這一天差不多是跟前一天一樣度過的。赫斯特夫人和彬格萊小姐的上午陪了病人幾個小時，病人盡管恢復(fù)得很慢，卻在繼續(xù)好轉(zhuǎn)；傍晚的時候，伊麗莎白來到了大家都在的客廳里。不過，這一回卻并沒有人玩祿牌（祿牌(loo)系法國的一種賭錢的牌戲。）。達(dá)西正在寫一封信，彬格萊小姐緊挨他坐著，正看他寫字，一邊不斷地要他代寫一些話兒給他的妹妹，這樣每每就分散了他的注意力。赫斯特先生和彬格萊先生在打皮克牌，赫斯特夫人看著他們玩。

    伊麗莎白在做針線活兒，聽到發(fā)生在達(dá)西和彬格萊小姐之間的對話，不免覺得有趣和好笑。彬格萊小姐對他的字體，或是字行的整齊，或是信的短長都不斷地發(fā)出贊嘆，而對方則對這贊揚(yáng)全然的無動于衷，在此基礎(chǔ)上形成的這場奇妙的對白，正應(yīng)合伊麗莎白對他們兩個人的看法。

    “達(dá)西小姐接到這封信時，該會有多么高興?。　?br/>
    達(dá)西沒有吭聲。

    “你寫信的速度真快?！?br/>
    “你錯了。我寫得相當(dāng)?shù)穆?。?br/>
    “你一年中得寫多少封信?。∵€有那些生意上的信函！寫那種信，我想該會是多么的枯燥乏味?。　?br/>
    “那么，既然它們得由我而不是你來寫你就沒有這種乏味之憂嘍?！?br/>
    “請告訴你的小妹，我非常想念她?！?br/>
    “遵照你的意愿，我已經(jīng)在這信上告訴過她一回了?！?br/>
    “你的筆恐怕有點(diǎn)兒不太好用了吧。讓我給你修一修吧，我修筆是很內(nèi)行的?！?br/>
    “謝謝你――只是，我的筆我總是自己來修的。”

    “你是怎么設(shè)法做到把字寫得這么工整的呢？”

    他沒有言語。

    “請告訴令妹，聽到她的豎琴彈得又進(jìn)步了，我很高興，另外，告訴她看到她設(shè)計的美麗的臺布圖案，我真是驚喜極了，我認(rèn)為它比格蘭萊小姐的那一個不知要強(qiáng)上多少倍?！?br/>
    “你能允許我待寫了一封信的時候，再告知你的驚喜嗎？在這封信里，我實(shí)在是把它們安排不進(jìn)去了?！?br/>
    “噢！那沒有關(guān)系。我在一月份便能見到她了。達(dá)西先生，你總是給給妹妹寫去這樣長長的、動人的信嗎？”

    “它們一般來說都很長；可是否寫得總是動人，這就不是我所能判定的了。”

    “在我看來，這是一條規(guī)則，只要能順暢容易地寫出長信的人，他寫得一定賴不了?！?br/>
    “這一恭維對達(dá)西不適用，卡羅琳，”她的哥哥大聲說，“因?yàn)樗麑懫饋砜刹⒉惠p松。他刻意于使用有四個音節(jié)的長詞匯。難道不是嗎？達(dá)西？”

    “我的寫作風(fēng)格和你的完全不同?！?br/>
    “唔！”彬格萊小姐嚷起來，“查利斯寫信太草率了。在一封信里，他能漏掉一半的詞語，劃掉剩余的部分?！?br/>
    “我的思想活動得太快了，我簡直來不及把他們表達(dá)出來――就是因?yàn)檫@個原因，我的信有時候叫對方看了后感到莫名其妙?！?br/>
    “你的謙恭態(tài)度，彬格萊先生，”伊麗莎白說，“一定可以抵消了對你的責(zé)備了?！?br/>
    “再也沒有比這種表面上的謙恭態(tài)度更叫人容易上當(dāng)?shù)牧耍边_(dá)西說，“這常常只是一種不愿辨明是非的輕率行為，有時候則是一種間接的自夸?！?br/>
    “那么，對我這一次的小小的謙虛，你將稱其為什么呢？”

    “間接的自夸；因?yàn)槟銓?shí)際上是對你寫作上的缺點(diǎn)頗感自豪的，你認(rèn)為這些缺點(diǎn)是來自頭腦的急速思考和表達(dá)時的不當(dāng)心，而這后兩條，如果不是很價值的話，你至少以為它們是非常有趣的。這一做事迅速的能力總是受到它的擁有者的夸贊，而對其執(zhí)行過程中的敷衍馬虎則常常不予理睬。當(dāng)你今天早晨對班納特太太說，如果你決定了離開你會在五分鐘以后就從尼塞費(fèi)爾德搬走的話時，你心里是把這看作是對你自己的一種稱頌，或者恭維的――可是，這樣的一種急速行事有什么可值得稱道的地方呢？它會使每一件該做的事情半途而廢，無論是對人還是對自己都沒有一點(diǎn)兒的好處?！?br/>
    “啊，”彬格萊嚷起來，“把早上所說過的一切不沾邊兒的話，在晚上時又重新記了起來，這是不是有點(diǎn)太過了。不過，再說回來，我相信我今天早晨說我自己的那番話的真誠的，到現(xiàn)在的這一刻，我仍然如此認(rèn)為。這樣，我早晨對自己急躁性格的表述，至少不是只為了在女士們面前夸耀夸耀的。”

    “我敢說你是這樣認(rèn)為的；可是我卻怎么也不會相信，你會用那么快的速度離開尼塞費(fèi)爾德的。你的行為，像我所認(rèn)識的任何人的一樣，都是受偶然因素影響的；假如正在你跨上馬背要離開的時候，一個朋友說：‘彬格萊，你最好還是到下個星期再走吧。’你很可能就會照他的話去辦――如果你的朋友再說上一句，你也許又會待上一個月的。”

    “你所說的話正好證明了，”伊麗莎白大聲說，“彬格萊先生考慮別人的見解，并不是任由著自己的性子來的。你對他的夸贊遠(yuǎn)遠(yuǎn)地超過了他對自己的夸贊?！?br/>
    “我真是不勝地感激，”彬格萊說，“經(jīng)你這么一打圓場，我朋友所說的話倒變成了對我性情溫順的一種褒揚(yáng)了。不過，我恐怕你的這種圓場并不投合這位先生的本意；因?yàn)槿绻乙窃谶@種場合下給予一個斷然的拒絕，并騎著馬急奔而去的話，那他一定會更看得起我的。”

    “那么，達(dá)西先生是不是認(rèn)為，你在最初打算上的草率，可以因?yàn)槟愎虉?zhí)地堅持這種打算而得到贖補(bǔ)呢？”

    “老實(shí)說，對這個問題我也不能解釋得很準(zhǔn)確，這必須由達(dá)西先生自己來說明才是?！?br/>
    “你想叫我來解釋那些你一意將其稱為是我個人的見解，但是，我可從來沒有承認(rèn)過它們是我的。不過，假使情形就像你所說的那樣，你也一定須記住，班納特小姐，這位希望彬格萊先生留下來并延遲他的搬走計劃的朋友僅僅是這樣的希望，他說出這一請求時，并沒有提供一個之所以要這樣做的恰當(dāng)理由。”

    “在你看來，很樂意――很容易――聽從朋友的勸告，根本就不是什么優(yōu)點(diǎn)啦。”

    “無主見地聽從，對于兩個人的理解力來說，全不能算是一種恭維吧?！?br/>
    “我覺得，達(dá)西先生，你看上去似乎根本不承認(rèn)有友誼和情感之影響的存在。對請求者本人的尊敬，往往使一個人很樂意地就聽從了請求，而不會去等待能以充分說服他的根據(jù)。我這里所說的，并不是你給彬格萊先生所假想的那個具體的場合。抑或我們不妨等待，等到真有這樣的事情發(fā)生，到那個時候，我們再來討論他的有關(guān)行為的妥當(dāng)性。但是，就一般的和普通的場合而言，朋友之間一個人想叫另一個改變一項無足輕重的決定，你竟會因?yàn)樗牧伺笥训囊庠?，沒有等對方提出充分的理由，就認(rèn)為這個人不好嗎？”

    “在我們著手討論這個問題之前，我們是不是應(yīng)該先更為精確地規(guī)范一下這種請求的重要程度，以及兩人相互之間親密的程度？”

    “還有呢，”彬格萊插進(jìn)來大聲地說，“我們要聽到一切有關(guān)的細(xì)節(jié)，甚至連他們相互的身高和身體的強(qiáng)弱也不能忘記了；因?yàn)檫@一點(diǎn)在該問題的討論中也有著你想象不到的重要性，班納特小姐。我向你保證，要不是達(dá)西比我高出老多，我對他的尊重就不會有現(xiàn)在的一半了。我敢說，在一些特定的場合下，在一些特定的處所，我還沒有見過別人的有他那種難纏的勁兒的；尤其是在他自己的家里，在星期天的晚上當(dāng)他無事可做的時候?！?br/>
    達(dá)西先生笑了；可是伊麗莎白覺得她能看出他是有點(diǎn)兒生氣了，于是抑制住了她的笑。彬格萊小姐對達(dá)西所受到羞辱表示出了很大的不滿，怪怨她的哥哥干嘛要講這么無聊的話兒。

    “我明白你的用心，彬格萊，”他的朋友（指達(dá)西。）說，“你不喜歡辯論，想平息這場辯論?！?br/>
    “你也許說對了。辯論往往像是爭論。如果你和班納特小姐可以等到我離開這個房間后再做辯論，那我就非常感謝了；到那個時候，你們可以想怎么我就怎么說我好了?！?br/>
    “你所提的要求，”伊麗莎白說，“于我沒有絲毫的損失；而且達(dá)西先生也最好是把他的信寫完才是?！?br/>
    達(dá)西先生果真聽從了她的勸告，去完成他的那封信。

    信寫好后，他請彬格萊小姐和伊麗白演奏一點(diǎn)兒音樂聽聽。彬格萊小姐很快走到了鋼琴那兒，先是客氣地邀請伊麗莎白帶個頭兒，在對方客氣地寧毋說是誠心誠意地謝絕之后，她自己便坐在了鋼琴旁邊。

    赫斯特夫人替妹妹伴唱，在姐妹兩人這樣演唱著的當(dāng)兒，伊麗莎白翻看著幾本擱在鋼琴上的樂譜，她不禁發(fā)現(xiàn)，達(dá)西先生的目光是那么頻繁地落到她的身上來。她幾乎沒有存這種奢望；以為她會成為這位大人物的愛慕的對象；可是，如果認(rèn)為他是因?yàn)椴幌矚g她才這樣地看她的，那就更叫人不可理解了。于是，她最后只能是這般地想象：她之所以吸引了他的注意力，是因?yàn)榘凑账氖欠菢?biāo)準(zhǔn)衡量，她也許比所有其他在場的人更令人發(fā)指，更叫人看不順眼。這種行為并沒有使她感到痛苦。她幾乎一點(diǎn)兒也不喜歡他，因此也不會稀罕他的垂青。

    在彈奏了幾支意大利的歌曲之后，彬格萊小姐換了一種情調(diào)，彈起了活潑愉快的蘇格蘭曲子；一會兒功夫之后，達(dá)西先生走近伊麗莎白這邊來，對她說：

    “班納特小姐，你不想趁現(xiàn)在這個機(jī)會，跳支輕快的舞嗎？”

    她笑了一笑，沒有回答。他又把這話重復(fù)了一遍，對她的默默不語略感吃驚。

    “唔！”她說，“我早就聽見；只是一下子決定不了該怎么回答你才好。我知道，你想叫我說聲‘我愿意’，然后你就可以饒有興味地來蔑視一番我的情趣；不過，我總是很高興戳穿這樣的小計謀，來捉弄一下存心想輕視別人的人。所以，我已決定告訴你，我根本不想跳舞――如果你敢，你現(xiàn)在就來奚落我好了。”

    “我實(shí)在不敢?！?br/>
    伊麗莎白本想著能把他觸怒，所以對他表現(xiàn)出的大度倒感到有點(diǎn)奇怪了。其實(shí)，伊麗莎白的行為舉止既含溫存又很調(diào)皮得惹人愛，是很難得罪任何人的；達(dá)西從來沒有像現(xiàn)在這樣對一個女人著迷過。他的的確確地相信，要不是她的家人的親戚出身卑微，他就會有愛上她的危險了。

    彬格萊小姐對這些看出或者猜出不少，足夠叫她妒嫉的了；她急切地盼望她的好朋友吉英康復(fù)的心理，因她想要擺脫伊麗莎白的欲望而越發(fā)加劇了。

    為了激起達(dá)西對這位客人的反感，她于是常常在達(dá)西面前閑言碎語，說他跟伊麗莎白終將結(jié)成良緣，設(shè)想他在這一良緣中所能得到的幸福。

    “我希望，”當(dāng)?shù)诙旌瓦_(dá)西在矮樹林中散步的時候她說，“在這一喜慶的日子到來時，你最好能給你的岳母大人一些暗示，叫她少說話為妙，另外，要是你能辦到，也得把她那幾個妹妹跟軍官們調(diào)情的毛病，好好治一治，還有，倘若我可以談及這個微妙話題的話，你要對你家夫人所稟有的那種界乎自負(fù)和非禮之間的小毛病，克制克制?！?br/>
    “在我的家庭幸福方面，你還有什么別的建議要提嗎？”

    “噢！當(dāng)然有啦。――千萬把你姨丈人姨丈母的像掛到彭伯利的畫廊中去。把它們掛在你那位當(dāng)法官的祖伯父畫像的旁邊。你知道，他們干的都是同一行當(dāng)；只是部門不同罷了。至于你的伊麗莎白，你可千萬不要企圖給她畫像，因?yàn)槭裁礃拥漠嫾夷軌虍嫷贸鏊请p美麗的眼睛呢？”

    “要想捕捉到那雙眼睛的神情，的確不是件易事，不過它們的顏色和形狀，以及那么迷人嫵媚的眼睫毛，卻是可以畫出來的?！?br/>
    就在這個當(dāng)兒，從另一條便道上走來了赫斯特夫人和伊麗莎白自己，碰巧跟他們相遇了。

    “我不知道你們原來也是打算出來散散步的?！北蚋袢R小姐說，她變得有些不安起來，擔(dān)心她們聽到了她剛才說的話。

    “你倆對我們可真不怎么地，”赫斯特夫人說，“沒告訴我們一聲；你們二人就溜出來了?！?br/>
    說完，她便挽起達(dá)西的另一只胳膊，丟下伊麗莎白一個人跟在后面。那條小徑只能并排走下三個人。達(dá)西先生覺得這樣很不禮貌，隨即說：

    “這條道不夠?qū)?，容不下我們所有的人。我們還是走到大路上去吧?！?br/>
    可是，伊麗莎白根本就沒有想著再跟他們繼續(xù)待在一起，于是大聲笑著回答說：

    “不用，不用；你們就在這條道上走好啦。――你們一行三人，就組合得很好，看上去就是一付迷人的景致。再添進(jìn)去第四個，這一畫面就會給破壞了（威廉?吉爾平在其1786年出版的《對版畫的闡釋》一書中當(dāng)談到圖案的組合原理時說：“四個在組合中帶來新的困難。將它們完全分開，效果不好。把它們兩個兩個的組合，效果也不好。惟一能將它們組合好的方法就是把三個組合起來，去掉第四個?！保?。再見了?！?br/>
    她說完便歡快地跑開了，她一面往回走，一面高興地想著，再有一兩天也許就能回家去了。吉英的病已經(jīng)大大地好轉(zhuǎn)，就這個傍晚她還想著離開她的房間出來待上幾個小時呢。