?上巳節(jié)后，司馬昱連發(fā)兩道圣旨，一道免幽州三年糧稅，許州治所自留商稅，令發(fā)半歲軍餉；一道增新安郡公主食邑三百，虎賁五人。
詔書既下，滿朝嘩然。
司馬道福已有食邑五百，如今又增三百，實(shí)封不僅超過姊妹，甚至在兩個(gè)皇子之上。
新安郡治于揚(yáng)州，遙領(lǐng)州牧的不是旁人，正是桓大司馬。
對(duì)桓大司馬來說，八百戶糧稅不過是九牛一毛。但招呼不打一聲，就將公主食邑增至八百，是否膽肥了點(diǎn)？
關(guān)系到面子問題，眾人料定會(huì)計(jì)較一番。
讓人驚奇的是，桓大司馬一聲沒出，任由詔書發(fā)下。
眾人面面相覷，都是滿頭霧水。
不禁生出猜測(cè)，司馬道福嫁給桓濟(jì)，桓濟(jì)又是桓溫親子，這里面兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，或許是左手出右手進(jìn)，未必如表面看起來簡(jiǎn)單。
說不準(zhǔn)，天子和大司馬早在背地里達(dá)成協(xié)議？
殊不見，前腳將公主食邑選在射陽，后腳就免去幽州三年糧稅，更許自留商稅。仔細(xì)算算這筆賬，桓容壓根就沒有吃虧。
不過，眾人也有擔(dān)憂。
桓豁掌荊州，桓沖治江州，桓大司馬領(lǐng)豫州，桓容控幽州。
鋪開輿圖，桓氏掌控的州郡連成一線，皆為沖要之地。不考慮父子兄弟前的嫌隙，財(cái)路不缺又有強(qiáng)兵，桓氏隱然成為國(guó)中之國(guó)，不容小覷。
如果再將益州和寧州拉攏過去，后果幾乎不可想象。
偏偏怕什么來什么。
詔書宣讀之后，桓大司馬當(dāng)?shù)钌献啵敖鼩q梁、益多賊寇，亂地方之治，害民匪淺。當(dāng)?shù)刂嗡荒芘杀藴纾瑢?shí)乃無能瀆職，當(dāng)依律拿下，交三省一臺(tái)嚴(yán)問?！?br/>
“寧州刺使周仲孫深諳兵法，文韜武略，不世之臣。兩度隨天軍北伐，破成漢之際，立下赫赫功勛。”
“今民受賊寇之苦久矣。臣請(qǐng)陛下下旨，以寧州刺使監(jiān)梁、益二州諸軍事，兼領(lǐng)益州刺使，剿匪除賊，安撫百姓，以彰陛下愛民之德。”
尾音落下，滿殿寂靜。
郗愔不出聲，謝安王坦之同樣未有行動(dòng)。其他人心知不妥，卻沒有出言相爭(zhēng)的勇氣。
司馬昱坐在殿上，目光掃過群臣，心中失望難掩。
“陛下?！臂瓙纸K于開口，出乎眾人預(yù)料，沒有同桓溫?fù)?jù)理力爭(zhēng)，而是贊同其言，“寧州刺使確有干才，臣附大司馬之議?！?br/>
剎那之間，殿中變得更靜，落針可聞。
似約定一般，郗超等先后出班，附和桓溫奏請(qǐng)。
司馬昱孤立無援。
一旦桓溫強(qiáng)硬起來，他沒有任何勝算。郗愔又莫名的改變立場(chǎng)，他更沒有方對(duì)的余地。
無奈，只能當(dāng)?shù)钕轮迹瑴?zhǔn)桓大司馬奏請(qǐng)，需寧州刺使兼領(lǐng)益州，監(jiān)三州軍事。
如此一來，自西向東，沿長(zhǎng)江一線，除了郗愔掌控的徐、兗等地，均為桓氏及其盟友掌控。
滿朝文武知曉其害，奈何手無兵權(quán)，有兵權(quán)的又不愿意站出來，只能眼睜睜的看著天子下旨，桓大司馬達(dá)成所愿。
眾人這才恍然大悟，官家和大司馬壓根沒有達(dá)成默契。分明是桓大司馬設(shè)了套，引司馬昱踩入其中。
想必司馬昱不踐前諾，不授九錫，反而想方設(shè)法拖延，甚至設(shè)計(jì)削弱大司馬民望，使后者生出不滿。無心再用懷柔手段，以雷霆之勢(shì)拿下三州，明擺著告訴天子，安心做個(gè)提線木偶且罷，如果再敢起旁的心思，后果自負(fù)！
朝會(huì)之后，桓大司馬未回城外大營(yíng)，而是改道青溪里，前往桓容的宅院。
自南康公主搬入青溪里，遲遲不肯回到桓府，夫妻不和已經(jīng)擺上臺(tái)面。懾于桓大司馬之威，無人敢大肆傳播流言，僅有寥寥幾個(gè)婢仆暗中說嘴，隔日就被送去田莊，全家都從城內(nèi)消失。
自從，桓府上下口風(fēng)更嚴(yán)。
車架停在府門前，早有健仆候在一旁。
桓大司馬推開車門，望著高過十尺的院墻，再看墻內(nèi)突起的角樓和木臺(tái)，不由得眸光微凝。
這是尋常宅院？
分明是按照防御外敵建造！
他曾到過此宅，那時(shí)門前還掛著庾氏匾額。墻內(nèi)如何暫且不論，僅就外部而言，絕對(duì)經(jīng)過多番改建，并有通曉機(jī)關(guān)的能人巧匠經(jīng)手。
這么短的時(shí)間，究竟是如何做到，又是如何隱瞞消息？
思量間，南康公主已從院中行來，絹襖長(zhǎng)裙，裙邊如流云鋪展，蔽髻上瓚金釵，流蘇輕輕搖曳，帶起耀眼的光環(huán)。
“夫主大駕光臨，南康未曾遠(yuǎn)迎?！?br/>
見到嫡妻，桓大司馬朗笑道：“你我夫妻二十余載，何必如此生分。前聞細(xì)君不適，如今可好些？”
“勞夫主掛念，妾甚好?！?br/>
兩人寒暄幾句，做足場(chǎng)面。隨即行入府內(nèi)，大門合攏，擋住一干窺探的視線。
桓大司馬留心觀察，對(duì)府內(nèi)的布局更覺驚異。哪怕是他親自監(jiān)造的姑孰城，也未能做到如此地步。
無論走得多慢，回廊總有盡頭。
兩人行到正室，李夫人長(zhǎng)身玉立，相距五步福身行禮。
“夫主請(qǐng)上座?！?br/>
三人落座，婢仆送上茶湯糕點(diǎn)，移開立屏風(fēng)。
院中種著幾株四季桂，淺黃的花瓣堆滿枝頭。遇輕風(fēng)拂過，花瓣輕輕搖曳，空氣中溢滿甜蜜花香。
桓大司馬端起茶盞飲了一口，隨后用竹筷夾起一塊糕點(diǎn)，金-黃的顏色，似用糯米制成，咬在口中，帶著一股桂花的香氣。
不似調(diào)了蜜，仍有絲絲的甜味。
南康公主揮退婢仆，李夫人親手調(diào)起茶湯。
室內(nèi)陷入靜謐，除了水開沸騰的汩汩聲，再不聞其他。
用過一盞茶湯，桓大司馬取過布巾拭手，順帶擦去胡須上的水漬。
三年的時(shí)間，短髭已留成長(zhǎng)須。烏黑的發(fā)變得斑白，眼角皺紋橫生，昔日的俊朗被衰老取代。如果桓容當(dāng)面，必定會(huì)大吃一驚。
這哪里像老了三歲，分明是三十歲！
“細(xì)君此前送信入營(yíng)，言有要事相商？”
“確是。”南康公主頷首，道，“瓜兒從幽州來信，有筆生意需夫主幫忙。如果夫主有意，不妨一同為之?！?br/>
“什么生意？”
“夫主以為這糕如何？”南康公主沒有正面回答，而是話鋒一轉(zhuǎn)，指向盤中糕點(diǎn)。
李夫人上身微傾，夾起一塊糕點(diǎn)，放在小碟中切開，現(xiàn)出流淌的內(nèi)餡。
素手執(zhí)起青筷，腕上玉鐲垂落，袖擺輕輕拂動(dòng)，一舉一動(dòng)皆可入畫。
“甚好?！被复笏抉R實(shí)話實(shí)說。
“這就是瓜兒說的生意?！?br/>
“糕點(diǎn)？”桓大司馬皺眉。
“甘味。”南康公主搖頭淺笑，移過小碟，道，“此糕未加蜜，除桂花外，另加了糖，入口才會(huì)如此甘甜?！?br/>
“糖？”桓大司馬詫異，“這又是何物？”
南康公主側(cè)頭示意，李夫人取出一只陶罐，打開蓋子，里面是大小不一的糖粒，灰白的顏色，有些似粗鹽。
“夫主嘗嘗？”
李夫人取出一只銀勺，舀起一粒遞到桓大司馬面前。
不到指腹大的糖粒，咬在口中咯吱作響，甘甜的滋味慢慢擴(kuò)散，和蜜水的滋味截然不同。
“這就是糖？”
“對(duì)?！蹦峡倒黝h首道，“瓜兒偶得此物制法，欲市以南北，料其大有可為。夫主以為如何？”
桓容早惦記制糖，奈何諸事纏身，一直沒能脫出手來。
不想桓祎給了他一個(gè)驚喜。
某次出海，桓祎跑得有點(diǎn)遠(yuǎn)，遇上一艘外邦商船，意外尋來甘蔗，還帶回兩個(gè)黑皮的印度人。
這個(gè)時(shí)候，印度分為數(shù)個(gè)邦國(guó)，許多邦國(guó)的名字早淹沒在歷史中，桓容聽都沒聽過。但是，他們卻掌握著制糖技術(shù)。
哪怕材料耗費(fèi)極大，制出的糖摻有雜質(zhì)，顏色發(fā)灰，和后世的白糖截然不同，也足夠桓容興奮得蹦高。
有雜質(zhì)不要緊，技術(shù)簡(jiǎn)陋也沒關(guān)系。只要掌握技術(shù)核心，有足夠的原料，憑借能工巧匠，早晚能提升工藝！
第一批糖制出，并不盡如人意。
顏色不夠白，入口的味道也不夠甘醇。
兩個(gè)菠蘿頭卻各種膜拜，以為見到神跡，用生澀的漢話表示“這樣白的糖他們從沒見過，一定是神跡”。
第二批稍有改進(jìn)，第三批則停滯不前。
桓容倒沒太過心急。
路要一步一步走，飯要一口一口吃，心急吃不了熱豆腐。
他不是專業(yè)人才，總歸要下邊的人摸索，急沒多大用處，反而會(huì)造成反效果。能去除大部分雜質(zhì)，讓甜味變得純凈，灰點(diǎn)就灰點(diǎn)吧，反正大部分人吃的鹽都是灰的，何必著急上火。
制糖作坊擴(kuò)大之后，石劭提醒他，以幽州目前的實(shí)力，不可能獨(dú)吞這筆財(cái)富，必須找人合作。
瑯琊王氏有意鹽市，但勢(shì)力難出建康，暫時(shí)不做考慮。
收到謝玄來信，桓容曾一度考慮陳郡謝氏，很快又打消念頭。以陳郡謝氏的立場(chǎng)，加上江左風(fēng)-流宰相對(duì)晉室的態(tài)度，除非對(duì)方改弦易轍，要不然，這個(gè)盟約不能結(jié)，結(jié)下也不會(huì)牢靠。
小士族和吳姓不能選，選了是給自己找麻煩。
思來想去沒有著落，桓容有些上火。
最終是賈秉提議，何不同桓大司馬做這筆生意。
桓容當(dāng)場(chǎng)愣住，以為賈舍人在開玩笑。
賈秉態(tài)度嚴(yán)肅，半點(diǎn)沒有說笑的意思。見桓容不明白，干脆從多方面進(jìn)行分析，列舉緣由。更提議，最好將郗刺使也列入名單。
“天下是為棋盤，世間人皆可為棋子。明公今非昔比，當(dāng)為執(zhí)棋之人?！?br/>
“友人尚需底線，敵人大可利用。”
“天下之大，不局一南北之地。財(cái)帛動(dòng)人，如此暴利，神仙亦會(huì)動(dòng)心?！?br/>
“多方勢(shì)力聯(lián)合，牽一發(fā)而動(dòng)全身。線頭掌于明公手中，他日生出齟齬，旁人傷筋動(dòng)骨，明公可保無虞。更可坐收漁翁之利。”
“再者，益州刺使同大司馬不睦，與郗刺使亦有嫌隙，早晚會(huì)被拉下官位。明公無需多費(fèi)心思，倒是寧州刺使有才有謀，極會(huì)做人，不妨加以拉攏?！?br/>
“明公且看，不出數(shù)日，朝中定將生變。屆時(shí)，明公可暗中籠絡(luò)各方，有財(cái)路為盾，短期之內(nèi)，幽州自能安然激流之外?！?br/>
長(zhǎng)期？
那時(shí)羽翼豐-滿，誰來都不懼！
桓容被賈秉說服了。
事實(shí)上，聽過賈舍人的分析，他既有激動(dòng)又有恐懼。
執(zhí)天下之棋？
雖有逐鹿之心，但是，剛下手就玩這么大，當(dāng)真好嗎？
賈舍人表示“好”，玩就該玩大的。
和幾個(gè)外戚撕扯太降格調(diào)，以桓容的志向和身份，該同桓大司馬、郗刺使這類猛人掰腕子才對(duì)。其他宵小如同螻蟻，壓根不用他多費(fèi)心。
“螳螂兇猛，終歸是蟲，早晚落入雀口。射陽之事不過皮毛癬疥，仆等自會(huì)料理妥當(dāng)。明公當(dāng)以朝中大事為先?！?br/>
桓容還能說什么？
只能咬咬牙，硬著頭皮寫成書信，請(qǐng)親娘出面和親爹周旋。同時(shí)派人聯(lián)絡(luò)郗愔，送去一小罐白糖，不提往日之事，單就生意進(jìn)行商洽。
郗愔的回信很快。
這筆生意他很有興趣，按照桓容說的合作方式，利潤(rùn)他要四成。
桓容沒答應(yīng)，咬死三成，多一分都不行。并且要求，每次到幽州運(yùn)貨的必須是劉牢之，其他人他不認(rèn)。
見事情沒得談，郗刺使倒也干脆，直接簽下契約，交給劉牢之送去盱眙，順便帶回預(yù)定的第一批白糖。
桓大司馬知曉郗愔和桓容恢復(fù)聯(lián)系，卻不曉得兩人是在做生意。
如今，坐在青溪里宅院，看到幽州出產(chǎn)的白糖，聽完南康公主所言，聯(lián)系近日之事，終于有幾分明白。
還是那句話，暴利當(dāng)前，神仙都會(huì)動(dòng)心。
“瓜兒甚是聰慧。”桓大司馬的心情很是復(fù)雜。
最不該成器的，偏偏最是成器。相反，被寄予厚望的反倒扶不上墻。該說世事弄人，命該如此？
“夫主過譽(yù)?！?br/>
“非也?！被笢?fù)u搖頭，又舀起一顆糖粒，送入口中細(xì)嚼。隨后飲下半盞茶湯，道，“此事可為。待我返回營(yíng)中既與瓜兒書信?！?br/>
南康公主頷首，心知事情初定，內(nèi)中細(xì)節(jié)還需商議。但她相信，以桓容目前的能力定然不會(huì)吃虧。
“另有一事，瓜兒出仕三年，現(xiàn)為一州刺使，我意為他提前行冠禮，夫主意下如何？”
行冠禮意味-成-人，在族中會(huì)有更大的話語權(quán)。
桓容官品千石，有縣公爵，掌握一州之地，雖然不滿二十，考慮到諸多原因，提前行冠禮也是無可厚非。
關(guān)鍵在于，桓溫會(huì)不會(huì)點(diǎn)頭。
果然，聽到此言，桓大司馬表情微頓，沒有馬上出言，而是陷入了沉思。
南康公主端起茶盞，垂下眼簾，掩去瞬間閃過的情緒。不是考慮此事，她未必樂意桓容同這老奴再有牽扯。
傻子都該曉得，市糖會(huì)是何等暴-利。金山銀山送出，老奴也該點(diǎn)頭。
“此事需告知族中?！?br/>
“自然。”
見桓大司馬有松口的跡象，南康公主現(xiàn)出幾許笑意。
“瓜兒游學(xué)會(huì)稽，曾拜于周氏大儒門下。若是提前行冠禮，該請(qǐng)大儒取字?！?br/>
桓溫想說，我是他爹，取字該由我來。
南康公主揣著明白裝糊涂，硬是不給他開口的機(jī)會(huì)。
開玩笑，這老奴是什么名聲？讓他取字絕不可能。
親爹？
親爹也不行！
南康公主不松口，桓大司馬沒有強(qiáng)求。反正冠禮還早，事情不急。
李夫人推開茶盞，合上陶罐，掃開落在袖擺的幾片花瓣，嘴邊現(xiàn)出一絲淺笑，細(xì)微得來不及捕捉。
幽州，盱眙
一只鵓鴿飛入刺使府，帶來建康的消息。
桓容讀過短信，不禁皺眉。
提前行冠禮？
那他豈不是要回建康？
袁峰坐在桌旁，面前擺著一卷詩經(jīng)。讀到淇奧一章，抬頭看向桓容，出聲道：“阿兄?！?br/>
“恩？”
“在阿兄眼中，何為君子？”
“這個(gè)問題太高深，我沒法回答?！?br/>
袁峰面露詫異。
這個(gè)問題很難？
桓容夾起一塊糕點(diǎn)，放到袁峰手邊，道：“明日上書院，可以請(qǐng)教韓公?；貋碓僬?qǐng)教幾位舍人，你就會(huì)明白?！?br/>
“諾?！?br/>
袁峰點(diǎn)點(diǎn)頭，用木勺舀起糕點(diǎn)，一口一口咬著。吃完了，飲過半盞溫水，又道：“其實(shí)，我以為阿兄當(dāng)稱君子?！?br/>
一邊說，一邊指著竹簡(jiǎn)，道：“讀到這句，我想到的只有阿兄?！?br/>
看到竹簡(jiǎn)上的詩句，桓容不由得記起某個(gè)雨夜，下意識(shí)捏了捏耳垂。
還好，不燙。
與此同時(shí)，北地戰(zhàn)鼓終于敲響。
洛州的秦氏甲兵率先發(fā)起進(jìn)攻，打了氐人一個(gè)措手不及。
領(lǐng)兵的氐將不甘心落敗，意圖組織反擊，奈何人心不齊，戰(zhàn)斗剛一打響，就有兩個(gè)幢主帶兵后撤，跑得比兔子都快。
秦璟和秦玖分別率領(lǐng)一支騎兵，從側(cè)面進(jìn)行包抄。
氐人見勢(shì)不妙，大部分戰(zhàn)也不戰(zhàn)，掉頭就跑。
不到兩個(gè)時(shí)辰，偌大營(yíng)盤就跑得一干二凈，沿途留下皮甲兵器不計(jì)其數(shù)，更有大量輜重堆在營(yíng)中，尸體反倒沒有幾具。
秦玚率后軍趕到，秦玖和秦璟正在打掃戰(zhàn)場(chǎng)。
兄弟三個(gè)互相看看，都是無語望天，很有些莫名其妙。
說是計(jì)策吧，實(shí)在不像。
但秦氏甲兵固然威武，氐人同樣不弱，沒道理剛一接戰(zhàn)就跑。
“到底怎么回事？”
兩萬個(gè)人，眨眼就跑沒影了？
好歹也反抗一下吧？
“不太清楚?！鼻鼐翐u搖頭，一把將長(zhǎng)-槍-插-在地上，比秦玚更加莫名。
噍——
鷹鳴聲驟然響起，一只黑鷹從云中飛來，在半空盤旋兩周，俯沖而下，落在秦璟肩上。
秦玖收回手，略顯得尷尬。
這只明明是他養(yǎng)大的，頸后那搓白毛就是證據(jù)！
秦玚拍拍兄長(zhǎng)的肩膀：“習(xí)慣就好?！?br/>
秦璟解下鷹腿上的絹布，掃過兩眼，神情驟然一變。
“怎么？”
“是上郡有變？”
秦璟沒有回答，而是將絹布遞給秦玖，道：“是長(zhǎng)安?！?br/>
“長(zhǎng)安？”
秦玖面露詫異，展開絹布細(xì)看。
上面赫然寫著，五部逆反，指苻堅(jiān)篡位，欲擁其侄為主。王猛遇刺，性命垂危。
兄弟三個(gè)互相看看，果真胡風(fēng)強(qiáng)悍，一言不合就造-反，不服不行。