李婆婆知道自己大限將至，勸服不了杜月芷放下仇恨，只嘆自己不中用。臨終前，她想要再看一看師傅留給自己的木牌，了結(jié)塵世的夙愿?？上九茀s不在身邊，來(lái)的時(shí)候，擔(dān)心被烏氏搜走，所以還藏在東莊的茅草屋里。

    “婆婆，那木牌還藏在枕頭下嗎？我馬上幫你拿來(lái)，等我！”

    李婆婆正在大口大口嘔黑血，支撐著不讓杜月芷聽出來(lái)，氣息微弱：“慢慢的，婆婆不急……”

    杜月芷二話不說(shuō)，匆匆去了東莊幫她取。找到木牌，回身就走，不經(jīng)意間撞倒了桌子，上面的茶壺破碗摔了一地，她撐在地上，只覺(jué)得手鉆心的疼，舉起一看，一片破瓷刺入手心，鮮血淋漓，染紅了木牌。她咬牙拔了下來(lái)，丟了開去。

    瓷片撞在墻上，發(fā)出清脆的碎裂聲，又尖又細(xì)，杜月芷無(wú)來(lái)由得心悸。

    跌跌撞撞往回趕，因?yàn)檠鞯奶?，她找路旁房舍的媳婦要了水和布條包扎，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見西莊一股黑煙直沖天際，鑼聲震天：“失火啦！快去救火！”

    杜月芷一驚，飛快回去。越靠近李家，聚集的人就越多，杜月芷著急地?cái)D過(guò)去，眼看李家已火勢(shì)蔓延，煙霧熏天，抬著水的人已經(jīng)來(lái)了，潑的卻是旁邊的屋子，還有人在挖隔離帶。她雙腳酸軟無(wú)力，幾乎暈倒在地上，大聲道：“水來(lái)了，為什么不救我家的火？李婆婆還在里面，她會(huì)被燒死的！”

    好多人本來(lái)籠著袖子看火，聞之大驚：“李婆婆也在里面？現(xiàn)在火勢(shì)太大，這么點(diǎn)水怎么夠，來(lái)不及了……”

    杜月芷急道：“你們不能見死不救！已經(jīng)挖了隔離帶，只要潑滅側(cè)屋的火就可以救人！就算不顧李婆婆，還有烏嫂，烏嫂也在里面！”

    那人一副詫異的表情：“你烏嫂早就出來(lái)了啊，我剛才還看到她了?！?br/>
    杜月芷吃了一驚，怎么會(huì)，如果她都逃出來(lái)了，為什么李婆婆還在里面？

    耳邊又響起幾個(gè)人的聲音：“本來(lái)火勢(shì)小的時(shí)候，大家預(yù)備救火。烏嫂沖了出來(lái)，擋在門口，說(shuō)念兒剛死，這里出過(guò)天花，怕再有人感染，燒就燒了。我們也不知道里面還有人。李槐又去了山崗埋人，現(xiàn)在還沒(méi)回來(lái)。李家由烏嫂做主，我們外人又有什么話，只要不燒到別家就好了?！?br/>
    杜月芷站在高處，到處找不到烏氏，忽見師爺神色匆匆，走到一棵百年槐樹下，再一看，烏氏的臉居然露了出來(lái)。杜月芷朝烏氏飛快地走了過(guò)去。烏氏和師爺正背對(duì)著她，那槐樹巨大，遮住了他們，周圍都沒(méi)有人，大家全去看熱鬧去了，所以杜月芷走近也沒(méi)人發(fā)現(xiàn)。

    只聽烏氏壓低聲音道：“師爺，實(shí)在是一場(chǎng)意外，我聽見那小賤人進(jìn)去了，就落了一把鎖，本來(lái)只想點(diǎn)火嚇嚇?biāo)齻儯l(shuí)知道這火一大，竟燒了起來(lái)?！?br/>
    師爺責(zé)備道：“虧我平時(shí)給你許了那么多好處，你怎么問(wèn)都不問(wèn)，就把芷姑娘和你婆婆鎖在一處，還放火，誠(chéng)心讓我得不到芷姑娘……”

    烏氏道：“我也深覺(jué)愧對(duì)您，所以才謊稱里面生了天花，也不讓人救火，燒了小院，讓李家莊杜絕感染。只盼您看在莊子里安全的份上，還有銀子，饒過(guò)我這一回……”

    師爺嘲諷道：“你兒子剛死，你就做這些事……”

    烏氏摸了摸肚子，聲音竟意外狂熱：“念兒死了，我的確傷心，但我不止他一個(gè)兒子。不瞞師爺，我婆婆來(lái)的那天，我暈過(guò)去了，當(dāng)家的給我把脈，原來(lái)是我有了身子。想來(lái)怕念兒死了，娘娘看我孤單，又給我送了一個(gè)來(lái)。為了我肚子里的貴子，死去的念兒，我婆婆，杜月芷，他們都不值什么?！?br/>
    杜月芷什么都明白了，腦中嗡嗡做響，渾身血液幾乎逆流，恨毒了烏氏！

    “烏嫂，你好狠的心！婆婆為了救念兒染了天花，你居然燒死了她，你這個(gè)毒婦……”

    兩人回過(guò)頭來(lái)，都嚇的魂飛魄散，烏氏撲了過(guò)來(lái)，捂住杜月芷的嘴，斥道：“小賤人，你胡說(shuō)什么，這是我的家，起火后我叫你不應(yīng)，好不容易才掙脫了繩索逃出來(lái)，怎么可能自己放火！你敢血口噴人污蔑我！”說(shuō)著說(shuō)著，又哭訴起來(lái)：“大家評(píng)評(píng)理，起火的時(shí)候這丫頭不見蹤跡，現(xiàn)在燒死了老婆婆，她把臟水往我身上潑……”

    杜月芷悲憤交加，推開烏氏，自己沖到最前面，拿了水往里面潑：“婆婆，婆婆！你出來(lái)呀！”水那么少，潑到大火里瞬間化為水汽，桶那么重，她的手受了傷，可卻感覺(jué)不到痛。她要救李婆婆，就算誰(shuí)都不救，她也要救！

    才潑了幾桶，就被人抱住了，師爺在一旁，惱羞成怒的樣子：“芷姑娘，你這是做什么！大家都看著，難道是我們故意不救人的嗎？而且失火的原因還沒(méi)找到，你烏嫂認(rèn)為你身上嫌疑最重，你如果不解釋清楚，今晚就要進(jìn)祠堂！”

    杜月芷人小力微，原本白凈的臉上滿是灰燼，血污和凄惶，她看了一圈，從口齒間蹦出一句話：“你們，你們這些殺人的劊子手……”

    怕她再說(shuō)出什么話來(lái)，師爺忙命人將她的嘴堵住，送到祠堂關(guān)了起來(lái)，待到晚上再來(lái)審問(wèn)。杜月芷一天沒(méi)進(jìn)水米，又氣急攻心，到底是年紀(jì)小，登時(shí)暈了過(guò)去。

    她做了一個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)見年輕時(shí)候的李婆婆站在窗下，垂著頭請(qǐng)安，微風(fēng)吹過(guò)她的發(fā)絲，衣裙簌簌，面容模糊。那映著日光的窗戶微微開啟，伸出男人紋著繁復(fù)花紋的藍(lán)緞寬袖，袖子下一只裸凈的手，蒼白而修長(zhǎng)，托著一只小木牌，遞了過(guò)來(lái)。

    正要接時(shí)，木牌忽而起了火，窗扉成了火球，斜刺有人潑了水上去……

    “啪”，有人用冷水潑了杜月芷一臉，她睫毛微微顫動(dòng)，睜開眼來(lái)，微微發(fā)怔。

    眼前是李槐那張方正臉，滿是憤怒：“杜月芷，我李家與你無(wú)冤無(wú)仇，更養(yǎng)了你十年，你為什么要害我娘，還燒了我的家！我娘那么大的年紀(jì)，走不動(dòng)跑不得，你放火的時(shí)候，有沒(méi)有想過(guò)她也曾抱過(guò)你，喂你吃，保你命！”

    杜月芷嘴里塞了布，小小的身子朝后微微退縮，是了，她想了起來(lái)，李婆婆已經(jīng)死在那場(chǎng)大火里了，她沒(méi)能救下她！還有木牌，婆婆也沒(méi)看到最后一眼。不能讓婆婆白死！杜月芷看了一圈祠堂，略微掌握了現(xiàn)狀。李槐是個(gè)莽夫，腦袋直通腸子，僅僅聽他那一番話，指望他為李婆婆伸冤，她還是不要多費(fèi)口舌，省點(diǎn)力氣。

    祠堂里有李槐，烏氏，師爺和幾個(gè)莊子里有名望的人。

    李槐身后坐著烏氏，一臉凄哀，口中叫著：“當(dāng)家的，跟她廢什么話，是男人你就殺了她，為我那苦命的婆婆償命！”

    苦命的婆婆？杜月芷惡心得想吐，烏氏什么時(shí)候叫過(guò)一聲婆婆，什么時(shí)候給過(guò)好臉色？！

    師爺捻著山羊胡，搖頭晃腦，正色凜然：“芷姑娘，你就招了吧，在祠堂里招，總比在公堂的板子下招好。那大板打在身上，你細(xì)皮嫩肉的，挨不了兩下?！?br/>
    杜月芷晃了晃嘴巴里的布條，要我招，得先把我口中的布條拿下?。?br/>
    有人提議要聽杜月芷的辯詞，烏氏道：“這丫頭牙尖嘴利，詭計(jì)多端，平日就喜歡撒謊，她的辯詞不聽也罷！”

    “烏嫂，芷姑娘平日也為鄉(xiāng)親們?cè)\脈治病，要真如你所說(shuō)，那早就有人告上來(lái)了。我倒是聽說(shuō)你平日虐待芷姑娘來(lái)著……”

    杜月芷看了一眼，是李嫂的丈夫，前年幫他治過(guò)偏頭痛，想不到他竟然也在。

    烏氏冷笑：“說(shuō)我虐待她，你倒是拿出證據(jù)來(lái)。再說(shuō)，我養(yǎng)她這么多年，她是什么性子，我最清楚。秦大哥，李嫂子平日枕頭風(fēng)吹得不少吧，看你偏袒的……”

    “你胡說(shuō)什么？！”李嫂丈夫沒(méi)見過(guò)這種女人，臉一陣紅一陣白，跟烏氏吵了起來(lái)。

    師爺此時(shí)已經(jīng)拿了一張紙，放到杜月芷面前，讓她認(rèn)罪。杜月芷抬起黑白分明的大眼睛，冷冷看著他。

    師爺不悅：“你乖一些，認(rèn)了罪，我也有法子讓你一點(diǎn)苦也不吃，還會(huì)……金屋藏嬌?！背弥鵁艋鹈靼抵H，他色心大起，伸手扯掉杜月芷口中的布，揉了揉她的唇。杜月芷惡心，一口咬住他的手指不松，師爺慘叫一聲，眾人忙上前解救。

    師爺見杜月芷如此不識(shí)相，大罵不止。

    祠堂正鬧得不可開交，忽聽外面一陣喧嘩，馬蹄聲，鐵甲聲，兵刃聲嘈雜不休，還有人在大聲喊話。祠堂內(nèi)點(diǎn)著的幾根蠟燭微微顫動(dòng)，杜月芷坐在草席上，本來(lái)靠著墻，側(cè)耳聽了聽，直起身來(lái)。

    夏侯乾定是把鈴鐺送進(jìn)杜府了，現(xiàn)在來(lái)的人，是……

    有人沖了進(jìn)來(lái)，對(duì)著師爺慌慌張張喊道：“師爺，外，外面來(lái)了好多官兵！”

    “什么？”

    眾人一驚，祠堂門大開，外面果然站著許多穿著鐵甲的官兵，駿馬嘶吼，火把將黑夜照得如同白晝。身穿官服的大人坐在馬上，聲音威嚴(yán)，令隨從前去伺候。為首一人踩著韁繩落了地，卻是一個(gè)英姿挺拔的少年，帶著玉冠，錦衣華服，腰佩白蘭玉，腳蹬青云靴，俊美得好似天上仙人，徑直走了進(jìn)來(lái)。

    “我妹妹何在？”

    少年目光緩緩移動(dòng)，所到之處，眾人倍感壓力，自覺(jué)形穢，大氣也不敢出。