在愛慕的男人面前被如此比較，小桃恨不得挖個(gè)地洞鉆進(jìn)去，窘態(tài)盡顯，忙道：“少奶奶，小桃不羨慕?！?br/>
茯苓見淑慧尖酸刻薄，瞬間明白了她和凌菲的處境，得體的說道：“少奶奶，茯苓不管伺候哪位主子，既然到了府上，就得守府上的規(guī)矩。茯苓沒去吃飯是因?yàn)榻裨绺邿齽偼?，沒有福氣和胃口享用魚肉葷腥，茯苓之所以穿的和小桃不同，是因?yàn)檐蜍咦蛉談偟?，沒有現(xiàn)成的服裝置換，下午李帳房就陪茯苓去裁衣裳，少奶奶，您放心，茯苓會盡快將吃住行和大家統(tǒng)一一致，不落外人的口舌，讓別人借機(jī)指責(zé)周家的丫鬟不懂規(guī)矩?！?br/>
“喲，這張櫻桃小嘴利索的，有好些日子沒碰上這么厲害的丫頭了”，淑慧圍著茯苓細(xì)細(xì)瞧了一圈，“茯苓，你初來乍到，好些事你沒聽說過，就說周家曾有一個(gè)出挑的丫鬟，嫁給了一個(gè)做茶葉生意的老板，當(dāng)上了少奶奶，本以為飛出去只金鳳凰，從此富貴榮華享之不盡，可惜啊，如今卻聽說在翠芳苑里做起了妓女的行當(dāng)，要我說，這人和人的區(qū)別是天定的，命里不該你厲害的，你非要耍能耐，是要遭報(bào)應(yīng)的?！?br/>
茯苓道：“少奶奶若覺得茯苓說的不對，做的不對，不妨直講，茯苓頭次來南方，不懂這里的禮數(shù)，還望少奶奶多多**?！?br/>
“不愧是主仆心連心，說出來的話一模一樣，你主子今天可出盡了風(fēng)頭，張老太爺一揮手就送了她一個(gè)綢緞廠，把我給嚇的喲，打狗也要看主人，罷了罷了，你不用看我臉色行事。我劉淑慧是個(gè)識相的人，不過，我也是個(gè)有恩報(bào)恩，有怨報(bào)怨的人 ，我賞識聽話的丫鬟，但誰惹我一尺，我是定當(dāng)敬他一丈的，小桃，我們走?！?br/>
小桃隨在淑慧身后，兩步一回頭，吃了醋的女人渴望男人給個(gè)解釋，但李辰文正斟酌用詞安慰茯苓。
茯苓眉頭緊鎖，心事滿懷的道：“少奶奶對我家小姐存著何深的仇怨，她剛剛的話一方面在威嚇我，一方面又在拉攏我，她存心排擠小姐，言語毒辣，唉，每一個(gè)大宅子里都不是好待的，茯苓只盼小姐平安無事。”
辰文道：“他們這些主子，總喜歡把人分成三六九等，像是我們世世代代該給他們做奴才似的”，他的眼神帶著陰冷的堅(jiān)定，“我們遲早會改變他們的看法，茯苓，對付這樣的人，要有耐心?！?br/>
茯苓不解的望向斯文安靜的辰文，他和少奶奶一樣，外表柔軟如柳絮，話語卻堅(jiān)硬如磐石，讓她好生思量。
夜深，月亮圓如玉盤，美艷萬方，桂花陣陣飄香，晚風(fēng)涼爽，吵雜聲些許，王媽趁月色明亮，在院子里做梅醬桂花，用的是夏季腌制青梅的汁液，俗稱梅露，來浸泡加工清水桂花。
凌菲披了條杏色絨線方巾，坐在凄涼涼的石凳上和王媽隨意的講話，王媽開心的忙活著，嘴里絮絮叨叨，完全不把凌菲當(dāng)外人。說了會她遇上的稀奇事，大約覺得沒話講了，王媽道：“下午你和老爺太太去送老太爺，少奶奶和少爺又吵架了，說不清楚的事情，吵的沒完沒了，把我跟李管家給擔(dān)心的，都說要當(dāng)娘的女人這性子會收一收，可這位少奶奶倒好?！?br/>
凌菲笑笑，“小兩口吵架，正常的?！?br/>
王媽也笑，“少爺在為一件事情和少奶奶置氣呢?！?br/>
凌菲無以應(yīng)答，漫不經(jīng)心的“嗯”了一聲。
“家里曾有一個(gè)叫小紅的丫鬟嫁給了少爺?shù)耐瑢W(xué)路少爺，不知怎么的，前段時(shí)間路少爺休了小紅，小紅哭哭啼啼的跑回家找少爺哭訴了一番，然后就去當(dāng)窯姐了?！蓖鯆寭u搖頭，“天曉得好端端的姑娘受了什么刺激，據(jù)說是少奶奶背后搗的鬼，后來被少爺發(fā)現(xiàn)了。”
“王媽，我看少奶奶不是那樣的人，她不至于和一個(gè)丫鬟過不去?！?br/>
“若不是因?yàn)樗?，你現(xiàn)在和少爺……”王媽意識到語快，頓了頓，道：“你還幫著她說話?！?br/>
王媽不明就里，凌菲婉轉(zhuǎn)的道：“我是有丈夫的，我和周少爺以前沒有緣分，今后也只是兄妹。”頓了一會，凌菲問：“王媽，當(dāng)年我的母親是怎么離開周家的？”
王媽的臉色驟變，手中的桂花撒到地上，搪塞著：“我也不太清楚，小姐還是去問老爺吧?！?br/>
“老爺說是因?yàn)槟赣H和他起了矛盾，所以一走了之，但我不相信。王媽，我想聽你講，你是家里的老人，你最清楚真相了對不對?！?br/>
“這”，王媽為難的在圍裙上擦了擦手，半響，道：“小姐，我真的不知道?！?br/>
她的顧慮更添加了凌菲的疑心，凌菲笑笑道：“不知道就罷了?！?br/>
瓶蓋挨個(gè)擰上后，梅醬桂花挨著窗臺放成一排，王媽微笑著岔開話題，“今天太太向老太爺請示了，說要給你覓一個(gè)夫婿，不論小姐嫁給誰，恐怕小姐這輩子和少爺是錯(cuò)過了。”
凌菲聽進(jìn)去前半段話，吃驚不已，原以為是墨茹一時(shí)興起，不料她較上真，著急的如揚(yáng)鞭驅(qū)駿馬。
“我是有丈夫的”，凌菲重復(fù)道。
“太太說你的丈夫在報(bào)紙上發(fā)了離婚聲明，現(xiàn)在人又沒了蹤影，女人最不禁等，再等下去，你就白白浪費(fèi)了好光景，不如重新找個(gè)好男人過安生的日子?！?br/>
“王媽，你也覺得太太的話言之有理？”
王媽點(diǎn)點(diǎn)頭，“是的，小姐，太太說的沒錯(cuò)，有個(gè)男人給你依靠，你的肩膀上得卸下多少包袱。”
凌菲并攏雙腿，裹緊披肩，絲絲寒意從腳心升上來。
月亮穿過柳梢頭，又一句搭一語的聊了些閑話，只聽身后脆蹦一聲，“小姐！”
凌菲應(yīng)聲扭過頭，“茯苓，你回來了?！彼惺值溃骸翱爝^來，這是王媽?！?br/>
茯苓雙手捏著發(fā)尾，脆生生的喊道：“王媽，你好，我叫茯苓。”
王媽笑的合不攏嘴，“我認(rèn)識，認(rèn)識，丫頭小子們都在議論呢，說新來的姑娘長的標(biāo)致漂亮，還懂禮貌?！?br/>
茯苓格格的笑，“以后請王媽多多照顧?！?br/>
“照顧談不上，反正有王媽一口吃的，絕不餓著你?！?br/>
茯苓夸張的給王媽行禮，把她逗得直樂。凌菲站起身，道：“時(shí)間不早了，茯苓，我們回房吧，王媽，你也早點(diǎn)休息?！?br/>
穿過月洞門，洞窗外偶見慈鳥撲棱翅膀，啞啞聞哀音。兩人在長廊里留下削長的影子，凌菲問茯苓：“和李帳房玩的可開心？”
茯苓嘟嘴道：“尷尬的要死，獨(dú)處的時(shí)間仿似很漫長，到最后便是沒話找話說，吃完飯后，他自覺無趣，就叫了一輛黃包車把我送回來?！?br/>
“早上見你倆說說笑笑，怎么到了晚上突然尷尬起來了？”
“我也說不太明白”，茯苓低頭，踢了踢腳下的石子，“他跟我說了許多周家的事情，讓我提防這個(gè)，注意那個(gè)，我萬萬沒想到，他看上去那么干凈的一個(gè)人，心里面卻藏著許多復(fù)雜的想法，我感覺怪怪的?！?br/>
“也許他是關(guān)心你，才愿意對你敞開胸懷，若是不相干的人，大概他不會如此不厭其煩的提醒你?！?br/>
“話雖這么說，可畢竟接觸的時(shí)間不久”，茯苓害羞的笑了。
“我看他十有**喜歡上你了”，凌菲說著，習(xí)慣性的去挽茯苓的胳膊，茯苓觸電般躲閃，靠在柱子上縮成一團(tuán)。
“茯苓，你怎么了？”
“小姐，你別碰我，我不適應(yīng)”，茯苓的臉因痛苦而變得扭曲，呢喃著：“別碰我，別碰我。”
凌菲舉在半空中的手落了下來，聯(lián)想起昨日茯苓奇怪的舉動，不罷休的問道：“茯苓，到底發(fā)生什么事了，你快告訴我?！?br/>
殘存的意志逼迫自己平息下來，香汗?jié)i漣，茯苓喘著粗氣撒謊道：“這長廊里太黑，生地方，我害怕。”
“啊”，凌菲下意識的抬頭打量墻上的壁燈，鬼魅的昏黃光圈映著奇形怪狀的影子，強(qiáng)勁的夜風(fēng)乍起，卷滾枯干的秋葉，莫非茯苓被長廊兩邊沙沙作響的竹林嚇到了，凌菲勉強(qiáng)找了個(gè)理由，急促的道：“茯苓，我們快走吧?！?br/>
茯苓雙手環(huán)胸，惶惶的向前小跑，待到凌菲的房間，她的臉色已白如秋霧，雙腿發(fā)軟，飄飄欲墜的恍惚。滬森正穿著長褂等在房前，茯苓驚呼幾聲，立在原地發(fā)呆，神情茫然的指著他道：“你別過來，別過來，不然你要遭報(bào)應(yīng)的，要遭報(bào)應(yīng)的！”
“她這是？”滬森疑惑的望向凌菲。
凌菲對他搖頭，表示自己并不清楚原委，好一番安哄，把茯苓引到內(nèi)屋床上躺下，走出來道：“不知道茯苓受了什么驚嚇，到了晚上和白天判若兩人，剛剛冒犯了你，不好意思?！?br/>
滬森道：“這世上傷害女子最深的，除了男子，許是無他人了?！?br/>
凌菲訕笑，“天色已晚，你來，有何急事？”
滬森端起腳邊的粉色珠芽秋海棠，栽在高瘦狀的宜興zǐ砂花盆里，柔美嬌滴的花朵搭配蒼松勁拔的容器，在從遠(yuǎn)方飄來的悠長笛聲中，大有幾分詩情畫意。他懇切的道：“送你的，我想你是喜歡的?！?br/>
凌菲撥弄落在耳畔的一絲劉海，安靜的道：“就放在墻根處吧。”
滬森的目光從期許變得黯淡，小心翼翼的道：“秋海棠需要曬些陽光，墻根處太潮濕黑暗，不如放在你的梳妝臺上，zǐ色的zǐ砂和家俱很相配。”