.一更已過，接下來自然是二更，此曲名為凄涼二更時(shí)，展轉(zhuǎn)愁，夢兒難就；想當(dāng)初，睡牙床，錦繡衾稠；如今蘆為帷，土為坑，寒風(fēng)入牖；壁穿寒月冷，檐淺夜蛩愁；可憐滿枕凄涼也，重起繞房走。
魏忠賢聽后，起床繞著房間走來走去，這間客房雖然是阜城縣最好的房間，可是依然四面透風(fēng)，那能跟自己府邸里的高床暖枕相比，寒風(fēng)一陣陣吹來，凍得魏忠賢不禁一陣陣發(fā)抖。
接下來是三更，取名為飄零夜將中，鼓咚咚，更鑼三下；夢才成，又驚覺，無限嗟呀；想當(dāng)初，勢傾朝，誰人不敬?九卿稱晚輩，宰相為私衙!如今勢去時(shí)衰也，零落如飄草。
魏忠賢想起自己不甘心只作個(gè)太監(jiān)總管，他排斥東林黨，將朝堂大權(quán)皆在把握之中，可是先帝去后，一切都變了，盡管再不甘心，他也已經(jīng)是個(gè)失勢之人了。
四更取名為無望:城樓上，敲四鼓，星移斗轉(zhuǎn)思量起，當(dāng)日里，蟒玉朝天如今別龍樓，辭鳳閣，凄凄孤館雞聲茅店里，月影草橋煙真?zhèn)€目斷長途也，一望一回遠(yuǎn)。
阜城縣離魏忠賢的家鄉(xiāng)很近，幾十年前，年輕的魏進(jìn)忠忠賢）懷著一顆追求富貴的心，從家鄉(xiāng)出發(fā)前往京城，幾十年過去，魏忠賢又回到最初出發(fā)的地方，一切有如做了一場夢！
五更取名為荒涼鬧攘攘，人催起，五更天氣；正寒冬，風(fēng)凜冽，霜拂征衣；更何人，效殷勤，寒溫彼此；隨行的是寒月影，吆喝的是馬聲嘶；似這般荒涼也，真?zhèn)€不如死!
魏忠賢想起當(dāng)日自己朝臣們今天送本來看，明天來領(lǐng)票擬，當(dāng)時(shí)何等風(fēng)光，今天卻又眾叛親離，境況是何等荒涼！
魏忠賢命李朝欽將唱歌之人請了進(jìn)來，魏忠賢一看原來是位秀才，施了一禮道“這位先生怎么稱呼？”
秀才并不還禮，只是冷冷地道“我姓白?！?br/>
魏忠賢作了請坐的手勢道“原來是白秀才，今日我聽先生作這首桂技兒，竟將我這一生情形描述得‘活靈活現(xiàn)’，看來先生是個(gè)有才之人，不知有何言語可以教我?！?br/>
白秀才曬道“我是本縣人，先帝在時(shí)，我苦讀寒窗數(shù)年，本已考中舉人，與人飲宴時(shí)，一時(shí)興起議論朝政，說了你幾句，竟被人告發(fā)，革去功名。如今，我不計(jì)前嫌，來送你這最后一程！“
魏忠賢萬沒想到，這白秀才原來是給自己送終的，他宭得滿臉通紅，冒出一頭大汗；白秀才頓了一下續(xù)道“魏忠賢，你不是向我請教么，我再教你個(gè)乖，皇上待你乃是先優(yōu)容以俟其化，后誅殛以正其奸，這也是皇上仁武并用，英明神武之處；忘了，告訴你，這首桂技兒還有個(gè)名字，就是《五更斷魂曲》?！?br/>
恰在此時(shí)，更聲響起，白秀生笑道”五更已到，曲終，你也該魂斷了?！卑仔悴耪f完，也不理魏忠賢如何反應(yīng)，竟然就這樣拂袖而去。魏忠賢沒想到這白秀才，竟然是給自己送終來的，他滿臉羞愧之色，有如泄了氣的皮球一般躺在床上，動(dòng)也不動(dòng)。
魏忠賢并不傻，他至此全明白了，崇禎皇帝豈能容自已像先帝時(shí)在朝堂上“一手遮天”、“呼風(fēng)喚雨”；像他那樣的雄主，肯定要拿回屬于自己的權(quán)利，而自己就是他最好的墊腳石；崇禎皇帝早就想過動(dòng)自己，之所以隱忍了這么久，就是想等著群臣發(fā)難，他再出面收拾自己，別看崇禎皇帝年輕，他“老謀深算”的程度并不比那些白發(fā)蒼蒼的老臣們差！
魏忠賢內(nèi)心不禁贊嘆道“皇上真不愧是神宗皇帝的子孫，天啟皇帝的弟弟，天生就是搞權(quán)謀的高手，我死之后，皇上必定會在朝堂上啟用自己的班底，崔呈秀這幫子五虎、五彪沒有什么好下場，這次崇禎皇帝是真要自己的命來了，押回京城去必定也是個(gè)死，與其受人折磨，還不如自行了斷?！?br/>
魏忠賢苦笑了一下，回顧自己這一生，年少時(shí)自己還叫魏進(jìn)忠，本來有個(gè)溫暖的家，可自己毫不珍惜，為了還賭賬賣妻賣女；進(jìn)身當(dāng)了太監(jiān)之后，為求富貴“忘恩負(fù)義”，勾結(jié)霍維華，害死了恩人王安；為了保住到手的富貴，指揮許顯純殺害楊漣等忠良，種種“傷天害理”的惡事做盡，俗話說“不是不到，時(shí)侯未到！“，此時(shí)也是遭報(bào)應(yīng)的時(shí)侯了。
魏忠賢感嘆到“早知如此，何必當(dāng)初！”罷了，既然“生不如死”，索性以死來謝罪吧！魏忠賢于是自縊而死，李朝欽發(fā)現(xiàn)魏忠賢死后也自縊而死，他的待衛(wèi)們見主人已死，將財(cái)物瓜分后四散逃去，崇禎帝得知魏忠賢的死訊后，大為惱怒，詔磔其尸，懸首河間，又命法司追查魏忠賢贓款；崔呈秀得知魏忠賢已死，情知自己也不免一死，于是列姬妾，羅諸奇珍異寶，呼酒痛飲，盡一卮即擲壞之，飲已自縊。崇禎帝詔戮其尸，崔呈秀弟崔凝秀發(fā)配邊疆。
魏忠賢、崔呈秀歷年所獲先帝之獎(jiǎng)敕，崇禎帝全部收回；遍布于兩京十三省各地所建生祠，崇禎帝盡嚴(yán)令撒出；魏良卿、侯國興、客光先等人一并棄市，魏良卿臨刑前，猶感不平言曰”吾生長田舍，得負(fù)耒耜足矣，何知富貴？今曰稱功，明日頌德，功德巍巍，自當(dāng)封拜，吾不合為珰侄，遂以袍冊加身，是稱功頌德者，以富貴逼我，我何罪也！“一番話說得在場的閹黨成員們掩面無語。
鑒于閹黨李永貞跟魏忠賢通風(fēng)報(bào)信之事，崇禎帝頗為惱怒，不僅斬了李永貞，又詔令內(nèi)臣非奉命不得出禁門；同時(shí)崇禎皇帝詔令戒廷臣交結(jié)內(nèi)侍，原來的首輔顧秉謙因與魏忠賢交往過密，不僅他本人曲奉魏忠賢，若奴役然，還在赴宴時(shí)公然對魏忠賢獻(xiàn)媚曰”本欲拜依膝下，恐不喜此白須兒，故令稚子認(rèn)孫。”顧秉謙如此無恥巴結(jié)魏忠賢，在魏忠賢倒臺后，遭到言官彈劾，被崇禎帝罷免。
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