殿外炙熱如烤，子非體胖，最是怕熱。立在殿門處，恰有清風(fēng)吹來(lái)，涼沁沁的拂在身上，頗覺受用。劉從廣說(shuō)的話，她聽得分明，像踩在五彩云端之上，飄飄浮浮不知身在何處。她緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身，眼底卻溢出憂傷來(lái)，生怕一不小心，這喜悅就如瓷玉琉璃般碎成滿地。
她道：“你不會(huì)是逗我的吧？”
又不顧從廣回答，嗦嗦叨叨道：“我身材胖，老是瘦不下來(lái)，眼睛太小，長(zhǎng)得也不好看。在家中排行第三，母親是姨娘，長(zhǎng)到如今這么大，連父親也未正眼瞧過(guò)我，總是嫌棄我不夠乖巧聽話。我不會(huì)琴棋書畫，也不善女紅針線，除了會(huì)讀幾句詩(shī)外，一無(wú)是處。這樣的我，你還要娶回家么？”
殿內(nèi)寂靜無(wú)聲，窗外滾滾熱浪，蟬聲如織。
從廣慢慢走近她，一步一步都像是踩在她的胸口上，每一步都驚險(xiǎn)萬(wàn)分。聽著她說(shuō)話，看著她流淚，他心中鈍痛，像是被什么重重?fù)粼诹诵乜谏?，堵在喉口里，不知如何開口。
子非不知道自己為何會(huì)流淚，想起初入宮時(shí)，娘親倚在門口滿臉淚痕的目送她上馬車，她也不會(huì)安慰，反掀開簾子大聲笑道：“娘，回去吧，好好兒吃飯，就當(dāng)從未生過(guò)我罷。”
她當(dāng)那是生離死別，竟也未哭。
廊下有說(shuō)話之聲隱隱傳來(lái)，兩人罔若未聞。從廣輕輕幫她拭去眼淚，道：“我不需要你會(huì)琴棋書畫，這些我會(huì)做就夠了。我也無(wú)需你善用女紅針線，因?yàn)槲乙⒌牟⒉皇抢C娘。你胖我也不嫌棄，大不了我再多吃點(diǎn)，和你一起做胖子。至于你娘是不是正室，對(duì)我來(lái)說(shuō)，你是你，她是她，你是我的正室就夠了?！闭f(shuō)完，執(zhí)起她的雙手，柔聲道：“我這樣回答，你可愿意嫁給我么？”
從第一日跌斷他的手臂起，見他身軀凜凜，相貌堂堂，說(shuō)起話來(lái)軒昂有氣度，身上又沒有紈绔子弟的惡習(xí)，她的心早已悸動(dòng)。后來(lái)又見他總是買小玩意兒討好自己，在他人面前為自己撐腰，難免就想入非非、心思雀躍。她也偷偷的戒過(guò)飯，也想像莫蘭、入柔那般身姿輕盈，弱柳扶風(fēng)，只是總不得要領(lǐng)罷。她甚至以為，這輩子，也就只是這樣了。按點(diǎn)吃飯，獨(dú)守宮墻，像所有的老宮女一樣，無(wú)意無(wú)趣，老死于宮中，葬入斜人坡。
子非抑制不住哭出聲來(lái)，幾個(gè)月里壓在心頭的煩憂，此時(shí)終于豁然開朗。她撲入他的懷中，哽咽著說(shuō)不出話。她的一輩子，做夢(mèng)也未曾想到，竟然也有今時(shí)今日。從廣抱著她，這是他們第一次擁抱，他抱著她，雖然身寬體肥，但柔柔軟軟的，還真是……蠻舒服的。
第二日，從廣一早動(dòng)身去接劉從德，晨陽(yáng)未起，東邊兒染著粉霞，縷著幾絲云朵，炊煙繚繞于城頂，商販走夫于坊間呦呵行走，人聲鼎沸。
子非提著裙子奔至仁明殿樓頂上，直望著從廣的隊(duì)伍搖搖遠(yuǎn)去，在酒肆瓦坊間變成了細(xì)小的人影，還不舍得離去。她心里一直嚼著他昨日說(shuō)的那句話：“太后見我兄長(zhǎng)回京，必然欣喜萬(wàn)分，我提什么只怕都會(huì)答應(yīng)。不出三日，我必向她要了你去?！奔?xì)細(xì)想著、念著，不覺魂飛天外。
因臨近太后壽辰，大臣們已開始籌備賀禮。
太后大病初愈，宮里頭預(yù)備著要在太后壽辰之日大肆慶賀一番，忙得緊鑼密鼓。太后一想到從德現(xiàn)已離京愈來(lái)愈近，心中更是迫切想要見他，半分半秒都是難耐。好在有趙禎、靜姝、旼華在慈寧殿中陪她說(shuō)笑取樂(lè)，又喚了六局的掌印尚宮過(guò)來(lái)，論起壽宴時(shí)要請(qǐng)入宮的人臣、置辦的酒席、戲臺(tái)煙花諸事，才稍稍沉下心。正說(shuō)到起興處，忽有御史臺(tái)的大臣過(guò)來(lái)求見，太后不喜，但也未有駁回。待靜姝、旼華退至后殿，六局尚宮退至廊下靜候，便宣了大臣上前稟事。
趙禎對(duì)御史臺(tái)的大臣心存諱忌，一聽說(shuō)他們求見，總覺又要有事發(fā)生。果見大臣呈上幾捆野草來(lái)，太后不知為何意，問(wèn)：“卿家所呈為何物？”
大臣隱忍不答，只牙尖齒厲道：“請(qǐng)問(wèn)官家，宮掖中若一日不食當(dāng)如何？”
趙禎笑笑，溫言道：“宮中一日不食，自然人人抱怨。”頓了頓，又道：“卿家有話盡管直言，無(wú)需拐彎抹角?！?br/>
大臣上前稟道：“這草名為烏味草，乃春夏生野草。右司諫范仲淹范大人如今正在江淮一帶救災(zāi)撫民，常見災(zāi)民以此充饑，又特讓驛使將此物帶回，以示朝中。今年災(zāi)荒不斷，數(shù)地吃食都屬艱難，皇室貴戚當(dāng)做表率，勿忘百姓之疾苦，力戒奢侈之心。”遂請(qǐng)命令御廚將烏味草烹飪了，呈上幾碗來(lái)，趙禎親食一口，只覺粗糙苦澀難以下咽。
大臣又厚著臉皮道：“我聽聞不久后，宮中將會(huì)為太后壽辰設(shè)宴，大肆置辦，臣思慮良久，頗覺不妥?！?br/>
見太后不語(yǔ)，神情不悅，趙禎不想掃太后興致，忙與大臣爭(zhēng)辯道：“太后大病初愈，又是壽辰，于情于理都該慶祝一番?！?br/>
大臣卻是不依不饒，口吐唾沫直噴趙禎臉上，直斥道：“如今江淮等地饑民遍地，朝廷豈能熟視無(wú)睹，只知享樂(lè)？官家將這置辦壽宴之財(cái)物撥與災(zāi)民，讓太后施恩天下，豈不更妥當(dāng)？”頓了頓，又大聲道：“請(qǐng)官家將此烏味草傳示朝廷上下，警示眾臣當(dāng)心懷百姓之憂，以存戒奢戒侈之心。”
趙禎心中雖不暢快，卻也不能隨意駁斥諫官之言，沉聲道：“將此野草傳示朝中，警示臣心，此屬應(yīng)當(dāng)。將太后置辦壽宴之財(cái)務(wù)撥與災(zāi)民，朕也同意。只是，太后壽宴不得不辦，只將朝宴改成家宴罷，太后覺得如何？”
見太后點(diǎn)頭應(yīng)允，大臣才喜上眉梢，像是得了極大的好處般，感恩戴德，退下殿去。待靜姝、旼華出來(lái)，趙禎才抹去臉上唾沫，抱怨道：“御史臺(tái)就這老頭子最令人生厭，每每都不給朕留些面子，唾沫星子噴了朕一臉?！?br/>
旼華聽著，不覺笑出聲來(lái)，“六哥哥是好脾氣，若是碰上我，可不會(huì)給他好果子吃?！?br/>
太后卻笑：“朝中有如此耿直朝臣，當(dāng)是天下之福，官家之福。你六哥哥能忍他，已是仁君。若是你父皇，不知要鬧成什么樣子哩?！?br/>
太后素日甚少說(shuō)起先帝，近日卻頻頻憶起，惹得她不得不嘆道：“果真是老咯，處處都能想起年幼時(shí)那些事。”說(shuō)完，忽覺勞累，屏退了眾人，回寢殿休息。
趙禎回至福寧殿，叫了幾次茶水，都未見著莫蘭。
昨日兩人因小事置氣，趙禎貪甜將江西郡上貢的金橘全吃光了，莫蘭一時(shí)想吃卻連儲(chǔ)存也全無(wú)，如此小事，她竟生起氣來(lái)，趙禎只覺她無(wú)理取鬧，也未當(dāng)回事。今日叫了茶水，見她竟敢推脫不上殿，更覺荒唐。
夏芷深知其意，忙道：“剛剛從仁明殿來(lái)了她的舊識(shí)，此刻正在后殿花園中說(shuō)著話哩。”
趙禎開始時(shí)心中還有氣，未予置否。過(guò)了半個(gè)時(shí)辰，還未見人回來(lái)，也按耐不住，才佯裝閑步至后花園，尋來(lái)尋去，才見莫蘭與宮人于花蔭下亭中說(shuō)話。
兩人語(yǔ)聲雖小，倒是眉飛色舞。遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧去，花園中姹紫嫣紅開遍，只莫蘭一身荷葉色長(zhǎng)紗裙盈盈立于亭中，襯著旁側(cè)圓滾肥潤(rùn)的宮人，更覺腰姿柔軟，儀態(tài)萬(wàn)方。他不覺心中一軟，敗下陣來(lái)。
子非捻了捻耳側(cè)垂落的青絲，溢出喜色，笑道：“待劉從廣回來(lái)，我可能馬上就要離宮了，你的鴛鴦?wù)眍^可要快些做好，今后再見可就難了?！?br/>
莫蘭輕輕從子非頭上拂落一片枯葉，由衷嘆道：“我知道他心中有你，遲早要接你出去。只不曾料想，竟這樣快。做個(gè)枕頭怕什么，保管你出宮之日，必能拿到枕頭。子非，我真替你高興，你是有福之人。”
兩人還未離別，卻覺相處時(shí)日不多了，執(zhí)手相看許久，才聽子非道：“謝謝你，莫蘭。”莫蘭也溫聲道：“是我要謝謝你，在仁明殿時(shí)，多虧你照拂?！眱扇苏ピV衷情，忽見官家儀仗過(guò)來(lái)，皆唬了一跳，忙退至道旁，屏聲靜立。
趙禎路過(guò)兩人，裝出一副大驚的樣子，“莫蘭，你今日不用上值么？”
子非以為官家要降罪，嚇得慌忙跪至地上，“奴婢是仁明殿的宮人，因昨日是莫蘭生辰，奴婢沒空來(lái)瞧她，今日特送了賀禮來(lái)，請(qǐng)官家不要怪罪?！?br/>
趙禎想起昨日莫蘭種種，這才恍然大悟，屏退了子非，問(wèn)莫蘭：“昨日竟是你壽辰，為何不說(shuō)？”
莫蘭笑道：“官家日理萬(wàn)機(jī)，哪能為這點(diǎn)小事煩心。”
子非退下時(shí)，哪見過(guò)此等陣仗，心中惶恐萬(wàn)分，生怕牽連了莫蘭。見莫蘭笑意吟吟與官家說(shuō)話，才稍稍放下心。
見有宮人注目，莫蘭忙躬身輕語(yǔ)道：“這里不宜久語(yǔ)。”趙禎知意，返身往福寧殿中去，莫蘭亦跟在儀仗后，隨之回殿中。
夏日殘陽(yáng)如血，放眼望去，飛檐樓閣起伏不盡，鏤刻精美的廊檐窗欞上皆蒙了一層淡淡的金粉色，氣氛威嚴(yán)而寧?kù)o。
趙禎掀開湘簾走入殿中，換上銀灰色繡云紋絲袍，那袍子是用上等天蠶絲做的，只夏天才穿，最是輕薄涼爽。內(nèi)侍們往大瓷缸中添了冰塊，冷霧繚繞殿中，涼沁沁的頗為舒適，又將廊間窗前湘竹簾紛紛放下，實(shí)實(shí)將熱氣隔在殿外。
莫蘭端了新茶進(jìn)殿，趙禎側(cè)倚著凳手，撐著下顎勾唇淺笑，只盯著她端茶倒水，也不說(shuō)話。莫蘭將一盞新茶捧至他眼前，他伸手接了，一口灌下去，燙得齜牙咧嘴，皺眉道：“今兒的茶怎么這樣燙？”
莫蘭不急不緩，笑意盈盈道：“想來(lái)不是因?yàn)椴锠C，是官家喝得太急罷?！?br/>
有內(nèi)侍進(jìn)來(lái)呈上新做的果子，用碎冰裹著翠皮西瓜，碧綠青瓷外還沾著一層冰涼透心的霧氣。趙禎燙得舌頭都麻了，放下茶盞，先拿了一塊西瓜吃下。見他要吐籽，莫蘭忙托了帕子接住。帕子上繡著兩朵白色木蘭花，花中吐著紫紅色花蕊，那邊角處還繡了一朵金色五爪云紋，是御上用品。
趙禎將黑籽吐入手中，只道：“這帕子，你也舍得用來(lái)呈這些？”
莫蘭嘴角揚(yáng)起蓮花般綻放的笑意，“六郎倒覺得這帕子該做何用？”
趙禎語(yǔ)塞，又聽莫蘭道：“此帕雖是你我在雨夜憩閣初見時(shí)，你贈(zèng)予我之物，若不拿出來(lái)使，倒失了用處。不如常常拿來(lái)給六郎看看，才時(shí)時(shí)記得當(dāng)日之情誼，就不會(huì)連奴婢生辰也不顧了?！?br/>
話語(yǔ)間，頗有責(zé)怪的意思。
殿中只剩兩人，微風(fēng)吹得竹簾輕輕拍打在窗檻上，此起彼伏啪啪作響。趙禎瞥著莫蘭，“昨日是朕不好，竟然不知道你的生辰。但你為何不直接跟朕說(shuō)呢？”
莫蘭端過(guò)熱茶，小心吹著氣，生怕將唾沫星子沾進(jìn)去，吹得又輕又柔。待茶涼了些，才將茶盞遞給趙禎，“我已經(jīng)暗示你多次，你都毫無(wú)反應(yīng)?！?br/>
趙禎細(xì)細(xì)將昨日兩人在殿中所談之事，一一回想了遍，卻依然一無(wú)所獲，頗為無(wú)辜的望著莫蘭。殿中冷意漸起，莫蘭將竹簾卷起，讓外面的熱氣撲進(jìn)殿。此時(shí)天已漸黑，空氣也涼了許多。
莫蘭狡黠笑道：“我是不是跟你說(shuō)過(guò)，太后還有半月就要生辰了？”
趙禎不知何意，點(diǎn)點(diǎn)頭，“朕還回答你說(shuō)，太后大病初愈，要在壽辰之日好好慶賀一番?！?br/>
莫蘭笑道：“這不就結(jié)了！”
趙禎驚嘆：“這就結(jié)了？！”
莫蘭從碧綠青瓷碗中捏起半塊西瓜，輕咬了一口，只覺甜沁可口。又將剩下的遞與趙禎，只問(wèn)：“說(shuō)完這話后，你可記得我又說(shuō)了什么？”趙禎將那瓜接在手中，也不吃，滿臉不解道：“你說(shuō)，你和太后都是夏天生辰。”
莫蘭盯著他，只是笑：“這還不算結(jié)？”
趙禎搖搖頭，道：“這算什么結(jié)？”
夏日晚風(fēng)從窗中拂進(jìn)殿來(lái)，是略帶微涼的溫暖。莫蘭將茶桌上半涼的茶水重新?lián)Q了，才道：“你若是有心，就該問(wèn)：‘你的生辰是什么時(shí)候？’你既然沒問(wèn)，自是無(wú)心了，我若再說(shuō)今日是我生辰的話，萬(wàn)一你無(wú)心賀壽，那我豈不自討沒趣？”
趙禎此時(shí)并不回答她，反往殿外喊：“周懷政！”
周懷政本在廊下候命，聽見官家喊他，忙答應(yīng)了，躬身入殿來(lái)，瞥了一眼莫蘭，才恭謹(jǐn)問(wèn)：“官家有何吩咐？”
趙禎板著臉道：“我昨日令人從江西郡快馬加鞭送的金橘，此時(shí)可到了？”
周懷政一臉苦相，笑道：“官家，這金橘最快也得明日清晨才能送入宮中?！?br/>
趙禎揮揮手，示意他退下。
見周懷政退下殿去，趙禎才一本正經(jīng)對(duì)莫蘭道：“昨日朕以為你是想吃金橘才生氣了，雖覺得你是無(wú)理取鬧，但還是下了旨讓他們速速上貢來(lái)。這金橘本來(lái)也要十一二月才有得吃，如今可是專門培育出來(lái)上貢至宮里的。可見，朕心里是在乎你的?！?br/>
莫蘭這才揚(yáng)眉笑道：“知道了，知道了。今天我聽得了一件喜事兒，心情高興，便原諒你一次。只是……”
趙禎問(wèn)：“只是什么？”
莫蘭道：“只是，下不為例。”趙禎向來(lái)喜歡她膽大，此時(shí)又與她說(shuō)著俏皮的玩笑話，更覺心情放松，煩憂全無(wú)。
他親昵的捏了捏她的臉頰，隨口一問(wèn)：“是什么喜事兒？還讓你饒了朕一次?！?br/>
莫蘭微微思襯，心想：子非畢竟為仁明殿宮人，也算是后宮內(nèi)人，皆屬于官家。事情還未下定論，越少人知道越有好處，就淺笑道：“女人間的事情，六郎不知道也罷。”頓了頓，又道：“司計(jì)司新?lián)芰诵┥县暤牟枞~過(guò)來(lái)，我還要去收拾?！闭f(shuō)著，收了茶碗躬身退下。
趙禎有大堆奏章要看，也不留她，且叫周懷政預(yù)備晚膳。
做完事，正好皎兮過(guò)來(lái)?yè)Q值，莫蘭交接了事務(wù)，往翠微閣去。天色抹黑，小太監(jiān)們疾走于宮墻夾道間，將高懸的宮燈及墻角的紗燈通通點(diǎn)亮，如蜿蜒的長(zhǎng)龍般，慢慢亮至禁宮深處?？諝饴迪聼醽?lái)，隱隱還透著涼風(fēng)。
莫蘭正尋思著給子非繡的枕頭所要預(yù)備的針線、布匹、花案等等，忽聽見隱蔽處樹蔭下傳來(lái)一聲：“莫蘭?！?br/>
她停住步子轉(zhuǎn)身看去，見暗處站著一個(gè)高大身影，她認(rèn)得那影子，是楚子夫。她走入樹蔭下，先依規(guī)行了禮，才道：“你可有事？”
楚子夫從袖中拿出一支翡翠發(fā)簪，輕輕道：“給你的生辰賀禮。”
仿若回到多年前，他站在花蔭下，倚著院中的梨樹，落花滿肩，他從袖中拿出一朵絹花來(lái)，輕笑道：“給你的生辰賀禮。”每年今日，他都會(huì)說(shuō)同樣的話。如果說(shuō)世事變幻無(wú)常，唯一不變的，就是楚子夫了。
莫蘭恭謹(jǐn)接了，他們之間畢竟不似從前，如今隔閡已深，謹(jǐn)守著規(guī)矩也是好的。莫蘭揚(yáng)起笑意，道：“昨日是你生辰，想來(lái)家中必然熱鬧非凡罷?！?br/>
兩人本為同年同月生的，卻因他是家中獨(dú)子，舅舅交際又多，每年生辰，給他道賀祝壽之人頗多，漸漸的，家里就把她的壽辰挪至了后一日。
子夫見她笑了，也忍不住笑道：“我父親做主給你妹妹說(shuō)了一門婚事，趁著我生辰，倒讓他們偷偷見了一面。”
莫蘭心嘆，原來(lái)莫愁也要嫁人了，果真是日月如梭。
她笑意更深了，道：“莫愁可歡喜？”
子夫平日寡言少語(yǔ)，唯在她面前才能多言幾句，他淺笑道：“那人的父親在樞密院做事，那人自己也在門下省擔(dān)了虛職。雖是庶子，人品模樣兒都是極好?！?br/>
莫蘭心中咯噔一響，禁不住冷笑一聲：“極好也不過(guò)是庶子，庶女嫁給庶子倒是極配！你父親倒是怪會(huì)作賤人的！”
子夫低呼一聲，為難道：“莫蘭！”
莫蘭自知失言，忙止住話頭，只道：“若那人真是好的，我也無(wú)甚意見。若是那人不好，子夫，你可要幫莫愁做主?！?br/>
子夫見她眉頭緊皺，只覺心疼，不禁柔聲道：“那是自然?！鳖D了頓，又道：“只是莫蘭，你過(guò)得可還好？上次在鞏義行宮，你和官家……”
莫蘭會(huì)意，臉上一紅，道：“當(dāng)時(shí)你也在？”
子夫低沉道：“是，我當(dāng)時(shí)就站在城門下，只是你未瞧見我罷。伴君如伴虎，你萬(wàn)事小心為上?！笔甑那檎x，終于以一句“小心為上”為止。像是有剪子絞在了胸口上，撕心裂肺，卻還是得忍著，極力忍著這痛徹心扉，還要笑著對(duì)她說(shuō)：“若是官家真心喜歡你，你也要提一提晉封妃嬪的事，切不可同小時(shí)一般，總覺事事都無(wú)所謂?！?br/>
莫蘭心領(lǐng)神會(huì)，冰凍三尺，非一日之寒。她與子夫之間，畢竟曾經(jīng)兩小無(wú)猜，鮮衣怒馬，此時(shí)說(shuō)起這些，更覺世事難料，諸事滄桑。
天色又暗了許多，兩人不能久語(yǔ)，免得被人瞧見了，惹起非議。子夫拿出一個(gè)九彎素紋平銀鐲子，交至莫蘭手上，“這是祖母偷偷叫我捎予你的，雖是銀子造的，不如金玉值錢，卻是老祖宗的母親留下來(lái)的嫁妝，叫你好好收著，也是一點(diǎn)念想。”
莫蘭傷感，眼圈兒都紅了，“老祖宗身體可還健朗？”
子夫見她神情戚戚，放軟了語(yǔ)調(diào)道：“她很好，只是惦念著你?？偸橇R我父親，把你送入宮來(lái)。”
莫蘭輕“嗯”了一聲，再也說(shuō)不出話，只怕一開口，便會(huì)嚎啕大哭。
她輕輕抽泣著，手中攢著玉鐲和發(fā)釵，淚流滿面。子夫心疼，掏出帕子遞予她，她接過(guò)去，只覺帕子上猶還帶著他的味道，是小時(shí)候無(wú)憂無(wú)慮，青梅竹馬的味道。她拭去淚水，才道：“宮中人多口雜，你先去吧?！?br/>
子夫戀戀不舍看了她一眼，點(diǎn)頭應(yīng)允，往垂花門處去。
待他去遠(yuǎn)了，莫蘭才從暗處轉(zhuǎn)出，才走幾步，只見趙禎立在廊檐角下，神情冷漠，一點(diǎn)也不似平日溫和親厚。
莫蘭一愣，知道他要誤會(huì)，正要開口解釋幾句，卻不知從何說(shuō)起。她走至他跟前，拉住他的袖子，醞釀許久，才要開口：“六郎……”話還未完，卻被趙禎狠狠甩開衣袖，冷漠的瞥了她一眼，也不說(shuō)話，只與她擦身而過(guò)。