婚車很快抵達披紅掛綠、裝飾一新的質(zhì)子府前。

    周瑛華手持羅扇，緩緩步下婚車，只來得匆匆瞥一眼門匾上的彩綢紅花，便被衛(wèi)澤牽起繡了五彩鳳鳥的長袖，徑直跨進黑漆大門。

    稱心和如意苦著臉緊緊跟在周瑛華一旁，想讓衛(wèi)澤放手，又怕惹惱這位鯉魚跳龍門的西寧太子，引得他做出更乖張的舉動。兩相權(quán)衡之下，只能閉緊嘴巴，敢怒不敢言。

    質(zhì)子府的下仆們似乎見怪不怪，眼看著太子顧不上行大禮，直接帶著太薇公主往西邊跨院走，不僅沒有絲毫慌亂，還貼心地替他擋住想要阻攔的送親使者。

    西邊跨院小橋流水，庭院深深。院中遍植西寧國花芙蓉，正值寒冬，樹木凋零，十分寥落。下仆們用各色絲綢扎了數(shù)千多彩花，掛在枯枝上，在寒冷的冬日中營造出一種百花齊放、春光爛漫的燦爛美景。

    周瑛華穿著繁重的大袖披衫禮服，胸前金鎖瓔珞，裙邊環(huán)佩叮當(dāng)，鬢旁珠翠堆盈，頭上戴的鳳冠又實在太重，無人攙扶的時候，能走穩(wěn)路就算不錯了，被衛(wèi)澤拉著疾走了沒幾步，便一個踉蹌，往前跌倒。

    衛(wèi)澤雖然自顧自埋著頭往前走，眼神卻一直偷偷徘徊在周瑛華身上，看她打晃，連忙轉(zhuǎn)過身來，展臂接住，剎那間溫香軟玉滿懷，濃厚的脂粉香氣中隱隱透出股熟悉的幽香，熏得他飄飄欲醉。

    周瑛華顧不上入新房前不能卻扇的規(guī)矩，匆匆收起羅扇，鬢旁的珠串搖晃間，露出一張嬌媚動人的臉龐。

    衛(wèi)澤不覺一陣臉紅心跳，沒敢多看。半擁著周瑛華，扶她站穩(wěn)，心里想和她親近，又怕唐突了佳人，遲疑著不敢去碰那粉藕般的纖細皓腕，只輕輕攥住周瑛華的袖子，另一只手護在她背后，怕她再跌倒。

    饒是如此，掌心還是感受到層層錦衣紗羅下那溫?zé)岬募∧w觸感，衛(wèi)澤忽然覺得呼吸一窒，胸腔里是一陣響似一陣的擂鼓轟鳴。

    此刻，連隔了幾步遠的如意和稱心都能聽到衛(wèi)澤砰砰的心跳聲。

    稱心幾步搶上前，一個拐肘，毫不留情地把衛(wèi)澤推到一邊，替周瑛華扶正歪了半邊的鳳冠，忍不住抱怨：“駙馬也太心急，大禮還未行呢！”

    衛(wèi)澤臉色一黯，眼光掃向院外，質(zhì)子府的下仆遠遠地站在廊檐對面，沒跟進來。

    他雖然成了質(zhì)子府的主人，但這些仆從們對他沒有一絲尊敬順從，有的，只有懼怕和憎惡。

    周瑛華一看衛(wèi)澤的臉色，便知道他在想什么，無非是少年意氣，不想在曾經(jīng)為奴為仆的質(zhì)子府行夫妻叩拜禮。

    她笑了笑，“這頭冠太沉了，箍得我頭疼，我不耐煩戴它，快取下來才好，大禮以后再行也使得?！?br/>
    稱心小聲提醒周瑛華：“公主，這不合規(guī)矩啊……”

    周瑛華一口打斷稱心：“規(guī)矩是人定的，我說什么，你照著聽就是。”

    反正兩國已經(jīng)交換過婚書，她和衛(wèi)澤已經(jīng)是夫妻了。

    稱心癟癟嘴巴，偷偷拿眼去瞥衛(wèi)澤。

    衛(wèi)澤正巴不得一聲，“公主不舒服，你們快扶公主進去歇息，明天就得啟程回西寧，今天別太勞神了?！?br/>
    說罷，喚來幾名著青色襖裙的年輕少女，“準備香湯，伏侍公主沐浴休息?！?br/>
    丫鬟們面面相覷，少不得丟下手頭的差事，過來伺候周瑛華梳洗。

    等馮堯一行人趕回質(zhì)子府時，得知太薇公主已經(jīng)脫下袍服，卸了釵環(huán)首飾，在西跨院里間安然入睡。

    而太子衛(wèi)澤在東院書房練字。

    質(zhì)子府的典侍道：“大人，您看，這大禮到底是行還是不行？”

    馮堯皺著眉頭，“太子怎么說？”

    “太子說，等回到西寧國才是正式娶親，屆時再行大禮也不遲?！?br/>
    馮堯嘖嘖兩聲，哈哈大笑：“好，就按著太子的意思來?！?br/>
    心里卻暗暗道：那時候再辦，您的這位公主可不曉得還有沒有命在。

    周瑛華一夜好睡，次日醒來，才覺肩膀、臂膊又酸又疼，自然是昨日穿戴禮服時累著了。

    用早膳的時候，手幾乎托不住青瓷蓮花碗，險些打翻一碗紅燦燦的梅粥。

    等撤去早飯，周瑛華讓稱心去取美人拳來。

    稱心笑道：“未時一刻就要動身，咱們的東西都收在箱子里，公主怎么想起這個來？奴婢給您捏捏吧?！?br/>
    周瑛華搖搖頭：“去找找，我自己捶自在些?！?br/>
    稱心去了半日，回來時手上拿著一副羊皮包的美人拳：“咱們的箱子都裝上馬車了，想找也找不著，這是太子命人尋來的?！?br/>
    周瑛華接了美人拳，輕輕敲在上臂處：“太子在做什么？”

    “在忙著收拾行李包袱，還有清點人數(shù)。”

    稱心壓低聲音：“公主，聽說這質(zhì)子府的下人，太子一個都不要，他只帶兩三個心腹回西寧?！?br/>
    周瑛華點點頭，衛(wèi)澤的那兩三個心腹，應(yīng)該就是日后在西寧王庭仗著他的信任胡作非為，讓西寧朝臣和老百姓都恨之入骨的“三鬼”了。

    三鬼中最貪財?shù)?，是周瑛華已經(jīng)見過的曹平，另外兩個，一個姓譚，一個叫陸白，這兩人是閹人。他們原本都是質(zhì)子府的奴仆，因為和衛(wèi)澤共過患難，得以一步登天，從最低賤的奴仆，一躍成為天子近臣。

    曹平只是貪財，那個姓譚的太監(jiān)卻草菅人命，犯下不少惡行，至于陸白，聽說他喜歡買田置地、圈占農(nóng)田，沒做過其他出格之事。

    這三人，曹平和陸白都可以利用，唯有那個譚公公不是個善類，必須盡早除掉，不能讓他得到衛(wèi)澤的信任。

    周瑛華正自盤算，如意拿著一張?zhí)樱瑥耐膺呑哌M來：“公主，大皇子妃命人送來這個?！?br/>
    周瑛華接過帖子，看了幾眼，挑眉一笑：“差點忘了，育碧公主住在哪個院子？”

    稱心立即道：“在東北角的一個一進小院子里，我昨晚偷偷去看了一眼，好多人看守，只準人進，不準人出?！?br/>
    育碧公主和衛(wèi)康的真實身份沒有公開，只有周慧帝、碧瑤夫人、傅皇后、傅容和大皇子幾人知道。

    周瑛華一開始對此也是一無所知，直到有一天她去壽安宮給傅皇后請安，不巧撞見大皇子妃楊幼真和傅皇后爭執(zhí)。

    傅皇后憐惜早逝的族妹，想把育碧公主接到身邊撫養(yǎng)，楊幼真堅決反對。傅皇后脾氣上來，把楊幼真痛罵了一頓，楊幼真忍氣吞聲，不敢反駁，一直在聞言軟語勸慰傅皇后。

    聽傅皇后的語氣甚為嚴厲，周瑛華沒敢現(xiàn)身，在風(fēng)口里站了半天，又悄悄原路回去。

    那幾日周瑛華之所以生病，正是因為在壽安宮吹了半天冷風(fēng)，才受涼的。

    傅皇后和楊幼真沒有提到衛(wèi)康，周瑛華只零零碎碎聽了幾句含糊其辭的對話，不過因為衛(wèi)康和周雙君的行為太反常，她私下里一推敲，很快就把事情的來龍去脈猜了個七七八八。

    那時候周瑛華才恍然大悟，難怪她上輩子從未見過衛(wèi)康，不是崔泠對他下了殺手，也不是衛(wèi)澤暗中加害于他，他是南吳皇子，自然不愿去西寧當(dāng)個寄人籬下的莊王。

    自從得知衛(wèi)康不是自己的親外甥后，傅皇后似乎很有些心灰意懶。以前她是被迫躲在壽安宮里，現(xiàn)在則是真的深居簡出，說話間常常會流露出幾絲蒼涼之意。

    周瑛華的出嫁儀式上，她雖然勉強掛出一張笑臉，但明眼人都看得出來，皇后娘娘心如槁木，笑得十分勉強。

    楊幼真不在壽安宮陪伴傅皇后，這時候來找她，是為了什么？

    周瑛華放下帖子：“請大皇子妃進來。”

    少頃，宮女們簇擁著一個美婦人進來，楊幼真著一襲蘋婆綠縷金撒花緞面出風(fēng)毛斗篷，頭上戴著觀音兜，進了西院，先脫下兜帽，露出一張笑意盈盈的圓臉。

    周瑛華起身相迎，楊幼真幾步走上前，一把攬住她的胳膊，左看看，右看看，親親熱熱道：“才一天沒見，瑛華妹妹的氣度儀容像是變了許多，都快認不出來了，倒像是變了個人似的?！?br/>
    周瑛華微笑不語，如今既已得償所愿，自然不必再裝模作樣，她原本是什么樣，以后就是什么樣，太薇公主，早已經(jīng)煙消云散。

    楊幼真原本還想和周瑛華套套交情，如今看她氣度沉靜，行事從容，倒不好賣弄心機了。

    兩人對坐在窗下，寒暄幾句，待品過質(zhì)子府的茶葉，楊幼真放下斗彩茶盅，緩緩收起笑容，直接道：“我此番來意，妹妹想必已經(jīng)猜到幾分了吧？”

    周瑛華神色不變：“可是母后想讓我照拂育碧公主？”

    楊幼真嘆了口氣，“瑛華妹妹果然冰雪聰明?！?br/>
    周瑛華不語。

    楊幼真等了半天，見周瑛華始終沒有接話的意思，只好接著道，“有件事，妹妹也許不知道。當(dāng)年西寧國的孟貴妃嫉妒母后的族妹傅氏，偷偷命人在她的茶水里下毒。等傅家人知曉，傅氏已經(jīng)命懸一線?？汕僧?dāng)時名醫(yī)盧吉利正好在江南行醫(yī)，傅家人連忙把他請到家中為傅氏診治。盧吉利有神醫(yī)之名，醫(yī)術(shù)了得，只看了一眼傅氏的臉色，就說他能夠保住傅氏的性命，只是……”

    “只是解毒的法子太過霸道，藥草也是一種毒草，傅氏服下解藥的話，肚中的胎兒多半保不住。若是想保住胎兒，只能換一副溫養(yǎng)的方子，等胎兒生下來，傅氏便會油盡燈枯?！?br/>
    楊幼真的聲音一沉：“兩者只能取其一。”

    傅氏慈母心腸，寧愿放棄求生的機會，也要生下腹中胎兒，任憑傅家人如何勸解，她都不肯改變主意。

    數(shù)月后，傅氏果然如盧神醫(yī)所說，產(chǎn)下一子后，撒手人寰。

    這也是傅皇后格外憐惜衛(wèi)康的原因之一。

    可笑的是，周慧帝和永寧侯老侯爺暗中使了個掉包計，使得傅皇后一心把衛(wèi)康當(dāng)成族妹的遺孤，對他呵護備至，愛如珍寶，卻把自己的親外甥女當(dāng)成一個粗俗無禮的野丫頭。

    周瑛華聽完一段陳年密事，仍舊波瀾不驚，淡然道：“所以，傅皇后覺得愧對育碧公主，怕她回國后受人欺侮，想讓我這個西寧太子妃為她撐腰？”

    楊幼真神色一僵，輕咳一聲，含笑道：“母后也是無可奈何，才會央求于你。瑛華妹妹，你此去西寧，異國他鄉(xiāng)，形單影只，只憑你一人，怎么和西寧國的孟家應(yīng)對？一來，雙君怎么說都是西寧的公主，是西寧太子的親姐姐，如果她愿意站在你這邊，你豈不是能夠輕省不少？二來，你和她從小一起長大，又一起遠赴異國，雖無姐妹之實，也有相伴之誼，從前的種種，全是小孩子家不懂事，等到了外邊，你們才知道誰是和自己最親的人?！?br/>
    周瑛華眼眸低垂，嘴角微微勾起：“這話，是母后的意思？”

    楊幼真沒有否認，“瑛華妹妹，一家人難免有磕磕碰碰的時候。雙君是你的大姑子，以前的那些不愉快，你別往心里去。以后你們可是一家人，早些化干戈為玉帛，你大皇兄也能早一天安心?！?br/>
    說到最后一句話時，楊幼真眨了眨眼睛。

    周瑛華明白楊幼真的暗示，先前的委婉相勸，不過是個幌子罷了，最后這句話才是重點。周衡是未來的南吳皇帝，假如周瑛華不能好好照拂周雙君，以后她在西寧國遇到什么難事，南吳國只會冷眼旁觀，隔岸觀火。

    在她離開南吳國的時候，拿這個當(dāng)威脅，確實簡單有效。

    一個年紀輕輕、母妃早逝、無依無靠、即將遠嫁他國的庶出公主，最怕的，不是夫君冷淡疏遠，而是母國不管她的死活。

    只可惜，她根本沒為自己留后路，南吳國對她的態(tài)度，她一點都不在乎。

    她的出嫁，已經(jīng)為南吳國換來大筆金銀財寶和數(shù)不清的鐵器金屬，生養(yǎng)之恩已報，南吳國休想再拿捏住她。

    周瑛華冷笑一聲：“既然母后想讓我顧及親情，那我就不和大嫂子見外了。大嫂子軟硬皆施，想說服我服軟，為什么不先去那邊院子看看育碧公主，問她愿不愿意同我講和？”

    楊幼真不妨周瑛華竟然會翻臉，臉色一沉。

    周瑛華輕掃袍袖，眸子里寒光冷冽：“還是母后覺得我既然是弟媳婦，又是庶公主，以后還得和以前一樣隱忍退讓，任憑育碧公主欺負？”

    她忽然綻開一張如春花般嬌艷的笑臉：“大嫂子與其在這里威脅我，還不如去勸勸育碧公主，讓她以后最好老老實實的，不要犯在我的手里。否則，新仇舊恨，我會一樣一樣找她討回來！”