李將軍被氣壞了，他甚至動(dòng)用了軍餉作為懸賞來激勵(lì)士兵們尋找合眾國的成立文書，但是沒有結(jié)果。司令部的年輕參謀們想到了好辦法，李將軍接受了。在戰(zhàn)爭中俘獲的為數(shù)不多的領(lǐng)地人，被統(tǒng)統(tǒng)帶到了司令部外邊的空地上。叫這些參謀喜出望外的是，里面果然有合眾國政府的工作人員，雖然只是個(gè)小小的書記員，但是足夠了。李將軍很是費(fèi)了些心思，幾乎到動(dòng)用了所有的威逼利誘的方法，才算是說服了這個(gè)小伙子。書記員說，寫在羊皮紙上的成立文書確實(shí)在博物館中，但是如今為什么不見了他就不知道了，不過可以找找博物館的老年看守。哪里有老年看守，士兵們根本就沒有在博物館里見到什么人。書記員醒悟過來，說那一定是看守帶走了那份文書。參謀們的辦法無疾而終了，將軍感覺自己的惱怒已經(jīng)沒有辦法遏制，他踢翻了椅子，大步走出屋外，帶著士兵們，開始點(diǎn)燃那一棟棟本來被炮火已經(jīng)摧殘得差不多的建筑，他要一點(diǎn)點(diǎn)生存的條件都不給這些反叛的人留下。參謀們跟在身后，有的人明顯對(duì)將軍的作法不以為然，但是將軍的性格又是他們非常清楚的。
弗蘭斯人一個(gè)勁兒的猛沖，期間意外遭遇了一支神秘的軍隊(duì)。等到大霧散去，弗蘭斯人發(fā)現(xiàn)了一個(gè)奇怪的事情，剛剛還有人在他們對(duì)面激烈射擊的人，什么也沒有留下就消失了。皮埃爾騎馬在茅草地里轉(zhuǎn)了幾圈，很懊惱。這塊領(lǐng)地上能有如此實(shí)力的，只能是庫里斯的軍隊(duì)，可是他們到了哪里，為什么在市鎮(zhèn)沒有發(fā)現(xiàn)，在莊園也沒有發(fā)現(xiàn)，而會(huì)在領(lǐng)地外的荒野里出現(xiàn)？庫里斯知道了不列斯和弗蘭斯的聯(lián)合進(jìn)攻計(jì)劃？不可能。幾根茅草上掛著的點(diǎn)滴綠色引起了皮埃爾的注意，他彎下身子用手沾了沾，黏糊糊的，聞上去還有種腥臭的味道。既然已經(jīng)行軍到這里，那么不如繼續(xù)前進(jìn)，以擴(kuò)大占領(lǐng)的區(qū)域，好在日后和摳門反復(fù)的不列斯人談判的時(shí)候又足夠的底氣，皮埃爾揮手軍隊(duì)繼續(xù)向前。他把手指頭上沾著的東西抹在了馬脖子上，厭惡得看了幾眼，跟上了部隊(duì)。
沃曼的恍惚沒有換來什么奇跡，看來這次的運(yùn)氣完全沒法和上次相比。他站立在潛水船并不平整的船頭，已經(jīng)沒有了氣力把身子站直，最后和其他人一樣他歪倒在船上。幾天下來，沒有了飲食還罷了，就連匆匆而來時(shí)攜帶的淡水也消耗光了。期盼著能有雨水來救急，可大太陽總是每天掛在頭頂上，天上連塊云朵都沒有，運(yùn)氣真是壞透了。士兵們無奈之下，輪流趴在船頭，希望能利用簡單的工具捕獲魚類。沃曼仍舊恍惚著，對(duì)于他和庫里斯兩人的特殊，以及與海底那個(gè)神秘基地的聯(lián)系，他是清楚的。雖然還沒有完全搞明白海底的所謂科羅爾斯和恩達(dá)兒斯到底什么來頭，但是兩人是庫里斯和沃曼的支持者是沒錯(cuò)的。領(lǐng)地的獨(dú)立，是符合科羅爾斯的要求的，他的支持也是必然的，可是為什么沒有來？科羅爾斯的能力不是這個(gè)時(shí)代的任何人能夠比擬的，難道他無法知道這次領(lǐng)地遭受的巨大打擊嗎？
士兵們奮力捕捉魚類的聲音打斷了沃曼的思考，看起來不是很順利。大約有四英尺長的灰白色軀體，在海水里圍著船體翻滾?？瓷先ツ庸之惖聂~類，尾部已經(jīng)被帶著纜繩的長劍刺中之后，想要掙脫而去。饑餓的士兵們哪能放過這次機(jī)會(huì)，怪魚在水里翻騰，時(shí)而露出尖利的牙齒，沖著船上的人嘶吼。有人準(zhǔn)確得將一個(gè)繩圈套在了怪魚的頭部，具有牛仔特色的繩圈越拉越緊，怪魚似乎感覺自己已經(jīng)無法掙脫，索性朝著船體不顧一切撞過來。已經(jīng)被不列斯的巡洋艦嚴(yán)重撞擊過一次的潛水船哪里還能受得了，幾次之后都快要解體了?？墒俏致热税l(fā)現(xiàn)，這還不是最糟糕的，因?yàn)楦浇暮Ｋ?，又出現(xiàn)了怪魚，體型更大。很快海水里的怪魚就成了幾十條，將潛水船團(tuán)團(tuán)圍住。上一刻還在想要?dú)g呼的士兵，此刻都緊張的靠在一起。怪魚嘴里尖利的牙齒說明來者絕對(duì)不善，這次不是人吃魚，而是恰恰相反了。怪魚沒有采取什么行動(dòng)，只是咬斷了捆著同伴的繩子，持續(xù)和潛水船對(duì)峙。
沃曼無法準(zhǔn)確判斷對(duì)峙的時(shí)間，天上的太陽落到了海平面之下時(shí)，那些怪魚還沒有離去的意思。他們像是一群訓(xùn)練有素的士兵們，圍困了敵人的城市，然后非常有耐心得等待敵人在城里的最后崩潰，最終取得不戰(zhàn)而勝的戰(zhàn)果。沃曼等人毫無辦法，最沒法繼續(xù)等待的庫里斯，經(jīng)過這一番海上的折磨，早已經(jīng)嚴(yán)重脫水，皮膚緊縮，變得灰白起來，看上去倒是和海水里的那些怪魚的顏色非常相像。海底冒起刺眼光芒的時(shí)候，沃曼等人已經(jīng)在饑餓和困乏之下變得萎靡不振，庫里斯也幾乎到了奄奄一息的地步。帶著光芒浮出水面的怪物，形狀沒有規(guī)則，它的出現(xiàn)卻帶給了沃曼一種異樣的感覺。沃曼不知道為什么自己會(huì)把這個(gè)怪物的出現(xiàn)看做是希望，如果是來路不明的攻擊呢？怪物鉆出水面，繼續(xù)爬升，開始在水面上幾十英尺高的地方懸浮。怪魚顯然受到了驚嚇，解除了對(duì)潛水船的圍困，開始在較大的范圍內(nèi)游弋。
怪物扁平，體型碩大，起碼超過了潛水船，懸浮在半空中，除了用雪亮的燈光照射潛水船之外，沒有任何其他的行動(dòng)。接著紅色的帶狀光線取代了雪亮的燈光，分成兩條，分別掃過沃曼和庫里斯。沃曼心里真的激動(dòng)起來，他想到了上次在基地里遇到的也是這種情況。當(dāng)然不僅如此，沃曼聽到了奇怪的聲音，似乎只有他能聽到，這個(gè)聲音告訴沃曼，身份確認(rèn)正在進(jìn)行第二階段操作，請(qǐng)稍候。等到紅色帶狀光線從頭到腳掃過一遍之后，怪物開始降低高度，到達(dá)了潛水船的正上方，伸出了長長的手臂，將潛水船牢牢抓住，平穩(wěn)提升，直到進(jìn)入了怪物內(nèi)部。士兵們的驚愕自然不用說了，叫人意外的是已然陷入奄奄一息的庫里斯在進(jìn)入怪物內(nèi)部之后，也慢慢醒轉(zhuǎn)過來，看樣子他想要爬起來，但沒有成功。一方面他身體還很虛弱，而另外一方面，庫里斯身體已經(jīng)被固定到了寬窄合適的床上，床順著滑軌，進(jìn)入了弧形的另外一個(gè)怪物中去了?；⌒蔚墓治锷l(fā)著薄薄的霧氣，吞沒了庫里斯的身體，沃曼到不了近前，只能隔著透明的窗戶看進(jìn)去。隨著猛烈一震，驚慌中的幾名士兵身體失去平衡后倒在了地板上，地板明顯傾斜起來，士兵從抬高的一側(cè)向另外一側(cè)滾去。窗外本就是無邊的黑暗，可是此刻窗外更是暗的漆黑一片了，沃曼感覺到了一種很厲害的壓迫感，好像有什么東西要通過擠壓他的皮膚，把身體里的五臟六腑都擠壓出來。士兵們身體出現(xiàn)的反應(yīng)更加強(qiáng)烈，從他們的表情可以看得出來。
在無邊的額黑暗中，只有怪物發(fā)出的嗡嗡的聲音回響在所有人的耳邊。經(jīng)過了一段時(shí)間的適應(yīng)，沃曼和士兵適應(yīng)了這種壓迫感，怪物的地板也變得平緩，變得適合行走起來。被送進(jìn)了弧形怪物的庫里斯還沒有出來，沃曼被等待折磨得心煩意亂起來。圍著弧形物轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，卻不知道如何能觀察到庫里斯的情形，薄薄的霧氣還沒有散去。怪物內(nèi)部的光線在窗外黑色的對(duì)比下，顯得明亮，而此刻開始暗淡下來。人們都注意到了這種變化，紛紛尋找原因。原來是窗外的光線變強(qiáng)之后對(duì)比的結(jié)果，怪物正鉆進(jìn)一個(gè)規(guī)模更大張開了大嘴巴的黑色怪物中，隨著小怪物進(jìn)入大怪物腹中的，還有大量的海水。庫里斯本來覺得，當(dāng)初小型怪物出現(xiàn)的時(shí)候，就意味著庫里斯得救了，或者說領(lǐng)地也將得救了?？墒且呀?jīng)開始變得漫長的海底旅程，叫人開始懷疑自己的樂觀。此刻被大怪物吞并之后，沃曼的感覺變得極壞起來。他繃著臉，死死盯著裝載著他們的小怪物在光線很強(qiáng)的大怪物腹中緩緩前進(jìn)，最終停下。
沃曼幾乎就在小怪物的門打開的一剎那，腦中收到了一個(gè)信號(hào)，這個(gè)信號(hào)幻化做柔和的聲音，開始和沃曼對(duì)起話來。和上次的遭遇非常類似，沃曼一陣興奮，他告訴這個(gè)聲音，此行的庫里斯已經(jīng)深受重傷，需要緊急的醫(yī)治。聲音告訴他，小型巡航監(jiān)測系統(tǒng)上搭載的生命監(jiān)測和基本創(chuàng)傷復(fù)愈裝置，已經(jīng)給庫里斯做了監(jiān)測和最大可能的治療，而且?guī)炖锼挂矊ⅠR上背上送往基地里更先進(jìn)的治療系統(tǒng)里最全面的治療。庫里斯得救了，領(lǐng)地的得救也將不是難題，這是科羅爾斯的基地，而上次科羅爾斯展示給庫里斯和沃曼的能力，是絕對(duì)可以拯救領(lǐng)地的。沃曼覺得自己完成了一個(gè)艱巨的任務(wù)，身體一下子松懈下來，和他對(duì)話的聲音提醒他，他自己的身體也出現(xiàn)一定程度的脫水現(xiàn)象，比較虛弱，也需要必要的治療。沃曼按照聲音的指引，進(jìn)入了如同迷宮一般的走廊深處的某個(gè)房間。叫人感覺很安逸的光線照射著，沃曼都有些昏昏欲睡了。他躺在光亮的平臺(tái)上，疲憊的身體放松下來，腦子里的想法似乎開始獨(dú)立得和聲音對(duì)起話來。
沃曼的身體被仔細(xì)檢查，幾種光線上下活動(dòng)起來。而他的思維卻一直在和看不見摸不著的聲音對(duì)著話。在對(duì)話中，沃曼了解了到了更多的關(guān)于科羅爾斯和助手的故事。沃曼很自然把這個(gè)聲音看做是科羅爾斯或者他助手的代理人，向?qū)Ψ絾柶鸺热换啬芎苋菀装l(fā)現(xiàn)在海面上陷入險(xiǎn)境的庫里斯一行人，為什么卻沒有發(fā)現(xiàn)領(lǐng)地正遭受的野蠻攻擊？如果用鞭長莫及來解釋，那么過去的出手相助作何解釋？代理人陷入沉默，沃曼以為是對(duì)方無言以對(duì)，聲調(diào)提高，敘述了經(jīng)受了不列斯和弗蘭斯聯(lián)手打擊的領(lǐng)地出現(xiàn)的慘狀。代理人辯解，它之所以沉默，只是為了查找關(guān)于這些事件的資料以及是否提供幫助的可行報(bào)告。沃曼被他搞糊涂了，幫助還需要查看是否可行嗎？依著科羅爾斯基地所有的能力，擊敗哪怕是全世界的任何一個(gè)國家都不成問題。代理人聲音變得冷冰冰，他表示，這個(gè)基地的真正主人科羅爾斯和他的助手，還在沉眠程序中，沒有任何一方力量有權(quán)力來做出使用基地任何力量干涉厄爾斯的決定。這個(gè)表示之后出現(xiàn)的沉默開始變得漫長起來，沃曼以為只是中斷對(duì)話的表示。沉默帶給人的感覺從來不是愉快的，沃曼知道自己的身體雖然平躺在臺(tái)子上，被檢查被資料，可是思維，就是和這個(gè)無形的代理人對(duì)話的思維，卻很是壓抑。壓抑中的等待很痛苦，確實(shí)不得不做的無意義活動(dòng)。
賀州督撫柯梅毅，當(dāng)然不會(huì)體會(huì)一個(gè)叫沃曼的人，此刻在海底的怪異基地里，思維正焦急著，身體卻舒緩得平躺著?？旅芬闳绻罆r(shí)間上還有這種情況，肯定會(huì)第一時(shí)間開始相信茶肆里的說書人，滿口唾沫星子亂飛說過的所謂靈魂出竅。自從洪十八離開后，柯梅毅的督撫坐的挺安穩(wěn)，知道圣旨到。圣旨到了，面對(duì)朝廷上下大大小小幾乎都快要被急出火焰來的情勢，督撫似乎也就不再適合流連于各種吃喝玩樂的場所，需要和師爺、屬下商議圣旨里提到的事了。趙師爺認(rèn)為可行，柯梅毅也就不再存有其他的想法。以來趙師爺聲明在外，圣旨有當(dāng)世智多星之名，二來，也是最重要的，這趙師爺?shù)南敕赡芫褪囚艘募瘓F(tuán)的想法。哪怕就是這一點(diǎn)，柯梅毅就沒有必要瞻前顧后了。屬下們的想法都比較簡單，或者更準(zhǔn)確些說，是更加現(xiàn)實(shí)。試想，如果是太平盛世，承平日久，朝廷只會(huì)覺得花著錢糧養(yǎng)著的兵勇不過是些吃閑飯的?？墒侨绻麘?zhàn)事一起，那可就大不相同了。對(duì)于把總千總們，免不了憑借軍工加官進(jìn)爵，當(dāng)然朝廷也不會(huì)只是動(dòng)動(dòng)嘴皮子，賞賜自然不會(huì)少，也免不了有或多或少的糧餉可以私分，更可以有各種繳獲，總之，是很叫人期盼的一種前途。更何況，自從督撫柯大人來了之后，大家有目共睹，曾經(jīng)囂張異常的匪首洪十八就像是換了一個(gè)人，突然開始變得不堪一擊起來，不僅仍舊沒有攻破賀州，反倒是幾次都落荒而逃，甚至上次還被攻破老巢，只能帥殘匪離開賀州，流竄北上。所以屬下們幾乎都這么認(rèn)為，有柯大人主持，這次按照圣旨要求，起團(tuán)練，興兵勤王是絕對(duì)錯(cuò)不了的選擇。
賀州官府很快貼出告示，招兵買馬如火如荼起來?？旅芬銘{借著賀州府庫里存著的銀兩，采取重賞的方式，選擇愿意報(bào)名的良家子弟。趙師爺還想到了更好的辦法，可以舉薦。不僅被舉薦人有重賞，舉薦人也有一份賞賜，只不過舉薦人得和官府落字為據(jù)，保證所舉薦的人乃是方正賢良之人。當(dāng)府庫里積攢的銀兩花了個(gè)七七八八差不多的時(shí)候，邊招邊練的兵勇已經(jīng)頗具規(guī)模了?？旅芬愫蛶煚斠环塘恐?，決定先由督撫帶著訓(xùn)練精熟的一部分兵勇先行，趙師爺負(fù)責(zé)后方事宜，諸如繼續(xù)招兵買馬，催調(diào)糧餉之類?？旅芬闩R走前，易先生派人來相邀，他自得抽出時(shí)間去拜訪了一趟。易先生和他的見面很簡單，一陣寒暄之后屏退左右，說了一番之乎者也，叫梅毅聽得似是而非。送梅毅出來的時(shí)候，易先生居然說，南靖再見。難道易先生也要去南靖，梅毅邊往回走邊扭身看看掩映在山林中的莊園，易先生到南靖去干什么？難道等自己攻克南靖的時(shí)候，會(huì)在南靖的街頭看到易先生？
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