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阮小幺穩(wěn)坐在一邊，任她在自己臉上涂涂畫畫，有些發(fā)癢，禁不住動(dòng)了動(dòng)，卻又被她制了住，道：“姑娘莫要?jiǎng)訌棧牟痪鶆虮悴缓昧?。?br/>
外頭馬車穩(wěn)穩(wěn)拉動(dòng)了起來，這女子涂完底，握著畫筆的手絲毫不受影響，仍一筆一畫輕落在她面上。
她一雙眼兒亂瞟，瞅見對(duì)面的蘭莫正看著自己，便問道：“這就是易容？”
蘭莫似乎在想什么事，散漫應(yīng)了一聲。
阮小幺一直保持著一個(gè)姿勢(shì)差不多小半個(gè)時(shí)辰，終見身邊女子放下了畫筆，道：“成了?！?br/>
她急待看自個(gè)兒成了個(gè)什么模樣，無奈沒個(gè)鏡子，只得去問蘭莫。
“丑了些?！彼?。
阮小幺哼了一聲，轉(zhuǎn)而見這女子又開始在他面上涂涂抹抹，越看越覺得稀奇，便直直盯著他，眼兒都不轉(zhuǎn)一下。
涂在他面上的東西被勻了開，霎時(shí)間那張臉便粗糙了許多，多了些暗沉，接著，她開始在他眼角畫上皺紋，細(xì)致入微，待畫成時(shí)，蘭莫微微眨眼，眼角便有了一道微淺的紋路，
瞧起來足足比之前長了十多年。
阮小幺嘿嘿直笑，恨不得馬上取來個(gè)鏡子替他照照。
蘭莫的變化比她大得多，待準(zhǔn)備完畢，已然成了一個(gè)中年人，貌不驚人，臉上有著常在外奔波的滄桑，皮膚粗糲，有些暗黃，然而那雙眼仍是冷冽如寒泉，使人一瞧便心生畏意
。
那女子又同樣在他手上、臂上作弄了半晌，使其看不出破綻，這才退了下去。
馬車的速度快了起來，阮小幺閑散歪躺在里頭軟座上，時(shí)不時(shí)看一眼對(duì)面之人，盯著那張臉，突然覺得一點(diǎn)心理壓力都沒了，看一回笑一回。
蘭莫原在閉目養(yǎng)神，也睜開了眼。對(duì)上她一雙圓溜溜的黑瞳，開口道：“現(xiàn)還叫我‘公子’？”
阮小幺很不客氣的一聲噗了出來。
“主人，”她正正經(jīng)經(jīng)道：“您可真是為老不尊?！?br/>
蘭莫額角的青筋似乎跳動(dòng)了動(dòng)。
一隊(duì)人馬疾馳在一望無垠的廣袤土地上，阮小幺心中好奇，掀開了小窗兒的簾子向外看去，只見漫天銀輝，披著星月之色，隱隱瞧見前后跨馬而行的灰衣人，個(gè)個(gè)體格壯碩、身
形矯健，馬蹄踏得山崩地響。
這一群人。少說也有近百名。估計(jì)都是精銳中的精銳了。
她縮回腦袋。疑惑問道：“你既說是馬商，難不成只有那些人胯下的馬？”
蘭莫道：“待會(huì)你便知曉了?！?br/>
此地離九羌尚有一日一夜馬程，幾人入夜出營，前行時(shí)已近夜半。星夜兼程，無聲無息。
黎明時(shí)分，正在車中打瞌睡的阮小幺忽聽得了一道嘹亮的馬聲啼嘶，緊接著是陣陣此起彼伏的長嘶，伴隨著鼙鼓般的動(dòng)地之聲，踢踏而來。
阮小幺只覺恍如雷聲伴著瓢潑大雨噼噼啪啪落下，被震得驚醒了過來，掀了簾便朝外看去，乍見之下。便驚呆了住。
外頭依然是百十個(gè)灰衣悍勇疾馳左右，此時(shí)更不知從何處多了一大群轟轟奔跑的駿馬，皆未著鞍轡，野性不遜。往左瞧瞧，也是一群；往右瞧瞧。也是一群。
他們的馬車被野馬群牢牢圍束在了中間。
她驚得合不攏嘴，瞪大了眼，驚嘆道：“你從哪里弄來的這么多馬?。俊?br/>
蘭莫不答，阮小幺自顧自猜到：“北方草場(chǎng)豐茂，北燕每年定有軍馬供應(yīng)，難道是某個(gè)大馬場(chǎng)里順來的？”
“哈！”她不待他說話，興奮道：“你們是不是把頭馬順來了?。俊?br/>
這回蘭莫終于正眼看了她，挑眉道：“你倒不蠢?！?br/>
阮小幺：……“切！”
一行人便浩浩蕩蕩在草原上星夜趕路，不到一日，在晌午之時(shí)便抵達(dá)了九羌。
九羌此地原是大宣的屬地，向來為多族聚居之地，吐蕃、色目、安息……也有相當(dāng)數(shù)量的北燕人在此，屆時(shí)北燕也是大宣的屬國之一。然僅一百余年過后，大宣國力漸弱，北燕
雖仍年年進(jìn)貢，卻大不似往年，幾十年前，南疆?dāng)?shù)十座城池便被大宣“賜予”了北燕，包括九羌在內(nèi)，從此收入了北燕囊中。
阮小幺也是聽府里人閑聊之時(shí)，了解了這段歷史，只得感慨，這世界與自己所熟知的古代天朝實(shí)在極為相似，說不定正是從哪里出了點(diǎn)岔子，便成了如今這幅模樣。
九羌城算得上南疆的一片繁華之地，在四處戈壁甚至沙漠的地帶，這處卻是天賜的一塊綠洲，往來商路通順、民風(fēng)悍勇，各色人種魚龍混雜，只要有實(shí)力，便能在此混出個(gè)出人
頭地。
然近日來，繁華熱鬧的酒肆商鋪多數(shù)家家戶戶緊閉了大門，街市上來往的多是一些帶刀穿甲的巡邏衛(wèi)，偶爾會(huì)有垂著頭行色匆匆的百姓，遇著巡邏衛(wèi)時(shí)，要么避入井巷、要么不
走運(yùn)被撞見，便要盤查上許久，通常破點(diǎn)財(cái)被放過去，再倒霉些的，總逃不過一頓踢打。
以往東西絲綢商、珠寶商、奇貨商俱從此路入關(guān)，此時(shí)也都不見了身影，城中戒嚴(yán)防守，絲毫不懈怠。
城門外把手的兵衛(wèi)們的活計(jì)卻比往常輕松了許多，實(shí)在沒人再出入城門了。
然而遠(yuǎn)遠(yuǎn)地便瞧見了一陣煙塵囂天，夾雜著群馬奔騰嘶嘯，漸漸近了，竟是一隊(duì)人馬帶著馬群馳騁而來！
老道一些的兵頭立馬做了個(gè)手勢(shì)向傳信兵，“去通知城主”
一人退離而去，其余人亮出了刀兵，怕來者不善。
然而那馬群近了些時(shí)，卻漸漸緩了下來，眾人這才看清，當(dāng)中駕馬的竟是一群灰衣人，勁裝胡服，皆目含精光、壯碩矯健，一行人漸行漸緩，最后齊齊成排下馬，站定在城門之
外。
最當(dāng)中是一輛馬車，車身一水兒素青色。明麗無比，瞧著與這群人有些格格不入。
“門外是哪位貴人！”兵頭著人暫放下刀兵，高聲叫道。
圍簇的灰衣人自覺分開了一條道兒，讓馬車徐徐上前，臨近城門時(shí)，這才停了下，眾人只見一只素白纖細(xì)的玉手伸了出來，挑開了簾兒。
下來的是個(gè)身量小巧的女子，正豆蔻年華，巧目流盼。是個(gè)美人。只面色微有憔悴。一張臉倒不如兩只手白凈，下巴尖翹，嘴角邊也有些下聳，瞧著仍是紫色不錯(cuò)。卻平白多了
些苦相。
“這位軍爺，我家主人正要進(jìn)城換些馬，還望軍爺通融，讓我們過去！”女子輕柔開口，聲音清脆無比。
——自然，這便是阮小幺了。
她一路上死纏爛打問蘭莫的打算，好歹問出來了些，他是想先進(jìn)城摸清叛軍之事，所謂擒賊先擒王。先搞清楚頭頭兒是誰，再好做下一步打算。
當(dāng)她問起四皇子之意，蘭莫只是淡淡道：“他知曉?！?br/>
語氣中總有一丁點(diǎn)兒嘲諷。
阮小幺嫌自己的臺(tái)詞太少，于是決定先出場(chǎng)，來個(gè)驚艷亮相。壓根望了自己臉上早被涂涂畫畫換了副模樣。
此時(shí)，九羌城門之下，那兵頭聽她如此說，也摸不準(zhǔn)她口中的“主人”是哪個(gè)，便道：“姑娘，真不巧，月前城門已封住了，閑雜人等不得入內(nèi)。不知車中的貴人是……”
好了，她簡短的臺(tái)詞完了。
阮小幺向車內(nèi)之人微聲道了幾句，便恭敬掀開了簾子，立在一旁。
車中緩緩下來一人，正是蘭莫。
若之前未見著，阮小幺絕對(duì)認(rèn)不出這就是往日冰山鐵石一般的皇子殿下，分明是個(gè)相貌普通的中年男子，只穿得華貴些，一眼便能瞧出常年在外奔波的世故與滄桑。
他先向眾人抱拳道：“久仰闊臺(tái)城主大名，可否通融一見？我這里有些良馬，想與城主商談一番?！?br/>
那兵頭皺了皺眉。
“貴人來得不巧，城主近日臥病在床，小的已派人知會(huì)副使，”他道：“不知貴人怎樣稱呼？”
蘭莫露出了一絲猶豫的神情，微低了頭，皺了皺眉，道：“軍頭恕罪，實(shí)不便告知名姓，待見過城主，我自會(huì)一一道來！”
他手下良馬數(shù)百，單看著這一份上，九羌城就得讓他一分，誰不知現(xiàn)下九羌正大量招兵買馬？
兵頭又叫了個(gè)手下去報(bào)信，一行人等過一時(shí)三刻，便有人來道：“副使有令，放人入城！”
“放人入城——”
幾聲高喧，其余人等自行散開，并打開了百米之外通往內(nèi)里的內(nèi)城門，任一行人隨著馬車徐徐通過。
蘭莫回了車上，阮小幺卻只能苦命地走在后頭，四處張望，見門市蕭條、戶門緊閉，偶能瞧見地上有被鐵蹄踏碎的筐簍。前方一隊(duì)重兵正迎了上來，左右夾道，將入城人馬圍在
中間，名為開道，實(shí)則押運(yùn)。
一群人便如此行了三四里，阮小幺正想著并未見著什么叛軍的影子，便望見前方一座軒敞的屋宇，兩層門樓，在沿途過來低矮的屋舍中顯得鶴立雞群，帶頭的兵士停下腳步，道
：“貴人請(qǐng)！副使在內(nèi)恭迎！”
蘭莫這才擺譜地又下了馬車，阮小幺亦步亦趨，見他只選了近衛(wèi)七八人隨從，其余人等都在外候著，這才從正門進(jìn)了去。
里頭是座大院，明顯與盛樂的房屋構(gòu)建有些不同，俱是一碼石料堆砌而成，院與院之間是兩人多高的馬墻，里頭坐落著一間間雙層的屋子，有的頂樓之上平坦如土地，又種了許
多花草，石梯也擱置在屋外，乍一見之下，有些像她記憶中古中東的建筑。