?“母后，父皇確下旨意，行開(kāi)中法，令兩淮江浙四川等地發(fā)五千萬(wàn)鹽引，以備邊儲(chǔ)?！?br/>
    朱厚照看著張皇后，沉聲道：“旨意剛發(fā)不久，官文尚未至金陵，母后如何得知？”

    “這……”

    發(fā)現(xiàn)朱厚照神情有異，張皇后頓了頓，才道：“是你舅舅送信。”

    “舅舅？”

    提起壽寧侯和建昌侯，皇后又紅了眼圈，道：“你兩個(gè)舅舅雖有爵位，名上好聽(tīng)，卻沒(méi)多大本事，不能科舉從軍，也做不了什么營(yíng)生。眼瞅著孩子都大了，孫子都有了，家里的境況卻是一日不如一日。好在家里有田莊，又有俸祿的米糧，朝廷發(fā)鹽引，便想著……”

    “母后?！?br/>
    打斷張皇后的話(huà)，朱厚照神情愈發(fā)緊繃。

    從前，每次張皇后同父皇說(shuō)這些，壽寧侯府和建昌侯府必得賞賜，金銀綢緞，古物珍玩，成箱抬。因均出自天子內(nèi)庫(kù)，朝臣也不好置喙。

    天子自己掏錢(qián)，給舅子貼補(bǔ)，旁人如何能管？

    現(xiàn)如今，兩個(gè)舅舅打鹽引的主意，牽涉到邊軍糧餉，戶(hù)部和光祿寺的庫(kù)銀，便非一家之事。

    明知是貪墨朝廷銀兩，仍是貪心不改。甚至求到母后跟前，是想做什么？

    日子不好過(guò)？

    簡(jiǎn)直荒謬！

    父皇尚好節(jié)儉，宮中嚴(yán)格按照洪武年間規(guī)制，不敢逾越半分。

    壽寧侯凡酒盞碗碟必用金，平時(shí)的用度極是奢靡，甚至超過(guò)國(guó)公。建昌侯宴客，擺出的竟是父皇賜給昌國(guó)公的酒注酒盞。

    侯府家仆奴婢無(wú)數(shù)，養(yǎng)著兩班家伎。御賜的玉器古玩打碎便打碎，根本不以為意。

    何等的膽大包天，聚斂無(wú)厭！

    朱厚照本不愿如此想自己的舅舅，然在內(nèi)閣觀政之時(shí)，見(jiàn)多各地巡按御史遞送的彈劾，不得不深想。又有弘治帝強(qiáng)撐著病體，言傳身教，諄諄告誡，石頭也會(huì)開(kāi)竅。

    坤寧宮閉宮，出入宮禁的牙牌被收回，侯府是如何向母后遞送消息？

    唯一的途徑便是宮人。

    外戚勾連內(nèi)宮，無(wú)論何種目的，都是大罪！如此膽大妄為，眼中可還有父皇，可還有他這個(gè)皇太子？

    大明江山姓朱，不姓張！

    一念至此，如有驚雷當(dāng)頭落下，朱厚照猛的站起身，雙眸閃過(guò)冷色，表情是從未有過(guò)的肅然。

    張皇后愣在當(dāng)場(chǎng)。

    她突然覺(jué)得，兒子是如此陌生，陌生得好似不認(rèn)識(shí)一般。

    “照兒？”

    “母后?！敝旌裾丈钗豢跉?，勉強(qiáng)壓下怒火，道，“舅舅想討鹽引，不是不行。”

    不等張皇后說(shuō)話(huà)，朱厚照繼續(xù)道：“然國(guó)有國(guó)法，家有家規(guī)。有父皇旨意，內(nèi)閣官文，凡是必須按照規(guī)矩，不得徇私?！?br/>
    “可你舅舅……”

    “母后！”

    朱厚照突然提高聲音，張皇后未說(shuō)完的話(huà)立時(shí)哽在了嗓子里。

    “朝廷有定制，五石糧可換一引，無(wú)糧可以六錢(qián)銀折糧一石。舅舅每年的俸祿加上莊田出產(chǎn)，足夠換取上千鹽引！”

    想起楊瓚所言，朱厚照當(dāng)真是郁氣在胸，怒火狂燃。

    “有皇令在前，絕不許以次充好，以陳換新，更不許缺斤少兩。兩個(gè)舅舅如能辦到，無(wú)需父皇首肯，兒就能說(shuō)服內(nèi)閣三位相公！”

    張皇后沉默。

    兩個(gè)兄弟的心思，她不是不知道。如果真想按官文辦事，何必求到她跟前。

    只是她想著，不過(guò)一些鹽引，就算是給了他們又能如何?！罢几C”之利，哪個(gè)宗室皇親沒(méi)沾過(guò)，偏國(guó)舅不行？

    “照兒，你兩個(gè)舅舅怎么能同他人一樣?！?br/>
    “為何不一樣？”朱厚照道，“秦府成縣縣君儀賓孫溏-貪-婪-犯-法，數(shù)目不及舅舅一半，已被父皇貶為民，流放充軍。兩個(gè)舅舅霸占良田，蓄養(yǎng)奴仆，至今安然呆在侯府，還有什么不足！”

    到底是年輕，火氣堆在胸口，話(huà)不由得冷硬。

    “照兒！”

    張皇后被嚇了一跳。

    “母后，兒言盡于此，想怎么做，兩個(gè)舅舅可自己思量。”

    見(jiàn)張皇后難掩驚惶，朱厚照心中的怒火突然熄滅，取而代之的是疲憊，從未有過(guò)的疲憊。

    為何父皇突然不愿見(jiàn)母后，甚至不顧多年的相濡以沫，令坤寧宮閉宮，連東宮選妃也交給太后和太妃，他終于能夠體會(huì)。

    高皇帝訓(xùn)言，孝道為上。

    火氣再大，也必須憋在心里，不能再三--頂--撞。

    “既然父皇收了兩個(gè)舅舅的牙牌，下令無(wú)召不得進(jìn)宮，母后當(dāng)遣人提醒舅舅，私自向?qū)m中傳遞消息，按律當(dāng)要嚴(yán)懲?！?br/>
    張皇后面色發(fā)白，手按在胸口，氣息忽變得急促，臉上現(xiàn)出幾分-怒-色。

    “照兒，你這是在說(shuō)兩個(gè)舅舅，還是在埋怨母后？”

    “兒不敢。”朱厚照仍是站著，背挺得筆直，“兒只是好意提醒，舅舅敬重母后，自當(dāng)明白。”

    “你……”

    “兒每日講讀完畢，都要去見(jiàn)父皇。時(shí)辰已不早，母后早些歇息，兒先告退?！?br/>
    話(huà)落，朱厚照行禮，轉(zhuǎn)身大步離開(kāi)。

    大紅袍角翻飛，朱厚照的背影消失在殿門(mén)后，張皇后突然失去渾身的力氣，癱-軟在榻上。

    丈夫不見(jiàn)她，兒子又突然生分，甚至不愿幫兩個(gè)舅舅。

    事情怎么會(huì)這樣，怎么就變成了這樣？

    她不明白，真的不明白。

    前半生的歲月仿佛一場(chǎng)幻夢(mèng)，她終于領(lǐng)會(huì)到，紅墻之內(nèi)，深宮之中，究竟有多冷。也終于明白，娘家人再好，丈夫和兒子才是她所有的依靠。

    可是……還來(lái)得及嗎？

    “娘娘？”

    “出去！”

    錢(qián)蘭被杖斃，坤寧宮再無(wú)貼心人。

    斥退宮人，張皇后伏在榻上，淚水沿著眼角滑落，痛哭失聲。

    乾清宮中，弘治帝靠在榻上，半閉著眼，好似睡著一般。

    寧瑾拿著沾濕的布巾，小心潤(rùn)著天子的嘴角。感受到天子微弱的氣息，手隱隱有些發(fā)抖。

    牟斌跪在地上，很是猶豫不定。

    天子重病至此，實(shí)不能再生氣怒。查明之事，當(dāng)奏還是不當(dāng)奏？如不今日奏明，放任其行，他日恐再生大禍。

    “牟斌。”

    “臣在?！?br/>
    “起來(lái)?！?br/>
    弘治帝沉疴難起，瘦成一把骨頭。聲音沙啞，如砂紙磨過(guò)。

    “事情……咳！”

    剛說(shuō)兩個(gè)字，弘治帝便開(kāi)始咳嗽。

    寧瑾忙捧上溫水，自袖中取出一瓶丹藥。

    “陛下，小心龍?bào)w。”

    “無(wú)礙?！?br/>
    艱難飲下兩口溫水，服下兩-丸-丹藥，弘治帝仍沒(méi)力氣說(shuō)話(huà)，只以眼神示意寧瑾。

    寧瑾領(lǐng)會(huì)天子之意，側(cè)過(guò)身，對(duì)牟斌道：“牟指揮使，事情查清，當(dāng)稟于陛下?！?br/>
    牟斌臉頰緊繃，眼神微凝，正要開(kāi)口，扶安走進(jìn)殿中，輕聲道：“陛下，天子殿下問(wèn)安?！?br/>
    “太子？”

    聽(tīng)是太子，弘治帝終于有了些精神，道：“扶朕起來(lái)。”

    朱厚照走進(jìn)內(nèi)殿，見(jiàn)到弘治帝憔悴的模樣，嗓子里像堵住一塊石頭。

    “兒臣見(jiàn)過(guò)父皇！”

    “免?！?br/>
    弘治帝說(shuō)話(huà)艱難，將朱厚照召至身邊，道：“牟斌有事稟朕，你也聽(tīng)聽(tīng)?！?br/>
    “是?！?br/>
    見(jiàn)天子主意已定，太子殿下亦在一旁，牟斌咬了咬腮幫，終下定決心，道：“臣所奏，乃是今科探花楊瓚宮門(mén)前驚馬一事。”

    “楊編修驚馬？”朱厚照微愣，“孤為何不知？”

    “回殿下，事發(fā)突然，且楊編修并未受傷，故未呈報(bào)御上。千戶(hù)顧卿察覺(jué)有異，報(bào)知于臣，臣不敢輕忽，令錦衣衛(wèi)暗中查訪，現(xiàn)已真相大白。因涉及皇親，故上奏陛下，以請(qǐng)敕諭。”

    牽涉到皇親？

    朱厚照不明白。

    楊瓚出身鄉(xiāng)間，未有同族在朝中做官。上數(shù)五代，連秀才都沒(méi)有。觀其平日，秉節(jié)持重，行必矩步，甚至被馬尚書(shū)稱(chēng)“小夫子”。

    這樣的人品性格，實(shí)在不像會(huì)輕易得罪人，為何就惹上了皇親？

    “牟斌，你真查清了？”

    “殿下，臣不敢妄言?！蹦脖蟮?，“因驚馬被換，楊編修實(shí)是無(wú)故受累。其欲傷之人，實(shí)為今科狀元，翰林修撰謝丕?！?br/>
    “謝丕？”

    朱厚照更覺(jué)詫異。

    謝丕又得罪了誰(shuí)？

    “北鎮(zhèn)撫司查問(wèn)當(dāng)日內(nèi)衛(wèi)，尤其牽馬之人，最終核實(shí)，是象房中的兩名象奴為人收買(mǎi)，在草料和馬鞍上動(dòng)過(guò)手腳。因牽馬的內(nèi)衛(wèi)突然調(diào)換，后者不知內(nèi)情，狀元和探花的馬被弄錯(cuò)，方才致楊編修驚馬，謝狀元躲過(guò)一劫。”

    一番話(huà)落，朱厚照陷入沉思，弘治帝緩緩閉上雙眼。

    如此不擇手段，因由未必在謝丕身上。若是針對(duì)謝閣老，倒說(shuō)得通。

    肆無(wú)忌憚，加害今科狀元，且能買(mǎi)通宮中象奴，瞞過(guò)內(nèi)衛(wèi)雙眼。掰著指頭數(shù)一數(shù)，不會(huì)超過(guò)十人。

    藩王有嫌疑，寧王和晉王的嫌疑最大。

    轉(zhuǎn)念想一想，這么做對(duì)他們有什么好處？事情敗露，平白得罪閣臣，更要惹來(lái)天子側(cè)目，吃力不討好，圖的是什么？

    是皇親，卻不是藩王。專(zhuān)門(mén)針對(duì)謝丕，必是和謝家有怨。

    滿(mǎn)朝之上，神京之中，唯有兩人。

    弘治帝睜開(kāi)眼，目光落在朱厚照臉上。

    他早知道，皇后召太子去了坤寧宮，也知道為的是什么。太子能守住分寸，無(wú)論作為一國(guó)之君，還是一個(gè)父親，他都很欣慰。

    原本想著，大行之后，令張氏兄弟為他守陵，應(yīng)是萬(wàn)無(wú)一失?，F(xiàn)今看來(lái)，恐要再多幾分思量。

    他走了，皇后便是太后。

    王太后和吳太妃年事已高，又能壓得住幾年？

    弘治帝沉思之時(shí)，牟斌已將事情主謀道出。

    “弘治七年，戶(hù)部主事李夢(mèng)陽(yáng)上《應(yīng)詔指陳疏》，直陳時(shí)弊，彈劾外戚不法?！毙⌒目匆谎酆胫蔚?，見(jiàn)天子未有表示，牟斌才繼續(xù)道，“壽寧侯同建昌侯俱在彈劾之列?！?br/>
    這么說(shuō)是客氣，事實(shí)上，二人罪責(zé)最大，首當(dāng)其沖。

    “后李主事蒙冤下獄。因謝閣老上言，陛下圣明，李主事方洗冤昭雪?！?br/>
    弘治帝仍是不言，朱厚照的表情已是幾番變化。

    “三月前，陛下啟用李夢(mèng)陽(yáng)為戶(hù)部郎中，回朝參政。李郎中再上疏彈劾壽寧侯，言辭多為激烈。謝相公亦有言，壽寧侯同建昌侯貪婪跋扈，霸占民田，當(dāng)嚴(yán)懲，以儆效尤?！?br/>
    話(huà)到這里，已用不著多言。

    李夢(mèng)陽(yáng)連番彈劾張氏兄弟，謝遷先是求情，后又助其重回朝堂，新仇加上舊恨，以張氏兄弟的秉性，暗中對(duì)謝丕下手，報(bào)復(fù)謝遷，當(dāng)真有可能……不，該說(shuō)板上釘釘。

    “真是壽寧侯？”

    “回陛下，人證物證俱全。臣亦察知，壽寧侯府同藩王府早有金銀往來(lái)，寧王府右長(zhǎng)史入京，更多次出入侯府?！?br/>
    勾連內(nèi)宮，結(jié)交藩王，誰(shuí)給他們的膽子！

    朱厚照雙拳緊握，面色鐵青。正要說(shuō)些什么，忽聽(tīng)寧瑾驚呼：“陛下！”

    回過(guò)身，弘治帝已軟倒在榻上，臉色灰白，人事不知。

    “父皇！”

    朱厚照大駭，撲到榻邊，大聲道：“傳太醫(yī)！”

    每次朱厚照到乾清宮，弘治帝都會(huì)提前服用丹藥。

    朱厚照知道父親病重，卻從未曾見(jiàn)他昏倒。大驚之下，頓時(shí)手足無(wú)措，牢牢握住弘治帝的手，太醫(yī)院的院使和院判到來(lái)，方才被勸著松開(kāi)。

    盯著院使為弘治帝診脈，焦慮和怒火同時(shí)在胸中沖刷。

    十四年來(lái)，朱厚照從未真正恨過(guò)什么人。

    第一個(gè)讓他明白“恨意”為何的，竟是他的舅舅！

    弘治十八年五月酉朔，天子不視朝。

    劉健三人入值文淵閣，五城兵馬司和城門(mén)衛(wèi)嚴(yán)查車(chē)馬進(jìn)出，凡路引不明者當(dāng)即逮問(wèn)。

    錦衣衛(wèi)指揮使牟斌親上刑科簽發(fā)駕帖，百余校尉力士包圍壽寧侯府和建昌侯府，無(wú)論是誰(shuí)，一律不許進(jìn)出。壽寧侯府長(zhǎng)史不服-沖-撞，直接被下詔獄，生死不知。

    凡同侯府有交的勛貴外戚，人人自危。

    風(fēng)浪之中，吏部駁回了僉都御使閆桓乞致仕的上言。納刑科給事中趙鐸上疏，起用致仕戶(hù)部尚書(shū)周經(jīng)。

    同日，授庶吉士崔銑、嚴(yán)嵩、湛若水、倪宗正等二十九人為翰林院編修。以敢言直奏，拔王忠為戶(hù)科給事中。

    弘治十八年五月丙戌，天子仍不視朝，京中風(fēng)聲更厲。

    巡街的官兵和順天府衙役持刀執(zhí)尺，面帶肅殺之氣。這種境況下，各府舉送的美人再引不起更多主意。

    詔獄中，楊土幾乎日日?qǐng)?bào)道，每次都有新的消息。

    “四郎，前兒東城的兩座侯府突然被圍，路上都是錦衣衛(wèi)?！?br/>
    楊瓚停下筆，吹干墨跡，道：“侯府？”

    “我親眼見(jiàn)的?！睏钔恋?，“聽(tīng)人說(shuō)都是皇后的兄弟?！?br/>
    “見(jiàn)到就見(jiàn)到，莫要多嘴?！?br/>
    楊瓚折起信紙，將信封收好，遞給楊土，道：“交給驛站快馬，必要快些送回家中?！?br/>
    “為何不尋快腳？”

    “這些時(shí)日盤(pán)查愈嚴(yán)，快腳恐不方便?！睏瞽懙?，“若是不行，便請(qǐng)獄卒幫忙。”

    “獄卒？”

    楊土愈發(fā)糊涂。

    楊瓚沒(méi)有多做解釋。

    找的是獄卒，真正能幫忙的卻是顧千戶(hù)。以顧卿的能力，不過(guò)舉手之勞。反正人情已經(jīng)欠下，多欠一回算不得什么。

    楊瓚不打算成親，更不會(huì)納妾。此事必須早點(diǎn)解決，越早越好。

    幫忙可以，再多，他實(shí)在是做不到。

    “時(shí)辰不早，快些去吧?！?br/>
    楊土答應(yīng)一聲，收好書(shū)信，當(dāng)即離開(kāi)詔獄。

    楊瓚收起紙筆，靠在椅上，手指無(wú)意識(shí)的敲著桌面。

    太子已四日未至，京中守衛(wèi)愈嚴(yán)，國(guó)舅府突然被圍……種種跡象累積起來(lái)，楊瓚閉上雙眼，按了按額角。

    他離開(kāi)詔獄的日子，怕是要提前了。