?奧古斯通的早晨是熱鬧而繁忙的。天還沒亮透，鐵匠鋪很就起爐了，叮叮當當?shù)拇蜩F聲傳了很遠?？諝庵袕浡驴久姘忘S油的香味。天空大亮時，享受完早餐——這個鎮(zhèn)子的居民都比較富足——的居民已經開始了一天的經營。
這個鎮(zhèn)子的居民大多都是商人和手藝匠人。在這個不大的小鎮(zhèn)里，光是旅館就有五六家，而且規(guī)模不小。鐵匠擅長的不是打制農具，而是打造、修理武器。鎮(zhèn)子里的裁縫也很多，進入裁縫店，你能看到各式各樣的皮甲、布甲、斗篷、長袍和少量的普通衣物。當然，如果你需要定做，裁縫師傅絕對可以在一晚上的時間里將衣物制作出來。
在這里，每天都可以看到配著武器，行色匆忙的人。他們或是疲憊地走向旅館，或是與毛皮商人討價還價，或是面色緊張地村子的南面……
如果有人閑來觀察的話，他就會發(fā)現(xiàn)，盡管這類人很多，在這個不大的鎮(zhèn)子里，卻很少可以看到老面孔……
好吧，讓我重新介紹一下奧古斯通。
奧古斯通是毗鄰邪惡森林的人類聚集地。作為進入森林前的最后一個補給點，這個小鎮(zhèn)的經濟完全是依賴于進入森林歷險的冒險者的消費。這些消費包括住宿、飲食、武器、防具、藥劑和戰(zhàn)利品出售。進入邪惡森林的人種類很雜，有走投無路進森林捕獵的獵人、各國王軍的探險隊、私人探險隊、偷跑出家門的年輕貴族和最后被他們家族委托解救他們的傭兵等等。邪惡森林的魔物密度大，冒險者死亡率高，因此能夠每次都活著回來的人不多……
由于沒有屬于自己的糧食供應，奧古斯通居民在冒險淡季（通常是通往小鎮(zhèn)的路被冰雪封閉的冬天）的生活一般很清貧。
事實并非如此。
其實，許多人都沒有注意到一點。奧古斯通為保障糧食供應，與教會和國王簽訂了“物價協(xié)定”，即把物價定在一個不高的水品，而對國王軍和教會軍則要免費提供服務。這樣一來，從貴族和傭兵手里謀取得利益就所剩無幾了。然而，鎮(zhèn)子里的居民們過的依舊很富足……這就很值得讓人思考了。
而事實上，奧古斯通人很明白自己的富足來自何處。那是一項非常有利可圖的生意。
每年冬天，幾個強壯的男人都會拉著一輛蓋著黑布的馬車從一條秘密、崎嶇的小路走到邪惡森林深處?；貋頃r，幾個男人似乎忘掉了進入森林以后的事，但是那馬車里卻裝滿了金銀珠寶。男人們帶去的幾口袋食物和水，在回來時全部消失了。
全小鎮(zhèn)的人都對這些金銀珠寶的來源守口如瓶。因為……
人口販賣可是重罪。
尤其是，買家是魔王的時候。
一輛大號的貨運馬車搖搖晃晃地在崎嶇的林間小道上駛行。
趕車的男人一身粗布衣服，身旁還擺著一個酒瓶。他的身體隨著馬車的顛簸而晃動，醉眼朦朧，但那半睜的眼睛會不時冒出精光。
馬車的車斗上架起了黑布棚子，里面似乎有人說話的聲音。人聲不大，但很雜，像是一群孩子不停地問著大人問題。仔細一聽，許多對話都是這樣的：
“我們要到哪里去？”
“去一個不愁吃穿，而且很好玩的地方。”
“那漢斯叔叔為什么不能陪我們去呢？”
“唉，那個地方只收孩子?！?br/>
“為什么……”
……
大概是實在被問煩了吧，名為漢斯的男人把頭探出黑布，對著駕車的男人請求道：“弗雷德大哥，我來把車吧。那群小鬼把我問得實在是受不了了！”
趕車人微微一笑：“你今年是第一次干，能撐到現(xiàn)在已經很不錯了，哈哈。好吧，你來把車。我之前給你的地圖你記熟了沒有？”“記熟了?！薄澳呛?，你來把會車，我去把那幫小鬼哄睡著?！?br/>
兩人交換了一下位置，正當弗雷德快要鉆進棚子里的時候，前面的漢斯突然把韁繩一拉，馬車一個急停，弗雷德差點摔下去。他剛要發(fā)作，就聽見漢斯大聲叫道：“前面有什么東西！”
他轉身一看，在馬車前方大概十米的地上有一個黑乎乎的影子。
弗雷德向棚子里喊了一聲：“都別動！”，抽出固定在暗處的鐵劍，跳下馬車，小心地摸了上去。
人影不大，應該是什么小魔物，現(xiàn)在還只是在森林中圍偏外圍的地方，它應該不是很強。而且這是那位大人專門為“這項交易”開辟的通道，應該沒有魔物才是，這東西是不是魔物還說不定。他盡量把腳步放輕，然后一點一點挪過去。當他離那個東西不到兩米的時候，他的手心里已經全是汗了。那個東西伏在地上沒有動，他壯著膽子又向前走了一點，那個東西的真面目展現(xiàn)在了他的眼前……
漢斯在車上緊張地觀望著，邪惡森林終年籠罩的林中霧讓他只能看到弗雷德的一個影子。他看到弗雷德彎下腰去，心中有些疑惑。然后，他就看到弗雷德往回走來。
當弗雷德走近馬車，漢斯才看清楚他手里抱著什么——一個約莫十歲大的黑發(fā)男孩。
“弗雷德大哥，這孩子是……”
“哦，剛才那個黑影就是這孩子，他倒在地上了，好像是昏過去了。”
“??！弗雷德大哥，這可是邪惡森林啊，萬一他是什么魔物，我們就危險了啊！還是……”漢斯沒說下去，但是眼睛一直盯著弗雷德腰間的劍。
“漢斯……你快要結婚了吧?！?br/>
漢斯一愣：“是……是的?！彪S即面色一苦，“但是她的家人嫌我沒錢，想拖著婚期然后把她嫁給那個鐵匠的徒弟……”
弗雷德露出一個奇怪的笑容：“漢斯，想不想賺外快？這孩子是黑發(fā)，很少見的。你說賣給主顧是不是能買很多錢？而且這里連個人影都沒有，誰會知道這次多了一個孩子呢？這筆錢就全是我們兩個的了?！?br/>
“……”
片刻后，馬車繼續(xù)行駛在顛簸的林間小道上，速度快了些許。
弗雷德在車上檢查男孩的身體，發(fā)現(xiàn)他身上有不少傷口，但是都結了痂，不少已經開始脫落，露出底下的新皮，顯然是快好了。
“也許是隨著那些沒事干的貴族進來最后逃跑的仆人吧?！?br/>
隨后，弗雷德的目光又落在了少年被脫下的衣物上。那是一套臟兮兮的衣服，本來應該是白色的，但現(xiàn)在已經被各種污漬染花了。
弗雷德伸手搓了一下那臟的不成樣子的衣服，若有所思：“竟然是棉布的？”
最終，沒有頭緒的弗雷德決定放棄思考。很快，他便陷入了拿到巨款的美夢中。
馬車，繼續(xù)向黑黝黝的森林深處前進。
奧古斯通的早晨是熱鬧而繁忙的。天還沒亮透，鐵匠鋪很就起爐了，叮叮當當?shù)拇蜩F聲傳了很遠?？諝庵袕浡驴久姘忘S油的香味。天空大亮時，享受完早餐——這個鎮(zhèn)子的居民都比較富足——的居民已經開始了一天的經營。
這個鎮(zhèn)子的居民大多都是商人和手藝匠人。在這個不大的小鎮(zhèn)里，光是旅館就有五六家，而且規(guī)模不小。鐵匠擅長的不是打制農具，而是打造、修理武器。鎮(zhèn)子里的裁縫也很多，進入裁縫店，你能看到各式各樣的皮甲、布甲、斗篷、長袍和少量的普通衣物。當然，如果你需要定做，裁縫師傅絕對可以在一晚上的時間里將衣物制作出來。
在這里，每天都可以看到配著武器，行色匆忙的人。他們或是疲憊地走向旅館，或是與毛皮商人討價還價，或是面色緊張地村子的南面……
如果有人閑來觀察的話，他就會發(fā)現(xiàn)，盡管這類人很多，在這個不大的鎮(zhèn)子里，卻很少可以看到老面孔……
好吧，讓我重新介紹一下奧古斯通。
奧古斯通是毗鄰邪惡森林的人類聚集地。作為進入森林前的最后一個補給點，這個小鎮(zhèn)的經濟完全是依賴于進入森林歷險的冒險者的消費。這些消費包括住宿、飲食、武器、防具、藥劑和戰(zhàn)利品出售。進入邪惡森林的人種類很雜，有走投無路進森林捕獵的獵人、各國王軍的探險隊、私人探險隊、偷跑出家門的年輕貴族和最后被他們家族委托解救他們的傭兵等等。邪惡森林的魔物密度大，冒險者死亡率高，因此能夠每次都活著回來的人不多……
由于沒有屬于自己的糧食供應，奧古斯通居民在冒險淡季（通常是通往小鎮(zhèn)的路被冰雪封閉的冬天）的生活一般很清貧。
事實并非如此。
其實，許多人都沒有注意到一點。奧古斯通為保障糧食供應，與教會和國王簽訂了“物價協(xié)定”，即把物價定在一個不高的水品，而對國王軍和教會軍則要免費提供服務。這樣一來，從貴族和傭兵手里謀取得利益就所剩無幾了。然而，鎮(zhèn)子里的居民們過的依舊很富足……這就很值得讓人思考了。
而事實上，奧古斯通人很明白自己的富足來自何處。那是一項非常有利可圖的生意。
每年冬天，幾個強壯的男人都會拉著一輛蓋著黑布的馬車從一條秘密、崎嶇的小路走到邪惡森林深處。回來時，幾個男人似乎忘掉了進入森林以后的事，但是那馬車里卻裝滿了金銀珠寶。男人們帶去的幾口袋食物和水，在回來時全部消失了。
全小鎮(zhèn)的人都對這些金銀珠寶的來源守口如瓶。因為……
人口販賣可是重罪。
尤其是，買家是魔王的時候。
一輛大號的貨運馬車搖搖晃晃地在崎嶇的林間小道上駛行。
趕車的男人一身粗布衣服，身旁還擺著一個酒瓶。他的身體隨著馬車的顛簸而晃動，醉眼朦朧，但那半睜的眼睛會不時冒出精光。
馬車的車斗上架起了黑布棚子，里面似乎有人說話的聲音。人聲不大，但很雜，像是一群孩子不停地問著大人問題。仔細一聽，許多對話都是這樣的：
“我們要到哪里去？”
“去一個不愁吃穿，而且很好玩的地方?！?br/>
“那漢斯叔叔為什么不能陪我們去呢？”
“唉，那個地方只收孩子?！?br/>
“為什么……”
……
大概是實在被問煩了吧，名為漢斯的男人把頭探出黑布，對著駕車的男人請求道：“弗雷德大哥，我來把車吧。那群小鬼把我問得實在是受不了了！”
趕車人微微一笑：“你今年是第一次干，能撐到現(xiàn)在已經很不錯了，哈哈。好吧，你來把車。我之前給你的地圖你記熟了沒有？”“記熟了?！薄澳呛?，你來把會車，我去把那幫小鬼哄睡著。”
兩人交換了一下位置，正當弗雷德快要鉆進棚子里的時候，前面的漢斯突然把韁繩一拉，馬車一個急停，弗雷德差點摔下去。他剛要發(fā)作，就聽見漢斯大聲叫道：“前面有什么東西！”
他轉身一看，在馬車前方大概十米的地上有一個黑乎乎的影子。
弗雷德向棚子里喊了一聲：“都別動！”，抽出固定在暗處的鐵劍，跳下馬車，小心地摸了上去。
人影不大，應該是什么小魔物，現(xiàn)在還只是在森林中圍偏外圍的地方，它應該不是很強。而且這是那位大人專門為“這項交易”開辟的通道，應該沒有魔物才是，這東西是不是魔物還說不定。他盡量把腳步放輕，然后一點一點挪過去。當他離那個東西不到兩米的時候，他的手心里已經全是汗了。那個東西伏在地上沒有動，他壯著膽子又向前走了一點，那個東西的真面目展現(xiàn)在了他的眼前……
漢斯在車上緊張地觀望著，邪惡森林終年籠罩的林中霧讓他只能看到弗雷德的一個影子。他看到弗雷德彎下腰去，心中有些疑惑。然后，他就看到弗雷德往回走來。
當弗雷德走近馬車，漢斯才看清楚他手里抱著什么——一個約莫十歲大的黑發(fā)男孩。
“弗雷德大哥，這孩子是……”
“哦，剛才那個黑影就是這孩子，他倒在地上了，好像是昏過去了?！?br/>
“啊！弗雷德大哥，這可是邪惡森林啊，萬一他是什么魔物，我們就危險了啊！還是……”漢斯沒說下去，但是眼睛一直盯著弗雷德腰間的劍。
“漢斯……你快要結婚了吧。”
漢斯一愣：“是……是的。”隨即面色一苦，“但是她的家人嫌我沒錢，想拖著婚期然后把她嫁給那個鐵匠的徒弟……”
弗雷德露出一個奇怪的笑容：“漢斯，想不想賺外快？這孩子是黑發(fā)，很少見的。你說賣給主顧是不是能買很多錢？而且這里連個人影都沒有，誰會知道這次多了一個孩子呢？這筆錢就全是我們兩個的了?！?br/>
“……”
片刻后，馬車繼續(xù)行駛在顛簸的林間小道上，速度快了些許。
弗雷德在車上檢查男孩的身體，發(fā)現(xiàn)他身上有不少傷口，但是都結了痂，不少已經開始脫落，露出底下的新皮，顯然是快好了。
“也許是隨著那些沒事干的貴族進來最后逃跑的仆人吧?！?br/>
隨后，弗雷德的目光又落在了少年被脫下的衣物上。那是一套臟兮兮的衣服，本來應該是白色的，但現(xiàn)在已經被各種污漬染花了。
弗雷德伸手搓了一下那臟的不成樣子的衣服，若有所思：“竟然是棉布的？”
最終，沒有頭緒的弗雷德決定放棄思考。很快，他便陷入了拿到巨款的美夢中。
馬車，繼續(xù)向黑黝黝的森林深處前進。