太子殿下？

    楊萱心里“咯噔”一聲。

    除去太子班師回朝那次之外, 她也就因為松枝的事情，在六部門口碰到過一回，太子并沒有多說什么。

    平白無故地, 為什么提到她？

    這跟范直要見她有什么關(guān)系？

    楊萱翻來覆去想不明白, 好容易捱到九月初四, 不等到約定時辰，先就惴惴不安地去了清和樓。

    沒想到范直已經(jīng)在了。

    坐在靠窗子的桌子旁邊，面前擺一杯茶，兩碟點(diǎn)心，正旁若無人地吃著。

    此時未到飯店, 店里人不多。

    楊萱左右打量下，挪著碎步走到范直面前，低低招呼聲, “范公公?！?br/>
    范直抬眸，面色平靜地指了對面椅子，“請坐?！?br/>
    楊萱不忙就坐, 先屈膝福了福，“還不曾給公公賀壽，愿公公福如東海壽比南山?！?br/>
    范直淺淡一笑, “你送的賀禮我看到了，二姑娘有心了……老四最近可曾給你寫過信？”

    楊萱愣了下才醒悟到老四是誰, 忙回答道：“先先后后寫過三封, 可是三封加起來才二十個字?！痹捳Z里, 不由自主地就帶出來不滿。

    范直笑道：“能寫就不錯了, 我至今不曾收到過他只言片語?！?nbsp;說罷，吩咐跑堂伙計，“倒茶。”

    茶是春天剛采的西湖龍井，湯水澄碧，香味清雅。

    楊萱啜一口，低聲問道：“不知公公喚我前來，有什么吩咐？”

    范直道：“不是我找你，是太子殿下想見你?！?br/>
    楊萱手一抖，茶盅里的水潑出來，在桌面上留下一灘小小的水跡，“我不想去。”

    范直著意地打量楊萱兩眼，聲音明顯溫和許多，“本來就是太子召見你，殿下目前在兵部，再有兩刻鐘就能處理完公事。兩刻鐘后，我?guī)氵^去見他。”

    楊萱愈加心慌，試探著問：“不知殿下找我何事？”

    范直賣關(guān)子，“等見到殿下，自然會知道?！?br/>
    想必他知道緣由，卻是不肯告訴楊萱。

    楊萱更覺惶恐，倘若面前不是蕭礪的義父，不是未來紅極一時的御前大太監(jiān)，她真想拔腿就走，趕緊離開這個地方。

    越是焦慮，時間過得越是緩慢，幾乎是度日如年。

    好容易到了時辰，范直率先站起身，對楊萱道：“走吧?！?br/>
    楊萱錯后半個身子跟在范直后面，不多時便走到六部門口。

    今天仍是楊萱認(rèn)識的那個守衛(wèi)當(dāng)值，許是因為太子在里面，守衛(wèi)昂首挺胸，面無表情，身體站得筆直，較之平常精神了許多。卻在看到楊萱時，略略詫異了下。

    楊萱沖他不自然地笑笑，隨著范直走進(jìn)去，直到兵部門口，范直跟門口等著的小黃門低語幾句，小黃門推門進(jìn)去，旋即出來，對范直點(diǎn)點(diǎn)頭。

    范直看眼楊萱，“進(jìn)去吧?！?br/>
    進(jìn)得門里，迎面看到太子面色鐵青正襟危坐在上首的椅子上，身旁侍立著兩位內(nèi)侍。

    楊萱只匆匆掃過一眼，便跪倒在地，“民女叩見殿下?！?br/>
    片刻聽到頭頂“唔”一聲，接著是低沉的聲音，“報上名來?！?br/>
    平常哪有這般大喇喇問姑娘名字的？

    可對方是太子，是皇室之人，楊萱不得不答，“民女姓楊，單名一個萱字，萱草的萱。”

    太子又問：“楊萱，你可對我心存怨恨？”

    楊萱一怔，不知如何作答，茫然地抬頭看了眼太子，很快又低下。

    太子再問一遍，“你可曾因你父母之事怨恨于我？”

    楊萱仔細(xì)想一想。

    若說恨，不是沒有，可并不強(qiáng)烈。

    或許是因為她已經(jīng)歷過一次，知道前世就是太子登基為帝。不管是誰上位，首要的肯定是鏟除異己。

    楊修文身陷黨派之爭，被處死已在預(yù)料之中。

    所以，只是傷心難過，對太子卻沒有太多怨恨之意。

    何況，怨恨有用嗎？

    能讓楊修文死而復(fù)生嗎？

    楊萱輕輕搖頭，“不怨?！?br/>
    太子道：“此話當(dāng)真？”聲音里有不容忽視的威嚴(yán)。

    楊萱身子俯得越發(fā)低，“當(dāng)真。”

    太子忽地從懷里掏出一物，扔在楊萱面前，“你看這是什么？”

    楊萱嚇了一跳，本能地躲閃了下，那物落地，竟是一本奏折，奏折里夾著張字條，飄飄悠悠地正落在楊萱眼前。

    上面字體纖柔娟秀，明顯是出于女子手筆，可這肯定不是楊萱寫的。

    再者，即便她寫了字條，也找不到門路呈到御前。

    奏折并非任何官員都有資格呈上。

    楊萱訝然地瀏覽一遍字條，又?jǐn)傞_奏折看了看，大約明白了一二。

    字條是一名顧姓官員的女兒所寫，主要是替自己父親申冤，且控訴太子暴虐成性濫殺無辜。

    姓顧的一家跟楊修文一樣，都是六月被處死，家產(chǎn)也是盡數(shù)被抄查，只留下孤苦伶仃一個女兒。女兒無以為生，吊死在自家被收走的宅院門口。

    臨終前寫下這張字條，也不知通過什么門路送到一位姓嚴(yán)的御史手里。

    無獨(dú)有偶，還有位同樣家世的郭姑娘卻是被人羞辱，以至于不愿偷生，吞銀自盡。

    嚴(yán)御史慷慨激昂揮灑文字，指控太子沽名釣譽(yù)假仁假義，看似對犯官開恩，最終孤女無依無靠，照樣是死路一條。

    御史將奏折呈到御前，因為啟泰帝仍臥床不起，奏折不可避免地就落在太子手里。

    太子估摸著楊萱看完折子，開口問道：“楊萱，你是以何為生？”

    楊萱避重就輕地回答：“三舅舅回?fù)P州奔喪，將京都的兩處鋪面留給了我，另外在大興還有一處田莊，足以衣食無虞?！?br/>
    太子又問：“倘或你沒有鋪面，沒有田莊，你可會尋死自盡？”

    楊萱想一想，搖頭道：“我與弟弟現(xiàn)今借住在蕭大人家中，既有安身之處，生活也有依靠，所以不會求死。”

    太子看向范直，“哪個蕭大人？”

    范直低聲答：“就是蕭礪，上次在沐恩伯府盜取書信的……現(xiàn)下在大同辦差?！?br/>
    楊萱續(xù)道：“假如沒有弟弟在身邊，而且又沒法護(hù)得自己清白，可能也就不想活了……”

    “一派胡言！”太子勃然大怒，“啪”一掌拍在案面上，震得案上茶盅茶壺叮當(dāng)亂跳，“想我在西北被蠻夷包圍，三日水米未進(jìn)，幾無生路都沒想過自盡，還有許多將士被毒箭射中腿腳，為了保命不惜砍掉雙足，哪像你們，空長了兩只手兩只腳還不惜生命？早知如此，合該將你們盡數(shù)處死，免得本宮再受詬病?！?br/>
    楊萱原本嚇得要命，可聽到太子此番話語，突然就不怎么害怕了，心也漸漸定下來，低聲道：“殿下容稟，人跟人是不一樣的，殿下不能以己度人。殿下說，有些將士寧肯失掉雙足也要留得性命，他們固然值得敬佩，可那些一心赴死的也并非完全沒有可取之處。假如他家中貧寒父母老邁，他不能孝順父母，反而要讓父母照顧，他不能擔(dān)起養(yǎng)家重?fù)?dān)，反而要花錢養(yǎng)傷治病，兩相權(quán)衡，死掉或許還能減輕家中負(fù)擔(dān)……不管是生是死，都有他們自己的理由，對于嚴(yán)姑娘和郭姑娘也是如此?！?br/>
    太子冷聲問道：“她們都有理由，就本宮沒有理由，這都成本宮的錯了？”

    “不是，”楊萱抬起頭，“我們能茍活世上實是殿下格外開恩，只是各人能經(jīng)得住的難處不一樣。有些人手里有十兩銀子就覺得日子窮苦得沒法過了，有些人兜里只有三枚銅錢，還樂呵呵地說能買只素包子吃。她們既然想尋死，肯定是覺得沒有活路了?？刹还茉鯓樱朗撬齻冏约旱倪x擇，不能遷怒到殿下頭上，我想定然也有許多人感激殿下?！?br/>
    太子直直地盯著她，良久沒有言語。

    楊萱只覺得兩條腿又酸又麻，像無數(shù)只螞蟻在膝頭躥動。

    九月的天氣，已經(jīng)開始冷了。

    兵部的地上又是鋪著石板，涼氣順著膝頭一點(diǎn)一點(diǎn)蔓延開來，濕冷刺骨。

    就在楊萱幾乎支撐不住的時候，太子終于發(fā)了話，“你走吧?！?br/>
    楊萱如蒙大赦，想起身卻動不得，只得兩手撐了地，慢慢站起來，不曾站穩(wěn)，一個趔趄又往前倒去，幸得太子身旁的內(nèi)侍眼疾手快，一把抓住楊萱胳膊，將她扶住了。

    楊萱倏地落了淚。

    是真的疼，膝蓋像是針扎般，絲毫動彈不了。

    可她又不敢抽泣出聲，只強(qiáng)忍著，對太子道：“謝殿下，民女告退。”

    挪著步子走出兵部的門。

    范直示意小黃門攙扶著她，楊萱終于忍不住，眼淚嘩啦啦涌出來，抽泣著抱怨，“可能在殿下看來，跪這一個半個時辰算不得什么，可對我來說，卻真的受不了。要是我的腿廢了，我也沒法活了，活著就是給人添麻煩，倒不如死了干凈?！?br/>
    小黃門扶她出了六部大門，讓看門的守衛(wèi)幫她去叫馬車。

    待楊萱乘車離開，小黃門仍舊回到兵部，原原本本地將楊萱的話說給太子聽。

    太子板著臉一言不發(fā)。

    他是習(xí)武之人，自然看得出楊萱是真摔而不是假摔，也將她眸里的淚看了個真切明白。

    楊萱生得嬌俏漂亮，忍著眼淚不落下來的神情更顯柔弱。

    太子不由想起自己的長女。

    他已三十有四，家中有兩子兩女，長女十二歲，與楊萱年紀(jì)相若，受到委屈的時候，也常常眼中噙了淚，乖巧地忍著。

    太子驀地心軟，抬手對內(nèi)侍道：“請孫仲義，讓他去給楊姑娘看看腿，別真廢了。”

    范直忙道：“殿下，孫先生是隨軍軍醫(yī)，醫(yī)術(shù)隨精，可他用藥重，不如請周太醫(yī)前去看看。”

    太醫(yī)專門為圣上以及后宮妃嬪們診病，手下知道輕重。

    太子“嗯”一聲，“讓他兩人一道去，商量著辦?！?br/>
    內(nèi)侍應(yīng)著，匆匆出門吩咐了人去辦。

    東江米巷離椿樹胡同不算遠(yuǎn)，乘坐馬車兩刻鐘就到。

    楊萱坐在車?yán)锶嘀ヮ^，眼淚不停地往下落。

    既是疼，也是怕。

    她見過薛獵戶的婆娘，也是年輕時候受了涼，才四十多歲的年紀(jì)兩條腿就不中用了，每逢下雨陰天，連路都走不動。

    那么壯實的婆娘，疼得直掉眼淚。

    薛獵戶隔三差五就給她擦藥酒，可始終不見好。

    楊萱怕自己也想薛婆娘那樣，更怕自己一時失言抱怨出聲，萬一太子聽到小黃門的轉(zhuǎn)述又動怒呢？

    不多時，馬車停在椿樹胡同口。

    楊萱忍著疼痛踩了車凳下車，一瘸一拐地走到門前叩響輔首。

    文竹小跑著過來開了門，看到楊萱嚇了一跳，“姑娘怎么了？”

    楊萱無限委屈地說：“我腿疼，走不動……”