皇后到了乾清宮，卻聽(tīng)問(wèn)皇上人在懋勤殿。她心想：既不在正殿，想來(lái)不是什么大事。于是稍稍放心，往懋勤殿去了。
夜幕放降，天上已經(jīng)點(diǎn)了幾盞星燈，閃爍不定，遐處看見(jiàn)懋勤殿內(nèi)燈火幽幽，倒不似尋常那么明亮，周圍往來(lái)的宮人看見(jiàn)皇后大駕，都低頭恭拜，悄然無(wú)聲。
皇后一腳踏入了懋勤殿，殿內(nèi)東偏房中，老遠(yuǎn)看見(jiàn)殿中跪著一個(gè)宮女模樣的人，身影有些熟悉，正在懷疑之間，忽然聽(tīng)見(jiàn)今上說(shuō)了句：“你來(lái)了，坐吧?！?br/>
皇后見(jiàn)一側(cè)已設(shè)了一張座，她將信將疑地坐下，朝那小宮女望了一下，頓如驚弓之鳥(niǎo)一般，方坐下又騰起來(lái)問(wèn)道：“你……你是……”
“皇后，你看看這個(gè)人你認(rèn)不認(rèn)得。”今上雖言語(yǔ)之間，甚是安定，但皇后知道，這乃是風(fēng)雨之前最后一絲平靜。
“此人原是我宮中之人，名叫點(diǎn)紅。后來(lái)德妃宮中加了一級(jí)轎輦，故而打發(fā)她去了慶云宮備輦處。之后的事，妾并不清楚?！彼瓶嘏倭植痪?，宮女的來(lái)去調(diào)動(dòng)才剛剛了解，皇后此言句句屬實(shí)，但她已預(yù)感皇上并不會(huì)信。
“哦？去了德妃宮里？”今上的語(yǔ)氣已略有一絲懷疑，“喜紅，你說(shuō)說(shuō)到底怎么回事兒?！?br/>
皇后一聽(tīng)喜紅之名，依稀好像記得太子宮里幾個(gè)月前加添了一位侍女，就叫做喜紅?？伤詾槭莿e人，沒(méi)有想過(guò)就是自己宮里的點(diǎn)紅。
這個(gè)喜紅低頭戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的樣子，哆嗦著說(shuō)道：“啟稟皇上，奴婢……奴婢不敢?！?br/>
今上道：“你不必怕，就把事情來(lái)龍去脈說(shuō)個(gè)透，今日把這事兒分豁清楚。”
喜紅給今上磕了一個(gè)頭，又給皇后磕了個(gè)頭?；屎罂催@種樣子，就覺(jué)得不妙。果然，喜紅開(kāi)口便說(shuō)：“皇上，奴婢也是實(shí)在害怕，是娘娘……是皇后娘娘要我去監(jiān)視太子爺?shù)??！?br/>
“皇后，真是如此嗎？”
皇后看到今上的髭須發(fā)飄，眉頭微蹙，兩目之間一絲兇色，就閉著眼睛嘆氣說(shuō)：“臣妾現(xiàn)下說(shuō)什么，都是無(wú)濟(jì)于事的?！?br/>
“皇后！”今上怒喝，“你是說(shuō)朕不會(huì)秉公判斷么？叫你來(lái)就是把話問(wèn)清楚?！?br/>
皇后眼中已露瑩光，睜眼啜泣道：“臣妾已把實(shí)話告訴皇上了，臣妾讓她去德妃宮中的備輦處當(dāng)差，別無(wú)他意。至于她后來(lái)去了什么處所，為什么改名叫做喜紅，臣妾一概不知?！?br/>
“娘娘，您怎么能說(shuō)出這么可怕的話呢？不是娘娘叫我去德妃處掩人耳目，改名喜紅，去服侍太子殿下，查看殿下有什么不好的事兒?jiǎn)?？”喜紅說(shuō)罷也嘩嘩淌下一大串眼淚，跪著爬到今上御座前，“皇上，娘娘這次叫奴婢用符咒詛咒太子殿下，奴婢實(shí)在惶恐至極，不敢犯下如此大錯(cuò)，才，才告訴皇上?！?br/>
今上叫道：“皇后！這張符咒你可認(rèn)得？”
說(shuō)罷身邊的陳瓊把一個(gè)錦盒遞給皇后，皇后打開(kāi)一看，里頭一張鬼畫(huà)符，上頭點(diǎn)了兩個(gè)點(diǎn)，兩點(diǎn)上還沾著幾滴風(fēng)干的血跡，很是奇怪，便道：“臣妾根本不知道這張符咒的事?！?br/>
剛說(shuō)完，喜紅就哭叫起來(lái)：“求皇上開(kāi)恩，娘娘也是害怕后位不保，一切都是奴婢的錯(cuò)，請(qǐng)皇上賜奴婢一死。”邊叫邊磕頭，聲淚俱下，今上卻說(shuō)：“你不必驚慌，這事事關(guān)重大，若沒(méi)有你的錯(cuò)處，朕不會(huì)白冤了你的性命?！?br/>
喜紅急忙道：“謝皇上開(kāi)恩，謝皇上開(kāi)恩?！?br/>
可今上忽然又冰下臉，瞪了她一眼：“可若是查明有你許多干系，你自也罪無(wú)可逃！”
喜紅便又俯身一拜：“奴婢一定知無(wú)不言?！?br/>
今上轉(zhuǎn)而問(wèn)道：“皇后，你是不是想謀害太子？”
“臣妾為什么要謀害太子，臣妾是皇后，皇上所有的孩子也都是臣妾的孩子，何必要去大費(fèi)周章謀構(gòu)無(wú)用之事？”皇后話音剛落，就看見(jiàn)一襲海藍(lán)曳撒盈盈晃在眼前，原來(lái)門(mén)淵到了。他朝今上拜了拜道：“皇上，德妃來(lái)了?！?br/>
“好，她也來(lái)了，朕今日好好問(wèn)個(gè)清楚?！?br/>
德妃剛來(lái)臉上就掛著兩道淚痕，想是來(lái)之前知道了些消息已經(jīng)哭過(guò)一陣了?；屎筮€沒(méi)開(kāi)口問(wèn)話，德妃已經(jīng)跪倒在地上大呼冤枉。
今上問(wèn)道：“德妃，你說(shuō)說(shuō)看，太子兩次被你們拿到把柄，是不是都是你們有意為之？”
德妃不似皇后還很鎮(zhèn)定，今上才說(shuō)了一句已經(jīng)嚇傻了，大叫道：“臣妾是冤枉的，都是喜紅陷害，喜紅，你怎么好意思呢！你忘了當(dāng)初……”
一聽(tīng)到當(dāng)初二字，今上拍桌子喝道：“當(dāng)初什么？”
“當(dāng)初……當(dāng)……當(dāng)初……”德妃一時(shí)失言，百口莫辯，頓時(shí)臉色青一陣白一陣，頭上滲出一大片汗珠，還沒(méi)等今上再問(wèn)什么，兩眼一白，已經(jīng)昏了過(guò)去。好在門(mén)淵正好在一旁，急忙攙住了輕輕喚道：“娘娘？娘娘？”
德妃卻不肯醒，今上搖了搖頭：“罷了，帶她到仁懷堂休息片刻?！?br/>
皇后看她如此不中用，心想自己倒是高估她了。于是道：“皇上，偏聽(tīng)則暗，兼聽(tīng)則明。前前后后都是喜紅一面之詞，設(shè)彼是我非，自然妾是十惡不赦之人；設(shè)彼非我是，那么皇上豈非聽(tīng)信讒言？”
今上聽(tīng)后忽然靜了下來(lái)，看了喜紅一眼。喜紅被盯得眼珠子亂轉(zhuǎn)，忽然從袖口掏出一封信一樣的東西來(lái)道：“皇上，并非是奴婢一面之詞，奴婢，奴婢有證物?！?br/>
今上忙道：“呈上來(lái)?！?br/>
喜紅把信雙手奉上，陳瓊接了遞給今上，今上展信，陳瓊忙取過(guò)一盞燒亮的宮燈一照，上頭分明是次輔何尚質(zhì)的字。
“這是什么？”
喜紅道：“這是何閣老與德妃娘娘秘密往來(lái)的信件，德妃娘娘要他保住嘉王?！?br/>
今上臉上已經(jīng)怒火沖天，陳瓊故意一罵：“胡說(shuō)！何閣老從來(lái)只說(shuō)太子殿下好話，你竟敢污蔑朝廷大臣！”
喜紅故作哭腔道：“奴婢不敢，奴婢怎敢欺瞞皇上，何閣老表面上回護(hù)太子爺，但是暗地里跟德妃娘娘往來(lái)頻繁，他暗中命親近言官上奏抨擊太子殿下，自己卻兩頭討好。連與嘉王爺很親近的誠(chéng)妃娘娘都不知道德妃娘娘與何閣老之間的關(guān)系?！?br/>
陳瓊又故意問(wèn)道：“胡說(shuō)！若是如此機(jī)密之信，你又如何得到？”
喜紅哭道：“是皇后娘娘為了從德妃娘娘那里奪走嘉王，才給了奴婢這封信，要奴婢合適的時(shí)候交給皇上看……可是奴婢……實(shí)在是耐不住了……娘娘，奴婢對(duì)不住您了……”
皇后看這喜紅句句都擊中她和德妃的要害，一定是受了純妃主使要一次把她和德妃扳倒，其心極其險(xiǎn)惡。
她這樣一說(shuō)，皇上一定認(rèn)為她一開(kāi)始和德妃聯(lián)手，想廢掉太子，拱立嘉王。后來(lái)嘉王果然得寵了，又怕德妃手握嘉王今后跟自己爭(zhēng)權(quán)，所以又指使喜紅用何尚質(zhì)和德妃秘密往來(lái)的書(shū)信扳倒德妃。
“皇后，你下了好大的一盤(pán)棋啊！”今上冷笑了一聲，皇后卻默然不語(yǔ)，她知道她如今說(shuō)什么都是枉然，一時(shí)也無(wú)可辯駁。
“朕就奇怪，太子怎么接二連三被人抓住把柄，好事兒一件沒(méi)有，壞事兒全被你們捅出來(lái)了，原來(lái)是你跟你的‘好姐妹’做的，還在宮中行巫蠱厭勝之術(shù)，漢武帝的陳皇后你可知道？”
皇后怎么會(huì)不知道陳皇后的事，她在宮中行厭勝之術(shù)，被廢冷宮。
“皇上是想聽(tīng)她胡編亂造之事，也把臣妾廢了嗎？”
“砰”今上一拍桌子，暴怒道，“到現(xiàn)在你還不肯說(shuō)實(shí)話！”
“臣妾說(shuō)了，臣妾從未指使過(guò)點(diǎn)紅去監(jiān)視太子，也從未想過(guò)用符咒詛咒太子，皇上也知道，臣妾這些年一直安守分際，從無(wú)逾越之事，用度和先皇后相比少了整整一半，臣妾拿什么去得到這封信？拿什么去誣陷太子、誣陷德妃？”
皇上慘笑了一聲：“哼，那你的意思是，她一個(gè)小小的宮女就能搞到這么機(jī)密的信了？她不能出宮，從哪里來(lái)這么惡毒的符咒？”
皇后只是淡然一語(yǔ)：“或許，有人想要陷害臣妾，故意指使她陷害臣妾呢？”她雖然已把“純妃”二字?jǐn)D到嗓子眼，可還是生生咽了下去。此時(shí)此刻，她決不能再提純妃，提到了純妃，皇上更會(huì)懷疑她想要陷害純妃。
先皇后去世之后，純妃在他心中最重，皇后不能冒這個(gè)風(fēng)險(xiǎn)。
她到底還是低估了純妃，這些日子的蟄伏只是為了更為犀利的反擊。她僅僅用了一個(gè)宮女，幾乎使她和德妃在宮中失去了立足之地。
而今上的話，更令她寒徹四肢百骸。
“賊喊捉賊。”今上的臉上還顯出鄙夷之色。
“皇上！”皇后聽(tīng)這話大大不像，珠光已從她臉龐滑落，“皇上寧肯信她，也不肯信妾么？”
今上慘笑了一聲道：“高處不勝寒，現(xiàn)下你只問(wèn)你自己有無(wú)做過(guò)虧心事，而不是問(wèn)朕信與不信。陳瓊，皇后累了，扶她去休息?！?br/>
“皇上！”皇后知道，她這場(chǎng)仗已是兵敗如山倒了。
“這些時(shí)候，你先在自己宮里住著吧。沒(méi)有朕的旨意，就別出承乾宮了，另外，德妃也不準(zhǔn)出慶云宮，等候發(fā)落?！?br/>
“是。”陳瓊應(yīng)了旨意，朝皇后做了個(gè)手勢(shì)道：“娘娘，請(qǐng)。”
皇后知道不是哭鬧的時(shí)候，于是步履從容，緩緩走出了懋勤殿?？蓜偪绯龅钔獾哪且粍x那，還是忍不住捂著嘴大哭起來(lái)。