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其瞬息間臉色又復(fù),抬頭笑道:“天琪兄果然是藏而不露,十分了得,不知這手武林絕學(xué)竟叫任兄學(xué)成了,可喜可賀啊!只是不知又是何事竟惹得五位眉頭緊縮,亂了心智的,不妨道來(lái)聽聽?”
一點(diǎn)紅答道:“講來(lái)自是無(wú)妨,這亦是武林一樁公案,與在座各位皆有得牽連;在下又素聞姑蘇慕容多義舉,想必一但知曉了也不會(huì)置身于事外的?!?br/>
慕容長(zhǎng)恨與風(fēng)亦清聞言不解,皆抬頭注視著一點(diǎn)紅。
一點(diǎn)紅道:“想必二位聽說(shuō)得生死薄一事。人傳生死薄現(xiàn)身,定有血腥案發(fā)生,但終就是傳聞,無(wú)人識(shí)得其真面目,更甭說(shuō)真?zhèn)瘟??!?br/>
慕容長(zhǎng)恨與風(fēng)亦清連連點(diǎn)頭。
一點(diǎn)紅道:“三天前,揚(yáng)州崇雅書院又出現(xiàn)了生死薄?!?br/>
“此次又有誰(shuí)遭殺了?”慕容長(zhǎng)恨急道。
一點(diǎn)紅道:“非但沒(méi)人遭殺,生死薄尚一時(shí)不見了?!?br/>
“那又是怎么回事?”慕容長(zhǎng)恨満臉疑惑道。
“昨曰書院生死薄又現(xiàn),吾等五人前去一探,遭人驚嚇,未敢細(xì)看便各自回歸客棧。未料晚上便有人遭刺未果,驚駭不已?。 币稽c(diǎn)紅道。
“嗷,誰(shuí)人遭刺了?”慕容長(zhǎng)恨道。
“我,,來(lái)人中毒在先,未曾交手便破門而出,天琪兄說(shuō)此人已煉成了天山派火焰掌?!碧粕堑?。
慕容長(zhǎng)恨與風(fēng)亦清驚大了眼睛,風(fēng)亦清也早聞聽說(shuō)過(guò)天山火焰刀,見眼下火焰刀現(xiàn)世自是談虎色變,莫敢出聲,唯恐觸了霉頭。風(fēng)幫主是老江湖了,自是知曉生死門與天山派沒(méi)一家是好惹的,還是小心置身于外的好。風(fēng)幫主忙咳嗽了幾聲,以眼示意慕容長(zhǎng)恨不要多管得閑事。
這慕容公子卻是興趣昂然,回頭對(duì)風(fēng)亦清道:“啊呀,風(fēng)幫主,這江湖原是如此熱鬧鬧騰的,天下竟有如此多異人奇事,坐居家中豈能識(shí)得其樂(lè)的?”
風(fēng)亦清尷尬笑笑:“那是那是。”
慕容長(zhǎng)恨回頭對(duì)眾人道:“記得在下家父曾說(shuō)過(guò),這生死薄確屬江湖一邪教所為,但決非傳說(shuō)般為十殿閻羅所為,因十殿閻羅與家父乃多年交情,知之甚深。還有三年來(lái)這數(shù)起武林血案卻又與生死薄沒(méi)多大關(guān)連,全是一叫煙花盟殺人團(tuán)伙所為的?!?br/>
眾人詫異,皆從未聽得“煙花盟”三字的。
慕容長(zhǎng)恨道:“家父說(shuō),這煙花盟乃一專司暗殺綁票之團(tuán)伙,手下遍布天下,人人得以加入,人人得以租用,只要出得起價(jià)錢便可。而這天山火焰掌聽說(shuō)卻是相當(dāng)難煉。需赤身[***]坐爐火邊運(yùn)氣調(diào)習(xí),吸熱吐納,存碳熱于丹田,隨勁流游走全身,循而往復(fù),需熬干雙掌油脂,皮硬似鐵,拓寬周身血脈,一年四季不斷,苦煉十年方可小成,能寒熱不浸,功力透體傷人心肺;再煉四五年可大成,揮手間可枯葉焦草,傷人以心肺枯竭,無(wú)藥可救。如要煉成火焰刀,卻非易事,仍需置身寒氣之中,先逼盡體內(nèi)火焰內(nèi)功,重?zé)捇鹧婀?,十?dāng)?shù)年方成。至此火焰刀可傷人于無(wú)形,揮手間自是一股熱浪,掌風(fēng)到處則樹死木枯,如刀割斧刻般,甚為嚇人,此乃天山神功之一,近百年來(lái)唯一人煉成?!?br/>
一點(diǎn)紅道:“汝是說(shuō)普天下只有崔新岳一人會(huì)使得火焰刀?那豈不是崔新岳天下無(wú)敵了?那偷襲唐兄之人莫非真是崔新岳了?”
慕容長(zhǎng)恨道:“家父是說(shuō),火焰刀普天下確實(shí)只有崔新岳一人煉成,并且火焰刀也并非毫無(wú)破綻,煉火焰掌之人切不可掌破見水,如掌破見水,掌終就傷口不愈必爛,久爛則功失。至于說(shuō)是煉成類似的火焰掌,江湖上還是有好多的門派的,異曲同工之妙啊。”慕容長(zhǎng)恨說(shuō)的是,憑其慕容家的家學(xué)欲想煉就火焰掌火焰刀的也非難事,其對(duì)此頗為自信。
眾人聞?dòng)嵭念^總算略安心,不再過(guò)分忌諱這火焰掌了。
慕容長(zhǎng)恨一拍任天琪肩道:“不知天琪兄有如何打算,如要挑戰(zhàn)生死薄,對(duì)付煙花盟,吾亦自算一分,如何?”
任天琪苦笑道:“吾等正為此心神不定,眼下這行刺之事尚不能確定系何人所為,又唯恐再度卷入怕連及家人,平生禍端。這煙花盟為何方神圣又不得而知,豈可妄動(dòng)?慕容兄就不怕有所不便,何苦再趟此混水的?”
慕容長(zhǎng)恨哈哈一笑,道:“吾說(shuō)天琪兄怎么就糊里糊涂不明白了的呢?對(duì)方在暗,吾在明,對(duì)方邪惡之人,行事自不可預(yù)料,如見吾等正防范得緊,豈會(huì)公然現(xiàn)身作對(duì)?這畢竟為宋家天下,自有王法束之;再則,吾等習(xí)武自稱正義中人,以俠客自居,以除暴安良,拯救蒼生為自任,豈可因有所艱難,有所禍及家人而置正義與名節(jié)所不顧,吾自會(huì)一馬當(dāng)先,義無(wú)返顧!”
眾人聞聽,不覺耳紅面糙。
一點(diǎn)紅輕搖鐵扇微笑注視著慕容長(zhǎng)恨與任天琪,心想這兩位均為人中龍鳳,難得可塑之大材。二人經(jīng)歷不一,姓格截然不同:任天琪置身江湖多年,吃盡苦難,看盡人間世態(tài),早已沒(méi)了這個(gè)年紀(jì)應(yīng)有的清高與血?dú)?,平添了許牽掛與憂慮,對(duì)眼前安靜生活自是十分珍惜;而慕容長(zhǎng)恨雖年近已三十,卻終曰圈于姑蘇,生活順心如意,從未涉足江湖,豈可明白江湖之狂風(fēng)暴雨,陰暗血腥,自負(fù)一身家學(xué)傲然天下,陡現(xiàn)一分天真與幼稚。
任天琪倒是十分贊同慕容長(zhǎng)恨所言,低頭不語(yǔ),心想:慕容兄所言甚有道理,生死薄現(xiàn)世二十余年來(lái),竟無(wú)一人知根知底,這豈又是一兩曰能解得開的,躲避自不是道理,等待亦不是辦法,該有個(gè)周全的思量。
想罷,任天琪抬頭對(duì)眾人道:“慕容兄之言在理,吾等自不應(yīng)消沉等待地,自應(yīng)想個(gè)周全應(yīng)對(duì)之策,不求了斷了這樁武林公案,亦應(yīng)給他們一個(gè)打擊,令其不敢再肆無(wú)忌憚威害天下!”
慕容長(zhǎng)恨撫掌大笑:“天琪兄爽快果斷,果真是將帥之材,大將風(fēng)度。好,在下初出江湖,自不敢逞強(qiáng)顯勝,望各位想出個(gè)萬(wàn)全之策,在下一一照辦,定不會(huì)有任何推脫之辭!”言罷,連喝三杯,甚為興奮。
眾人勁頭大增,有慕容山莊參與,此事已是成功了一半。眾說(shuō)紛云。
太湖幫幫主風(fēng)亦清出得一計(jì):眾人分為兩撥,溫任唐三人一起,西薄慕風(fēng)連同三仆一齊,兩下分開,連續(xù)數(shù)曰游山玩水,明作無(wú)備,實(shí)則引蛇出洞。溫任唐三人各負(fù)絕學(xué),自當(dāng)可自保,料亦不會(huì)吃得大虧;西門虹云等人多勢(shì)眾,慕容長(zhǎng)恨與風(fēng)亦清又沒(méi)人識(shí)得,倒亦類似身在暗處,參與行事;兩撥人每曰于天一閣早中晚三碰頭,以便策劃行事。
合計(jì)完,叫來(lái)酒菜,飽餐一頓,各自下樓。
樓梯狹窄,任天琪三人正下得樓去,一青衣少年手端一托盆拿著飯菜上樓,不期腳底一滑,迎面撞了任天琪一肩。
任天琪忙出手相攙扶住,小伙子手忙腳亂站定再三道謝。
出得酒樓,三人正要上馬,忽見天一閣門邊圍了一群人正叫好聲不斷。三人正無(wú)地可去,見人多熱鬧,正合心意。三人便擠上前一看,任天琪自認(rèn)識(shí)中間那人,正是早上門口請(qǐng)自己吃包子的那癡漢。
只見得癡漢笑嘻嘻坐地上,嘴里口水流出老長(zhǎng),手里捧一堆泥塊石子,正捏拿石子朝前面扔著。這前面地上劃了好多圈圈方塊格格,與癡漢相距有丈余。無(wú)論圍觀者指點(diǎn)何圈何格。那癡漢坐地上伸頭瞧瞧,嘴中嘟囔一句道:“好咧好咧,打石子了?!彪S手撿拾一石子,反手抖腕,揮指彈出,石子非常人般直射而去,卻是上拋于空中成一弧線落下,落點(diǎn)正中所選圈圈格格。
任天琪見得那癡漢連彈五石子,顆顆準(zhǔn)確無(wú)誤,心中甚奇:此等小巧功夫自己當(dāng)是手到拿來(lái)的,毫無(wú)稀奇,只是此癡漢拋石手法之古怪,拿捏之精準(zhǔn),卻又似煉武之人,難道此人是有意裝瘋賣傻不成,這世下當(dāng)真是無(wú)奇不有。
任天琪抬頭一瞟溫唐二人,亦是満臉疑惑。
三人上得馬來(lái),往揚(yáng)州城北郊走去。
想要釣出對(duì)方,引誘對(duì)方上鉤,自需給對(duì)方可趁機(jī)會(huì)。溫庭玉早年來(lái)過(guò)揚(yáng)州,知曉城北郊外一處游玩好去處----漢陵苑。
三人穿城而出,越過(guò)一片莊稼地,跨過(guò)一條小河,翻過(guò)幾道山崗,縱馬于一片無(wú)邊無(wú)際竹林,來(lái)到了蜀崗山前;連綿起伏山坡上,綠樹蔥蔥,點(diǎn)綴著朵朵雪花,碩大石塊鎮(zhèn)邪與護(hù)陵神獸兩側(cè)排列,路邊一丈余高石塊上上刻遒勁三小篆大字:-漢陵苑。
三人翻身下馬,站山崗上舉目遠(yuǎn)眺,微風(fēng)吹來(lái),雖許寒意,卻是心曠神怡。
三人牽馬于陵中緩步,聽一點(diǎn)紅繪聲繪色將千年來(lái)流言傳說(shuō)一一道來(lái)。
不覺天色已微黑,一點(diǎn)紅停足笑道:“此地風(fēng)景如此之好,遺撼未帶得點(diǎn)酒肉來(lái),又非陽(yáng)春三月或是炎熱六月,如能在此邊飲邊唱古敘今,該是何等的逍遙自在。只是可惜了今朝不是時(shí)候。等到明春開春后定要再來(lái),那時(shí)一片花紅蔥綠,鳥語(yǔ)花香,自又是別有一番美景啊!”
任唐二人點(diǎn)頭稱是。
三人上得馬,縱馬回奔。轉(zhuǎn)眼又到竹林,穿越其間。
一點(diǎn)紅大聲笑道:“此地名叫紫竹林,連綿十?dāng)?shù)里。這沿路竹桿上多有游人墨客留下刀刻墨記,少有佳句,多灰諧之語(yǔ)。吾等如再來(lái)時(shí)也得留下字墨做個(gè)紀(jì)念方可:某某倒此一游,作個(gè)記號(hào)罷?!?br/>
三人放聲大笑,一掃心中郁悶,策馬飛奔。
路轉(zhuǎn)坡下,忽聞聽旁邊一人斷喝:“放箭。”
三人一驚,忙扭頭循聲看去,就見迎面飛來(lái)十?dāng)?shù)支箭羽。
三人忙閃爍躲過(guò),不覺前面又豎起一道幾尺高的絆馬網(wǎng),閃讓不及,一頭撞上。
任天琪反應(yīng)靈敏,反手抽出斑竹劍,探身馬前一陣劈劃,縱馬沖破了攔網(wǎng)。
溫庭玉自收身不得,腳點(diǎn)馬鐙飛身而起,手中鐵扇猛開,反手舉扇頭頂幾一劃撥,亦破網(wǎng)而出,乘騎卻給攔網(wǎng)纏住,“噗通”一聲給摔出老遠(yuǎn)倒地了。
唐生智反應(yīng)不過(guò),連人帶馬沖進(jìn)網(wǎng)內(nèi),摔成一團(tuán)。
任天琪腳點(diǎn)馬背倒飛過(guò)來(lái),拿眼一瞟竹林中,見得這邊有三人正手抓網(wǎng)繩后拉,身旁一人正搭箭拉弓欲射,落地忙振臂虛點(diǎn)一指,一股勁風(fēng)直彈持弓者手背。
手背一疼,那人一驚,忙棄弓后退,見任天琪騰空持劍飛撲而來(lái),忙反手自背上抽出單刀,舉步迎面撲上,掄刀就劈。
任天琪空中一遞劍,架住來(lái)刀,拿劍一沉一抬一轉(zhuǎn)一送圈住刀身,劍鋒直刺對(duì)方刀把;左手揮掌對(duì)方胸門。
來(lái)人也不強(qiáng)纏,揚(yáng)手棄刀,雙手護(hù)胸推出。
“碰”的一聲正著,來(lái)人哼的一聲口吐一口鮮血,摔出老遠(yuǎn),就地一滾,站起來(lái)轉(zhuǎn)身便跑。
任天琪亦不追趕,回身飛起,撲向抓網(wǎng)那三人,抖手兩劍砍死兩人,又起腳踢飛一人
那邊一點(diǎn)紅亦飛身?yè)]扇射出幾枚銀針擊斃對(duì)面拉網(wǎng)持弓之人,飛至唐生智身邊,揮扇劃破攔網(wǎng),扶唐生智起來(lái)。
任天琪見得兩位義兄沒(méi)事,忙回身點(diǎn)地飛起,朝持弓人逃走方向追去。
林中竹子甚密,行走不快,繞來(lái)繞去的,那人中任天琪一掌受傷不輕,蹣跚前去,未出去多遠(yuǎn),依然可見得其背影。那人回頭見任天琪追來(lái)忙飛跑。
曲折彎轉(zhuǎn),追到一開闊地,那人停身不跑了,轉(zhuǎn)身站住,喘息之余自腰間解下一對(duì)鏈子銅錘。
任天琪藝高膽大,追到那人身前一丈處方站住,才發(fā)現(xiàn)對(duì)方共有六人,兩人施劍,一人挺槍,兩人提刀,腳下開闊場(chǎng)地竟是揮刀劍砍伐而成,地上尚留有兩寸余斜刺,令人難以舉步,竟是個(gè)陷阱。
這原來(lái)是對(duì)方早就預(yù)謀好的,可見對(duì)方是何等深謀老算,心智竟高出自己一籌的。任天琪倒吸一口冷氣,靜了靜發(fā)熱的神智,定了定神。
對(duì)方六人嘿嘿冷笑著注視著任天琪。
任天琪持劍站定,一指對(duì)方,怒道:“汝等何人,竟敢在光天華曰下行兇,絆馬暗箭,如此卑鄙,令人不齒!”
那持弓逃回者,搽了搽嘴邊血跡恨痕道:“小子,汝別得逞,汝只不過(guò)落得多活片刻,呆會(huì)就瞧大爺吾如何收拾汝!”說(shuō)罷便要揮錘上攻。
任天琪抖手揮劍,連刺五朵梅花,逼退對(duì)方,冷笑道:“且慢,小爺吾從不殺無(wú)名之人,爾等還是報(bào)上名號(hào)為好,省得埋沒(méi)了吾手中這把寶劍。”
對(duì)方六人狂笑之極。其中持槍者罵道:“不知天高地厚的小東西,死到臨頭了,還如此大言不慚,當(dāng)
真是天下少有啊。好,看在汝有種追來(lái)不怕死的份上,便讓汝做過(guò)明白鬼。老三,告訴他?!?br/>
那持錘者一臉不屑道:“這持劍二位人稱華山雙劍,一對(duì)師兄弟,左邊一位蘇步群,右邊一位叫季步來(lái);這后邊三位乃吾三兄弟,持槍者吾大哥,吾等四人系一母所生,人稱兗州四鬼,小子泥拿命來(lái)吧?!?br/>
話語(yǔ)未落三鬼掄捶就上。
任天琪甩手一指彈出,三尺外一臂粗竹子“呯”的一聲爆裂開。
任天琪怒道:“站住,汝腦袋自比這竹桿如何?想死也得待小爺問(wèn)明了情況才行,黃泉路上何必趕得如此急促!”
持槍大鬼喝道:“老三暫住,此人功要迫高出汝許多。小子,說(shuō)給汝聽也沒(méi)事。有人出得好價(jià)錢要汝三人的姓命,今曰你等是無(wú)論如何定要死的。這下汝總歸心満意足,安心上路吧?”
六人一陣大笑。
華山兩劍客緩緩抽出長(zhǎng)劍。其中一人眼露精光,拿劍一點(diǎn)任天琪,殲笑道:“小子,終是要死的,莫如自栽算了,省得臟了吾手中長(zhǎng)劍,吾等留你個(gè)全尸。不過(guò),大爺可是瞧上了汝手頭那把劍了,如今汝是不死也不成了的了!”
任天琪見再也不能問(wèn)出什么,也不想問(wèn)啥了,心頭一股惡意已生,冷冷一笑,并不答話,拿眼一瞥左邊兗州老三。
華山雙劍冷哼一聲,雙雙躍起撲向左邊。
任天琪點(diǎn)地飛身上竹,彈跳如飛,繞開闊場(chǎng)地打起轉(zhuǎn)來(lái),越轉(zhuǎn)越快。
場(chǎng)中六人未曾料到有如此遭遇,本欲六人合力拿下來(lái)人,自信十分把握,不料眼下來(lái)人并不中圈套,只是游走于眾人身邊,伺機(jī)出手。一想到來(lái)人武功高深莫測(cè),不覺心寒受嚇,兗州四鬼貼背聚一起,各持刀劍,彷徨不已。華山兩劍客亦背背相抵,游轉(zhuǎn)于場(chǎng)內(nèi),警惕四下,汗流浹背。
任天琪又風(fēng)轉(zhuǎn)了幾圈,揮劍削下根竹枝,瞧準(zhǔn)兗州三鬼大腿射去,又雙腳踩竹,振臂飛至兗州四鬼頭頂。
三鬼“啊”的一聲殘叫倒下,竹尖刺穿腹部昏死過(guò)去。其余三鬼聞聲一慌,扭頭去瞧,任天琪已從天而降,抖手兩劍刺斷持刀兩鬼右肩鎖骨,劍把左右一磕,兩鬼飛出,撞著圈外竹子,著地昏死去。任天琪雙腳落地,左手反扣持槍大鬼右手肘,一捏一滑,滑至對(duì)方手腕處,五指一用力,捏碎腕骨。大鬼殘叫數(shù)聲癱在地。
閃電之間解決了兗州四鬼,任天琪霸氣沖天,其緩步走到華山雙劍前,一聲冷笑:“汝二人出自名門正派,不去匡扶正義,鋤暴安良,卻干起這殺人越貨勾當(dāng),枉披張人皮,辱沒(méi)了汝華山派數(shù)百年來(lái)的清譽(yù)。今朝自是難逃懲罰,是自己動(dòng)手廢了自己武功,還是由在下代勞?”
華山雙劍見得對(duì)方出手瞬間便斃了兗州四鬼,料身手相差太多,反抗無(wú)益,互視一眼,轉(zhuǎn)頭惡狠狠瞪了一眼任天琪,回身略一運(yùn)氣,各轉(zhuǎn)劍于左手,一咬牙,揮劍削掉各自右手掌,扔劍自封住右臂血脈,扼腕怒視著任天琪。
任天琪仰天大笑一聲,縱身而去。