無(wú)敵的巨獸們?cè)谏砗缶o緊追趕，波浪般疊起的轟隆滑動(dòng)聲震得眾人耳膜欲裂，幾乎占據(jù)了他們所有感官，刺激著他們不斷向前，片刻不敢停留在這滾地龍鉆出的地下迷宮。
埃蒙接連揮劍破開數(shù)層通道，不時(shí)拋灑香料，借此干擾怪物的嗅覺(jué)。這方法起初奏了點(diǎn)效，但隨著次數(shù)增多，因?yàn)槊钍冀K無(wú)法達(dá)成，滾地龍們被天性折磨得幾乎發(fā)狂，不再去理會(huì)那惱人的刺激性氣味，只緊跟住他們的腳步，甚至學(xué)會(huì)從四面包抄，要將他們重重圍困起來(lái)。
堅(jiān)不可摧的巨獸讓瑞亞十分頭疼，嗅覺(jué)攻擊不再有效，神力箭也無(wú)法刺穿它們青灰色的鱗甲，眼見(jiàn)情勢(shì)越來(lái)越危急，還有什么可用的辦法呢？她正埋頭苦思著，身側(cè)的小醫(yī)師突然低聲呼道：“瑞亞姐，還記得那溶洞水道嗎？這地下肯定有暗河，如果能找到，我們就可以憑借冰之力順流而下了！”
地下河？這倒是個(gè)辦法，可眼前的迷宮通道彎彎折折不知有多深，他們又連自己所處的方位都不知道，去哪找暗河呢？瑞亞沉默不答，把他拽得更緊了些，正想問(wèn)問(wèn)前方開路的大劍士，另一側(cè)的女孩突然急著喊了起來(lái)。
“我有辦法！”她小臉一抬，緊張神情中難掩絲絲興奮，“我?guī)е貓D繪測(cè)板呢，上面有要塞附近的水系分布情況，讓我看看……”
她往斗篷里掏了又掏，終于夠到那個(gè)合金板，借著眼鏡發(fā)出的燈光翻開一看，上面是密密麻麻的彩線和工程密文，常人哪怕看上一眼就得頭暈。
但女匠師顯然熟稔得不行，瞄了幾眼就有所發(fā)現(xiàn)，喜上眉梢：“找到了！在東南方向有條大河，嗯，大概就在那兒！”憑借繪圖板自帶的指南針以及剛進(jìn)要塞時(shí)做的繪測(cè)記錄，她稍稍辨出了方位，伸手一指，大劍士立刻改變方向，在女孩清脆的提示聲里一路開墻鑿壁，帶著隊(duì)伍直朝東南而去。
緊張追逐中，疲勞也漸漸加速累積，尤其是在壓制神力的黑暗沼澤，這不可逆的過(guò)程就愈發(fā)明顯。雖然埃蒙泛著紅光的巨劍鋒銳不減，切金斷石毫不費(fèi)力，但瑞亞還是明顯感覺(jué)到隊(duì)伍速度變慢了。隨著身后轟鳴聲漸近漸響，她摸了摸腰間的寒冰圣劍，正想上前幫把手，突然嗅到空氣中已帶上了稍許潮濕腥味，精神一振。
“不遠(yuǎn)了！”她輕呼著提醒同伴，把兩位少年拽得更緊，生怕在這最后關(guān)頭出任何意外。
當(dāng)隊(duì)伍砸開最后的巖壁障礙來(lái)到一處寬闊溶洞，遠(yuǎn)處琴聲般悅耳的流水已清晰可聞，大伙兒都心神一放，誰(shuí)料異變陡生。幾條不到普通滾地龍一半大的幼體突然毫無(wú)預(yù)兆地從天而降，旋轉(zhuǎn)著身體向眾人直扎過(guò)來(lái)，幸好瑞亞聽(tīng)著風(fēng)聲不對(duì)，帶著少年們朝后躍了一步，僥幸避開了這次致命偷襲。
怪獸一擊不中便鉆入地底，尖銳頭部不斷沖擊地面，打出或?qū)捇蛘牧芽?，逼得大伙只能如舞蹈般跳躍前行。溶洞中四處點(diǎn)綴著熒光苔蘚，借著這點(diǎn)光，他們很快發(fā)覺(jué)上下巖層表面竟都布滿了大大小小的空洞，簡(jiǎn)直猶如破碎的超巨型馬蜂窩。
這里莫非竟是滾地龍的老巢??？眾人心中暗暗叫苦，更是抓緊時(shí)間，一刻不停直奔流水聲傳來(lái)的方向而去。可經(jīng)歷了這半日來(lái)的種種，眾人都已接近力竭，一時(shí)疲倦下難免有人出了差錯(cuò)。
小醫(yī)師拎著藥箱，還要繃起神經(jīng)提防腳下突襲，精力本就捉襟見(jiàn)肘。越靠近水源地，這凹凸不平的地表就越是滑膩，簡(jiǎn)直像是鋪了層粘液，他一個(gè)不小心腳下沒(méi)站住，哧溜一聲就掉進(jìn)了身旁的破裂坑洞。
幸好瑞亞緊緊攥住了他的手，腰間一擰正想把他提上來(lái)，不料腳下又猛地一顫，兩只怪獸從左右孔洞夾擊，將這片狹窄存身地徹底撞成碎快。滾地龍閃著青光的鱗片身軀從裂口兩旁斜插而過(guò)，纏繞著幾乎填滿整個(gè)視野，碎石面連同驚愕中的三人直朝地洞墜落。瑞亞兩手都抓著同伴，無(wú)從施展神力，電光一瞬間，她想也沒(méi)想就把女孩往上一甩，正好從僅存的空缺處飛出了怪獸包圍圈。
“帶她先走！”她看著迎面襲來(lái)的那對(duì)尖銳鉆頭，竭力吼了一聲，抱住還在震驚中的小醫(yī)師，往側(cè)邊巖壁用力一頓腳。兩人的身影在反沖力作用下加速?zèng)_向無(wú)底深淵，藍(lán)光即刻閃起，白色冰晶迅速將他們層層包裹，眨眼間脫離了怪獸的攻擊范圍，沉入黑暗再無(wú)蹤影了。
“瑞亞！”格洛莉婭倒飛在空中，望著那被怪獸身軀填滿的地洞，驚得渾身發(fā)抖，眼瞳散亂出一片凄然。可沒(méi)等她喊出第二句話，就被回身躍來(lái)的埃蒙順手一攬，夾在臂彎帶走了。
追擊者們攜著隆隆腳步尾隨而來(lái)又緊追而去，溶洞里很快寂靜如初，唯有水聲潺潺不息，指引出唯一的求生之地。
瑞亞和尤諾身周裹著厚厚冰層，依舊處于失重狀態(tài)，不斷向下墜落。她幾次試著想要讓冰塊延展粘結(jié)到巖壁，但由于加速度過(guò)大，每次放出冰帶都一拉即斷，始終無(wú)法成功。她不知道這巨大曲折的地穴會(huì)通往何處，唯一慶幸的是，再?zèng)]遇到那恐怖巨獸突襲，否則真是無(wú)力對(duì)抗了。
巖洞隧道在升了幾個(gè)起伏滑坡后，漸漸偏到水平方向，瑞亞趁機(jī)加大神力，在接連扯斷幾次吸盤般的冰帶后，偌大冰球終于緩緩?fù)Ｏ?，最后靠在一片石筍參差的凹地。
“……你還好嗎？”驚魂稍定，瑞亞揮手散掉神力冰晶，扶著手腳僵成硬塊的小醫(yī)師坐到地上，輕輕幫他活動(dòng)起四肢。
“還……還撐得住，沒(méi)問(wèn)題……”尤諾只覺(jué)眼前仍是天旋地轉(zhuǎn)，但為了不讓同伴擔(dān)心，他勉強(qiáng)穩(wěn)住不斷打晃的身體，靠著石筍柱喘了幾口氣，腦中回蕩的一片嗡鳴聲終于漸漸收斂了。
瑞亞看那猶在發(fā)顫的慘白小臉便知他是嘴硬，卻也沒(méi)說(shuō)什么，將長(zhǎng)弓收好后又從斗篷里掏出便攜燈，查探起這洞穴底部的狀況。
微光照亮了從來(lái)無(wú)人抵達(dá)過(guò)的潮濕洞穴，這里已經(jīng)看不到沼澤中無(wú)處不在的黑霧，卻也沒(méi)有半點(diǎn)熒光植物存活，到處都是死沉沉的奇怪鐘乳石，凹凸石面竟似一張張怪誕面龐，惡形惡狀參差排列，看著讓人心生寒意。
她原以為這里會(huì)是某個(gè)更深的滾地龍巢穴，繃著神經(jīng)仔細(xì)掃視過(guò)巖壁后，居然一個(gè)孔洞都沒(méi)發(fā)現(xiàn)，真讓她長(zhǎng)舒了口氣?？諝庵幸琅f散著潮濕腥味，她隱隱聽(tīng)到水聲，更比上層要響亮，心中又是一喜。
“我們先找到水流，應(yīng)該就在不遠(yuǎn)處?！彼龔澫卵挥煞终f(shuō)地扶起同伴，聽(tīng)著水聲來(lái)處，壓住腳步謹(jǐn)慎前行。
離水源地越近，水聲也慢慢由清越轉(zhuǎn)向低沉，到最后竟如雷鳴轟響。兩人在這漸進(jìn)的催促中不由自主加快腳步，溶洞盡頭處已沒(méi)了通道，斷崖前方竟是片雪白水瀑，奔流直下深不見(jiàn)底，鼓蕩的水聲混著濃濃飛濺云霧，席卷過(guò)身體后只剩一股沁心的寒。
“這地下居然……會(huì)有瀑布？”尤諾呆呆仰起頭，眼前奇異的景觀并沒(méi)帶給他帶來(lái)絲毫喜悅，反倒有種身在夢(mèng)中的惡寒。
瑞亞也禁不住面露訝異，她從斷崖邊小心探了幾眼，陰冷水霧中根本看不見(jiàn)絲毫亮光。她不敢托大，從兜里摸出個(gè)閃光彈，撥開保險(xiǎn)朝下方用力一擲。炸彈爆鳴聲被水流的轟響所掩蓋，霧氣升騰中，連原本刺目的白光都晦暗許多，但也大概看清瀑布下翻滾激蕩的大水潭，讓她瞬間安心下來(lái)。
“又要委屈你了?！迸忠е麓綄⒈銛y燈收好，緊攬著還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)的的尤諾，腳下用力一彈飛出崖頂。重重冰層再次凝聚身旁，閃著藍(lán)色神光的冰球眨眼間沒(méi)入轟隆巨響，順著急涌水流飄來(lái)蕩去，墜入深潭后又在狹窄河道兩邊的石壁上撞得乒乓亂彈。
小醫(yī)師緊閉著眼咬住牙關(guān)，經(jīng)過(guò)短暫失重后，又是一陣翻來(lái)覆去的滾動(dòng)，無(wú)數(shù)金星混著銅鐘在他腦中飛轉(zhuǎn)，攪成一鍋亂湯。直到冰球護(hù)罩最終平靜，像個(gè)魚漂般在水里上下起伏，他才將提到嗓子眼的心連同干嘔的沖動(dòng)勉力吞進(jìn)腹內(nèi)，顫了顫睫毛，瞪著金瞳迎來(lái)晃晃悠悠的視野。
“把燈拿好……”瑞亞將熒石燈遞給尤諾，雙手貼著冰球暗運(yùn)神力，冰罩隨藍(lán)光向外延伸，彎成柳葉小船。她又散掉頭頂冰層，揮手做了支簡(jiǎn)易冰槳，輕輕點(diǎn)過(guò)身邊不時(shí)露出的礁巖，掌握著小船的前行方向。
暗河的水極冷刺骨，站在冰船上吹著摻雜寒霧的冷風(fēng)雖然很不舒適，但由于溫度低，冰層融化得也慢，倒是省了些添補(bǔ)功夫。滔天巨浪到了這里已經(jīng)減緩，再往前河面更顯寬闊，層層巖柱將不遜的激流篩得毫無(wú)脾氣，只能慢條斯理地流淌。水面波瀾漸息，兩側(cè)絕壁高聳而立，黑暗中只有一點(diǎn)光亮在冰船上，瑩瑩閃著孤獨(dú)。
“這暗河……還挺深的，不知道是從哪流出來(lái)的。”尤諾提著燈探出身子，往船頭外照了照，舒緩流動(dòng)的水面下幽黑一片，根本看不見(jiàn)底。
“小心點(diǎn)，可別掉進(jìn)水里。”瑞亞立在船尾慢搖冰槳，神色輕松地調(diào)侃，脫離開致命危機(jī)，兩人終于放松了神經(jīng)，開始聊起天來(lái)。
“不知道莉婭他們?cè)趺礃恿恕贿^(guò)有j先生在，他知道怎么對(duì)付那些怪物的，應(yīng)該會(huì)平安無(wú)事吧？”冰船上寒意森森，小醫(yī)師緊了緊斗篷靠在船沿，搓著快要凍僵的手，喃喃念叨起同伴。
“看這附近水勢(shì)平穩(wěn)，應(yīng)該已經(jīng)到了暗河尾端，要是他們動(dòng)作夠快，也差不多該到瀑布那里了?！比饋唽?duì)失散伙伴們的安全同樣非常擔(dān)心，但他們當(dāng)時(shí)已離水聲不遠(yuǎn)，只要能找到水流沿河而下，一定可以順利擺脫怪物的糾纏吧……
“說(shuō)起來(lái)……那個(gè)自稱無(wú)面者的家伙造出這么多恐怖怪物，到底想干什么呢？”尤諾又想起要塞洞穴中的怪人，對(duì)他的真實(shí)目的依舊茫然不解。
“也許是想找到離開那洞穴的方法吧，不管怎樣，我們?nèi)缃穸紵o(wú)法推測(cè)更多了……還是回城報(bào)告后，再等公會(huì)的決議吧?！比饋啿幌雽?duì)那怪人的目的妄下斷言，看四周一片安靜，又把船槳化去，靜坐著冥想起來(lái)。
“我總覺(jué)得那家伙……實(shí)在太詭異了……”小醫(yī)師心不在焉地舉著燈，呆呆盯著河面出神，忽然覺(jué)得視野中有團(tuán)黑影彈簧般來(lái)回晃了晃，驚得往后一縮，“瑞亞姐，水下好像有東西！”
女弓手即刻睜開雙眼，彈手點(diǎn)出無(wú)數(shù)尖針般的冰刺，疾射向他面前水域，點(diǎn)點(diǎn)波紋蕩起，水面短暫搖動(dòng)后又寧?kù)o如初，沒(méi)有絲毫異象。
“看到形狀了嗎？多大？”她站到尤諾身邊凝神朝水底一望，漆黑暗流中只有熒光照出的一小圈灰芒，再遠(yuǎn)些就什么都看不見(jiàn)了。
“我看到一團(tuán)黑乎乎的東西，在那邊來(lái)回晃動(dòng)，速度很快，但沒(méi)看清什么形狀?！毙♂t(yī)師伸手向水面比劃著，瞪圓了眼想要再找到點(diǎn)痕跡，可惜任憑他怎么努力都毫無(wú)收獲。
“也許是地下河的原生魚類……”瑞亞嘴上這么說(shuō)著，卻并未放松警惕，悄悄抽出長(zhǎng)弓環(huán)視四周，卻又被同伴的輕呼聲打擾了。
“快看前面！”尤諾提著燈往前一比，就在冰船前方不遠(yuǎn)處，視野突然變得開闊無(wú)邊，暗河竟似正緩緩匯入一個(gè)巨大的地下湖。
“居然會(huì)有這么大的……”沒(méi)想到要塞地下的水系會(huì)如此復(fù)雜，瑞亞愕然感嘆了一句，還沒(méi)說(shuō)完卻異變突現(xiàn)。
船剛行到冰湖入口，一條足有半人高的黑影忽然從不遠(yuǎn)處的水中躍出，帶著濃重腥氣向二人猛撲過(guò)來(lái)。瑞亞瞬間捕捉到了它的軌跡，揮手發(fā)出一道寒冰尖刺，擊中那黑影后卻只是微微一晃，速度并未絲毫減慢。那扁平身影很快進(jìn)了白光圈，兩人可以清晰看到前端一張布滿參差尖牙的弧形大嘴，還有它灰中帶了金色斑紋，涂鴉般覆蓋全身的半圓鱗片——這赫然就是條巨大的怪魚。
“退后！”她不敢掉以輕心，左手橫著長(zhǎng)弓將尤諾護(hù)住，右手藍(lán)光閃過(guò)變出把半米長(zhǎng)的厚重冰棍，用力往怪魚腦側(cè)拍去。呯的一聲響過(guò)，冰棍應(yīng)聲碎裂，怪魚也毫無(wú)反抗之力地被她拍飛向遠(yuǎn)處，掉進(jìn)水里旋動(dòng)了幾下，不見(jiàn)蹤影了。
“小心，這魚絕不可能只有一條……”她話音剛落，前方湖面就如沸騰般涌起了大片波紋，數(shù)不清的灰色長(zhǎng)鰭探出水面，仿佛一張巨網(wǎng)，向這孤舟里的二人沖刺而來(lái)。
瑞亞試著朝魚群射了幾箭，但或許是在這極冷冰湖中生存的緣故，怪魚對(duì)冰之神力有極強(qiáng)抗性，細(xì)長(zhǎng)的冰箭根本難以刺穿它們泛著金光的盔甲，反倒引得魚群更加狂躁起來(lái)。
“抱緊我！”眼看遠(yuǎn)程攻擊無(wú)法奏效，她也不想坐以待斃，將長(zhǎng)弓迅速收好，揮手間在水面放出無(wú)數(shù)寬窄不同的冰片。她一手?jǐn)堉♂t(yī)師，一手抽出了圣劍艾薩林格，點(diǎn)腳躍出船身，借著浮冰的支撐在湖上飄飛穿行，身周是無(wú)數(shù)張垂涎覬覦的腥風(fēng)利嘴。