說(shuō)到底，皇帝還是那套恩威并施的老把戲。此番召見(jiàn)之后，皇帝這才心不甘情不愿的承認(rèn)，楊致在心底就沒(méi)當(dāng)他是皇帝，一直把他擺在對(duì)等的位置。所謂的君臣翁婿，從來(lái)都是建立在相互利用的基礎(chǔ)之上，不過(guò)是一件賴以遮羞的華麗外衣?；实鄣牟录膳c不忿，皆因來(lái)源于兩個(gè)字：掌控。
將文官武將置諸掌中，運(yùn)用自如，但凡有所作為的帝王，大多深諳此道。一旦人臣意欲脫離掌控，通常只有兩種結(jié)果：要么篡權(quán)自立，要么就被誅殺。皇帝顯然很難相信，在楊致身上會(huì)有第三種可能。
徹底攤牌之后，楊致反而心中釋然，安之若素的打道回府。家中的兩個(gè)兒子楊猛與楊驍快滿四歲了，放在前世已到了該上幼兒園的年齡。兩個(gè)孩子對(duì)父親的印象十分模糊，楊致花樣百出的逗弄了兩日，才使孩子漸漸與他親近起來(lái)。對(duì)老父妻兒深感歉疚之余，愈發(fā)對(duì)皇帝心生膩歪，這幾年為他老趙家賣命，已經(jīng)很夠意思了。
楊致突然離任回京、皇帝單獨(dú)與之密談的消息，迅速傳遍了長(zhǎng)安?；实廴找胬线~，近一年來(lái)臨朝理政的天數(shù)遠(yuǎn)不如從前頻繁。上了年紀(jì)的老人精力不濟(jì)，身體或輕或重的出點(diǎn)毛病，實(shí)屬正常。皇帝的身體狀況甚至是一紙藥方，向來(lái)都被列為一個(gè)王朝的最高機(jī)密。即便如此，最年輕的宰輔閣臣徐文瀚被貶黜不到一個(gè)月，楊致隨后突然返京，嗅覺(jué)敏銳的人都捕捉到了一絲異樣的氣息。大夏好不容易清靜了幾年?；实壑慌率怯钟写髣?dòng)作了。
所謂大動(dòng)作，無(wú)非是開(kāi)戰(zhàn)?；蚴橇?chǔ)交托后事。對(duì)外開(kāi)戰(zhàn)等于改變現(xiàn)行國(guó)策，似乎跟徐文瀚與楊致扯不上太大關(guān)系,只能是關(guān)乎立儲(chǔ)。
諸方勢(shì)力紛紛揣測(cè)皇帝的心思。召集各自的核心班底密議，下一步該當(dāng)如何應(yīng)對(duì)。然而皇帝以楊致回京作為節(jié)點(diǎn)，并沒(méi)有打算給他們太過(guò)反應(yīng)的時(shí)間。
五月初四日，皇帝詔令，為與眾臣共度端陽(yáng)佳節(jié)，于五月初五日在宮中大宴群臣。凡在京四品以上文武官員，伯爵以上王公貴戚，不得缺席?？v有病重不起者，特旨恩準(zhǔn)臥而抬之赴宴。
這道旨意貌似恩澤普降。卻讓人感覺(jué)說(shuō)不出的別扭。換而言之，有資格進(jìn)宮赴宴的人，只要沒(méi)死還能喘氣的，有一個(gè)算一個(gè)，爬也要給我爬來(lái)！
沒(méi)人知道皇帝此舉的真正用意，也沒(méi)人敢借故推托不來(lái)。宮中御宴一直就是頗為折磨人的樣子貨，對(duì)于這一點(diǎn)，滿朝文武倒是達(dá)成了高度共識(shí)。
卯時(shí)早朝，寅時(shí)就得起床洗漱。辰時(shí)就座，巳時(shí)開(kāi)宴，午時(shí)布膳完畢……。然后是眾臣向皇帝謝恩朝拜，皇帝訓(xùn)諭……。爾后是寧王趙當(dāng)、康王趙敢、越王趙啟三位皇子奉旨輪桌向群臣敬酒……。好不容易捱到席終。還要再度叩謝皇恩，才算完事大吉。
這樣一番折騰下來(lái)，已到申時(shí)時(shí)分。大多數(shù)人在長(zhǎng)達(dá)四五個(gè)時(shí)辰的時(shí)間里。就沒(méi)正經(jīng)吃過(guò)幾口東西，甚至連潤(rùn)口的茶水都不敢多飲。萬(wàn)一憋不住要去出恭如廁的時(shí)候?；首舆^(guò)來(lái)敬酒或是皇帝冷不丁問(wèn)到了你頭上，豈不尷尬？朝堂無(wú)小事。值此微妙時(shí)刻，輕則關(guān)乎官運(yùn)前程，重則關(guān)乎身家性命，實(shí)在馬虎不得??！
眾臣熬到御宴終了，如蒙大赦，無(wú)一不是餓得前心貼后背，頭暈眼花，三五成群的出宮而去。很多經(jīng)驗(yàn)豐富的官員，早早在官轎中備有聊以充饑的茶水糕點(diǎn)，甚至有人連馬桶都帶上了。
對(duì)于諸位名列宰輔的重臣與王公顯貴而言，雖說(shuō)不可能如在自家府邸一般隨便，但也不像眾多前來(lái)打醬油的官員一般飽受煎熬。
楊致與老太尉陳文遠(yuǎn)、武英殿大學(xué)士耿進(jìn)、禁軍大將軍周挺等人同席，很識(shí)相的坐到了末位。在這樣的場(chǎng)合，除了打著哈哈問(wèn)候寒暄，自然沒(méi)人會(huì)多說(shuō)什么，是以楊致始終都是一臉招牌式的慵懶笑意。
越王趙啟已由初識(shí)之時(shí)的黃口小兒，長(zhǎng)成了一個(gè)英俊瀟灑的大小伙?；蚴翘煨允谷?，以及從小到大給人留下了根深蒂固的頑劣印象，這小子向眾臣敬酒時(shí)，與兩個(gè)畢恭畢敬、笑容僵硬的哥哥相比，要顯得隨意親切許多。
徐文瀚被降黜為翰林院六品侍讀，已無(wú)資格赴宴。金子善不見(jiàn)人影，不出意料的話，今日最忙的人應(yīng)該是他。
早朝時(shí)分在宮門外群臣都怎生扎堆議論，出宮之后有哪些人分頭聚集交頭接耳，晚間入夜之后又有哪些人串門走動(dòng)……。于不經(jīng)意的小習(xí)慣中，往往可見(jiàn)大文章。將今日大宴群臣與平日上朝、散朝的情形兩相比較，效果無(wú)疑更為明顯。
歷代帝王對(duì)于臣僚結(jié)黨，態(tài)度十分矛盾。既要站在高處觀望孰強(qiáng)孰弱，加以利用制衡，又要嚴(yán)防其中一方坐大，把持朝政。楊致幾乎可以肯定，就在幾日之內(nèi)，不是三五幾個(gè)而是一大批高官重臣，恐怕都不會(huì)有什么好果子吃。
這年頭做個(gè)犯顏直諫的錚臣，通常是要付出重大代價(jià)的。只要皇帝不是昏聵荒唐到?jīng)]了邊，沒(méi)人愿意輕易去觸那個(gè)霉頭。頂多一句不甘不愿的“雷霆雨露、俱是君恩”，發(fā)一發(fā)牢騷怨氣。
老子先做惡人，一竿子把一船人打翻，將來(lái)兒子再去做好人。覺(jué)得聽(tīng)話的、有用的，只需一道旨意便可將其“赦免”，爾后加恩升賞重用。覺(jué)得礙事的、用起來(lái)不順手的，同樣只需一道旨意便可打發(fā)他致仕退休或一擼到底貶為庶民，讓他滾蛋。如有必要，甚至還可以痛打落水狗，要了他的小命。
正所謂恩出于上，看似簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的四個(gè)字，尤其是在新老交替、改朝換代之際，實(shí)實(shí)在在飽含著滿朝文武眾臣的一把辛酸淚?。?br/>
五月初六日清晨，天色尚未完全放亮，皇帝的貼身內(nèi)侍馬成來(lái)到前任武威大將軍、現(xiàn)任武英殿大學(xué)士耿進(jìn)府邸，將正準(zhǔn)備上朝的耿進(jìn)堵在了府中，奉旨傳召皇帝口諭：“……朕聽(tīng)說(shuō)耿卿近日身體抱恙，特賜一劑安神藥方，恩準(zhǔn)耿卿安居養(yǎng)病。”
耿進(jìn)尚未至知天命之年，百病不生，身體一直如同鐵打一般的健碩。無(wú)論作為統(tǒng)兵將帥還是宰輔閣臣，正是一個(gè)軍事家、政治家大有作為的黃金年齡。之前毫無(wú)征兆，怎么皇帝突然就“聽(tīng)說(shuō)”他病了？
耿進(jìn)懵懂之間沒(méi)能反應(yīng)得過(guò)來(lái)，下意識(shí)的辯駁道：“馬公公，皇上是不是搞錯(cuò)了？臣的身體一直……？”
馬成重重咳了幾聲打斷道：“耿帥，皇上是絕對(duì)不會(huì)錯(cuò)的?；噬险f(shuō)你病了，那你一定就是病了?！?br/>
耿進(jìn)不禁一時(shí)默然。正自緊張思量，馬成催促道：“耿帥，依據(jù)人臣之禮，你應(yīng)該拜領(lǐng)藥方，叩謝謝恩?！?br/>
耿進(jìn)年屆不惑便而出任禁軍大將軍，因率軍滅唐而賜封三等公爵位，因率軍滅吳越而獲封大夏第一個(gè)武英殿大學(xué)士。無(wú)論戰(zhàn)功還是官爵，早已蓋過(guò)衛(wèi)肅一門，在軍中亦享有無(wú)可替代的威望。
耿進(jìn)能有今時(shí)今日，當(dāng)然不是一介武夫那么簡(jiǎn)單，立馬領(lǐng)旨謝恩。如若不然，便是公然抗旨。如若藥方是一劑要命毒藥，難道真要服毒自盡？……自伐滅吳越卸任以來(lái)，我已極盡韜晦。我兒耿超仍自統(tǒng)軍坐鎮(zhèn)一方，皇帝真能下得了那個(gè)手？不至于吧？
耿進(jìn)疑慮重重的領(lǐng)旨謝恩之后，馬成干笑道：“耿帥，灑家領(lǐng)命宣諭之前，皇上曾言：耿進(jìn)父子兩代為將，是朕最為信得過(guò)的人。請(qǐng)耿卿放心，朕必會(huì)許你耿氏至少三代富貴無(wú)憂。之所以賜你藥方，唯為你我君臣治心病爾！”
你這閹貨，倒是早說(shuō)啊！耿進(jìn)已基本猜測(cè)到皇帝的意圖，登時(shí)不禁松了一口氣，當(dāng)即命人奉送馬成三千兩“茶水之資”。
馬成走后，耿進(jìn)迫不及待的展開(kāi)藥方一看，愣了片刻，苦笑著搖了搖頭。所謂藥方，空無(wú)一字，只是一張白紙！
耿進(jìn)、耿超父子，皆是寧王趙當(dāng)?shù)蔫F粉。耿進(jìn)曾任禁軍大將軍數(shù)年之久，之后幾度領(lǐng)軍滅國(guó)，兒子耿超建功于大漠，如今也是統(tǒng)兵在外。憑借父子二人在軍中的根基與威望，想要悍然強(qiáng)行將寧王扶上皇位，并非難事?；实垩赡懿环?？
防你，但我不傷你。你別摻和，以養(yǎng)病為名老實(shí)在家里呆著，那便遠(yuǎn)離了紛爭(zhēng)?；实圻@是拿他耿進(jìn)當(dāng)心腹兄弟在看，意在保護(hù)！
耿進(jìn)用心思量，不難理會(huì)到皇帝的良苦用心。與此同時(shí)，耿進(jìn)也已領(lǐng)會(huì)到：寧王趙當(dāng)已注定與皇位無(wú)緣了！
耿進(jìn)傳令家人，自即日起，因驟感風(fēng)寒，閉門謝客。之后命府中心腹幕僚馬上寫一道奏章急呈宮中，主題便是稱病不朝。
與皇帝君臣相處數(shù)十年，耿進(jìn)對(duì)皇帝太了解了。徐文瀚被降黜，楊致回京，緊接著就是命自己稱病歇菜。若無(wú)十足把握，皇帝會(huì)這么干么？如果不聽(tīng)話，后果很嚴(yán)重。領(lǐng)不領(lǐng)旨，自家府邸明里暗里都有人嚴(yán)加“護(hù)衛(wèi)”了。
耿進(jìn)有所不知的是，馬成從耿府出門之后的第二家，便是他的兒女親家、當(dāng)今皇弟福王趙行的府邸了。同樣一道空無(wú)一字的白紙藥方，可以醫(yī)治不少人心神不寧的毛??！也好。
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