馬老西是江縣東村人，家門口有條天水河，很深很寬闊，泡在天水河里長大的馬老西從小就練成了一身水性，四鄉(xiāng)八鄰無人能及。后來，縣里的游泳教練王波將其收入游泳隊(duì)。只可惜，游慣了野泳的馬老西在無風(fēng)無浪的游泳池里怎么也發(fā)揮不了水平，雖然主攻的是一千五百米，可練短道的隊(duì)友都能追上他并且全程領(lǐng)先。王波是獲得過全國冠軍的教練，怎么會收這樣一個(gè)“廢品”進(jìn)游泳隊(duì)的？后來，王波在一次酒后吐真言，他對自己那些優(yōu)秀的弟子們說：“你們中除了馬老西，誰能堅(jiān)持每天練，而且一練就是七八個(gè)小時(shí)。要知道，體育界從來就不缺天才，缺的都是持之以恒。我知道他不行，但我就是要用他來刺激你們。”
馬老西聽說這事后，才知道自己在隊(duì)里的作用不是得獎，而是刺激別人得獎。不過，馬老西是那種遇強(qiáng)不挫，寧折不彎的性格，教練越是這樣說他，他練得越加勤奮。只可惜體育這種事兒，雖然貴在堅(jiān)持，但天分確實(shí)很重要。練了三年，馬老西仍然跟不上趟，正好這時(shí)，海軍來縣里征兵，王波力勸馬老西入伍。馬老西從軍三年后退伍回來，就在縣城的菜市場上擺了個(gè)攤子賣魚。因?yàn)樾宰犹?，開價(jià)是多少就是多少，一分一厘也不讓，買菜的女人們都讓他給得罪光了，所以生意只能勉強(qiáng)混個(gè)溫飽而已。盡管這樣，馬老西仍然沒有放棄游泳，隔三差五就去天水河游泳。
天水河離城區(qū)十來公里處有一段流域，位于兩山之間，四周寥無人煙，是真正的荒郊野外。但這里風(fēng)光秀麗，水勢寬闊平緩，是野泳的最佳去處。馬老西在這地方游了幾年，差不多每年都能救一兩個(gè)人出來。那年，也就是馬老西退伍后的第三年，他在天水河里救了縣醫(yī)院的護(hù)士周翠紅。周翠紅醒后，腦子里只有一個(gè)畫面，當(dāng)時(shí)烏云翻滾，一個(gè)如蛟似龍的高大男人頂風(fēng)冒浪地救了自己。
看得出來，周翠紅是很喜歡馬老西的。很多人都認(rèn)為周翠紅會小女子無以為報(bào)，唯有以身相許了。可惜，現(xiàn)實(shí)生活沒有這么浪漫，周翠紅后來跟城里一個(gè)干部子弟結(jié)了婚。結(jié)婚前夜，周翠紅眼淚漣漣地對馬老西說：“老西，對不起……日后但凡你有所求，我必當(dāng)全力而為?！?br/>
誰也不知道馬老西和周翠紅的感情到底發(fā)展到哪一步了，不過看起來應(yīng)該是很刻骨銘心的。因?yàn)轳R老西后來一直沒有結(jié)婚，把全部的精力都放在了游泳上。如此，一過二十年，其間，他還拉起了一支隊(duì)伍——天水河野泳隊(duì)，成員都是些老頭，四十多歲的他成了這支隊(duì)伍的頭。差不多每隔一兩個(gè)星期，馬老西就會組織游泳隊(duì)去天水河野泳。
六月里的一天上午，像往常那樣，馬老西和大家來到天水河邊。遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，就看到河邊矗立起了一個(gè)高臺，數(shù)十個(gè)泥瓦匠正在徹圍墻。河中心，幾條采沙船像吸塵器一般，不斷地將河沙吸到船上，所到之處，清澈的河水頓時(shí)變得像黃湯一般渾濁。眾人驚愕之余，憤怒地沖進(jìn)沙場去找老板理論。
從沙場一間尚在建造的平房里走出一個(gè)人來。此人不過三十歲左右，但往那一站，便有一股逼人的煞氣撲面而來，游泳隊(duì)里五六十歲的老漢們竟被震得半句話也說不出來了。這人看著他們，皺眉問道：“你們是什么人？想做什么？”
馬老西上前責(zé)問道：“是誰讓你把沙場建在這的？你這是破壞環(huán)境，要出大事的！”那人瞇著眼睛，呵斥道：“什么亂七八糟的，快走吧，我正忙著呢?！闭f完，他轉(zhuǎn)身就走。馬老西被他目中無人的樣子激怒了，沖上前攔住他，說：“別走，今天不說個(gè)清楚你就別想走！”
那人停下來，招了招手，立即來了幾個(gè)強(qiáng)悍的工人，不顧馬老西的掙扎，將他一口氣叉出一百來米才丟下。
大家紛紛上前查看傷勢，幸好沒什么大礙。有個(gè)剛退休不久的小官員告訴馬老西，他早就聽說這里要搞個(gè)采沙場了，據(jù)說是星河建筑公司的下屬企業(yè)。本地人沒有不知道星河建筑公司的，據(jù)說背景是相當(dāng)?shù)纳?。這幾年，縣里每搞工程，無處沒有星河公司的影子。做建筑的，沒有沙子不行，星河公司的目的很明確，要將這一部分的利益收歸到自己的賬下?！皠偛拍羌一锝泻萎?dāng)，聽說是市里一個(gè)混社會的。有權(quán)有勢，惹不起，我看咱們還是另尋他處吧!”
“有權(quán)有勢怎么了，他破壞環(huán)境就不行！”馬老西倔勁上來了。
二、去市里上訪
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當(dāng)天，馬老西就去了縣環(huán)保局反映這個(gè)情況。到了環(huán)保局一看，局長竟然是昔日的教練王波。兩人一見，分外感慨。原來當(dāng)年王波功德圓滿，被提為體委主任，后來，又調(diào)到環(huán)保局，與體育斷了關(guān)系。王波對這個(gè)天分不足，但吃苦耐勞的弟子印象很好也很深刻，當(dāng)即就拉著他去門口的一家飯店吃飯。
酒過三巡之后，馬老西跟王波說了采沙場的事。王波聽了很震怒，當(dāng)場就說：“竟然有這樣的事，你放心，回去我就查它。一經(jīng)證實(shí)，絕不輕饒。”
馬老西得到承諾，回家后，每天都在等著王波的消息。可是一連等了七八天，采沙場還在晝夜開工，半點(diǎn)沒有要遷走的意思。馬老西忍不住了，就給王波打了電話。王波接到電話后，很為難地說：“老西啊，這事我不知道該怎么跟你開口。上次你來找我，我立即就去調(diào)查了。可是，人家是有營業(yè)執(zhí)照的，手續(xù)也很齊全，也就是說，人家是合法采沙的，我根本沒有權(quán)利去讓人家關(guān)門停產(chǎn)啊！”馬老西一愣，說：“可是，他們明明破壞了環(huán)境啊，這不該你管嗎？”王波嘆說：“沒錯(cuò)，是歸我管，可這事牽涉的部門太多了，背景也太深了，我根本管不了。另外，你聽我一句勸，這事你也別管了?！?br/>
馬老西對王波很失望，他之前對王波很信任的，可現(xiàn)在他覺得人一旦當(dāng)了官，就有些身不由己的意思了。該怎么辦呢？是繼續(xù)向上反映情況，還是算了？沒等他想明白，一個(gè)不速之客找上門來了。
盡管二十年不見，但只一見面，馬老西就認(rèn)出來了，正是周翠紅。二十年過去了，歲月幾乎沒在周翠紅身上留下什么印跡，只是當(dāng)年的青澀如今轉(zhuǎn)變成一股奪人的氣勢了，一看便知道是習(xí)慣發(fā)號施令的人。
周翠紅一開口，馬老西吃了一驚，原來她就是星河公司的老板。周翠紅今天是特意來找馬老西和解的。她知道有人在針對采沙場，但不知道就是馬老西，而且，她也沒把這事放在心上。后來，她知道對方是馬老西，就立即來找他了。
雖然同處一個(gè)縣，但各屬兩個(gè)階層，兩人從來沒見過面，如今久別重逢，兩人都異常激動。一聊之下，馬老西才知道周翠紅當(dāng)年跟高干子弟結(jié)婚后，沒幾年，丈夫就因?yàn)轱L(fēng)流成性，得了不治之癥，死了。公公婆婆為了面子，懇請周翠紅保守這個(gè)秘密，并承諾給她一大筆錢。周翠紅答應(yīng)了，而且并沒有因?yàn)檎煞蛞阉辣憷渎淞斯?，反而倍加照顧。公公婆婆自然感激，對她視若己出。后來她就開了星河公司，利用公公婆婆那里積累下的人脈，生意越做越大，直到今天。
馬老西暗自感慨，當(dāng)年那個(gè)弱柳臨風(fēng)般的女孩竟然成了這么大一家公司的老板，而自己仍像以前那般毫無長進(jìn)。兩人聊了一個(gè)多小時(shí)，周翠紅這才想到見面的用意，于是，將一沓游泳館的門票放在他的面前，誠懇地說：“老西，我知道你喜愛游泳，所以這些游泳館的門票你收著，是年票，我知道你還有些老哥們，不夠的話你盡管開口?！?br/>
馬老西看到游泳館的字樣，就想起了自己少年時(shí)那段不堪回首的往事，苦笑著說：“你又不是不知道，我不喜歡游泳館，那里根本游不開。你還是將采沙場關(guān)了吧，還天水河一個(gè)清靜。再說你這么有錢，哪里在乎這些沙錢呢？”
周翠紅搖頭說：“當(dāng)年我說過日后你一旦有所求，我定全力相助。這句話放在現(xiàn)在也還管用。可是，除了這件事之外，其他的，要錢要物，你只管開口?！?br/>
“我自己能夠賺錢，干嗎要你給？”馬老西有點(diǎn)生氣地說，“我跟你說，那采沙場真的不能開啊!天水河下游就是縣城，采沙必然會破壞河道，到時(shí)汛期一來，整個(gè)城區(qū)肯定會受到巨大的影響。我是親眼見過類似的災(zāi)難的?！?br/>
兩人越說越僵，最后，周翠紅見勸不住他，無奈地說：“你再給我三天時(shí)間吧!我看能不能找個(gè)兩全其美的辦法?！瘪R老西猶豫了片刻，答應(yīng)了。
但一連過了四五天，周翠紅仍然沒有回復(fù)，馬老西情知她不想關(guān)掉沙場，只是不好意思告訴自己而已。他的心情很差，不明白王波還有周翠紅為什么變化這么大。正好這時(shí)，市里的一個(gè)戰(zhàn)友請他過去玩，馬老西正想出去散散心，就過去了。
戰(zhàn)友的家在市環(huán)保局附近，馬老西沒去過，下了車后就一路打聽著過去。他剛到環(huán)保局門口，身后突然躥出一個(gè)人，一把拉住他就往回走。
三、倔勁上來了
馬老西嚇了一跳，一看，竟是王波。王波將馬老西拉到路邊的一個(gè)飯店，點(diǎn)了幾個(gè)酒菜，說：“老西，你怎么這么倔呢？你告不贏的，別再找自己麻煩了?！?br/>
馬老西明白了，原來王波是怕自己到市環(huán)保局來告狀?？墒撬趺磿雷约航裉煲獊?？不對，他應(yīng)該是一直就在這守著自己。一個(gè)小小的采沙場，值得堂堂環(huán)保局長這么做？馬老西隱隱地覺得，這里面一定有問題。難道，王波在采沙場也有入股？否則怎會如此擔(dān)心？馬老西從鼻子里哧了幾聲：“你這是威脅我嗎？”
王波搖頭說：“老西，我絕對沒有半點(diǎn)威脅你的意思，恰恰是因?yàn)樽鹬啬悴胚@么說的。這小小一個(gè)采沙場，里面的關(guān)系卻龐大復(fù)雜，你一個(gè)老百姓是斗不過他們的。聽我一句話，回去吧！”
馬老西猛一下站起來，冷笑道：“你一個(gè)局長竟然說起這樣的話來，什么關(guān)系龐大復(fù)雜，不就是官商勾結(jié)，貪污腐敗嗎？我告訴你，這事我本來還在猶豫，可是現(xiàn)在既然知道里面的道道了，我還真就要跟你們斗上一斗，好叫你們知道，別以為老百姓就是好糊弄的！”說完，他起身就走。
王波氣憤地在背后吼道：“馬老西，你就只知道死倔，從來沒去想過別人！知道我為你擔(dān)了多少心思嗎？還有周翠紅……”
馬老西一腔怒火，出門就去了市環(huán)保局，將這個(gè)情況反映了。接待馬老西的人記錄好后，便讓他回家等候消息。馬老西怕他們敷衍自己，沒有回家，就在附近找了個(gè)便宜的旅店住了下來。當(dāng)天晚上，他去了戰(zhàn)友家。
喝完酒后，已經(jīng)是夜里十一點(diǎn)多了，馬老西搖搖晃晃地往旅店里去。走著走著，突然感覺有人在跟蹤自己。馬老西是當(dāng)過兵的人，有反跟蹤技能，當(dāng)下他疾步走到一個(gè)巷子里，隨后，在跟蹤者跟進(jìn)來時(shí)，馬老西又突然迎面向那人走去。那是個(gè)年輕人，猝不及防中，只能眼睜睜地看著馬老西沖自己咧嘴一笑走開了。
有人跟蹤，這就說明自己一定觸及到他們的痛處了?？墒牵R老西還是不明白，自己到底觸及了他們什么痛處？若說是官商勾結(jié)，一個(gè)這么小型的采沙場一年肯定賺不了多少錢，這種小本小利的生意會有那么大的背景？
馬老西正困惑時(shí)，突然發(fā)現(xiàn)自己的腳下有兩條人影，一條是自己的，一條是別人的。難道跟蹤自己的那個(gè)年輕人還不死心？馬老西加快了腳步，身后的人也快速地趕著。就在跟蹤者快要追上馬老西的時(shí)候，猛地，從暗處閃出一條人影，一拳擊倒那人。那人掙扎著爬起來，與人影打在了一起。馬老西反應(yīng)過來后，與黑影一起參加戰(zhàn)斗。跟蹤者很快敗下陣來，借著夜色，一溜煙地跑了。
馬老西喘了幾口粗氣，看到救了他的人竟是跟蹤自己的那個(gè)年輕人。馬老西一怔，忙問道：“謝謝你了。請問你是……”可話沒說完，年輕人已經(jīng)轉(zhuǎn)身就走了。
竟然有兩幫人在跟蹤他，這個(gè)年輕人顯然對自己并沒有惡意，甚至可以說是保護(hù)自己的，他是什么人？那個(gè)要害自己的人又是誰？馬老西想得頭都大了，一夜也沒睡著。
第二天一早，馬老西給前臺打電話要了一份飯菜，幾分鐘后，飯菜來了，還有一瓶可樂。馬老西打開可樂正要喝，手機(jī)響了，是個(gè)陌生的號碼，接通之后，一個(gè)陰森森的聲音響起來：“可樂你還沒喝吧？”馬老西一愣，看了看手里的可樂，問道：“你是什么人？”那人自顧自地說：“如果喝了，那只能抱歉了，如果沒喝，那就恭喜你了。里面是有毒的，喝了之后不用一分鐘，你立即就死……”馬老西嚇了一跳，下意識地放下可樂?！啊F(xiàn)在你還沒事，看來要恭喜你了。不過，活著就要好好珍惜自己的性命，不該管的事就不要管了?！瘪R老西明白了，對方是來警告自己別管采沙場的事的，他怒吼道：“你到底是什么人？少威脅我，有膽站到我面前來！”那人冷笑道：“如果你還敢多管閑事，我會出面在你面前的，不過那時(shí)，你只有一個(gè)結(jié)果，那就是死！”那人說罷，掛了電話。
馬老西怔了片刻，將可樂倒在窗前的花盆里，甜味將很多螞蟻都吸引了過來。片刻后，花盆里已密密麻麻地死了成百上千只螞蟻。大熱的天，馬老西驚出了一身冷汗。對方對他動了殺機(jī)。會是誰呢？在房間里坐了片刻，馬老西冷靜了下來，若說之前他的態(tài)度還不算很堅(jiān)決，現(xiàn)在，他已經(jīng)被激怒了，對方看錯(cuò)人了，這一招對別人可能有用，但對馬老西沒用，他決定跟對方死磕下去。
四、你別這么倔
馬老西找到了戰(zhàn)友，詢問起采沙場的事。戰(zhàn)友在市里面做著一個(gè)小官，恰巧對采沙場的事略知一二。從他那里，馬老西得知采沙場雖然掛名在星河公司下面，可實(shí)際上是獨(dú)立核算的公司，老板何當(dāng)是市里一位退休官員的兒子，也是一個(gè)有名的流氓頭子，誰也想不到，他竟然會跑到天水河去開采沙場了。采沙的利潤雖高，何當(dāng)靠著坑蒙拐騙一年也能賺不少，為什么他會放下市里“生意”去江縣開采沙場？
當(dāng)天夜里，馬老西在戰(zhàn)友那里多喝了幾杯，回到飯店后倒頭就睡。一覺睡到天亮，馬老西準(zhǔn)備出去吃點(diǎn)東西。剛到飯店門口，突然發(fā)現(xiàn)那里圍聚了很多人，還有警察正在忙碌著。他走過去一看，原來是死了一個(gè)人。-->>