康熙四十二年正月初四這天中午，四貝勒府上早早去了燈籠，又恢復(fù)了平日里的死氣沉沉。四貝勒胤禎本就不喜歡熱鬧，于是過年這幾天，給府上男賓女眷放了假，自己卻躲在一處喝酒品茗，看書習(xí)字，一年到頭難得享受幾天清閑。

    晌午過后，乾清宮太監(jiān)秦文卿送來了皇帝的親筆函，胤禎一看，卻是皇上的圣旨，著皇三子誠郡王胤祉、皇四子胤禎、皇八子胤祀、禮部尚書陳廷敬、大學(xué)士馬齊、張廷玉明日隨駕祭祀天壇。

    康熙皇帝一向格外重視漢族禮儀，自親政以來，幾乎將前朝禮儀毫無保留的傳承了下來，祭天地更是每年必親自徒步進(jìn)行，重視程度之高可謂前所未有。

    胤禎拿著隨駕名單，心里有些意外。自上年底馬齊被革職，雖說胤禎也猜測著終有一日馬齊還得復(fù)起，只是僅僅隔了兩個月就被啟用，實(shí)在出乎胤禎的意料。

    左右反復(fù)琢磨不透，胤禎忽然想起一個人，便命府上的下人準(zhǔn)備了薄禮，登馬朝著陳廷敬府上去了。

    到了陳廷敬府上，經(jīng)門人傳了信兒，陳廷敬親自出門將胤禎迎了進(jìn)去。胤禎自是第一次登門造訪，他反復(fù)觀望著陳廷敬府上簡陋甚至是有些破敗的擺設(shè)，不禁唏噓嘆道：“早聽說陳大人兩袖清風(fēng)，沒想到竟是這般清貧艱苦。朝廷能有陳大人這種古風(fēng)君子，簡直是我大清之福，萬民之福啊！”

    聽到胤禎如此盛贊，陳廷敬連連拱手謝道：“四貝勒謬贊了，老臣不敢當(dāng)！”

    胤禎難得微笑，他坐進(jìn)太師椅，接過下人遞來的茶抿了一口，復(fù)又開口問道：“陳大人，你可看到明日隨駕祭天的名單了？”

    陳廷敬趕忙答道：“回四爺，老臣剛剛接到了皇上的圣旨，已經(jīng)看過了?！?br/>
    “哦?！必返澣粲兴嫉目戳岁愅⒕匆谎?，猶豫了半刻，最終還是決定擺上臺面，“馬齊復(fù)職了，你怎么看？”

    陳廷敬老謀深算，從胤禎一進(jìn)門，便猜到胤禎前來定為此事，于是從容答道：“四爺，馬大人復(fù)職，是前日老臣上折子給皇上建議的，其實(shí)老臣年前就已經(jīng)上過折子，被皇上留中了。論說起來，這已經(jīng)是第二回了?！?br/>
    胤禎聽了頗為差異，半天沒說出話來，他反復(fù)思量了一會兒，仍是不解，故而開口問道：“陳大人，胤禎不甚明白，你為何要推薦一個處處掣肘你的人再次進(jìn)內(nèi)閣呢？”

    “四爺，所謂掣肘，不過是因?yàn)檎姴缓?，或者出發(fā)點(diǎn)不同。馬齊御前行走多年，自有他的過人之處。如今朝廷急缺人才，老臣年事已高，獨(dú)自應(yīng)付內(nèi)閣大小事務(wù)，實(shí)在是分身乏術(shù)。至于熊賜履大人，老臣曾一并推薦，皇上念及熊大人也是一把年紀(jì)，這才拒絕了老臣的請求。再者是張廷玉張大人，身為張英張閣老的二公子，出身名門，人品金貴，學(xué)識淵博，當(dāng)屬朝廷年輕一輩的棟梁之才，進(jìn)內(nèi)閣也是理所當(dāng)然的事?！?br/>
    陳廷敬一一解釋著，胤禎聽罷頓時肅然起敬。他認(rèn)真打量著面前這位已到耄耋之年的白發(fā)老人，一路斗倒明珠、索額圖、高士奇等當(dāng)朝名臣，歷經(jīng)風(fēng)雨屹立不敗，如今還能夠事事以朝廷利益出發(fā)，摒棄前嫌推薦自己的政敵，品行覺悟著實(shí)令人佩服。胤禎話里話外聽著陳廷敬似是在安排后事，心里頓覺不是滋味，猶豫著問道：

    “陳大人，您這般安排，該不是想激流勇退，告老還鄉(xiāng)吧？”

    被胤禎問到了心里，陳廷敬微微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭：“四爺，老臣今年七十有二，如今是耳聾眼花，過了年，這腦袋也是清醒一陣兒糊涂一陣兒，實(shí)在是不中用咯！老臣山西老家還有老母親尚在，我這當(dāng)兒子的，24歲入朝為官，幾十年間在父親母親身邊呆的時間屈指可數(shù)，為人兒女者，說起來可謂難盡孝心哪。當(dāng)下趁著老臣尚還有些年數(shù)，老臣尋思著，回家陪陪老母親，也盡盡當(dāng)兒子的孝心啊。”說著，陳廷敬愧疚的流下了眼淚。胤禎見他拿手絹的手微微顫抖，臉色精神的確不比從前，一時間也是感慨萬千，心里酸疼的很。

    “陳大人衷心可感日月，胤禎慚愧啊?！必返潉忧檎f道，他吸了吸鼻子，忽然想起從府上拿來的禮物，匆忙從身后拿出遞給陳廷敬：“陳大人，一點(diǎn)薄禮你且收下，福晉親手磨的豆腐。”陳廷敬雙手接過，瞬間感到受寵若驚，他匆匆跑去后堂，不多時，也提了兩個紙包裹出來。

    “四爺，老臣府上沒什么拿得出門，這是內(nèi)弟今年回家拿來的一點(diǎn)杏干子，再放上一陣起了沙吃更加入味兒?！?br/>
    胤禎也不客氣的接過杏干，湊鼻子上聞了一聞，不禁發(fā)出感嘆：“早就聽說山西高陽杏干聞名天下，多虧了陳大人，胤禎才能有此口福啊”。

    君臣二人寒暄了好一會兒，胤禎才戀戀不舍的起身離開。從陳廷敬府上出來，胤禎想起了胤祥的囑托，掉轉(zhuǎn)馬頭朝著太子府上奔去。誰知進(jìn)了太子府，卻迎面撞上太子的親娘舅，已被罷官如今賦閑在家的索額圖。

    “四爺吉祥?！彼黝~圖點(diǎn)頭哈腰的跟胤禎打著招呼，胤禎對他從沒有好印象，一聲不吭的背著手進(jìn)去了內(nèi)堂。

    索額圖一臉尷尬，憤憤的冷哼一聲，轉(zhuǎn)身離開了。胤禎復(fù)又回過身緊盯著索額圖離開的背影，鷹隼般的眼睛里泛起一陣清冷的兇光。

    太子聽聲迎出門外，見胤禎臉色蒼白陰沉的很，故作驚訝的問道：“四弟這是怎么了？好不容易來一趟，還給你二哥臉色看？”太子打著哈哈，拍著胤禎的后背將他讓進(jìn)里屋，胤禎還是耷拉著臉，沒好氣的說：“太子爺，近朱者赤近墨者黑，遠(yuǎn)小人近君子，皇阿瑪可沒少教育咱們?！?br/>
    太子聽了臉上掛不住，不耐煩的嗆到：“索額圖如今就是個山野莽夫，早已不問政事，平日里還有走動，不過是有姻親關(guān)系嘛。”太子含糊答道，胤禎哼了一聲，懨懨的說：“但愿如此。”說罷，便一言不發(fā)不再出動靜，太子又是一臉尷尬，趕他不是，不趕也不是，兩人倒是疆在原地，好一會兒竟都沒了動靜。