孟先立又接著說道：“若是殿下不愿去見皇上，末將愿意冒死前往，只要是為老王爺好，是死是活、是成是敗，末將也都豁出去了！”說到這里，孟先立不知被自己那句話觸動心腸，話音之中竟帶了幾分哽咽。
不料鄭諭卻放聲大笑道：“哈哈哈，你說得冠冕堂皇，其實(shí)不就是‘投降’兩個(gè)字么？而且還要自己去朝廷那邊，怎么？難道是想出賣我等，然后在皇帝面前先立上一功，將來也好升官發(fā)財(cái)？”
孟先立滿腦子在為老王爺鄭貴考慮，卻不料鄭諭竟會這樣評價(jià)他，趕忙解釋道：“不，不，不是這樣的。末將的父親就在嶺南王府做事，末將自己自小就是王府的護(hù)衛(wèi)，朝廷里的人一個(gè)都沒見過、一句話都沒說過，哪里會有什么自外于王府的想法？”
“哼！照你這么說——”鄭諭道，“你要是見過朝廷的人、同他們說過只言片語，就有了背叛的念頭了？你同朝廷打了這么多仗，難道就連一個(gè)官軍俘虜都沒有捉過？捉過之后連一句話都沒問過他們？”
鄭諭這話就是純熟雞蛋里頭挑骨頭了，既然話中沒有什么道理，自然也就無從反駁，急得孟先立一張臉憋得通紅。
鄭諭卻還不住口：“你看，你說話前后矛盾，荒誕不經(jīng)，提出的什么同朝廷談判的說法，更是不能聽信一字半句。你不過是看著我軍不得勢了，才不愿與我等共赴大難而已。也罷！既然如此，你就投靠朝廷去吧，我絕不阻攔。你，這就給我走！給我滾！”
聽了這話，孟先立一個(gè)七尺男兒的激揚(yáng)情緒已是再也繃不住了，哭喪著喊叫道：“殿下，你，你，你怎么能這樣說我？”
“哼！我怎么就不能這樣說你？快給我滾，少在我面前礙眼、礙手、礙事！”鄭諭呵斥道。
孟先立忽然止住了哭泣，眼神一閃，“猛”地抽出腰間利刃，兩只眼睛死死盯住鄭諭。
鄭諭被他的眼神嚇得一愣，慌忙問道：“你……你……你想做什么？”
卻不料孟先立說道：“末將從小就在嶺南王府長大，殿下趕我走，我便無處可去，在這世上再無立足之地。也罷，我干脆死了算了，也好在九泉之下繼續(xù)伺候老王爺！”
說罷，孟先立平舉手中寶刀，朝自己咽喉要害就是一抹。
兩側(cè)分立的諸將見他要自盡，剛忙上前要去奪他手中的兵器。然而這孟先立死意堅(jiān)定，出手又狠又快，一刀就將自己的脖子砍得血肉模糊——只見他頸上動脈中流出的鮮血仿佛激流溪水一般源源不絕，四周一陣抽搐，已是死了。
鄭諭被這一幕驚得愣在了原地。
即便這鄭諭略愚鈍些，可從孟先立的以死相爭的表現(xiàn)當(dāng)中，他也知道了此人絕對沒有半點(diǎn)叛變的意思——毫無疑問是自己錯(cuò)怪了他了。
然而鄭諭知道自己現(xiàn)在乃是嶺南軍的最高統(tǒng)帥，若是當(dāng)眾承認(rèn)自己犯了錯(cuò)，那自己在軍中本就不高的威望便將一落千丈、本就不甚堅(jiān)強(qiáng)的信用更將徹底破產(chǎn)，因此他只能嘴硬道：“哼，這個(gè)孟先立果然是里通朝廷的叛賊，如今被我當(dāng)中揭穿，已是自盡謝罪了。好了，上天有好生之德，念在他也曾為嶺南王府出生入死的份上，你們就將他好好安葬吧，他的家人也不要去牽連了?！?br/>
說罷，鄭諭快步從人群之中穿行而過，仿佛吃了敗仗逃跑一般，快步離了這處風(fēng)雨飄搖的破廟。
經(jīng)過這一場風(fēng)波，嶺南軍中終于再也無人敢于反對鄭諭了。
于是按照鄭諭的想法和部署，分駐各處的嶺南軍全都集結(jié)起來，迅速往江南道溫州府行動，想要將此處關(guān)節(jié)打通，便能通過溫州到達(dá)嶺南道福州地界，便也算是逃出朝廷的包圍圈了。
但是孟先立的死，依舊在嶺南軍中造成極大的沖擊，不少將軍已是寒透了心，帶領(lǐng)自己手下軍隊(duì)，有的離開大隊(duì)自尋南下的出路、有的就地解散遁入鄉(xiāng)野民間、有的尋一處高山大川落草為寇、有的干脆就投降了朝廷。
嶺南軍這樣大規(guī)模的行動，當(dāng)然逃不過朝廷的目光。
戰(zhàn)報(bào)從四面八方傳到坐鎮(zhèn)在金陵城“青崖觀”的皇帝耳中，幾十年領(lǐng)軍作戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)告訴他：嶺南軍如今已到了山窮水盡的地步，現(xiàn)在的行動就是孤注一擲的最后一戰(zhàn)。
可越是這樣的敵軍，就越是不能輕敵，古往今來，多少戰(zhàn)爭都是破釜沉舟、背水一戰(zhàn)之時(shí)取勝的，皇帝鄭榮自己作為一名十分杰出的將領(lǐng)，絕不允許這種情況的發(fā)生。
于是鄭榮根據(jù)嶺南軍向南方急進(jìn)的情報(bào)，指令駐守溫州的禁軍和駐守衢州的鄭鑫所部，必須加強(qiáng)鞏固防御，嚴(yán)禁擅自行動攻擊嶺南軍，就連一只兔子都不能放到嶺南去。
他又命令機(jī)動作戰(zhàn)的皇次子鄭森，點(diǎn)起精兵強(qiáng)將，一路尋找和尾隨嶺南軍主力，并伺機(jī)同對手開展小規(guī)模戰(zhàn)斗，力圖拖住嶺南軍的腳步，為最后的決戰(zhàn)爭取時(shí)間。
負(fù)責(zé)牽制嶺南軍的鄭森擅長騎兵作戰(zhàn)，仗著自己從幽燕道帶來的幾百騎兵，在江南平原上縱橫馳騁，將不斷襲擊鄭諭軍隊(duì)的左右兩翼。鄭諭為求迅速南下，來不及、也不愿意組織像樣的反擊，只能任由自己的大軍，反復(fù)受到鄭森所部的襲擾。
與此同時(shí)，駐扎在金陵城中按兵不動的禁軍主力，也開始蠢蠢欲動、整裝待發(fā)，只是一時(shí)不知嶺南軍的確切運(yùn)動放行，故而只是緩緩南下而并未全速推進(jìn)。
如此這般此消彼長，待嶺南軍抵達(dá)溫州府的時(shí)候，原本的大軍只剩下零零落落的四五萬人，士氣也落到了最低點(diǎn)，已是一番必?cái)〉木置媪恕?br/>
然而所謂“困獸猶斗”，如今在鄭諭面前，只要擊潰駐守溫州的朝廷官軍，便能進(jìn)入嶺南道，也就到了自己心目當(dāng)中的安全之地。于是鄭諭剛到目的地，也不顧麾下軍士疲乏不堪，立即揮軍強(qiáng)攻溫州城。
今時(shí)不同往日，朝廷方面早就猜出鄭諭的意圖，知道他南下無非就是攻擊溫州、衢州而已。兩座城池二選一，朝廷索性同時(shí)加強(qiáng)這兩城的防御，鄭諭攻擊時(shí)候面對的就是這樣一座早有準(zhǔn)備的堅(jiān)固城池。
而鄭諭此人軍事天賦十分平常，攻城更是不在行，別說是什么大城要害了，當(dāng)初就連一座小小的山陰縣城，他憑借壓倒性的兵力都沒有能夠攻占下來。今日面對這座嚴(yán)陣以待許久的溫州城，他更是一籌莫展，一天之內(nèi)接連攻打了三次，卻沒有動搖溫州城防分毫，只能依城列陣等待明日再攻。
當(dāng)日夜里，鄭諭又召集起所轄將軍，慷慨激昂地說了好一番話，可幾天前孟先立當(dāng)場自刎的場面還歷歷在目，又怎能激發(fā)起他們的斗志。鄭諭獨(dú)角戲一般講了小半個(gè)時(shí)辰，就連自己也都覺得無聊，便草草結(jié)束了會議，嚴(yán)令明日必須拿下溫州城。
嚴(yán)令歸嚴(yán)令、事實(shí)歸事實(shí)，嶺南軍士氣受挫，倉促南下攻城沒有預(yù)備重型器械，天尊教主溫鴻輝離開之后又少了爆破攻城之法，而外圍還有鄭森領(lǐng)銜的精干騎兵在不斷襲擊騷擾。
這樣的軍隊(duì)，除非出現(xiàn)奇跡，又豈有攻城拔寨的道理。
奇跡果然沒有出現(xiàn)。
虎頭蛇尾地攻擊了一整天之后，溫州城依舊是巋然不動。
鄭諭越來越明白地意識到——若是再這樣攻擊下去，就是再打上十天半月，溫州城也還是溫州城，自己可就不是自己了。
于是鄭諭靈機(jī)一動——朝廷既然在溫州屯有重兵，那別處就必然空虛——想要召集起剩余軍隊(duì)，準(zhǔn)備轉(zhuǎn)向攻擊衢州。此刻嶺南軍已是疲憊不堪，戰(zhàn)事又好幾天沒有半點(diǎn)進(jìn)展，搞得上下將士天怒人怨，大多不想立即長途跋涉。
鄭諭卻只說攻擊溫州城原不過是虛晃一槍，真正的攻擊目標(biāo)其實(shí)是在衢州，只不過為求保密才沒有當(dāng)眾公布而已。
將領(lǐng)們對鄭諭早已是滿腹怨氣，哪里還肯聽他的胡言亂語？
鄭諭沒法子，只能又一個(gè)一個(gè)的勸解，才讓眾將相信自己全都是一根繩上拴著的螞蚱，只有抱團(tuán)行動，才有一線生機(jī)。眾將這才勉強(qiáng)答應(yīng)，從溫州城下撤軍，轉(zhuǎn)而往衢州而去。
這個(gè)過程當(dāng)中，又耽誤了整整一天時(shí)間。
然而朝廷卻不愿再拖延下去了。
鄭諭想要攻打衢州，守護(hù)衢州城的鄭鑫卻自己打過來了。
原來是皇帝已明確鄭諭的主攻方向在溫州之后，也不論他到底是強(qiáng)攻、還是佯攻，便立即命令皇長子鄭鑫率領(lǐng)精干人馬，從衢州出發(fā)同在溫州外圍的鄭森合兵一處，從西北方向攻擊鄭諭。
鄭鑫帶來的軍隊(duì)，乃是自己在山陜道新募集的兵馬，雖因是新訓(xùn)的兵士，戰(zhàn)斗力還不甚強(qiáng)勁，對江南春天潮濕多雨、寒熱不定的天氣也有些水土不服。然而西北人究竟有著忠厚老實(shí)、吃苦耐勞的可貴品質(zhì)，鄭鑫得令之后，挑挑揀揀選了五千精兵，立即從衢州出發(fā)，專撿近路、小路急進(jìn)，在江南南部的丘陵山地之中走了兩天，便抵達(dá)溫州城外，同二弟鄭森會和。
兩人見鄭諭正打算拔營出發(fā)，陣型不穩(wěn)，正是可乘之機(jī)，便互相商議了一下，立即點(diǎn)起三千步卒、五百騎兵的精銳力量，便朝鄭諭所部猛撲過去。
鄭諭被打了個(gè)措手不及，手下四五萬人被這不到五千人的敵軍殺得大敗，只得放棄立即轉(zhuǎn)移的計(jì)劃，先固守住還未徹底拆毀的營盤再說。
鄭鑫、鄭森也覺得自己手中能用的人馬不多，小勝之后便收攏軍隊(duì)，乘著現(xiàn)在嶺南軍也缺乏一舉突破溫州城的實(shí)力和意愿的機(jī)會，好好部署一番，再作決定。
就在當(dāng)夜，從金陵城中尾隨鄭諭南下的軍隊(duì)也已正好抵達(dá)溫州外圍，領(lǐng)軍的將軍乃是皇帝鄭榮的心腹張龍。他手下領(lǐng)軍五萬，乃是朝廷在江南的主力部隊(duì)，浩浩蕩蕩，有一舉蕩平嶺南軍殘部之勢。然而他手下兵力雖然強(qiáng)勁，卻也知道自己身份，一到溫州城下，便趕緊同鄭鑫、鄭森兩兄弟取得聯(lián)系。