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; 中午時(shí)分，春雨暫歇。
鄭宗親自帶了三萬兵馬和大量軍醫(yī)趕到新縣，隨同前來的還有馬智和張縝。秦家軍見援軍到來，歡呼聲四起。
鄭宗迅速安排兵士換防，兩百名軍醫(yī)也開始加入救治傷員的隊(duì)列。
其時(shí)余化龍、林希和耿南仲已醒了過來，耿南仲傷勢(shì)最重依然未能下地，林希和余化龍主要是傷口過多流血過度，本身未受什么致命傷，得夕嵐的靈血補(bǔ)充生命元?dú)猓呀?jīng)可以正常走路。
三人不知道是夕嵐的靈血功勞，都暗暗稱奇。軍醫(yī)正在中軍帳里給三人送上粥和藥，余化龍等人見秦陽帶著鄭宗、張縝、馬智走進(jìn)中軍帳，都臉露喜色。
秦陽見三人情況好轉(zhuǎn)，心情大好，好言寬慰一番。
張縝眼尖，見床邊放著一套沾滿血跡的淺藍(lán)色布衣長(zhǎng)衫，認(rèn)出是秦陽的衣服，便關(guān)切問道：“老大，聽說昨晚戰(zhàn)斗很慘烈，你有沒有受傷？”
秦陽哈哈大笑道：“我沒事，倒是金國(guó)大元帥完顏斜被我打傷了，你最好幫我找人打探下他有沒有事?！?br/>
眾人知道秦陽極是愛護(hù)兵士，又聽說昨晚一戰(zhàn)勝得極是慘烈，秦家軍傷亡慘重，都怕秦陽難過，此時(shí)聽他開玩笑，知道他重新振作起來，暗中松了口氣。
鄭宗也露出了笑容道：“統(tǒng)領(lǐng)大人，我出發(fā)前剛剛收到一個(gè)好消息?！?br/>
秦陽大覺意外，輕捶他一拳，笑罵道：“你這小子什么時(shí)候?qū)W會(huì)故弄玄虛了，有好事快說，最近我都被壞消息弄得一個(gè)腦袋兩個(gè)大了?！?br/>
眾人大笑，連余化龍這一向融不入秦家軍將領(lǐng)群體的人，嘴角也露出了笑意，開始體會(huì)到秦家軍里這份獨(dú)特的輕松氛圍與深厚情誼。
鄭宗收起笑聲，說明道：“昨晚羅延慶將軍已一舉奪下義陽三關(guān)了！”
秦陽大為動(dòng)容。驚訝至極：“義陽三關(guān)易守難攻，羅指揮使居然能在短短數(shù)天內(nèi)就攻下義陽三關(guān)？”
鄭宗點(diǎn)頭道：“統(tǒng)領(lǐng)大人，現(xiàn)在金兵正圍困義陽城，何元慶的天慶軍被逼回援。留守義陽三關(guān)加起來還不到兩萬兵力，最關(guān)鍵是羅延慶將軍在攻關(guān)前使人射箭書入關(guān)，說明統(tǒng)領(lǐng)大人帶兵入光州、申州遷移百姓躲避戰(zhàn)火的事。天慶軍多半都是光州、申州人氏，聽后都大受震撼，武勝關(guān)和九里關(guān)的守將出關(guān)請(qǐng)降，平靖關(guān)的兵士也在羅延慶將軍攻關(guān)時(shí)嘩變，殺了不肯投降的守將，大開城門放我軍入關(guān)。所以我軍幾乎沒費(fèi)一兵一卒便奪下了三關(guān)。羅延慶將軍連夜送來的書信在此?！闭f罷逞上書信。
秦陽匆匆看罷，基本上與鄭宗所說的差不多，但羅延慶基本上沒說自己的功勞。只是說三關(guān)將士深明大義，希望統(tǒng)領(lǐng)大人能加上獎(jiǎng)賞重用。
羅延慶能與楊再興結(jié)義，果然非同一般，也是個(gè)智勇雙全的大將之材！秦陽驚喜交集，馬上吩咐一旁的蘇軾寫下回函。大加贊揚(yáng)一番，令羅延慶全權(quán)負(fù)責(zé)義陽三關(guān)的一切事宜，包括人員升降、錄用等，讓他先記下諸人軍功，遲些一并論功行賞，最后補(bǔ)充說若有百姓通過三關(guān)入黃州，要盡量放行、給予方便。
鄭宗也匯報(bào)了麻城三關(guān)的防守情況：“統(tǒng)領(lǐng)大人。目前三座關(guān)隘都各有一萬兵馬把守，滿布投石車和巨弩車，足以防范數(shù)萬金兵?！?br/>
秦陽滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭。
此時(shí)義陽三關(guān)、麻城三關(guān)都已落入秦家軍手中，起碼黃州已可確保無恙！
張縝也興奮地插口道：“老大，我也有個(gè)好消息要告訴你。我派出的情報(bào)隊(duì)人員已聯(lián)系上岳大哥啦！”
秦陽大喜，握住張縝的肩膀問：“大哥現(xiàn)在在哪？”
“昨天上午已到了光州邊境。正要突破金兵的封鎖線。他托人傳了口訊，說‘小兄弟，你果然沒讓我失望’，還說會(huì)盡快趕來和你會(huì)合。”
秦陽想到數(shù)年沒見的義兄，心中涌起陣陣暖流。喃喃道：“大哥你又何嘗有讓我失望過？”
余化龍聽在耳中，想到昨夜秦陽率軍冒死相救，一直縈繞在胸中的不服氣、不甘心竟不翼而飛，他像是認(rèn)輸般在心里道：“統(tǒng)領(lǐng)大人，你也完全沒讓我失望過?！?br/>
張縝又續(xù)道：“還有一個(gè)重要消息，二王聯(lián)軍兵馬調(diào)動(dòng)得越來越頻繁，怕這兩日內(nèi)就會(huì)兵發(fā)廣陵城。展昭大哥和志哥都傳來消息，到秦府的暗道已挖好，昨天也與王城里的星兒姐姐聯(lián)絡(luò)上了，不出意外的話，明天晚上就會(huì)動(dòng)手救人，盡量在二王聯(lián)軍即將攻城的時(shí)候趁亂潛回太陽城?！?br/>
秦陽聽得廣陵城那邊一切順利，懸在心中的一塊大石頭終于稍稍放下，吩咐道：“好，傳我號(hào)令給艾鐵將軍和韓維將軍，隨時(shí)準(zhǔn)備好出兵的事。”
他沉思一會(huì)，轉(zhuǎn)頭對(duì)馬智道：“馬將軍，潛伏在西路軍的‘嵐影’有沒有什么消息傳來？”
馬智答道：“比較重要的一則消息是，石晉親自帶了七萬兵馬鎮(zhèn)守在光州與壽州邊境的金寨城，坐視殷城被圍困，據(jù)聞石晉與副元帥魏興在抗金上的意見不統(tǒng)一，石晉故意不發(fā)兵相救?！?br/>
秦陽來回踱步，忽然一拍案桌，沉聲道：“昨晚我軍被完顏斜突襲，應(yīng)該是有人事先向他通風(fēng)報(bào)信。石晉一直都探聽我軍動(dòng)靜，若這次是他‘借刀殺人’，我必定將他碎尸萬斷！馬將軍，一定要讓‘嵐影’著重徹查此事?！?br/>
馬智鄭重領(lǐng)命。
余化龍已大概明白此時(shí)軍中情況，出聲問道：“統(tǒng)領(lǐng)大人，我軍傷亡頗重，是否先退回黃州？”
秦陽尚未答話，一名傳訊兵滿頭大汗地沖入中軍帳，顧不上行禮，急報(bào)道：“報(bào)！偵騎剛剛回報(bào)，殷城在兩個(gè)時(shí)辰前已失守！”
在場(chǎng)人人無不色變。
……
午后，春日的陽光穿透層層雨云，斑駁地照射在王城里。
郡主府院子里樹木早被春雨打濕，枝頭上也開始萌發(fā)嫩芽。
星兒剛和兩個(gè)小郡主一起吃過午飯回來房中休息，丫鬟敲門進(jìn)來，送上熱茶，恭敬道：“秦姑娘，這是人參蜂蜜茶，郡主們特意令我送來給您?！?br/>
星兒沒在意，道謝后接過放在桌上。她見那丫鬟依然站在原地，便奇怪問道：“這位姐姐，還有什么事？”
丫鬟略顯緊張道：“秦姑娘，這茶要趁熱喝才好。”
星兒無意間見到她手指微抖，似乎有些緊張，心中大奇：這丫鬟經(jīng)常服侍我，今天怎會(huì)這般緊張？
她舉起茶杯送到嘴邊，隱若嗅到一股淡淡的酸味，這酸味混雜在蜂蜜的甜膩味及人參的藥材味里并不明顯，若非星兒每天勤練丹功和吞食天地精華之法，五官變得極為敏銳，恐怕也察覺不出來。
她心知這茶水有異，便放下茶杯，吩咐道：“對(duì)了，我想洗洗臉，麻煩姐姐幫我送盆熱水和毛巾來?！?br/>
那丫鬟神情更加緊張，她應(yīng)了聲，遲遲疑疑走了出去，星兒用小指頭稍沾了一丁點(diǎn)茶水，放入口里。
微有酸澀味。
應(yīng)該是帶有某些安眠、使用乏力的藥物，星兒自幼學(xué)醫(yī)，對(duì)藥物極是熟悉，心里飛快盤算出幾種可能的組合，很快就確定下來了。
是蒙汗藥！
“到底是何要暗算我？”星兒暗自惱怒，她略一沉思，決定將計(jì)就將。
她將那杯人參蜂蜜茶悄悄倒到床下，又若無其事地坐到椅子上。
那丫鬟很快就回來了，見那茶杯已空了，臉色頓時(shí)緩和下來。星兒心里有數(shù)，很快便裝出困倦的樣子，慵懶道：“今天不知怎的特別困……姐姐你幫我和郡主們說聲，下午就不過去找她們玩了……”
那丫鬟臉現(xiàn)喜色，連聲稱諾。
星兒勉強(qiáng)用毛巾洗過臉，似乎清醒了些，搖搖晃晃走回床上，剛到床前，身子一歪，整個(gè)人已倒到床上，沉沉入睡。
“秦姑娘，秦姑娘……”那丫鬟小聲地喚了兩聲，星兒毫無反應(yīng)，她又大著膽子推了推星兒，依然沒反應(yīng)，星兒睡得很沉。
那丫鬟大喜，匆忙捧了熱水和毛巾跑出了房門。
半晌后，郡主府外傳來一聲通報(bào)：“世子到！”
假裝昏迷的星兒心頭大凜。世子？難道是淮南王的兒子要謀害我？她很快想到柳三變?nèi)涨疤嵝堰^她的事宜，頓時(shí)又羞又怒，那世子顯然是買通了服侍她的丫鬟，打算用蒙汗藥迷倒她然后侵犯她。
這賊子，該殺！
星兒性子單純，不代表她完全不了解男女之事，早在她第一次來月事時(shí)師母徐氏就告訴過她不少秘密事情，星兒也是從那時(shí)起開始與哥哥分房而睡，并且羞澀地停止了與哥哥過份親昵的接觸。
她在哥哥面前毫無防備是因?yàn)樗湃胃绺?，或者說她心底里不介意哥哥對(duì)她做些什么羞人的事，但在對(duì)于其他抱有齷蹉想法的男子卻保持著極高的警惕。
星兒心思急轉(zhuǎn)，馬上想到這是個(gè)極好的脫身機(jī)會(huì)。世子可不同于兩個(gè)小郡主，就算她脅持了兩個(gè)小郡主也逃不出王城，但世子就不一樣！他可是淮南王唯一的兒子，淮南王朝的第一繼承人！
房外很快就傳來急促的腳步聲。聽得那丫鬟在房外恭敬行禮道：“奴婢拜見世子！”
世子張寶山急急道：“怎樣？順利否？”
那丫鬟邀功道：“回世子，秦姑娘已喝下滲了蒙汗藥的參茶，目前睡得很沉，怎么叫都叫不醒。”