?劉秉晟從襄陽租了一條快船下水，連長沙也沒有停留就直接到了衡山。

    快到衡山的時候，見很多人和船老板打招呼，劉秉晟便想法和他搭訕說話。

    劉秉晟不經(jīng)意地問道：“老板，這里你很熟？”

    老板隨口說：“因為經(jīng)常來，認(rèn)識一些人。”

    劉秉晟又問道：“你知道不知道柴家莊在什么地方？”

    老板說：“原來你是要去柴家莊？十年前有很多人走這條路去柴家莊，近幾年幾乎沒有到那里去的了。衡山有兩個柴家莊，不知你要去的是大柴家莊還是小柴家莊？”

    劉秉晟說：“從長安遷來的柴家莊?！?br/>
    老板說：“兩個柴家莊都是從長安遷過來的，一個大些，一個小些?！?br/>
    劉秉晟問道：“哪個來得早些？”

    老板回答說：“都差不多，前后不過年把兩年關(guān)景?！?br/>
    劉秉晟自言自語說：“那應(yīng)該是大的?！?br/>
    老板說：“你在衡山上岸，要到大柴家莊，一直往西，出衡山縣城不遠(yuǎn)就到了。要到小柴家莊，往南還有一些路程，可能還要再問問人家?！?br/>
    正說著，船已靠岸。劉秉晟謝過船老板，登岸西行。

    往西出衡山縣城不遠(yuǎn)，有個集鎮(zhèn)，到集鎮(zhèn)就看見西北方向上有個牌樓，上面寫著《柴家莊園》，從牌樓口看過去是一個山谷。

    劉秉晟找了家客棧吃飯，老板說話是長沙口音。

    劉秉晟像是有些心事地問老板道：“老板，我想在這里找點事做，您能幫忙嗎？”

    老板連忙說：“客官，你也看見了本店就這么點生意，暫時不要人幫忙?！?br/>
    劉秉晟指著對面的排樓問道：“對面柴家莊呢？”

    老板望了對面一眼說：“那里面好像都是北方人，沒聽說過他們在本地雇人。”

    劉秉晟又問道：“這個柴家莊大嗎？”

    老板說：“聽說進(jìn)去二十多里都是他們的地盤，我沒有進(jìn)去過?！?br/>
    劉秉晟追問道：“這個莊子建有多久了？”

    老板想了一下說：“二十多年了吧！我來這里時三十年了，那時那邊還是個荒無人煙的不毛之地，這二十多年竟變成了個大莊園，看起來還真是事在人為。”

    劉像是想過去找事地問道：“您認(rèn)識那里的主人嗎？”

    老板說：“主人是兩兄弟，很少出來，這么多年我也只看見過三四次。很抱歉，我?guī)筒簧夏愕拿?。?br/>
    問來問去問不出什么名堂。付了飯錢，劉秉晟徑直朝莊園走去。走到門口，里面正好出來幾個人。他向其中一個像是頭目的人問道：

    “老兄，能不能幫忙找點事做？”

    那人把他從頭到腳看了個夠反問道：

    “你是哪里人？要找什么事做？”

    劉秉晟欠身回答說：“長沙人，隨便做什么都行?！?br/>
    那幾個中的另一個說：“郭榮兄，莊主說了以后不請外人?！?br/>
    那人說：“莊子里從今年夏天起，就不請不認(rèn)識的人做臨工了，你到別處去問問吧?！?br/>
    眼看很難進(jìn)襠，劉秉晟只好試著查探，他身著夜行服潛入柴家莊。莊里樹木成林很好隱蔽，進(jìn)去里許以后才看見有幾間屋里燈火比較明亮，他小心地摸了過去，剛躍上屋頂，底下就喊聲大作：

    “誰！”“什么人！”“有刺客”，各處同時燈火通明。

    他趕緊伏在兩個屋檐之間的天溝里，屏住呼吸一動不動。

    有人舉著火把躍上屋頂，光線正好被屋檐遮住。

    折騰了半個時辰不見人影，也沒有新的動靜，這才恢復(fù)平靜。

    劉秉晟又等了半個時辰，才慢慢地撤離屋頂，最后只能無功而返。

    劉秉晟此時還不想和對手正面接觸，再查下去也是枉然。正準(zhǔn)備回去向呂老師和大和尚通報時，想起了衡山和衡山派。來一趟這里也不容易，不如花一天時間游覽一下衡山，拜訪一下衡山派，說不定還能了解點什么，然后再回長沙?！?br/>