它緩緩道：“我大致知曉你的脾性，心地不壞，卻也算不得什么慈悲心腸，這是好事，若你一味心善，不諳世情，便救不得我家娘娘了。我也知道你喜歡公平買賣，無(wú)妨，五百年悠悠歲月，我雖然終年無(wú)所事事，可只要是涼州城內(nèi)人事，我不敢說(shuō)全部了如指掌，十之七八總是有的。何處有家傳寶藏，何地有器物沉寂，何人天賦異稟，看似平庸，其實(shí)擁有修行之資……如元嘉圃院子里孩子那般的資質(zhì)根骨，且暫時(shí)無(wú)人問(wèn)津，屬于滄海遺珠之流，涼州城……準(zhǔn)確說(shuō)來(lái)是在涼州城出現(xiàn)過(guò)、且已經(jīng)目前仍然留在西涼的良才美玉，當(dāng)下仍有一手之?dāng)?shù)！”
謝石磯站在門口，只能看到陳青牛的背影，但她敢拍胸脯保證，此時(shí)主人板上釘釘已經(jīng)兩眼發(fā)亮了。
這一次它沒(méi)有藏藏掖掖，竹筒倒豆子，請(qǐng)求和報(bào)答都一并說(shuō)出口，“只要你能說(shuō)服涼王朱鴻嬴關(guān)閉城隍閣，哪怕只有一旬時(shí)光，我家娘娘就能暫時(shí)醒來(lái)，若能徹底封禁城隍閣，就更是沒(méi)有后顧之憂，這兩者難度大小，相差懸殊，而你做成了，回報(bào)也就大不相同?！?br/>
陳青牛問(wèn)道：“整整五百年，你連封閉城隍閣大門一旬時(shí)間都做不到？”
它好似被戳中要害，怒不可遏，在《雄鎮(zhèn)樓》畫卷上蹦跳不停，氣急敗壞道：“我一介孤魂野鬼，如何靠近涼州城歷任城主？不是身負(fù)一國(guó)氣數(shù)的藩王、便是主兵家殺伐的節(jié)度使，要不就是沾染一朝文脈氣運(yùn)的刺史！我連接近他們都做不到！何況五百年來(lái)，這涼州城看似修士稀少，可那些盤踞此地的老不死，個(gè)個(gè)老奸巨猾，修為艱深，只說(shuō)那上任琉璃坊的幕后掌柜，一位青峨山姓范的臭婆娘，不知為何，她每次秘密出現(xiàn)在城內(nèi)，必然先將我逼得龜縮一處不得外出才肯罷休，還將琉璃坊化為禁地，不許我靠近，我能如何？還有那采藥寺的老禿驢小禿驢，衣缽佛法代代相傳，不知從何時(shí)開(kāi)始，采藥寺便盯上了我，每次晨鐘暮鼓，必然要針對(duì)我，以此消磨我之修為，我若敢刻意潛伏躲避梵音，采藥寺當(dāng)天便會(huì)有僧人來(lái)找我，倒也不打打殺殺，只是當(dāng)面與我述說(shuō)佛法，影形不離！除此之外，那五陽(yáng)派的徒子徒孫，陸法真這些年又開(kāi)始死纏爛打……”
說(shuō)至悲苦處，小木偶甚至開(kāi)始提起手臂擦拭眼淚。
陳青牛小聲提醒道：“作為木偶，你臉上并無(wú)淚水?！?br/>
彩繪木偶愈發(fā)傷心，一屁股坐地，嚎啕大哭，四肢撲騰，當(dāng)然了，只能是干嚎。
陳青牛想了想，一語(yǔ)切中要害，“如果只是關(guān)閉城隍閣一旬，有何難？例如我向藩王朱鴻贏提議，由我出錢藩邸出人，合力修葺翻新那座城隍閣，不就行了嗎？這其中是不是隱瞞了什么？”
在水墨長(zhǎng)卷上打滾的木偶傀儡，頓時(shí)止住哭聲，顯得十分心虛。
陳青牛揉了揉眉心。
彩繪木偶干笑道：“需要藩邸向朝廷禮部要來(lái)一份敕書，由牧守一方的涼州刺史當(dāng)眾宣讀，正式申飭涼州城的城隍閣，使其暫時(shí)失去朝廷正神的資格，一旬之后恢復(fù)資格便是，不難不難……”
沒(méi)說(shuō)完，它自己就知道要大事不妙，掀起畫卷護(hù)住自己身軀，只探出一顆腦袋，仰視那位面無(wú)表情的年輕修士。
不料陳青牛并未出現(xiàn)想象中的震怒，只是心平氣和問(wèn)道：“說(shuō)完了？還有沒(méi)有遺漏??？”
它愣在當(dāng)場(chǎng)，小心翼翼?yè)u頭道：“沒(méi)了，真沒(méi)了?！?br/>
下一刻，它裹挾那幅卷軸，側(cè)向打滾躲避。
果不其然，陳青牛一巴掌重重拍在桌面上，手心下邊，是原本應(yīng)該夾在書籍里的書頁(yè)，銀色火光瘋狂四濺，絢爛多彩，是那書頁(yè)上的百余字體撞擊迸裂開(kāi)來(lái)。
傀儡悲鳴道：“姓陳的，你不要欺人太甚！”
陳青牛皮笑肉不笑，“哈，手又滑了，見(jiàn)諒?！?br/>
傀儡推開(kāi)畫卷，站起身，挺直腰桿，重重呼吸一口氣，不卑不亢道：“我之所能夠分出魂魄依附在傀儡之上，一是這五具傀儡本身，起先就是用以魂魄寄居而造，加之出自帝王之手，極為不俗，尤其是末代皇帝，天然賦予怨氣，最適合傀儡攀附。二是元嘉圃的竹海，匯聚涼州城大半陰氣，我以一門鬼修秘法汲取陰氣，能夠急劇增漲修為，然后小心隱蔽，故而分出魂魄之后，修為依舊維持原狀，采藥寺僧人便不會(huì)察覺(jué)到我這具分身的秘密出城。姓陳的，你要是能夠幫忙救出娘娘，幫我們恢復(fù)自由之身，只要是能做到之事，我有求必應(yīng)，但是丑話說(shuō)在前頭，你絕不可要挾娘娘，她性格剛烈，極有可能與你玉石俱焚，不過(guò)我可以現(xiàn)在就答應(yīng)你，除了我這一魂一魄，愿意做你奴婢十年，除此之外，之前說(shuō)到的涼州各處密藏、重器和修行天才，倒是都會(huì)兌現(xiàn)承諾。”
陳青牛微笑道：“做買賣，談生意，不講誠(chéng)信，是做不成百年老字號(hào)的。你直到現(xiàn)在，才算有那么點(diǎn)誠(chéng)意。”
它如釋重負(fù)，“你這算是答應(yīng)了嗎？”
陳青牛點(diǎn)頭又搖頭：“暫時(shí)算是答應(yīng)，不過(guò)我隨時(shí)會(huì)反悔?！?br/>
它悲憤欲絕，“你怎可如此市儈無(wú)情？！我家娘娘這般凄慘可憐，你就沒(méi)有半點(diǎn)同情惻隱？！”
陳青牛伸手去翻書。
它悚然，撲通一聲下跪，咬緊牙關(guān)，恨恨道：“好！就這么說(shuō)定！”
陳青牛站起身，走到窗口，推開(kāi)窗戶，拿起當(dāng)國(guó)劍重新懸佩腰間，“合作愉快。”
彩繪木偶轉(zhuǎn)頭望向那個(gè)背影，狐疑問(wèn)道：“那就一言為定，駟馬難追？”
陳青牛背對(duì)桌子，未曾轉(zhuǎn)身，只是抬起手臂，打了個(gè)響指，權(quán)當(dāng)回答。
陳青牛盤腿坐在床上，謝石磯搬了條椅子坐在門口，兩人各自吐納修行。
孤苦伶仃的彩繪木偶則獨(dú)自在行囊里忙碌，默默規(guī)整著的珍寶器物，仔細(xì)用心，倒真像是個(gè)稱職奴婢了，一些個(gè)未曾系緊的紅繩絲線，都被它手腳并用地使勁拽緊。
極為辛勤賣力。
突然它打了激靈，原來(lái)一聲怒吼響徹驛館，有人高聲道：“狗東西！竟敢辱我隴上鷂子？！”
它蹦跳到窗欄上，將一側(cè)耳鬢死死貼在窗紙上，作竊聽(tīng)狀。
這副德性……不怎么像是忍辱負(fù)重的神道旁支，倒挺像是個(gè)喜好流言蜚語(yǔ)的市井婦人。
陳青牛無(wú)動(dòng)于衷。
連陳青牛都沒(méi)有動(dòng)靜，謝石磯自然更是置若罔聞。
木偶所在的錦盒在內(nèi)幾樣物件，是王妃第二撥送至小院的禮物，這期間木偶一事，她是否知情，是否始作俑者，是否被人利用陷害，不同的結(jié)果，會(huì)直接決定陳青牛的后續(xù)安排和應(yīng)對(duì)。
它聽(tīng)了半天墻角根，自覺(jué)無(wú)趣，便躍回桌面，繼續(xù)折騰那些寶貝，那五本儒家典籍，它是絕對(duì)不愿去觸碰的，其余像綁成一捆的八根竹簽，無(wú)名氏僧的古硯等物，它就很上心。至于其它四具原本裹藏在棉布內(nèi)的傀儡，暫時(shí)都被它并排放在那幅《山海雄鎮(zhèn)樓》上，應(yīng)該是以畫軸上的云靄之氣，滋養(yǎng)陰物。
廊道那邊有一陣腳步聲越來(lái)越大，它忙遮掩住行囊諸多物件，跳到地面上，一路小跑，繞過(guò)謝石磯一人一椅，繼續(xù)正兒八經(jīng)聽(tīng)起了墻根。
屋外走廊有人毫不壓低嗓音，憤恨道：“那賊驛丞，欺人太甚！我們那么多次下榻驛館，之前哪次不是上廳甲舍住著，偏偏這次就沒(méi)屋子了？！”
有人勸說(shuō)道：“唐譽(yù)，這等官場(chǎng)做派，有何稀奇，以后有的是機(jī)會(huì)收拾他們?！?br/>
被喊唐譽(yù)的年輕人咬牙切齒道：“曉得歸曉得，可落在自個(gè)兒頭上，是破天荒頭一遭！這口氣我咽不下！”
有個(gè)懶洋洋的聲音嬉笑道：“這不城外正在大肆搜捕刺客嗎，讓我去神不知鬼不覺(jué)宰了那驛丞，萬(wàn)一問(wèn)到咱們這邊，只推說(shuō)是城內(nèi)刺客的手筆，不就成了？”
有人威嚴(yán)斥道：“不得胡鬧！”
有人疑惑問(wèn)道：“涼州城內(nèi)的風(fēng)波，這么快便傳至關(guān)外軍鎮(zhèn)了？”
那個(gè)懶洋洋的聲音嗤笑道：“你們幾個(gè)家族，在涼州城又沒(méi)能只手遮天，還不許別人借此機(jī)會(huì)，對(duì)咱們痛打落水狗？”
“俞本真，你欠揍不是？！”
“呦，不服？”
“你們都給我閉嘴！明日向?qū)④姼唤油贶妱?wù)，立即趕赴隴上，在此期間，誰(shuí)都不許擅自行動(dòng)，聽(tīng)到了沒(méi)有？！”
屋外走廊的紛紛擾擾，隨著依稀可聞的幾聲關(guān)門聲，陷入沉靜。
傀儡回到桌子，坐在邊緣，雙腿懸掛在“懸崖”外，望向陳青牛，幸災(zāi)樂(lè)禍道：“其中好像有被你連累的宋家子弟？”
陳青牛問(wèn)道：“這宋家的底子如何？”
木偶想了想，“土生土長(zhǎng)的一窩子將種唄，還能如何。在西北，想要成為一方豪強(qiáng)，靠寒窗苦讀，可不頂用?！?br/>
它很快補(bǔ)充道：“不過(guò)宋風(fēng)帆曾經(jīng)有個(gè)讀書種子的長(zhǎng)子，早年外出求學(xué)，后來(lái)傳聞宋夢(mèng)熊那個(gè)兄長(zhǎng)，在返鄉(xiāng)后，遇到事情想不開(kāi)，便投湖自盡了，當(dāng)時(shí)在涼州城鬧得挺大。”
陳青牛好奇問(wèn)道：“怎么說(shuō)？”
見(jiàn)識(shí)過(guò)五百年風(fēng)風(fēng)雨雨的傀儡搖晃著雙腿，娓娓道來(lái)，無(wú)悲無(wú)喜，“奴婢如果沒(méi)有記錯(cuò)，那個(gè)讀書種子應(yīng)該叫宋夢(mèng)麟，也確實(shí)是占據(jù)了好些涼州文脈才氣的出彩人物，在大隋的觀海書院，拜師于一位儒家君子，剛剛學(xué)成歸來(lái)，正要赴京趕考，便得到消息，說(shuō)他心儀已久的女子，給朱鴻贏的三子朱真豹凌辱至死，最后可憐女子的尸體都沒(méi)能找到，宋夢(mèng)麟一介文弱書生，騎馬尚且勉強(qiáng)，更挽不得弓提不了刀，只在大隋士林擁有些許聲望而已，家世又遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及朱真豹，只好給那女子在郊外造了一座衣冠?！井?dāng)時(shí)也無(wú)所事事，有一夜便潛入宋宅內(nèi)院，親眼見(jiàn)到宋夢(mèng)麟在書房與他爹爭(zhēng)執(zhí)，只是宋風(fēng)帆哪里敢與藩王之子的朱真豹掰手腕，況且朱真豹的母親更是膏腴大族，老頭子苦口婆心便勸說(shuō)宋夢(mèng)麟莫要鉆牛角尖，天底下的好女子多得是，何必獨(dú)獨(dú)心系一棵枯草。宋夢(mèng)麟嘴上應(yīng)諾下來(lái)，當(dāng)夜便偷偷出府，獨(dú)自去藩邸砸門，想要面見(jiàn)藩王朱鴻贏，然后就給朱真豹指使藩邸豪奴，打得宋夢(mèng)麟遍體鱗傷，尤其是嘴巴都給打得滿是血污，大概是警告他莫要胡說(shuō)八道吧?！?br/>
它語(yǔ)氣幽幽，平淡道：“那一夜，奴婢出不得城，只見(jiàn)到他背靠城門墻根，枯坐了一夜，天一亮，城門開(kāi)禁，讀書人便一瘸一拐出城去了。當(dāng)天，便有消息傳入城內(nèi)，宋家長(zhǎng)子，泛舟夜游，酒后失足，溺斃水中……”
陳青牛有些恍然。
所以大隋安植死士在宋風(fēng)帆身邊，可謂一箭雙雕，就算刺殺朱鴻贏不成，也能讓雙方心懷芥蒂，難以釋懷。甚至說(shuō)不定真能策反宋家，一不做二不休，倒戈向大隋。
這些年朱鴻贏格外器重宋夢(mèng)熊，在邊關(guān)上進(jìn)階神速，官場(chǎng)攀爬得飛快，甚至那些說(shuō)他有意將宋氏次子收為女婿的流言蜚語(yǔ)，藩邸也從未大力遏制，這里頭未曾沒(méi)有朱鴻贏在補(bǔ)償宋家的心思。
陳青牛問(wèn)道：“寶誥宗位于朱雀大隋接壤邊境，作為宗字輩的龐然大物，哪怕座位墊底，那也不是尋常幫派能夠比肩，寶誥宗跟西涼鐵騎的這樁聯(lián)姻，是朱雀皇帝授意，還是朱鴻嬴自己布局？”
木偶沒(méi)好氣道：“這種在藩王府邸都屬于頭等機(jī)密的要事，我如何辨認(rèn)虛實(shí)真?zhèn)危俊?br/>
陳青牛輕輕點(diǎn)頭，以為然。
對(duì)于藩王朱鴻贏，陳青牛對(duì)其認(rèn)知，從最初的輕視，到如今的忌憚，不斷拔高。
陳青牛還記得自己離開(kāi)涼州城之前，跟朱鴻贏有過(guò)一場(chǎng)私下的見(jiàn)面。
是朱真嬰牽的線，她和涼王妃崔幼微都在場(chǎng)，除此之外，朱鴻贏只讓貼身扈從賀先生站在遠(yuǎn)處，這放在世家士族之中，就屬于極為親近的“通家之好”了。
朱鴻贏開(kāi)門見(jiàn)山地自罰一杯，歉意道：“商湖刺殺一案，是本王連累陳仙師了?！?br/>
陳青牛也跟著喝了一杯酒，然后擺手笑道：“也是命里該有這一劫。與王爺有關(guān)系，但關(guān)系不大。劫數(shù)一事，玄之又玄，最怕它將至未至，尤其是堪堪懸在命門外一線，又最喜它有驚無(wú)險(xiǎn)從命里渡過(guò)了。諸子百家、萬(wàn)千修士的種種生死關(guān)，大多如此。若是較真起來(lái)，我還要感謝王爺才對(duì)?！?br/>
朱鴻贏松了口氣，感慨道：“原來(lái)如此。本王受教了?！?br/>
之后陳青牛便說(shuō)要去西涼關(guān)外歷練一番，短則半年，長(zhǎng)則兩年。朱鴻贏自然是一口應(yīng)承下來(lái)，只是好奇詢問(wèn)陳青牛難道還是兵家修士不成，陳青牛便含糊帶過(guò)。朱鴻贏何等老辣，便不再刨根問(wèn)底。兩人一番商議，陳青牛主動(dòng)要求在涼州逗留兩旬，其中半數(shù)時(shí)光就出城游玩，試試看能否讓那名宗師刺客咬餌上鉤。
朱鴻贏問(wèn)道：“即便那名刺客的實(shí)力超凡入圣，恐怕也不至于這般膽大包天吧？”
陳青牛笑道：“如果連王爺都如此想，那么刺客就有可趁之機(jī)了，當(dāng)然，我也就有反殺機(jī)會(huì)了?！?br/>
朱鴻贏哈哈大笑，“我便讓賀先生隱匿暗處，既算本王和王府略盡棉薄之力，也不至于壞了陳仙師的精心布局?！?br/>
陳青牛沒(méi)有拒絕，舉杯敬酒，“感激不盡。”
只不過(guò)在那之后，刺客始終不曾露面。
這樁風(fēng)波就暫時(shí)只能是一筆帶過(guò)了。
在那之后，陳青牛離開(kāi)藩王府花園，返回元嘉圃，還有兩小插曲，一個(gè)就是隨行的朱真嬰好奇詢問(wèn)，當(dāng)時(shí)商湖喝花酒，為何要作弄那個(gè)領(lǐng)路登船的青樓小廝，將五十兩賞銀說(shuō)成了六十兩，如此一來(lái)，按照船上老鴇南雁的說(shuō)法以及做派，那小廝豈不是要吃足苦頭，少不得挨一頓暴揍。陳青牛也沒(méi)有如何賣關(guān)子，跟她說(shuō)了三句話，算是解釋了其中緣由。
“一個(gè)陌生人的心眼好壞，關(guān)我什么事請(qǐng)。”
“但不夠聰明，卻偏偏喜歡耍小聰明，是活不下去的。”
“我希望那個(gè)在你我身后偷偷吐口水、心眼不算太好的青樓小廝，明白這個(gè)道理，畢竟我也是如他這般混出頭的，說(shuō)到底，我是在自省罷了，千萬(wàn)別得意忘形，以后混得比他還不如?！?br/>
當(dāng)時(shí)朱真嬰聽(tīng)完之后，一臉?lè)艘乃肌?br/>
大致意思是你都已經(jīng)貴為觀音座客卿了，還這么有閑情逸致？何至于活得如此謹(jǐn)小慎微？
在她看來(lái)，那位小廝，何其無(wú)足輕重，一手指頭碾死算數(shù)。
天恩浩蕩，雷霆震怒，兩者皆由她這些人，隨心所欲。
陳青牛當(dāng)時(shí)也懶得與她說(shuō)什么，各人各命，不能強(qiáng)求。
之后的插曲就是崔幼微托人送去的禮物，當(dāng)時(shí)陳青牛也仔細(xì)查探過(guò)，并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)異樣，哪里想到會(huì)有這么大一個(gè)“驚喜”。
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木偶沒(méi)來(lái)由冒出一句，“你聽(tīng)聞宋氏長(zhǎng)子的慘事后，就沒(méi)有半點(diǎn)心情起伏？”
陳青牛斜瞥了它一眼。
它氣咻咻坐起身，返回行囊那幅畫卷上躺著裝死，大概是對(duì)陳青牛的鐵石心腸，心懷不滿。
世上獨(dú)不缺幸運(yùn)人，人間獨(dú)不缺辛酸事。
若是人人羨慕事事憐憫，天下第一大忙碌人。