初十早上巳時(shí)不到，石嬤嬤和蘭香便伺候著鄭枬等在集慶堂了。錦潼特別交代過了，必須讓鄭枬過來，好好學(xué)一學(xué)如何打理中饋。

    巳時(shí)正，錦潼帶著兩個(gè)嬤嬤四個(gè)丫鬟準(zhǔn)時(shí)到。錦潼看都不看鄭枬一眼，直接坐到主位，安排工作。

    侯府幾個(gè)主事的按職位大小依次秉事，武安自然是頭一個(gè)：“秉夫人，帝師江老先生，下個(gè)月十六壽辰，該送什么禮物？”

    “你先把江老先生每年壽辰都怎么過，說給本夫人聽聽！”

    “遵命！江老先生每年壽辰都是關(guān)門謝客，上京眾人都是將賀壽禮放在門房，江老先生貴重物品一律不收，只收些普通字畫，自己納的千層底布鞋衣裳之類的?！?br/>
    錦潼：“江老先生有什么癖好？去年七爺送的是什么？”

    “回夫人，江老先生唯一癖好就是品酒了。去年他的壽辰那天一大早，七爺親自去棲霞山狩獵，打了一只野狼，他自己親自扛著野狼送給江老先生，說是狼皮最為暖和，剝了狼皮筒子剛好給江老先生做兩個(gè)長護(hù)膝冬天用?！?br/>
    錦潼都沒脾氣了！這到底是個(gè)什么奇葩老公，她不由自主感嘆：“野狼做了什么？為什么要打死它！”

    武安有點(diǎn)反應(yīng)不過來：“回夫人，那野狼在棲霞山四處游蕩，吃了不少農(nóng)家養(yǎng)的家畜，七爺聽說此事，怕野狼傷人，才打死的?！?br/>
    錦潼不想理他，哼哼，她和古代老男人沒共同語言！她吩咐素白：“素白，記下了，提醒我記得備江老先生的賀壽禮物?！彼匕c(diǎn)頭稱喏。

    針線房楚嬤嬤出列匯報(bào)：“夫人，往年五月初府里面的丫鬟小廝便都換夏裝了，今年七爺不在，夫人又病了良久，至今仍未安排?！?br/>
    “往年都是怎么安排的？”

    “回夫人，往年都是有體面的嬤嬤娘子，每人六套顏色莊重的花素綾衣裳。各位主子身邊的丫鬟有三色衣裳，桃粉、嫩綠、鵝黃輪流穿，一等二等也是六套，三等四套。小廝則是一人四套麻布衣裳?！?br/>
    “鄭枬，你怎么看？”

    鄭枬一聽，很不滿意：“楚嬤嬤，合著繡房整天沒事呢？如今都初十了，夏天衣裳全都沒做出來？”

    錦潼哼出一聲嗤笑：“楚嬤嬤，和大小姐說說，五月份你們繡房給雅馨軒送多少東西過去了?！?br/>
    “遵命！”楚嬤嬤先恭敬向錦潼行了個(gè)禮，然后告訴鄭枬：“大小姐，從五月開始至今天為止，繡房便將雅馨軒的被褥，被單，枕頭，床帷，幔子，椅墊，背靠等等共計(jì)214件繡品，全都換成顏色鮮亮且輕薄的，可能太過零散，大小姐估計(jì)都沒有注意到?！?br/>
    鄭枬滿臉通紅，她不知道原來這些都是繡房做的?？伤齺G不起這臉，強(qiáng)詞奪理：“既然你們繡房有時(shí)間繡這些東西，又怎么不把夏裝也繡好呢？”

    楚嬤嬤驚呆了：“大小姐，有頭臉的大丫鬟嬤嬤們，用的衣服料子會(huì)昂貴些，必須上稟夫人后，才能去庫房領(lǐng)取，老奴不敢自作主張。至于二三等丫鬟和眾小廝的衣服則都裁好了，可是大丫鬟管事嬤嬤新衣沒換，底下人自然不能先換上，這是規(guī)矩?！?br/>
    鄭枬羞不可抑，石嬤嬤忙拉著她，讓她千萬別再開口了，丟人啊！

    錦潼當(dāng)作沒聽到鄭枬說什么，吩咐道：“楚嬤嬤，你按照往年份例，這兩天給府里面的人都量好尺寸裁衣吧?！被仡^囑咐蔡嬤嬤：“嬤嬤，從我的私庫里面，拿四匹雨絲天清錦，四匹彩暈錦，凡是必須到集慶堂回話的人，本夫人另外賞你們兩套好衣裳?！?br/>
    集慶堂頓時(shí)一片喜氣洋洋，眾人紛紛謝恩。

    接下來膳房，花木零零散散也報(bào)上十來件事，錦潼有條不紊，一一處理完畢。

    鄭枬在旁邊眼花繚亂，她從來不知道，府里面一天居然有這么多的事情！

    錦潼處理好一切，回過頭來教育她：“我們平寧侯府在上京中還算是人口簡單的，可是府里上上下下也有兩百多口人。你若是嫁到這樣的人家，有能力撐得起來嗎？”

    鄭枬喏喏不敢言。

    “我為什么讓你去讀書？姑娘家讀讀書，好歹明事理，知道什么是做女子的本分，通曉圣賢之道！你如今九歲了，也到了說親的年紀(jì)了，往后不說嫁個(gè)皇族貴胄，好歹也是書香門第富裕之家。你不識(shí)字算數(shù)，如何掌家理事，教育子女，輔佐夫婿？”

    鄭枬啞口無言，十二日便乖乖讀書去。

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    沈妙蓮剛到家廟，住持靜安師太便親自拿了十幾本經(jīng)書過來，叮囑了讓她先一本抄108遍，再送到佛祖前焚燒，祈求平寧侯旗開得勝，毫發(fā)無傷地凱旋！

    笑話，她輕蔑地心中冷笑！只吩咐小竹她們將經(jīng)書放桌上，然后主仆幾個(gè)商量對(duì)策，計(jì)劃接下來要走的路。

    金嬤嬤第二天便揣了幾十張小額銀票和幾個(gè)五兩的銀元寶出去打探消息，一個(gè)上午過去了，居然沒消沒息，沈妙蓮直等得煩躁不安。

    自從知道圣主將靖北侯嫡女錦潼指婚給七爺，她就著急了。

    想當(dāng)初朝中大權(quán)還握在攝政王手中時(shí)，圣主被攝政王所逼，不得已御駕親征，平定西南戰(zhàn)亂，不幸被奸臣誤導(dǎo)貪功冒進(jìn)，中了埋伏。老靖北侯和三個(gè)兒子為了安全護(hù)他脫身，兩死兩重傷。所以圣主對(duì)錦潼一直多有照料，封了郡主，后來看靖北候式微，便將錦潼賜婚給七爺，這人剛進(jìn)門，就封了一品誥命夫人，這可是從所未有的恩寵??！她如何與她爭？

    她在府中苦苦經(jīng)營近十年，更在錦潼進(jìn)門前未雨綢繆，貪污更多的銀子，收買更多的人為她所用，就是想集中更大的力量來對(duì)抗錦潼。

    錦潼入門后，她火急火燎！

    她沒想到錦潼相貌居然那么出色！

    年輕貌美，身份貴重，又是御賜婚姻，生下嫡子是遲早的事！于是她在錦潼初嫁進(jìn)來，就暗中屢屢挑撥。

    實(shí)際上她成功了！才三天，鄭祺琰對(duì)驕縱任性的錦潼便越來越不滿！

    她又在每日喝的水做手腳，七爺是男子，習(xí)武之人體魄強(qiáng)健，又煩錦潼，平時(shí)也少在煙波浩淼軒用膳，無甚影響。錦潼可不一樣了，不過三五天便有腹瀉癥狀。

    后來七爺去南疆打仗，她便令那個(gè)和小櫻私通款曲的李蠻牛在湖心亭走廊做手腳，設(shè)計(jì)錦潼落水！女子身體受寒，便難以有孕！只有錦潼無子，地位不穩(wěn)，她才能想辦法留住七爺?shù)男?，親自為他生兒育女！

    來家廟抄經(jīng)祈福不過做個(gè)樣子，她告訴自己。正琢磨著接下來怎么辦？

    結(jié)果卻是等到金嬤嬤被幾個(gè)健壯的尼姑押回來的。

    靜安師太面如鍋底質(zhì)問沈妙蓮：“阿彌陀佛！沈姨娘，您這位嬤嬤怎么回事？居然在家廟這等神圣之地隨意亂走，四處打聽，成何體統(tǒng)??？”

    沈妙蓮嚇了一跳，連忙解釋：“靜安師太肯定是誤會(huì)了！妾身初到家廟，人生地不熟的，便讓金嬤嬤去了解一下，怕不小心沖撞了什么！”

    “阿彌陀佛，沈姨娘不是來替太夫人抄經(jīng)祈福的嗎？怎么倒了解起家廟情況來了？難不成沈姨娘是看破了紅塵，想出家為尼？”靜安師太甚是毒舌。

    “你這老尼姑既然知道我們姨娘是替太夫人來抄經(jīng)祈福的！還敢這樣無禮！若是太夫人，你也敢這般不敬？！”小竹身為沈妙蓮的貼身大丫鬟，何曾受過這等氣，立刻懟了回去。

    “太夫人亦曾來過，每天抄經(jīng)二十篇，恭敬親奉于佛前，其余時(shí)間皆是虔誠頌經(jīng)祈禱！敢問沈姨娘，抄經(jīng)幾篇了，可否拿來給貧尼一觀吶？”靜安皮笑肉不笑地看著沈妙蓮。

    沈妙蓮自然是拿不出的，她上前拉過靜安，偷偷塞一張銀票給她：“師太通融一下，放了金嬤嬤先，其他好說！”

    靜安甩開沈妙蓮的手：“沈姨娘自重！金嬤嬤犯了家廟規(guī)律，打十板。你的丫鬟對(duì)貧尼不敬，貧尼暫不計(jì)較。不過沈姨娘無視家廟，抄經(jīng)不誠，不配住在太夫人專用的這間廂房！慧可慧言，將沈姨娘幾個(gè)移到偏殿后面那里，等沈姨娘什么時(shí)候想誠心抄經(jīng)為七爺祈福再說！”說完甩袖便走。

    沈妙蓮驚呆了，這出家人還真是五根清凈，視錢財(cái)為糞土?。?br/>
    她不知道，武安親自過來交代一遍，甄老夫人派心腹又過來交代一遍，雙管齊下，靜安豈能又豈敢不重視？！

    所以在她們來之前，靜安早就三令五申，任何人敢與沈妙蓮主仆幾個(gè)私下來往，后果自負(fù)！

    幾個(gè)健壯尼姑已經(jīng)將金嬤嬤按在地上行刑，沈妙蓮慌亂和幾個(gè)丫鬟過去護(hù)著。拉扯之間，那幾個(gè)尼姑毫不客氣地將她們幾個(gè)也扇上幾板子。

    “別以為你是替太夫人來抄經(jīng)的，就可以為所欲為了！太夫人可是交代了，你若老老實(shí)實(shí)抄經(jīng)，便以禮相待！若是動(dòng)了什么骯臟心思，家廟怎么規(guī)定，就怎么處罰！”一個(gè)尼姑毫不留情一板子將沈妙蓮蓋趴下，大聲責(zé)備。

    “慧心，家廟不可大聲喧嘩！”靜安師太的聲音從外面清晰傳來。

    “遵命！”慧心回了一句，閉嘴專心打人。

    幾個(gè)丫鬟連忙將沈妙蓮扶起來，主仆幾個(gè)無計(jì)可施，只眼睜睜看著金嬤嬤被打了十板，然后被一群尼姑催著將東西收拾好，推搡著趕到偏殿后面那個(gè)破舊小院里面。

    金嬤嬤強(qiáng)撐著：“姨娘，都怪老奴辦事不周連累了您。小竹，你們幾個(gè)先將這里收拾收拾?！奔覐R都是女性，金嬤嬤雖說受了十板，不過皮肉傷，并未傷筋動(dòng)骨。

    沈妙蓮抹著眼淚：“嬤嬤，這不怪你！是我小看錦潼那賤人了！”

    “姨娘，家廟這些尼姑，個(gè)個(gè)軟硬不吃，必是得了什么交代才敢這樣對(duì)我們。我們先服軟，再慢慢籌謀，好漢不吃眼前虧！左右下個(gè)月家廟祭祀，太夫人必定會(huì)來，到時(shí)候我們?cè)僮鲇?jì)較！”妙蓮只覺得一腦袋漿糊，茫然不知所措，只含淚緩緩點(diǎn)頭。

    到了飯點(diǎn)，慧言來拿沈妙蓮抄的經(jīng)書。

    沈妙蓮客氣地和她行了一禮：“這位師傅，可否等我明天抄好親自送過去？”

    慧言合掌回禮：“阿彌陀佛，自然可以，小尼就不打擾沈姨娘抄經(jīng)了！”

    然后，主仆六人等到漫天繁星也不見送來晚餐，想出去詢問，門被堵死了。想起之前有個(gè)小尼姑告訴她們：“家廟規(guī)定，卯時(shí)早課，廟中眾人前往主殿誦經(jīng)。酉時(shí)廟中眾人必須各自晚課，不可四處走動(dòng)?！?br/>
    主仆六人到此時(shí)那有什么不明白的？可憐巴巴揣著上萬兩銀票，一粒米也買不到，無奈只能空著肚子就著昏暗味道大的油燈，熬夜抄了二十篇經(jīng)書。

    隔天，雙眼通紅頭昏腦漲的沈妙蓮，和同樣花容慘淡的小竹，就著朦朧晨星，寅末便相扶著來到靜安師太處，恭恭敬敬地呈上經(jīng)書。

    “阿彌陀佛，姨娘一片誠心，受累了！”

    沈妙蓮連忙回禮，低聲下氣地哀求：“靜安師太，金嬤嬤年紀(jì)大了，又受了杖責(zé)，還請(qǐng)師太慈悲，賞點(diǎn)金創(chuàng)藥物！”

    “自然自然！”靜安師太一臉慈悲：“阿彌陀佛，沈姨娘今天便無須早課了！慧言慧心，你們陪沈姨娘過去看看，如果有什么缺的趕緊補(bǔ)上。慧能，去取些金瘡藥給沈姨娘。”

    所謂補(bǔ)上，也不過是將破舊的窗臺(tái)糊好而已。沈妙蓮主仆六人，就這樣擠在一間舊房子凄涼度日。

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