*** 走出錦衣衛(wèi)千戶，看著因因狂風(fēng)大作而飛沙走石的街道，還未來得及去防護(hù)眼睛的張慰庭就已感到左眼進(jìn)了沙子。
張慰庭低下頭頻發(fā)地眨起眼睛來，良久，雖然他的左眼還是淚流不止，但左眼的異物感卻已消失。見此，信奉不走“回頭路”的張慰庭就低著頭且瞇著眼地繼續(xù)向家中走去。
還算運(yùn)氣不錯(cuò)，張慰庭回到家不久，外面的狂風(fēng)就已夾著雨水。待他換好衣服，再次出來后，發(fā)現(xiàn)外面已是狂風(fēng)伴著暴雨。張慰庭看著雨水在庭院匯集成溪下低處而去，聽著狂風(fēng)與暴雨合奏的交響曲，不禁在心中梳理自己這幾個(gè)月的種種經(jīng)歷。
自己看似主動(dòng)，其實(shí)只不過是因?yàn)橹兰葻o法反抗命運(yùn)，那就積極面對(duì)的心態(tài)在驅(qū)使自己如此；與弟兄們抱團(tuán)，是他知道唯有團(tuán)隊(duì)才能在艱苦環(huán)境下得以生存。而且對(duì)自己還是跟自己患難與共的弟兄們來，這也得以發(fā)展而必須所為的；對(duì)于給予自己莫大相助的父親，在張慰庭隱約感到大哥的雄心也因皇上恩擢的世襲侯爺而戛然而止后，張慰庭覺得自己應(yīng)該去接替父親去維系這個(gè)家。
他能理解大哥，除了皇室以外，就數(shù)公侯伯的地位最高。大哥若想再上進(jìn)，那就只能是公爵了。但世襲的公爵之位只能從“滅國(guó)戰(zhàn)”得來，而大明也就那么幾個(gè)人得到世襲的公爵位。
既然將來能繼承僅次于公爵的侯爵，如果自己與大哥換位的話，張慰庭認(rèn)為自己也不會(huì)去多做什么。因?yàn)椴蛔鼍筒粫?huì)犯錯(cuò)，犯錯(cuò)的往往都是做事之人，積極去做事反而可能會(huì)把侯爵給弄沒了。但張慰庭覺得如果什么都不做，一味地去安逸地度日，也會(huì)讓人覺得虛弱，從而成為他人上位的臺(tái)階。
張慰庭知道自己走到這一步，儼然已經(jīng)沒有退路可言。即便他想退，他身邊的人會(huì)甘心嗎？就算他不管不顧一人遠(yuǎn)走海外，這些弟兄將來會(huì)怎么樣？之所以能剿匪成功，最關(guān)鍵的原因是在于他這些弟兄比那些悍匪更狠更有手段罷了。如果在即將而來的歷史大變革時(shí)他們站錯(cuò)了位置，他們無論是被斬還是落草為寇都是張慰庭不想看到的。
而且現(xiàn)在的南洋尚未開發(fā)，自己跑到那里去開荒，也未必會(huì)比待在大明安。再自己真甘心放棄這得來不易的機(jī)會(huì)嗎？自己上輩子不就是因?yàn)榭嘤跊]有機(jī)會(huì)而經(jīng)常自怨自艾嗎？現(xiàn)在機(jī)會(huì)來了，卻又怕了，這豈不是典型的葉公好龍？
想到這，張慰庭噓了長(zhǎng)氣。見風(fēng)雨已停，他深深嗅了雨后的新鮮氣，頓時(shí)張慰庭就感到一陣久違的心曠神怡。這生活其實(shí)是自己內(nèi)心一直渴望的，自己只是對(duì)這生活弊的一面有所排斥。利與弊正如白天與黑夜一樣，哪里由得自己喜惡而凸顯或消逝。
強(qiáng)者之路既然已經(jīng)形成，張維提決定向之而行，盡管他對(duì)此沒有實(shí)際經(jīng)驗(yàn)可言。最后想到馨兒，他更堅(jiān)定了這點(diǎn)。
朱玉馨眼里的父王最近變得有些沉默起來，起初她并不以為然。但在此刻吃晚餐時(shí)，她看到大哥第一次喝得有些醉意，什么自家將會(huì)大禍臨頭。朱玉馨當(dāng)時(shí)以為父王不在，母妃會(huì)去阻止大哥這樣胡話，但她看到母妃也是心事沉沉的樣子，似乎顧不上去管大哥。不就是父王沒當(dāng)上太子嗎？親王難道不夠嗎？朱玉馨心中產(chǎn)生了這樣的疑問。
朱玉馨又想起之前慰庭要自己將謄抄的線報(bào)送給自己的父王或母妃，她當(dāng)時(shí)很不以為然，覺得慰庭有些人行徑。
但此刻聯(lián)想到這幾日，她進(jìn)宮發(fā)現(xiàn)宮女宦官對(duì)自己態(tài)度已有變化；堂哥朱允炆看自己時(shí)眼中甚至透出敵意；她聽姐姐，現(xiàn)在堂弟朱允熥已從之前的少不更事變成看誰都有敵意，她意識(shí)到環(huán)境已是有些微妙。
宮廷權(quán)斗之事，她之前也了解一些，但沒有認(rèn)真去想過。此刻認(rèn)真一想，她想起史書上勝利者最后能饒失敗者一死，是少見的仁慈；將失敗者滿門抄斬才是司空見慣。
自己之后該怎么辦？朱玉馨想了很久，也沒頭緒可言。她悲哀地發(fā)現(xiàn)自己除了替慰庭轉(zhuǎn)交謄抄件外，似乎沒有什么能為父母做的了。自己將來會(huì)如何？朱玉馨覺得有慰庭在，她用不著去擔(dān)心；但自己的家人呢？感到一陣后怕的朱玉馨決定自己要去幫父王，雖然她知道自己所作有限，但總比坐以待斃要好。
朱玉馨想心事入神之際，她聽到父王的腳步聲。父王依舊如常地大氣與沉著，眉宇間充滿著自信。朱玉馨看到母妃見到父王回來就變得精神奕奕起來；長(zhǎng)兄也從之前看起來有些自暴自棄的樣子恢復(fù)成一臉靜氣的常態(tài)；而她的姐姐妹妹更是一臉笑容，她猜姐妹心中應(yīng)該是覺得只要父王在，就沒有解決不了的事情，當(dāng)然朱玉馨自己也覺得是這樣。
燕王與家人笑談了會(huì)，并走進(jìn)自己書房處理文牘來。他并不擔(dān)心現(xiàn)在的處境，征戰(zhàn)漠北多年，更加危險(xiǎn)的處境他都體驗(yàn)過。此時(shí)對(duì)久歷沙場(chǎng)絕境的燕王來實(shí)在不值得一提，他要做的就是沉下心去破局。
燕王現(xiàn)在雖有挫敗感，但他知道自己處境卻比之前好了很多。侄兒朱允熥、秦王與晉王都將朱允炆視為搶走自己心愛之物之人，而朱允炆也將弟弟與兩位叔叔視為最大的威脅。自己失了太子位，反而讓自己走出風(fēng)眼之處。
在壯大自己實(shí)力之余，燕王決定繼續(xù)靜觀其變。他知道現(xiàn)在下棋之人是他的父皇朱元璋，他不覺得自己有資格去跟有著爐火純青般棋藝的父皇對(duì)弈。這般想著的燕王腦海中突然出現(xiàn)“悶聲發(fā)大財(cái)”這詞后，他走出書房繼續(xù)與家人話。
在交談中，見歡聲笑語又重新回到了他們這個(gè)家中后，燕王不由地想：父皇現(xiàn)在在干什么？
御案中各種密檔，讓朱元璋腦海中交織著無數(shù)看似不關(guān)聯(lián)的信息。他迅速將信息捋順后，精神煥發(fā)地對(duì)底下跪著的蔣瓛道：“從今日開始將精力放在藍(lán)玉身上?！币娛Y瓛應(yīng)諾離去，朱元璋信步走向殿外，當(dāng)他看著蒼穹下的星空時(shí)，臉上浮現(xiàn)出一絲讓人發(fā)寒的笑意。
回殿時(shí)，朱元璋仿若回到二十五年前初登帝位之時(shí)，那樣地充滿著干勁。***