“嗯，我們看到了一些非常有意思的東西。首先，我們看到了那具不幸的尸體，他的確死于槍傷?！豹?br/>
“那么，您有何懷疑?”
“嗯，還是對(duì)每一件事都考察一下比較好，我的偵察并不是白費(fèi)的。我們會(huì)見(jiàn)了坎寧安先生和他的兒子，因?yàn)樗麄兡軌蛑赋鰞词痔优軙r(shí)越過(guò)花園籬笆的準(zhǔn)確地點(diǎn)，這是非常重要的?！豹?br/>
“那當(dāng)然啦?！豹?br/>
“我們又看到那個(gè)可憐人的母親，但是她年老體弱，我們從她那里沒(méi)能得到任何情況。”
“那么，你調(diào)查的結(jié)果是什么呢?”
“結(jié)果就是我確信這一犯罪行為是奇異的。我覺(jué)得我們兩個(gè)人都認(rèn)為，死者手中的這張紙片上寫(xiě)著的時(shí)間，恰好是他死去的時(shí)間，這一點(diǎn)是非常重要的?！豹?br/>
“這就給我們提供了一個(gè)線索，福爾摩斯先生?！豹?br/>
“這的確給我們提供了一個(gè)線索。寫(xiě)這張便條的人，就是要威廉?柯萬(wàn)在那一時(shí)間起床的人。可另一半在哪兒呢?”
“我耐心仔細(xì)地搜查了地面，希望能找到它。”警官補(bǔ)充道。
“它是從死者手中撕去的。為什么有人那么急著要得到它呢?因?yàn)樗梢宰C明他的罪行。撕下后他把它塞進(jìn)衣袋里，很可能沒(méi)有留意到有一角紙片還抓在死者手里。要是我們能得到撕走的那片紙，對(duì)我們揭開(kāi)這個(gè)謎將大有幫助。”
“是的，可沒(méi)有抓住罪犯，怎么能夠從罪犯的衣袋里得到它呢?”
“啊，啊，這的確值得考慮。還有，這張便條是給威廉的，寫(xiě)便條的人是不會(huì)親自交給他的。那么，到底是誰(shuí)把便條帶給死者的呢?或許是通過(guò)郵局寄來(lái)的?”
“我已經(jīng)查過(guò)了，昨天下午，威廉收到一封信，但信封已被他毀掉了?！本僬f(shuō)。
“太棒了!”福爾摩斯拍了拍警官的背，大聲說(shuō)，“和你一起工作感覺(jué)很高興。好，這就是那間仆人的住房，上校，假如您愿意的話，我把犯罪現(xiàn)場(chǎng)指給你看?！豹?br/>
我們來(lái)到一所美觀的安妮女王時(shí)代的古老住宅，門(mén)楣上刻著住宅的建筑日期。一個(gè)警察站在廚房門(mén)旁。
“請(qǐng)把門(mén)打開(kāi)，警官，”福爾摩斯說(shuō)道，“喂，小坎寧安先生就是站在樓梯上看見(jiàn)那兩個(gè)人搏斗的，兩人搏斗之處就是我們現(xiàn)在站的地方。老坎寧安先生就是在左起第二扇窗戶旁看到那個(gè)家伙恰好逃到矮樹(shù)叢左邊的。他們二人都提到矮樹(shù)叢。后來(lái)亞歷克先生跑出來(lái)，跪在傷者身旁，你們看，這兒的地面太堅(jiān)硬，沒(méi)能給我們留下絲毫痕跡?！闭f(shuō)著，有兩個(gè)人走上花園的小徑。一個(gè)年紀(jì)較大，面容剛毅，面部皺紋很深，目光憂郁不樂(lè)；另外一個(gè)是打扮得很漂亮的年青人，神情活潑，與我們?yōu)橹鴣?lái)的案件，形成非常鮮明的對(duì)比。
“還在調(diào)查這件事嗎?”他對(duì)福爾摩斯說(shuō)道，“我想你們倫敦人不會(huì)失敗的。但看來(lái)你不像是能把案子很快就破了?！豹?br/>
“嗯，你必須給我們一些時(shí)間?！备柲λ箽g快地答道。
“對(duì)你這是很必要的，”亞歷克·坎寧安說(shuō)道，“我，我壓根兒看不出有任何線索?！豹?br/>
“只有一個(gè)線索，”警察回答道，“我想，我們只要能夠?qū)ふ业健?，上帝?福爾摩斯先生，這是怎么回事?”
我那可憐的朋友突然現(xiàn)出了一種可怕的表情，他的兩眼直往上翻，痛得臉都變了形。他臉朝下跌倒在地上。他突然發(fā)病，又是那么嚴(yán)重，著實(shí)把我們嚇了一跳。我們急忙把他抬到廚房里的一把大椅子上，他艱難地呼吸了一會(huì)兒，站了起來(lái)，為自己的身體很虛弱而感到羞愧和抱歉。
“用我的馬車把你送回家去?”老坎寧安問(wèn)。
“唉，既然我已經(jīng)到了這里，有一點(diǎn)我還想把它搞清楚。”
“是什么?”
“啊，我看，那個(gè)可憐的威廉的到來(lái)，很可能是在盜賊進(jìn)屋之后，而不是那個(gè)家伙進(jìn)屋之前?！豹?br/>
“這一點(diǎn)是再明白不過(guò)的了，”老坎寧安先生一本正經(jīng)地說(shuō)，“呃，我兒子亞歷克當(dāng)時(shí)還沒(méi)有睡，如果有人走動(dòng)，他一定能聽(tīng)到的?！豹?br/>
“當(dāng)時(shí)他坐在什么地方?”
“我在更衣室里吸煙?！豹?br/>
“請(qǐng)問(wèn)，哪一扇窗是更衣室的?”
“左邊最后的一扇，緊挨我父親的臥室。”
“就是說(shuō)，你們倆的房間當(dāng)時(shí)都還亮著燈?”
“對(duì)?！豹?br/>
“現(xiàn)在有幾點(diǎn)很奇怪，”福爾摩斯微笑著說(shuō)，“一個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富的盜賊，一看燈光，就知道這屋子里至少還有兩個(gè)人沒(méi)有睡，卻還有意闖進(jìn)屋里去，這難道不令人奇怪嗎?我以為，他必定是一個(gè)冷靜機(jī)智的老手?！豹?br/>
“啊，當(dāng)然啦，如果這個(gè)案子不奇怪，我們也就不會(huì)向您請(qǐng)教了?！眮啔v克·坎寧安先生冷淡地說(shuō)，“但是，您說(shuō)在威廉到廚房之前，那個(gè)盜賊已經(jīng)進(jìn)了這間屋子，而我卻覺(jué)得這種看法荒唐可笑。屋子里并沒(méi)有弄亂，也沒(méi)發(fā)現(xiàn)丟什么東西?！豹?br/>
“這要看是什么東西，”福爾摩斯繼續(xù)說(shuō)，“請(qǐng)您不要忘記，我們是跟怎么樣一個(gè)強(qiáng)盜在打交道，他很高明。”
“好了，我們把全部都托付給您了，福爾摩斯先生，”老坎寧安先生說(shuō)道，“一切都聽(tīng)您和警官先生的。”
“首先，”福爾摩斯說(shuō)，“我想請(qǐng)您出一個(gè)賞格，因?yàn)楣俜揭獬鲞@一筆錢(qián)，可能需要費(fèi)一段時(shí)間，也不太可能迅速就給辦好。我已經(jīng)打了個(gè)草稿，如果您沒(méi)有意見(jiàn)的話，請(qǐng)您簽個(gè)字，我覺(jué)得，五十鎊足夠了。”
“我情愿出五百鎊，”治安官接過(guò)福爾摩斯遞給他的紙和鉛筆，說(shuō)，“但這不完全對(duì)。”老坎寧安先生掃了一下底稿，補(bǔ)充了一句。
“我寫(xiě)得太急了。”
“您看您開(kāi)頭寫(xiě)的：‘鑒于星期二凌晨零點(diǎn)三刻發(fā)生了一次搶劫未遂案，’等等，但實(shí)際上，是發(fā)生在十一點(diǎn)三刻?！豹?br/>
很明顯，福爾摩斯對(duì)出了這個(gè)差錯(cuò)很痛心，因?yàn)楦柲λ箤?duì)這類疏忽，總會(huì)感到很尷尬。把事實(shí)搞得很準(zhǔn)確，是他的拿手好戲?？墒亲罱牟“阉垓v地夠嗆，他的身體遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有得到恢復(fù)。很明顯，他感到很不好意思。警官揚(yáng)了揚(yáng)眉毛，亞歷克·坎寧安則哈哈大笑起來(lái)。那個(gè)老紳士立即把寫(xiě)錯(cuò)的地方糾正過(guò)來(lái)，把紙還給福爾摩斯。
“趕緊送去復(fù)印吧，”老坎寧安先生說(shuō)，“我覺(jué)得您的辦法挺高明的?！豹?br/>
福爾摩斯小心翼翼地把這張紙夾在他的筆記本里。
“現(xiàn)在，”他說(shuō)道，“我們最好一起來(lái)把這宅院仔細(xì)檢查一下，弄清楚這個(gè)古怪的盜賊是否真沒(méi)有偷走任何東西?！豹?br/>
在進(jìn)屋之前，福爾摩斯仔細(xì)地檢查了那扇被弄壞的門(mén)。很明顯，那是用一把鑿子或一把堅(jiān)固的小刀插進(jìn)去，把鎖弄開(kāi)的。我們可以清楚地看到利器插進(jìn)去之后留在木頭上的跡象。
“難道你們不用門(mén)閂嗎?”福爾摩斯突然問(wèn)。
“我們覺(jué)得沒(méi)有必要?！豹?br/>
“那么你們養(yǎng)狗了嗎?”
“養(yǎng)了，可拴在房子的另一邊?！豹?br/>
“仆人們平時(shí)是何時(shí)去睡覺(jué)。”
“大概十點(diǎn)鐘。”
“我聽(tīng)說(shuō)威廉平時(shí)不也是這個(gè)時(shí)候睡覺(jué)的嗎?”
“是的?！豹?br/>
“這就怪了，恰好出事的這個(gè)夜晚，他卻起來(lái)了。現(xiàn)在，要是您同意領(lǐng)我們?nèi)ゲ榭匆幌逻@所住宅，我將覺(jué)得很高興，坎寧安先生。”
我們徑直來(lái)到住宅的二樓。我們登上了樓梯平臺(tái)。對(duì)面，是另一條通向前廳較為美觀的樓梯。由這個(gè)樓梯平臺(tái)直接走過(guò)去，就是客廳和幾間臥室，其中有坎寧安先生和他兒子的臥室。福爾摩斯不慌不忙地走著，盯著這所房子的式樣。他在緊緊跟蹤著一條線索。
“我說(shuō)先生，”老坎寧安先生有些不耐煩地說(shuō)道，“這顯然是非常缺乏必要的一件事。我倒要問(wèn)您：盜賊假如上了樓，而我們倆都沒(méi)有覺(jué)察，這可能嗎?”
“我感到，您更應(yīng)該到房子附近去尋找新的線索。”小坎寧安陰險(xiǎn)地笑了一下。
“我還要請(qǐng)你們?cè)龠w就我一些時(shí)間，打個(gè)比方，我很想知道從臥室的窗戶可以向前看多遠(yuǎn)。這間是您兒子的臥室，”福爾摩斯把門(mén)推開(kāi)說(shuō)道，“這就是發(fā)出警報(bào)時(shí)他正吸煙的更衣室吧!它的窗子朝著什么地方?”福爾摩斯推開(kāi)門(mén)，向另一間屋子里仔細(xì)打量了一番。
“我覺(jué)得您現(xiàn)在總該感到滿意了吧?”坎寧安先生刻薄地說(shuō)。
“謝謝，我想都看到了。”
“那么，如果認(rèn)為有必要的話，您也可以到我的房間里去看看。”
“假使不打擾您的話，那就去吧!”
治安官聳了聳肩，領(lǐng)著我們走進(jìn)他的臥室。這是一間普普通通的房間。當(dāng)我們朝著窗子走去時(shí)，福爾摩斯慢騰騰地走著，以至我們兩人落到別人的后面。床邊的桌上放著一盤(pán)桔子和一杯水，當(dāng)我走過(guò)床邊時(shí)，福爾摩斯故意把這些東西打落在地上。玻璃瓶摔了個(gè)粉碎，水果滾得到處都是。
“看你弄的，華生，”福爾摩斯冷靜地說(shuō)，“你把地毯搞得多臟呀。”
我急忙彎腰揀水果，我知道我朋友想讓我來(lái)承擔(dān)責(zé)任，是有原因的。其他人也一邊揀水果，一邊把桌子重新扶起來(lái)。
“哎呀!”警官喊起來(lái)，“他到哪兒去了?”
福爾摩斯不見(jiàn)了。
“請(qǐng)諸位在這里稍等，”亞歷克·坎寧安說(shuō)，“我看這個(gè)人有點(diǎn)兒不正常，父親，我們一起看看他到底鉆哪兒去了!”
他們沖出門(mén)去，警官、上校和我留在房間里不知所措。
“我同意主人的看法，”警官說(shuō)，“這差不多是他犯病的結(jié)果，可我覺(jué)得……”
突然一陣尖叫：“來(lái)人啊!來(lái)人啊!殺人啦!”我不禁毛骨悚然。我發(fā)瘋似的從室內(nèi)沖向樓梯平臺(tái)，呼喊聲變成嘶啞的、含糊不清的叫喊，從我們一開(kāi)始進(jìn)去的那個(gè)房間傳出來(lái)。我徑直沖進(jìn)去，一直跑到最里面的更衣室。坎寧安父子倆正把歇洛克·福爾摩斯按倒在地，小坎寧安正用雙手掐著他的喉嚨，那老坎寧安好像正在扭著他的一只手腕。我們?nèi)齻€(gè)人馬上把他倆從福爾摩斯身上拽開(kāi)，福爾摩斯歪歪扭扭地站起來(lái)，面色蒼白，顯然已經(jīng)筋疲力盡了。
“馬上逮捕這兩個(gè)人，警官?！备柲λ箽獯跤醯卣f(shuō)。
“什么罪名?”
“罪名就是謀殺他們的馬車夫威廉?柯萬(wàn)?！豹?br/>
警官盯著福爾摩斯直發(fā)愣。
“啊，福爾摩斯先生，”警官終于開(kāi)口說(shuō)，“我以為，您不是真的要……”
“喂，先生，您看看他們的臉。”福爾摩斯大聲說(shuō)。