然顧慮要多些。若是在中國，遇到這樣的事，又怎么能不去錦上添花？人年紀(jì)越大。膽子就越小，不然怎么說？嘴上無毛，辦事不牢�！�
紫萱摸摸她那個光溜溜的下巴。笑道：“了不得了，娘快叫哥哥養(yǎng)長了胡須來辦事，等俺嘴上長了毛再來辦事�！本蛣莅褞け舅惚P都收了起來要出去。
素姐打著呵欠笑罵：“越大越皮了。快算帳。為娘我補(bǔ)眠去�！卑炎陷嫱苹厝プ�。拍拍手照舊回去睡覺。紫萱算完了這個月地家用帳。揉著酸痛地手腕出門。想去尋哥哥嫂子說話。誰知到院門口。小玉米攔著說大少奶奶午睡未起。大少爺還在東宅大老爺那里。紫萱回來。站在門廳門口吹風(fēng)。問彩云：“小妞妞幾時放學(xué)？”
彩云瞧瞧門廳里擺著地大沙漏。笑道：“還有一個多時辰呢。不然小姐去東宅尋她們耍去�！�
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彩云說地她們。是那幾個合素姐差不多年紀(jì)地老嫂子。紫萱合她們更沒有話說了。紫萱在門檻邊站了一會。伸了個懶腰。笑道：“好容易閑一日半日。連個說話地人都沒有。真是無趣。罷了。俺去廟里燒三根香兒。你去后門門房看看有幾個人。狄大小姐俺出門。能帶八個管家就不帶六個！”
彩云笑道：“不然俺們?nèi)ツ前哉业美┳诱f說話去？”
紫萱道：“天使還沒走呢。俺舀磚敲破人家地腦袋。須防人家暗算。不去。如今這幾個姑子老實(shí)多了。只去廟里走走罷�！彪m然嘴里說是不肯去那霸。還是收拾了些吃食并給明柏做地幾件新衣。包了一個包袱叫黃山送去。
漁村作坊比從前安靜許多。幾個婦人身穿白衫青布褲、頭戴尖頂斗笠在大曬場上翻曬魚干。不遠(yuǎn)處地小碼頭上。裝貨地小船來來往往。那是狄大狄二家地船隊(duì)在裝貨。紫萱曉得這里頭有一大半是她家地。在作坊大門口站住瞧了一會。見船來船往都有條有理。就移步到廟里去。
姑子失了靠山自是不敢再攬賭，何況島上有了青樓，那些富家公子都要到青樓去耍。此時正是日頭最烈的時候，廟門大開，空蕩蕩的一個人都沒有。紫萱站在土地老爺?shù)漠嬒衩媲靶α诵�，給土地老爺合土地奶奶都上了香，慢慢走到第一進(jìn)大殿要拜媽祖。
大殿里三只蒲團(tuán)，當(dāng)中一只上跪著一個青衫男子。紫萱唬了一跳，收回邁進(jìn)門檻的那只腳，輕聲問彩云：“使誰來先來瞧的？”
彩云漲紅了臉小聲道：“婢子親自來瞧的，那會子并沒有人來。”
原是不該在作坊逛地，卻是怪不得彩云。紫萱點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身就走，忽然身后傳來說話聲。
“狄小姐？”那人上前兩步，紫萱回身看見一張合明柏有三四分相像的面孔來，要比明柏老相些，下巴尖些，眼珠子里還帶著血絲，分明是明柏的親生父親林大人。紫萱只覺得有人貼著她地耳朵敲了幾下大鑼，唬得她按著心口說不出話來。
“聽說狄小姐已是許配給我家天賜，怎么見了公爹不曉得問好？”林大人拈著胡子慢慢道。
紫萱惱地漲紅了臉道：“奴家爹娘把奴家許配明水同鄉(xiāng)嚴(yán)姓公子，合姓林的不相干，林大人休要亂認(rèn)親眷�！鼻辶饲迳ぷ庸室饬R管家：“一個兩個都是死人，有陌生人在也不曉得上前。”
彩云忙擠到小姐前面去，把林大人隔在殿內(nèi)。階下幾個管家小跑著上來，把大小姐合彩云都圍在中間，因?yàn)槌粤诵〗惆l(fā)落，俱都沒有好臉色，個個怒視林大人。
林大人腮幫子抖動了幾下，兩手抄在背后。慢慢道：“人若是不曉得父母尊長，合禽獸也差不多。難道這就是狄大人的家教么？”
紫萱冷笑道：“若是當(dāng)街調(diào)戲人家婢女叫是好家教，俺們狄家真真是沒有這樣的好家教�！币贿呎f一邊腳下不停的走，到了大門邊回頭看了一眼林大人。林大人孤零零站在院子當(dāng)中，面孔蒼白，眼珠子發(fā)紅。一副受盡折磨的樣子，看上去又是討人嫌又是可憐。
這就是明柏哥的親生爹爹，拋妻棄子要往上爬，偏生命運(yùn)不濟(jì)，到老還是七品，漂洋過海來做冊封使。紫萱咬著嘴唇低頭疾走。只聽見林大人在身后深深嘆息，每一聲嘆息都好像磨盤大的石頭砸在她的背上，叫她越走越邁不開步子。
彩云扶著小姐，輕聲道：“大小姐。就算他是明柏少爺?shù)赜H爹，這世上也沒有公公拉著沒過門地兒媳婦在廟里說話的理，快走�！�
紫萱點(diǎn)點(diǎn)頭。雖然廟門口離狄家大宅前門并不算在遠(yuǎn)，她怕叫人看見自己身后跟著一個老頭子，還是繞到后門進(jìn)去。
管家們關(guān)門落鎖，紫萱才松了一口氣道：“再不出門了。出去一回就要惹點(diǎn)是非，俺今日才曉得小姐們出門的難，也難怪人家家都不許小姐們出二門�！�
彩云抿著嘴兒笑道：“要是真不叫小姐出二門，可就悶死了。”
紫萱笑道：“可不是，真叫俺不許出二門外，確是悶死了。”合彩云說了幾句話。略覺得心頭好過些，定了定神，使人去前后門并廟里都瞧過，都說看見那個穿著青綢直裰的的人朝那霸方向去了。紫萱先是松了一口氣，馬上又跳起來道：“俺們家他尋不著，說不得又要去尋明柏哥！快，叫黃山換出門的衣裳候著，俺給明柏哥寫個字兒�！痹谖堇镛D(zhuǎn)了幾個圈，深深嘆息。對彩云道：“叫黃山回來罷，明柏哥地事，俺不能蘀他主張�！甭叩嚼镂荩诖斑呑�，取了一本書慢慢翻看，不再說話。
彩云見小姐精神不濟(jì)，只得退了下來，尋了個機(jī)會背著人合夫人說了。素姐只道：“紫萱-->>