蒙古草原上
也先邀來眾將，瓦剌王子伯顏、脫脫不花和公主梅朵也在場(chǎng)。
也先說道“大家都說太子的箭法很好，我瓦剌最擅騎射，不如今天咱們做個(gè)比試，看是你皮嬌肉貴的皇家子嗣的箭法好，還是我這靠游牧騎射稱霸的蒙古兒郎們的箭法好？”
也先想著滅滅這個(gè)大明乳臭未干的儲(chǔ)君的威風(fēng)。
明玉心里知道太子的射箭水準(zhǔn)，可是不知道殿下的臂力是否完全恢復(fù)，悄悄地問了一句：“殿下，藥勁兒都散了嗎？”
佑堂不語(yǔ)。
也先：“誰(shuí)先把天上的飛鳥射下來，就算誰(shuí)贏?！?br/>
佑堂：“晚輩不才，怕入不了可汗的眼，就不要獻(xiàn)丑了?！?br/>
脫脫不花：“聽聞這大同之戰(zhàn)，大明的太子英武不凡、所向披靡。今日一見，也不過是個(gè)不敢較量的縮頭烏龜啊?！?br/>
明玉上前：“你說誰(shuí)呢？你別猖狂，我來和你比。”
佑堂拉住明玉。
也先笑笑：“自家人試試身手，太子不要再推讓。這個(gè)小姑娘倒有些氣魄，讓她也一起。要是輸了，我看你也不用回去了，就留在這大漠吧。”
于是開始了射箭比賽，瓦剌的最優(yōu)射手和王子們齊上陣，還有佑堂和明玉。
每人的箭上都綁好了名字，一起射天上飛翔的大鳥。
明玉篤定的看著佑堂：“殿下，放心，我來應(yīng)付他們?！?br/>
佑堂括弧一笑，沒有回應(yīng)。
也先一聲號(hào)令，抬頭望天，浩瀚的天空上飛著一排大鳥。
眾精裝騎士策馬飛奔，臨開弓之際,方撒手,則戰(zhàn)馬在草原上馳騁。開弓不可太早,早則身手搖動(dòng)；亦不可太遲,遲則心眼俱慌.不遲不早,酌勻氣力，穩(wěn)住馬上坐姿。開弓之勢(shì),頭必?fù)纹?股莫離鞍。右肋與腰脊用力往前一推,前手要高.指在分松,對(duì)鐙之間：不慢、不慌、不高、不低、不重、不輕。各位射手從容自由,皆都不是庶凡騎射!若未搭箭扣先加鞭,既發(fā)矢後,再加鞭連弩齊發(fā)。拉弓射擊，“嗖嗖嗖”箭雨齊發(fā)，只見幾只鳥兒先后被射了下來。
而此時(shí)佑堂立馬原地不動(dòng)，似乎此事與他并無多大干系。
就要分出伯仲之時(shí)，聽得一聲戰(zhàn)馬長(zhǎng)鳴，一騎馬疾風(fēng)般由精裝騎士簇?fù)矶觯犴\勒馬，馬人立而起，一雙后蹄亂點(diǎn)，半空里轉(zhuǎn)過馬頭來，馬上人仍穩(wěn)如泰山，神態(tài)從容，四蹄一落地，屹立路中——錦衣白裝，跨馬當(dāng)風(fēng)，長(zhǎng)發(fā)飛揚(yáng)宛如風(fēng)幡，只見這手握著長(zhǎng)弓的少年已經(jīng)松開了手，美艷絕世，颯爽無雙，看得在場(chǎng)蒙古兵衛(wèi)眼睛直勾勾。
竟然有人射中了一只大雕，瓦剌士兵上前一看，此箭正是朱佑堂的弓箭。
公主情不自禁的嘆道：“太子的箭法真是名不虛傳！父汗，您看，殿下射下一只飛雕。”
明玉看著脫脫不花，趾高氣揚(yáng)地說道：“不知道剛才誰(shuí)口出狂言，說我們是縮頭烏龜?！?br/>
脫脫不花有些尷尬，羞愧難當(dāng)，不服氣地說道“哼，僥幸?！?br/>
伯顏盯著佑堂，仔細(xì)打量這個(gè)大明的太子。
明玉看著佑堂，心里既是歡喜，也是驕傲。
夜晚，也先設(shè)宴款待太子，伯顏、脫脫不花、梅朵和眾將都在。佑堂和明玉坐在席間，兩個(gè)人的大明服飾裝扮，再加上兩個(gè)人的俊美外形，在大殿上熠熠發(fā)光，格外搶眼。
也先命舞者表演了蒙古的舞蹈，女人婀娜多姿的舞姿，男人雄壯有力的體魄，這男人和女人的舞蹈確實(shí)彰顯了蒙古游牧名族豪放的特點(diǎn)。
梅朵對(duì)也先說：“父汗，早有耳聞大明的太子殿下會(huì)撫琴，不如今晚讓大家有耳福欣賞一番?！?br/>
佑堂：“可汗，我的琴技不圣，登不上大雅之堂。還是算了吧?！?br/>
也先：“我真不知道男人撫琴是個(gè)什么樣子，還請(qǐng)?zhí)拥钕伦尡竞归_開眼界啊。”
梅朵開心地說道：“父汗，那女兒這就去拿我的古琴?！闭f著就跑出了大殿。
也先對(duì)著明玉說：“小姑娘，今天看你是有些功夫的，不如太子撫琴，你來舞劍，可好？”
佑堂剛想勸誡明玉不要答應(yīng)，誰(shuí)知明玉早已起身抱拳回道：“稟可汗，我可以舞一段刀術(shù)。”
說完看向佑堂，可迎來的是佑堂的不滿和生氣的目光。
佑堂有些不安了，感覺事情不妙。
梅朵把古琴遞給佑堂：“殿下，請(qǐng)——”
佑堂：“好！有勞公主了?！庇犹媒舆^古琴。
梅朵與佑堂答話后神情更加羞赮，簡(jiǎn)直不敢抬頭看佑堂，臉上紅暈如著色般，渾不似當(dāng)初落落大方的模樣。
明玉看在眼里，心頭咯噔一下，豁然明白。
大殿中央
佑堂撫琴行云流水，飄逸如風(fēng)，彰顯翩翩君子當(dāng)如玉，飄飄如仙臨風(fēng)波。
而他身旁，明玉在琴聲中身如蛟龍刀如光，兩個(gè)人的表演琴瑟相和、顧盼生姿，讓觀看的人淋漓盡致、瞠目結(jié)舌。
佑堂不經(jīng)意間一撇，他也從未見過女子舞刀，而眼前的明玉，劍眉英挺間仿佛又星辰閃爍，身姿颯爽又飄逸妖嬈，盡展俠女風(fēng)范英氣十足。
佑堂看明玉的眼神有了絲絲改變。
表演完之后，眾人不約而同鼓掌叫彩，都連連稱贊沒有看夠。
此時(shí)也先說道：“我看殿下身旁的這個(gè)小丫鬟著實(shí)有趣得很，不如殿下此番就把她送與本汗可好？”
明玉一聽，著實(shí)知道自己這愛表現(xiàn)的性子惹了禍，這可如何是好。
佑堂一看，他所擔(dān)心的事終于發(fā)生了，趕緊要上前游說搪塞過去，還沒等他開口，也先又發(fā)問：
“正好，我的梅朵公主也傾心與太子殿下，我可把梅朵許配給太子殿下，兩門喜事，我瓦剌與大明的關(guān)系可是親上加親啊?！?br/>
明玉定不住性子了，說道：“不可！”
也先“哼——有何不可？你個(gè)區(qū)區(qū)丫鬟，做我蒙古大漠的妾室，不比你做伺候人的下人好。”
明玉還要爭(zhēng)辯，佑堂攔住，上前抱拳行禮說道：“可汗莫?dú)?，此女并不是孤的丫鬟，而是邊城守將張來瞻之女，此次只身犯險(xiǎn)，生死未卜，所以以孤的丫鬟掩蓋身份，請(qǐng)可汗見諒?！?br/>
也先“噢———，是遼陽(yáng)王的千金。怪不得如此不同其他女子，那本汗更是喜愛了。本可汗和他遼陽(yáng)王這些年也沒少打仗，也算老相識(shí)了，這如果成了一門親事，也是一段佳話啊。哈哈哈哈————”
佑堂一看事情并沒有在他的掌控中發(fā)展，只好接著辯道“可汗，還沒有聽孤說完，這女子本已是父皇許配給我為太子妃，只是邊防戰(zhàn)事吃緊，所以還未入宮行禮。還請(qǐng)可汗知曉?！?br/>
這一說，可炸了鍋，這公主梅朵一聽，接著就哭鬧了起來“父汗，你看呀——”
這也先也不好意思再霸道下去了，本來一個(gè)糟老頭子看上人家小姑娘都有些不知羞恥了，還是人家上上賓太子未來的太子妃。
只好連連說：“哎，殿下不早說，竟鬧如此笑話。來來來，繼續(xù)喝酒，喝酒。”
僵局解開了，明玉在一旁卻心生歡喜。
心中思緒“太子妃，太子妃，倒是沒想過，可這太子妃三個(gè)字卻真真實(shí)實(shí)是從朱佑堂的嘴里說出來的。”
明玉是開心不已啊，可另一個(gè)人兒傷心透頂，那就是公主梅朵啊。她癡癡地看著佑堂，眼神一轉(zhuǎn)，狠狠地落在明玉身上。
宴席結(jié)束，佑堂和明玉兩個(gè)人回到住處，佑堂叫明玉來自己房間，明玉甚是開心，一進(jìn)門，佑堂把門一關(guān)，明玉誤會(huì)太子要對(duì)她表露心意。
問道：“殿下，對(duì)我可有什么話要說？”
沒想到佑堂當(dāng)頭一棒斥責(zé)道：“張將軍，你這莽撞愛逞能愛表現(xiàn)的性子能不能改一改。今日在草原上比試箭法，我本想阻止你，我們就已經(jīng)很露風(fēng)頭了。今晚我們又是撫琴，又是舞刀，怎不會(huì)引起也先的注意。我們現(xiàn)在身在大漠，隨時(shí)都有喪命于此的危險(xiǎn)，我的計(jì)劃都被你攪亂了?！?br/>
和明玉自己想的天壤之別，她冒著生命危險(xiǎn)跟隨他來，真的是一眼視他為意中人，解他危難，護(hù)他周全，還想為他擋了也先那一劍。在這里的種種表現(xiàn)也盡是想引起他的注意和愛慕，卻遭到他一臉的嫌棄和責(zé)怪。
“是是是，我愛表現(xiàn)，愛逞能，我根本就不應(yīng)該攪這渾水跑到這大漠來。礙了你這個(gè)大殿下的眼，就算我不來，就算我不逞能，那瓦剌公主也一樣會(huì)看上你，你看她看你的那眼神吧，你正好可以做你大漠的駙馬，抱的美人歸?！闭f完明玉奪門而出。
佑堂站在那里，覺得平時(shí)事事穩(wěn)重的他，剛剛確實(shí)也有些失禮。
因?yàn)樗靼滓蚕冗@個(gè)人不是什么正人君子，他對(duì)大明的侵犯之心不會(huì)就此罷休，他是否能安然回到京城，也不是定數(shù)。
況且他還擔(dān)心另外一件事，就是宮中怕是萬貴妃已經(jīng)開始行動(dòng)了，趁此機(jī)會(huì)要置他于死地，另立新儲(chǔ)。
所以他也失了分寸，剛剛說話有些過分。
佑堂的擔(dān)心絕不是多余的，萬貴妃確實(shí)遣人來到也先處，已經(jīng)授意也先趁此機(jī)會(huì)除掉太子，太子答應(yīng)他的條件她萬貴妃同樣會(huì)應(yīng)諾他。
正值今晚也先還瞅上了美嬌娘，沒想到這美嬌娘還是他太子的太子妃，更是對(duì)太子起了殺心。
皇宮中
于肅忠已把事情的經(jīng)過都稟明了皇上，憲宗萬分焦急，派出了錦衣衛(wèi)去打探太子和眾人的消息。
捉急的憲宗在宮殿里來回徘徊——
萬貴妃在旁，不敢插話。
錦衣衛(wèi)長(zhǎng)官都指揮使許亨進(jìn)殿，跪拜：“參加陛下。”
憲宗：“有太子的消息了嗎？”
許指揮使：“回避下，暫時(shí)還沒有?！?br/>
憲宗：“那興獻(xiàn)王等人的消息有了嗎？”
許指揮使：“興獻(xiàn)王回過消息，還在找尋太子殿下，至今也是未果。”
憲宗：“還不趕快去找。找不到，提頭來見朕?！?br/>
許指揮使：“是”
萬貴妃：“陛下，您千萬不要著急。太子做事一向謹(jǐn)慎，他會(huì)有法子脫險(xiǎn)的，不會(huì)有事的?！?br/>
憲宗：“希望如貴妃所言哪。在朕的兒子里，堂兒是最被朕看重的，他成為了人質(zhì)，朕怎么能不著急呀。”
懷恩匆匆進(jìn)殿：“啟稟陛下”
憲宗：“快說”
懷恩：“有百姓主動(dòng)送來消息稱太子已在蒙古大漠瓦剌處?！?br/>
憲宗：“懷恩，傳朕的旨意，速調(diào)集錦衣衛(wèi)精銳和東廠所有廠衛(wèi)，全力找尋太子下落。給朕找到人，毫發(fā)無損的帶回來?！?br/>
“是”懷恩說完健步如飛地匆匆出殿，著急去部署。
懷恩，是從小伺候在周太后身邊的人，之后周太后把他派給了憲宗做了貼身太監(jiān)，為的是防著萬貴妃，保住太子。懷恩也不負(fù)重托，憲宗寵信奸佞，常常聽萬安和萬貴妃蠱惑，誤傷好人，甚至有時(shí)會(huì)波及牽累太子。懷恩屢次冒死救了被誣陷的朝官，也為太子逢兇化吉。懷恩正是東廠掌印太監(jiān)，于是派出所有東廠與錦衣衛(wèi)精銳營(yíng)救太子。
萬貴妃寢宮
萬貴妃：“汪直，你早先派去的西廠廠衛(wèi)，還有哥哥那里的所有暗士都到瓦剌了嗎？我們一定要趕在東廠前面阻殺了朱佑堂。千萬不能讓他活著回來?！?br/>
汪直：“是，娘娘。那皇上這邊，我們要不要游說改立太子？”
萬貴妃：“我試探過，這個(gè)節(jié)骨眼陛下是不會(huì)答應(yīng)的。朱佑堂在陛下心目中的位置，是其他皇子不能比的。”
汪直：“娘娘，我們可以私通錦衣衛(wèi)指揮使許亨，先斬后奏，稟明皇上太子已在瓦剌身隕，抓緊時(shí)間另立歧惠王為儲(chǔ)?！?br/>
萬貴妃：“這倒是個(gè)主意。免得懷恩那個(gè)老東西先我們一步救到太子。還有，到瓦剌的暗探讓他們催也先快點(diǎn)動(dòng)手。”
～～～～
錦衣衛(wèi)都指揮使許亨來到萬貴妃寢宮
許亨：“不知娘娘喚末將前來，所謂何事？”
萬貴妃背對(duì)著身子：“上皇在位的時(shí)候，擴(kuò)充了錦衣衛(wèi)的勢(shì)力，使你們成為了皇帝身邊的護(hù)衛(wèi)、影衛(wèi)，搖身一變成為只忠于皇帝的手和眼。
那個(gè)時(shí)候，本宮就在想，你們錦衣衛(wèi)，可謂是手握極權(quán)，是什么讓你們?nèi)绱酥倚墓⒐?。本宮向來不相信絕對(duì)的事情，所以對(duì)你們素來的忠心，一直感到疑惑，一定是有什么辦法，能夠讓陛下，緊緊地把你們攥在手心里。
我私下試探過陛下，也暗中查找了許久，真是功夫不負(fù)有心人哪。許指揮使，只需要這么小小的一瓶毒藥。這瓶毒藥呢，你們錦衣衛(wèi)需要按月記服，如若不然，就會(huì)暴斃而死。
這對(duì)我來說就簡(jiǎn)單多了，我只要耍那么------小小的一點(diǎn)手段，就可以把這瓶藥的掌控權(quán)，緊緊地攥在手里，這樣一來，許指揮使，你手下那成千的錦衣衛(wèi)同知、僉事、正千戶、副千戶、百戶還有鎮(zhèn)撫，是不是就要聽命于本宮了呢？”
萬貴妃轉(zhuǎn)身，手里拿著解藥：“許指揮使，這個(gè)月，這瓶藥的發(fā)放，是不是已經(jīng)遲了五天？想必，你們錦衣衛(wèi)，都已經(jīng)開始覺得恐慌了吧？”
許亨驚愕地倒退了一步。
萬貴妃：“其實(shí)這事很簡(jiǎn)單，只要你們乖乖聽命于本宮，本宮自然會(huì)讓你們服用到最后的?？扇缛舨蝗唬退憬駜簜€(gè)夜里，你們上千的錦衣衛(wèi)，全部暴斃而死，本宮也不覺得可惜。”
許亨下跪抱拳行禮：“臣許亨，愿率所有錦衣衛(wèi)，任憑萬貴妃吩咐?！?br/>
萬貴妃：“抬起頭來?！?br/>
萬貴妃把解藥扔與許亨，說道：“算你識(shí)相。退下吧。”
許亨離開。
萬貴妃對(duì)著燭光，露出狡黠的笑容：“陛下，你最心愛的兒子，就讓他留在大漠吧?！?br/>
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