自從東娃在省城當(dāng)了官，這孫家在村里的地位大大提高了，明娃在大隊(duì)和小隊(duì)干部面前成了座上賓，就連他幾個(gè)兒女在人跟前說(shuō)起話來(lái)也都?xì)鈨焊叩?。明娃膝下三兒兩女，大兒子永勝，小名勝娃；二兒子永亮，小名亮娃；大女兒永芬，小名芬兒；二女兒永妍，小名妍妍。至于小兒子嘛，早過(guò)繼給在省城干事的東娃了。
這天下午收工回來(lái)，明娃才在院里坐下，就見(jiàn)大兒子一臉不高興回來(lái)了?！皻率?，又咋啦？”“這伙賊又耍人哩！”“耍你啥啦？”“哎呀，一兩句哪能說(shuō)得清?！薄肮硎?，還一句兩句說(shuō)不清?！薄氨抡f(shuō)了，做一天活了，先吃飯吧。妍妍，給你爹端碗去?！泵魍蘩掀艐蓛憾酥鴥杀P(pán)菜，來(lái)到院里小桌跟前說(shuō)。孩子們走飯廈端出湯面，一家人圍著小桌邊吃飯邊聊起來(lái)。
“他爹，你給隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)說(shuō)，教勝娃給婦女們領(lǐng)工去?！薄罢f(shuō)的好聽(tīng)的，他能領(lǐng)了工？”“那有啥領(lǐng)不了的？”“額媽說(shuō)的那就不行，誰(shuí)聽(tīng)他的？”亮娃笑著說(shuō)?！罢l(shuí)敢讓他領(lǐng)哩呀，就是幫婦女們干干體力活嘛，拉拉小平車(chē)啥的。”“哈哈，除非摘花。”明娃頓悟道?！邦~不去。敢成了婦女隊(duì)長(zhǎng)啦？”“那就領(lǐng)小娃家干活去?！薄邦~才不去呢?！薄按霉??！?br/>
不一會(huì)兒，飯吃過(guò)了。妍妍收拾去了，勝娃、亮娃跑出去了。嬌兒對(duì)丈夫明娃說(shuō)：“提起這勝娃，額就熬煎的。”“那熬煎啥？”“他自己管不了自己?！薄鞍⊙剑瑢?lái)娶上個(gè)媳婦，不就順了呀?！薄八赡苓^(guò)了那光景呀？”“你熬煎的，到時(shí)候有人家媳婦管哩?！薄罢f(shuō)傻嘛，也不傻，怎么就……”“這毬娃。下坡哩咯，車(chē)車(chē)（小平車(chē)）腳子（腳子，指輪子。這里實(shí)際固定左右兩個(gè)輪子的橫軸）都不別?。ㄓ媚緱U桿插進(jìn)繩子或洋條環(huán)里別住橫軸），那可不是少一巧嘛?！薄昂俸?，敢是不知道呀，他總心呀說(shuō)不要緊嘛?！薄鞍パ?，你可真是護(hù)犢子，都這個(gè)樣了，還替他打掩護(hù)眼哩?！薄昂俸伲强捎猩斗?，你要下這，他往后可咋過(guò)活呢。”“你熬煎的，那長(zhǎng)大了都是社會(huì)的人，咱還能管他一輩子呀?！睂O家老婆舍不得地笑了一下，沒(méi)回話。孫家爹點(diǎn)了一鍋?zhàn)訜?，吧嗒吧嗒吃了起?lái)。過(guò)了片刻，孫家媽說(shuō)：“哎，她爹，眼看就摘花了，你給人家隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)說(shuō)，領(lǐng)摘花也不歪?！薄肮~說(shuō)嘛不言語(yǔ)了，你是想到這兒了。”“啊，婦女家好領(lǐng)?！薄鞍 ！本瓦@樣，夫妻倆在院里閑坐了一會(huì)兒，便回屋去了。
這兩年，柿子灣一帶風(fēng)調(diào)雨順，地里的莊稼長(zhǎng)得分外好。柳灣雖說(shuō)是三面環(huán)溝，但村子西邊與一望無(wú)際的田野相連。這里很早就是小麥和棉花的主產(chǎn)區(qū)，當(dāng)然，小麥和棉花是官名兒，莊戶人把小麥叫麥、把棉花叫花。至于花卉嘛，則叫花兒，與花是不同的。這兒的莊戶人叫田不叫田，而是叫做地。大片大片的麥地、花地一眼望不到頭，一壟莊稼有好幾里長(zhǎng)。當(dāng)然，和種麥相比，最忙的要算是種花了，春天播種、鋤田，夏天打杈整枝，秋天摘花拔柴，從初春到深秋，可以說(shuō)就忙得不停點(diǎn)兒。
女人們摘花，一般都是在腰前系一只沒(méi)過(guò)膝蓋的大布包，腰后再別上兩只大口袋，一個(gè)人占三、四壟花，撅著屁股往前摘，摘滿一包花，掏到口袋里，放在地上，繼續(xù)往前摘；再摘滿一包，回頭掏到口袋里，再繼續(xù)往前摘。一只口袋裝滿了，換一只口袋，繼續(xù)往前摘。中途累了，或就地坐下，或跑到柿子樹(shù)下休息一會(huì)兒。餓了，就從隨身帶的小布袋里掏出饃和涼開(kāi)水，就著大蔥，吃上一頓干糧。而領(lǐng)工的呢？多是男的，負(fù)責(zé)把女人們摘下的一口袋、一口袋的花都扛到地頭，待收工時(shí)裝上平車(chē)，一道拉回去。
這天，天氣晴朗，葉子和她同學(xué)隨婦女們?nèi)フ?。英子手巧，摘得很快，而且很少帶葉屑（葉屑，是柿子灣一帶的叫法，就是棉花朵兒附近的干葉子屑兒。摘花時(shí)，稍不注意，就會(huì)把干葉屑兒帶到棉花里，揀除起來(lái)很麻煩）。上工不到半晌，英子就把同伴拉下好遠(yuǎn)。摘到半上午的時(shí)候，勝娃在后面喊一嗓子，大伙兒這才來(lái)到柿子樹(shù)下休息一會(huì)兒。
“哎喲，腰酸死了?！薄翱煨粫?huì)兒?！薄斑@坐下來(lái)就是舒服。”“英子，你摘得可真快?！薄邦~就摘不過(guò)人家。”“手快手慢都是天生的。”婦女們一屁股坐在地上，一邊吃饃、喝水，一邊閑聊休息。
而姑娘們呢？則坐不了一會(huì)兒，就一邊吃著饃，一邊在柿子樹(shù)下閑轉(zhuǎn)悠?！翱纯矗熊浭磷訂?？”“哎，哪兒有？”“那兒？就那兒。”“哦，真的?！薄邦~來(lái)摘?！薄鞍パ剑銈儙讉€(gè)就不能安然上一會(huì)兒，累不累呀？”勝娃一邊說(shuō)，一邊拿起土塊兒朝樹(shù)枝一扔，軟柿子便掉了下來(lái)。姑娘們嬉笑著爭(zhēng)著伸手去接，沒(méi)接穩(wěn)，掉到地上打得稀巴爛，柿子汁濺了一身，急著趕緊用土塊擦。幾個(gè)姑娘轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去的，又發(fā)現(xiàn)了幾個(gè)軟柿子。一個(gè)利索的姑娘爬上樹(shù)摘下來(lái)，幾個(gè)人便有說(shuō)有笑地就著軟柿子吃起饃來(lái)。休息了一會(huì)兒之后，隨著勝娃一聲“好了，干活了?！贝蠹冶愀髯岳^續(xù)摘花了。
摘了一會(huì)兒，只聽(tīng)得勝娃在后面喊道：“英子，英子?！薄坝⒆樱澳隳??！庇⒆优赃叺闹心陭D女傳話道?！芭丁！薄坝⒆颖抡?，和額去扛花去?！薄罢媸堑模鲜呛邦~去?！庇⒆佑行┎桓吲d地小聲道。“嘿嘿?！逼渌诵χ┥嫌⒆右谎?，繼續(xù)摘花了。
勝娃和英子去轉(zhuǎn)移棉田里那一個(gè)個(gè)裝滿花的口袋去了。英子一次扛一袋，勝娃則扛一袋拎一袋，兩人費(fèi)了好大一會(huì)兒工夫，才把分散在地里的裝滿花的口袋一一轉(zhuǎn)到地頭了。“哎喲，累死了?！庇⒆诱f(shuō)著一屁股坐在了花口袋上?！靶粫?huì)兒吧?！眲偻抟贿呎f(shuō)著，一邊走到自行車(chē)跟前，從車(chē)把上拿下來(lái)一只方格子小布袋，走到英子跟前也坐了下來(lái)。勝娃從小布袋里掏出一瓶子水，先喝了幾口，然后遞給了英子。英子用手抹了抹瓶口，然后也喝了幾口?！斑€嫌額不干凈？”勝娃笑著說(shuō)?！昂俸佟！庇⒆有χ┝藙偻抟谎?。本來(lái)就已經(jīng)累得通紅了的姑娘的臉龐，再加上這調(diào)皮的一笑，英子顯得格外的動(dòng)人。兩人靠著花口袋休息一會(huì)兒，這時(shí)一只烏鴉飛過(guò)來(lái)，落在樹(shù)上叫了幾聲。
暖洋洋的陽(yáng)光照在身上，英子不由得瞇上眼，想小睡一下。突然，勝娃一側(cè)身抱住英子，就翻壓了過(guò)來(lái)。摞在上面的口袋滾落在兩人身上，勝娃一手摟住英子，把英子壓在裝滿花的口袋之間，又是親又是摸的。這突如其來(lái)的情形把年少的英子嚇懵了。在害羞、驚慌中，英子一邊掙扎，一邊不好意思地低聲嚷道：“干什么？你干什么？”?？伤闹莒o悄悄的，不見(jiàn)一個(gè)人影。英子拼命想掙脫，可男人的力量，再加上棉花堆的消磨，一切都無(wú)濟(jì)于事，英子那單薄、寬松的中式褲子已經(jīng)被扒開(kāi)……
英子雖然還小，但平素在成年人打情罵俏環(huán)境的耳濡目染下，也曉得事發(fā)生了什么，感覺(jué)天塌下來(lái)似的，腦子里一片空白，不知所措；像一下子掉進(jìn)了深淵，百般無(wú)助。勝娃笑嘻嘻地哄著說(shuō)：他喜歡英子，要娶英子。而英子根本不信，打了勝娃一耳光，哭著拎起褲子瘋也似的往村子方向跑去。勝娃也沒(méi)想喊住英子，起身上拍了拍，整理整理衣裳，又把裝滿花的口袋摞摞好。然后，一個(gè)人滋潤(rùn)地坐在那里，喝了喝水，愜意地抽起了紙煙。
收工的時(shí)候，大伙兒都問(wèn)咋不見(jiàn)英子。勝娃說(shuō)，英子肚子疼，就先回去了。大伙兒也沒(méi)懷疑什么，就一道把摘下的花裝上小平車(chē)，跟著勝娃一起拉回去了。
話分兩頭說(shuō)。卻說(shuō)英子哭泣著跑出一大截路后，急忙又跑到高堰根上小了個(gè)便。見(jiàn)出了血，也不知道咋回事，情急之中，掏出手絹兒擦了擦。起身又走了一段路，感覺(jué)有些累，便來(lái)到另一處高堰下，一屁股坐在地上哭了半晌。
英子雖然不信勝娃的話，可又不敢跟勝娃鬧活。一來(lái)，自己家里成份不好，說(shuō)了也沒(méi)人信她。就是嘛，勝娃那個(gè)樣兒，怎么能干出這事兒呢。二來(lái)，勝娃家族勢(shì)力大，即使鬧也鬧不過(guò)人家。三則，更怕這事傳出去會(huì)壞了自己名聲，往后難找婆家。重要的是，她不想把全家都卷進(jìn)這事，因?yàn)槌煞莶缓?，爹媽?dòng)不動(dòng)就挨整，已經(jīng)夠苦了，她不能再給家里添麻煩。就這樣，英子橫下一條心，誰(shuí)也不告訴，自認(rèn)倒霉。
英子起身擦了眼淚，收拾了收拾頭發(fā)，拍了拍衣褲，慢慢往村里走去?；丶液?，英子洗了洗，強(qiáng)裝著笑臉，沒(méi)對(duì)家人流露半點(diǎn)。吃過(guò)午飯，英子說(shuō)她頭昏，下午不想上工去了。劉家爹媽也沒(méi)察覺(jué)到什么，以為小女兒感冒了，就叮囑了英子在家捂上被子睡上一覺(jué)之后，也就各自上工去了。
此后，英子老是憂心忡忡的，夜里睡不好，經(jīng)常做噩夢(mèng)。后來(lái)例假來(lái)過(guò)了，但英子還是放心不下，總擔(dān)心會(huì)懷孕。雖然聽(tīng)中年男女的葷段子也知道了點(diǎn)男女之事，但其實(shí)英子對(duì)這方面并不真懂，也沒(méi)人告訴她。就這樣，英子成天家沒(méi)什么精神，沉默寡言的，日漸消瘦了。劉家爹媽讓英子去保健站看看，可英子不敢去，硬說(shuō)自己沒(méi)事，照樣天天下地干活。
葉子見(jiàn)英子有些不對(duì)勁兒，就來(lái)到了英子家?！斑?，葉子來(lái)了?！眲⒓掖笈畠旱?。“嗯，英子在嗎？”葉子問(wèn)道。“在?！比~子走進(jìn)英子房間，兩人閑說(shuō)了一會(huì)兒別的后，葉子問(wèn)道：“英子，這一陣子了，老覺(jué)得你不對(duì)勁，咋啦呢？”“沒(méi)咋。”“那這幾天咋看你不對(duì)勁呢？”“沒(méi)?！庇⒆臃笱芰艘痪?，低頭繼續(xù)做著針線活兒?！昂臀堇锷鷼饫?？”“沒(méi)有?！?br/>
“那咋啦呢，悶悶不樂(lè)的?！庇⒆硬恢暎傻粝铝搜蹨I。“究竟咋啦？”葉子又問(wèn)道?？捎⒆舆€是不說(shuō)話?！翱隙ㄓ惺虏m著額?！比~子盯著英子道。英子仍然不說(shuō)話，最后竟禁不住趴在葉子肩頭哭了。葉子抹抹葉子肩膀說(shuō)：“那，不想說(shuō)，就不說(shuō)吧。”“活著真沒(méi)意思?！薄邦~知道你要說(shuō)啥，可那又不是你的錯(cuò)。”“唉?！?br/>
此后，葉子、環(huán)兒、娥兒不時(shí)來(lái)劉家玩，可英子老沉默寡言的，不像以前那樣不拘言笑了。個(gè)中緣由，英子始終沒(méi)對(duì)任何人透露。