“首相為什么這么生氣？”

    “聽說(shuō)蒙哥馬利將軍俘虜了4萬(wàn)意大利人?！?br/>
    “這有什么可生氣的？”

    “因?yàn)榘压诺吕锇埠偷聡?guó)人放跑了。”

    “跑了就跑了，啊……只抓了些意大利廢物？”

    艾登和艾德禮畢竟嫩一點(diǎn)，對(duì)著電文翻來(lái)覆去看了幾遍沒(méi)看出里面的貓膩，反而對(duì)丘吉爾的憤怒情緒感到不以為然，勸解道：“閣下，我們應(yīng)該從更加積極的態(tài)度來(lái)看這個(gè)事，最起碼我們打贏了阿拉曼戰(zhàn)役，挫敗了軸心國(guó)對(duì)埃及的覬覦，保衛(wèi)了開羅和亞歷山大港，逮住了幾萬(wàn)意大利人，雖然有一點(diǎn)損失且沒(méi)有抓住德國(guó)人，但總體結(jié)果仍然是可以接受的――我們的人員損失不是很大。是否建議他們繼續(xù)推進(jìn)，早日將托卜魯克拿下來(lái)，國(guó)內(nèi)也在恰當(dāng)?shù)臅r(shí)候給予補(bǔ)給?！?br/>
    丘吉爾陰沉著臉，“我希望你們反過(guò)來(lái)看這封電報(bào)。”

    “反過(guò)來(lái)看？”大家糊涂了，只有孟席斯比較清楚地知道內(nèi)情，但他不敢吭聲。

    但不吭聲并不代表丘吉爾就會(huì)放過(guò)他，反而被直接點(diǎn)名：“孟席斯將軍，您肯定明白里面的實(shí)際情況，請(qǐng)立即協(xié)調(diào)你們?cè)诎＜暗那閳?bào)人員，我想在1個(gè)小時(shí)內(nèi)知道真實(shí)和完整的情況?！鼻鸺獱枌ⅰ罢鎸?shí)與完整”幾個(gè)字咬得非常重。

    “如您所愿，首相閣下。”孟席斯無(wú)可奈何地接了這個(gè)得罪人的差事。

    沒(méi)過(guò)多久埃及方面就回電了，孟席斯通過(guò)安插在第八集團(tuán)軍中的人員明白了整個(gè)事情的來(lái)龍去脈，大家對(duì)此都表示目瞪口呆。

    瘋子！第三帝國(guó)的高級(jí)將領(lǐng)個(gè)個(gè)都是瘋子！堂堂大將居然敢率領(lǐng)不到70輛坦克向第八集團(tuán)軍發(fā)動(dòng)沖擊？怎么看都像是自殺式的行為，但居然能收到這么好的效果。第八集團(tuán)軍也是廢物，十幾萬(wàn)部隊(duì)居然被70輛坦克、兩個(gè)裝甲營(yíng)的德國(guó)人打成這樣子，看了讓人不免讓人泄氣。

    所有人都在想大英帝國(guó)為什么沒(méi)有這樣的人物？反法戰(zhàn)爭(zhēng)成就了納爾遜勛爵和惠靈頓公爵，可新時(shí)代的納爾遜和惠靈頓又在哪里？原以為希特勒換掉了隆美爾是自毀長(zhǎng)城，沒(méi)想到新來(lái)的古德里安也不是省油的燈。而大家寄予厚望的蒙哥馬利將軍一開始似乎還有點(diǎn)作為，時(shí)間久了怎么看都像是在走奧金萊克的老路――如果這樣還不如讓奧金萊克繼續(xù)干下去呢。

    “只有這樣一個(gè)解釋，古德里安的兵力遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足，不得不以這樣微弱的兵力發(fā)動(dòng)反擊以迷惑我軍，偏偏還收到了良好的效果?！钡弥_切消息后，丘吉爾的情緒反而冷靜了下來(lái)，在冷笑中斷言，“那三個(gè)師、4萬(wàn)意大利人也不是第八集團(tuán)軍的戰(zhàn)果，他們明顯是被德國(guó)人主動(dòng)放棄的，為的就是延誤我們的追擊動(dòng)作，德國(guó)人已窘迫到必須放棄幾萬(wàn)人的友軍部隊(duì)了。立即給蒙哥馬利發(fā)電報(bào)，要求他們堅(jiān)決、快速地追擊敵人，務(wù)必要在古德里安退入托卜魯克前解決掉他們，不完成這個(gè)任務(wù)，我不介意繼續(xù)調(diào)整第八集團(tuán)軍的指揮軍官。”

    “至于增補(bǔ)……”他惡狠狠地將雪茄掐滅在煙灰缸里，“打贏了這一仗才給他們?！?br/>
    大家看了看首相猙獰的表情，意識(shí)到丘吉爾對(duì)第八集團(tuán)軍的表現(xiàn)或許十分失望，這種失望不僅是因?yàn)槊筛珩R利或者亞歷山大將軍試圖掩飾什么，更因?yàn)楣诺吕锇惨晕⑷醯谋s取得如此瞠目結(jié)舌的戰(zhàn)果最后居然還大搖大擺地撤退，這等于是一巴掌狠狠扇在首相的胖臉上，無(wú)怪乎他如此憤怒。

    “首相回電了么？”情緒有些低落的蒙哥馬利心情很緊張，這已是他第三次詢問(wèn)參謀長(zhǎng)德?拉甘了，患得患失的心態(tài)躍然紙上，因?yàn)樗F(xiàn)在也不知道該怎么辦才好。

    在聽取蘭頓少將的建議后，蒙哥馬利指揮第八集團(tuán)軍以龐大軍力向北線意大利人迅速碾壓過(guò)去，對(duì)方一開始還裝模作樣地抵抗了一番，在英軍加強(qiáng)力量之后沒(méi)過(guò)多久就派出談判代表舉著白旗要求投降。蒙哥馬利對(duì)此感到很困惑，俘虜意大利人不是一次兩次了，但像今天這樣干脆和徹底的情形他還是第一次碰到。

    他擔(dān)心其中有什么圈套，特意在接洽談判的過(guò)程中把司令部幾個(gè)主要軍官召集過(guò)來(lái)一起參與，結(jié)果詢問(wèn)得到的消息讓他大吃一驚：古德里安跑了，不僅跑了還帶走了南線幾乎所有部隊(duì)，北線留下來(lái)的只有意大利步兵師，他們?nèi)狈椝幒脱a(bǔ)給，連運(yùn)輸車輛和裝甲力量都十分缺乏，只能迫不得已向蒙哥馬利投降。就這樣古德里安還發(fā)電報(bào)過(guò)來(lái)要求他們頂住英國(guó)人三天進(jìn)攻以便于重新安排陣地，并假惺惺地說(shuō)會(huì)安排兵力接應(yīng)。這種“策略”意大利人一眼就看穿了，幾個(gè)師長(zhǎng)一氣之下先向墨索里尼發(fā)了電報(bào)告狀訴苦，然后干脆地直接派代表投降。

    “古德里安目前在哪里？”

    “德國(guó)人的裝甲力量多數(shù)在特勒阿卡基爾，步兵單元已陸續(xù)向托卜魯克撤退?！睉嵟囊獯罄勁写斫z毫沒(méi)有隱瞞，一五一十將他們所了解的情況都告訴了蒙哥馬利，很多消息甚至不等英國(guó)人問(wèn)就主動(dòng)說(shuō)了出來(lái)，他們投降的唯一條件是英國(guó)人要給予足夠的后勤物資。

    所以僅僅打了一天第八集團(tuán)軍就取得了阿拉曼戰(zhàn)役的“勝利”，并俘虜了3個(gè)師4萬(wàn)人的部隊(duì)，但英軍沒(méi)有繳獲多少有用的武器裝備，反而還要給這幾萬(wàn)意大利俘虜提供物資和補(bǔ)給，出于對(duì)意大利人痛快投降的“獎(jiǎng)賞”，蒙哥馬利決定滿足他們的需求。解除意大利人武裝后，在向南線推進(jìn)過(guò)程中的情況果然如對(duì)方所說(shuō)，德軍陣地上空無(wú)一人，那些事先看到的工事、火炮、坦克全是用各種各樣材料制作出來(lái)的假模型，間或夾雜著一、二輛已經(jīng)報(bào)廢的殘骸，不過(guò)非洲軍團(tuán)布下的雷區(qū)讓英軍吃了不少苦頭，損失了十幾輛坦克、裝甲車，數(shù)百官兵之后才勉強(qiáng)開辟出一條通道來(lái)，沙漠里密密麻麻的布滿了雷區(qū)標(biāo)識(shí)，第八集團(tuán)軍也沒(méi)有精力一一去掃除。

    基于這樣的特殊情況，幾個(gè)參謀軍官絞盡腦汁花費(fèi)好幾個(gè)小時(shí)的功夫苦思敏想后才草擬了那篇“告捷”電文，蒙哥馬利本不想這么干，但在德?拉甘勸說(shuō)下勉強(qiáng)同意了，并費(fèi)盡心機(jī)用十分隱晦的詞語(yǔ)事先報(bào)告給了在開羅的亞歷山大將軍，不知道后者是否讀懂了字里行間的意思，反正回電同樣含糊不清，讀起來(lái)既像是贊同又仿佛是暗示他可以自由行動(dòng)而不加干涉，總之是任由第八集團(tuán)軍蒙混過(guò)去了。然后蒙哥馬利又把自己關(guān)在房間里冥思苦想了一天，最后實(shí)在拖不下去才在猶豫不決中將電文發(fā)給了丘吉爾。

    但倫敦回電遲遲不到又讓他患得患失起來(lái)，他壓根不知道倫敦之所以這么晚才給他回電完全是因?yàn)榍鸺獱栆笄閳?bào)人員在核實(shí)原本發(fā)生的事情――德?拉甘的想法是好的，也做了他所能做的一切，他只是沒(méi)想到他碰到的頂頭上司在25年前掩飾達(dá)達(dá)尼爾海峽戰(zhàn)役大失敗時(shí)就將這些招數(shù)玩得很溜了。

    “電報(bào)，倫敦的電報(bào)來(lái)了?！备惫訇幊林樧吡诉M(jìn)來(lái)，一看這個(gè)架勢(shì)，蒙哥馬利的心猛地一沉，好半天才接過(guò)了那張薄薄的電文紙，電文內(nèi)容讓他感覺(jué)當(dāng)頭一棒：里面沒(méi)有只言片語(yǔ)對(duì)“大捷”的勉勵(lì)，反而是冷冰冰要求他再接再厲，迅速、徹底消滅古德里安的命令。

    “看來(lái)首相對(duì)我們的表現(xiàn)很不滿意啊。”他苦笑著將電報(bào)遞給德拉甘，苦惱地抓著頭皮，“從電報(bào)的內(nèi)容和口氣來(lái)看，首相應(yīng)該看出來(lái)了一些什么，我原本也不想對(duì)他隱瞞的，可……或許我們應(yīng)該再發(fā)一封電報(bào)完完整整告訴他真實(shí)情況。”

    “長(zhǎng)官，事已至此，我們不必要為已發(fā)生過(guò)的事情傷腦筋而應(yīng)該向前看。只要我們逮住了古德里安，首相那里依然是可以交代的，退一步說(shuō)，哪怕抓不住古德里安，只要能夠重創(chuàng)古德里安，同樣可以向倫敦方面交代?！钡?拉甘顯然比患得患失的蒙哥馬利更加豁達(dá)，在關(guān)鍵時(shí)刻勸阻了他不理智的沖動(dòng)，勸說(shuō)道，“我并不認(rèn)為再拍一封申辯電報(bào)有多少意義。確實(shí)如您所說(shuō)，首相的口氣嚴(yán)厲了一點(diǎn)，所以我認(rèn)為倫敦應(yīng)該已明白這里發(fā)生了什么而不是相反，我們完全不必要多此一舉進(jìn)行解釋。而且本土也沒(méi)有拒絕我們的補(bǔ)給要求，只是提出了額外條件，我們要做的就是完成這個(gè)任務(wù)――起碼我對(duì)此持有十分樂(lè)觀的態(tài)度?！?br/>
    “仔細(xì)說(shuō)說(shuō)看?！币宦爡⒅\長(zhǎng)如此胸有成竹，蒙哥馬利忐忑的心情終于放松了下來(lái)，連帶著情緒也緩和了幾分。