腦袋一熱追出來(lái)，卻沒(méi)見(jiàn)到鬧事三人的影子，含月第一反應(yīng)便是趕緊回去，不能讓阿宣落單。有了清早的前車(chē)之鑒，再讓阿宣獨(dú)自待在人多的地方，露出那副無(wú)助得惹人憐愛(ài)的模樣，含月深信，只眨眼的功夫便會(huì)有人圍上去打他主意。

    她折回茶鋪，見(jiàn)阿宣還在乖乖地低頭吃油條，暗自松了口氣，轉(zhuǎn)向許娘道：“抱歉，我把人追丟了。老板娘你檢查一下屋子里丟了什么東西，是否都在這箱子里。如果真有什么財(cái)物被偷走了，得趕緊報(bào)官?！?br/>
    方才許娘吆喝著要追小偷，只是隨口一喊，沒(méi)想到含月居然真的追了出去。許娘感動(dòng)之余，更擔(dān)心出岔子。畢竟那些行走江湖、組團(tuán)詐騙的混混，多少都會(huì)點(diǎn)拳腳功夫，眼前的少女就算功夫再好，以一敵三也難免吃虧?，F(xiàn)下見(jiàn)人平安回來(lái)了，她倒并不在意騙子被抓到?jīng)]有，呵呵一笑，連聲回道“沒(méi)事，沒(méi)事”。

    “我這屋子里就沒(méi)放什么值錢(qián)的東西。唯一值錢(qián)的首飾什么的都鎖在這匣子里了。那些個(gè)騙子沒(méi)來(lái)得及打開(kāi)鎖，應(yīng)該沒(méi)從我這里偷到什么好處。”

    “那就好?！焙碌灰恍?，轉(zhuǎn)身坐回阿宣身旁，端起早已涼透的豆?jié){，猛灌了兩口。

    阿宣盯著含月，“……沒(méi)事吧？”

    “當(dāng)然沒(méi)有?！币?jiàn)阿宣主動(dòng)關(guān)懷，含月頗有些暖心，趁說(shuō)話間隙，有意想向他展露一手，于是將喝完豆?jié){的空碗高高拋出，迅速抄起桌上的兩根筷子，在半空中將落回的碗牢牢夾住了，笑道：“輕功可是我最拿得出手的功夫，那些市井里隨便練幾招花拳繡腿的武夫，想要傷到我是不可能的。再說(shuō)了，即使咱們真的遇到高手，打不過(guò)了，我背著你逃跑也是不成問(wèn)題的?！?br/>
    一想到兩人很快就要分別，含月卻總是隨隨便便地承諾說(shuō)會(huì)保護(hù)他，這在阿宣聽(tīng)來(lái)毫無(wú)誠(chéng)意。他潛意識(shí)里拒絕接受含月的好意，面上冷下臉，沒(méi)有回應(yīng)。

    本指望露一手小伎倆，阿宣能像普通孩子看見(jiàn)雜耍般，鼓個(gè)掌或者給她個(gè)崇拜的眼神，沒(méi)料到他反而把臉垮下來(lái)。含月討了個(gè)沒(méi)趣，只得尷尬地笑笑，默默地又把筷子放下了。

    話說(shuō)另一邊，含月出手幫許娘挽回了一筆大損失，卻毫無(wú)索要謝禮的意思，教許娘心底對(duì)她大有好感。想過(guò)去同恩人多聊幾句，然而熟客們見(jiàn)這場(chǎng)鬧劇已經(jīng)進(jìn)入尾聲，沒(méi)什么后續(xù)懸念，此時(shí)紛紛湊過(guò)來(lái)，一邊安慰老板娘“沒(méi)丟東西就好”“幸好有貴人相助”“今后可得多防范著點(diǎn)”之類(lèi)的話，一邊結(jié)賬準(zhǔn)備離去。

    許娘心不在焉地應(yīng)付寒暄著，飛快地結(jié)賬打發(fā)掉了客人。見(jiàn)含月還沒(méi)走，趁著柜臺(tái)前沒(méi)人的間隙，她趕緊沏了壺茶，又特意撿上幾塊新鮮的桂花糕，端到含月桌旁，笑瞇瞇地坐下了。

    “方才店里人多，還沒(méi)好好向姑娘道謝呢。我姓許，這縣里認(rèn)識(shí)我的，都喚我作許娘子。不知姑娘怎么稱呼？”

    含月忙回道：“我姓祁，叫我含月就好。這位是我弟弟阿宣?！?br/>
    許娘這才注意到含月身邊還坐著位瘦小的男孩，低眉垂眼，正安靜地吃油條。雖看不到五官全貌，但只看個(gè)大概輪廓，也能發(fā)現(xiàn)他的模樣十分出挑。只可惜男孩四肢綁滿紗帶，衣服也破破爛爛的，和精致的長(zhǎng)相搭在一起，整個(gè)人像個(gè)剛從垃圾桶里撈起來(lái)的破布娃娃。

    許娘看得不忍，問(wèn)道：“令弟這是受傷了嗎？看他身上到處都包扎了，還貼著膏藥，莫不是傷得很重？”

    “剛才找大夫看過(guò)了，的確嚴(yán)重，需要好生靜養(yǎng)一段時(shí)間，才不會(huì)落下什么病根?！?br/>
    “可是找前面壽春堂的章大夫看的？”見(jiàn)含月點(diǎn)頭，許娘安慰道：“章大夫在我們這十里八鄉(xiāng)，算是醫(yī)術(shù)拔尖的大夫了。相信令弟按照他的方子服藥包扎，定能快些痊愈的。對(duì)了，祁姑娘方才行俠仗義，出手幫我挽回了損失，本該好好重謝你的，偏生我這店里簡(jiǎn)陋，拿不出什么好東西答謝姑娘。就這桂花糕味道還過(guò)得去，不嫌棄的話，嘗兩塊吧?！闭f(shuō)著熱情地把盤(pán)子推到了倆人面前。

    含月剛才把早點(diǎn)都讓給了阿宣，自己沒(méi)怎么吃飽，此時(shí)問(wèn)道桂花糕甜糯的香氣，早已是食指大動(dòng)，一塊入嘴，不僅香甜可口，口感也柔和細(xì)膩，化在嘴里，還有些許桂花香氣殘留，真是教人欲罷不能。

    “這也是桂花糕嗎？怎么會(huì)有這么好吃的桂花糕?！焙伦炖镆贿吔栏?，一邊說(shuō)著道謝的感慨話。在長(zhǎng)和派的時(shí)候，娘也經(jīng)常做點(diǎn)心給她和師兄們吃。練功練得認(rèn)真了，不是有小玩意兒作獎(jiǎng)賞，就是有美味的點(diǎn)心吃，而桂花糕更是娘親最拿得出手的幾樣作品之一。

    憶及自家門(mén)派，含月心下難免酸楚，忙拿起拿起一塊桂花糕，喂到阿宣嘴邊，強(qiáng)迫自己不去多想，轉(zhuǎn)移注意力道：“來(lái)，阿宣也嘗嘗吧，相當(dāng)好吃?！?br/>
    阿宣見(jiàn)她表情夸張，難以理解，不過(guò)還是配合地從她手里咬了一小口，嚼兩下吞進(jìn)了肚子里，砸吧了砸吧舌頭，果然是不曾嘗過(guò)的美味，便低頭一大口，把含月手里剩下的半塊全都吃進(jìn)了嘴里，嚼得臉頰鼓起，像一只拼命塞東西的倉(cāng)鼠。

    許娘在旁邊看得好笑，“吃這么快，還能吃出味道來(lái)嗎？”

    阿宣嚼著嘴里的點(diǎn)心，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    許娘沒(méi)有婚嫁，店里也沒(méi)雇人，平日里的熟客都是些下苦力的糙漢子或者走南闖北的生意人，幾乎沒(méi)機(jī)會(huì)能聽(tīng)到有人稱贊她做的點(diǎn)心好吃。兩姐弟模樣乖巧，吃得香甜，心里受用，面上更是笑逐顏開(kāi)?！皠e吃這么急，櫥柜里還有的是。”她倒了杯熱茶，遞到阿宣面前，笑道：“你們倆喜歡吃的話，我待會(huì)給包一盒，盡管帶走便是?！?br/>
    含月連忙擺手道：“不用不用，這又吃又拿的，怎么好意思?！?br/>
    以為含月的心思不在糕點(diǎn)上，許娘補(bǔ)充道：“祁姑娘你別客氣，你幫我拿回了那個(gè)匣子，怎么著我也得好好答謝你不是。除了這些糕點(diǎn)，另外啊，你再?gòu)奈夷窍蛔永锾粢粌杉幸獾闹閷毷罪検裁吹?，就?dāng)我給你的謝禮了?！?br/>
    含月見(jiàn)許娘說(shuō)的熱情，默了默，目光向阿宣望去。后者感應(yīng)到視線，抬頭一對(duì)視，很快便猜到，含月是想借此機(jī)會(huì)讓老板娘收留他。

    剛才還口口聲聲說(shuō)要保護(hù)他，現(xiàn)在卻向他投來(lái)“我可不可以把你送出去”的暗示。阿宣覺(jué)得自己像一只沒(méi)人愿意養(yǎng)的狗，誰(shuí)都可以打他罵他，誰(shuí)都可以隨意將他轉(zhuǎn)送出去，而他本人，完全沒(méi)有決定去留的權(quán)利。

    頭深深地埋下去，異瞳中映出的，除了木質(zhì)桌面上那一根根粗糙扭曲的紋理，還有一抹悲憤的淚光。

    “我們姐弟倆真不需要銀兩和謝禮……”這邊廂，含月轉(zhuǎn)向許娘，一咬牙，鼓起勇氣請(qǐng)求道：“實(shí)不相瞞，我和阿宣兩人被迫離開(kāi)了老家，出來(lái)時(shí)也沒(méi)帶什么錢(qián)，現(xiàn)下沒(méi)個(gè)地方可去，身上也沒(méi)什么錢(qián)。若老板娘不嫌棄的話，能否請(qǐng)你收留我們倆一段時(shí)間？”

    等等？收留……兩人？

    阿宣以為聽(tīng)錯(cuò)了，猛抬起頭，瞪圓眼向含月求證。

    但見(jiàn)她自我推銷(xiāo)般，兀自往下說(shuō)道：“說(shuō)是收留，我們也不會(huì)白吃白住的。若能留在這茶鋪里，我可以幫老板娘干各種細(xì)活粗活，小到針線縫紉，切菜和面，大到劈材燒火，看家護(hù)院，我都會(huì)做?！?br/>
    先前見(jiàn)含月衣著得體，兩姐弟又都長(zhǎng)的是這小縣城里罕見(jiàn)的標(biāo)致模樣，許娘不曾想過(guò)兩人是沒(méi)有著落的狀況。突然間被提出收留請(qǐng)求，她愕然得不知作何回應(yīng)。

    見(jiàn)對(duì)方遲遲不答，含月有些心虛，仍硬著頭皮爭(zhēng)取道：“雖然我弟弟身上有傷，干不了什么重活。但方才你也看見(jiàn)了，我是個(gè)習(xí)武的，身體底子好，干起活來(lái)，又快又有勁，絕不會(huì)遜色于男子。對(duì)了，要是再遇上有什么人來(lái)鬧事或找茬，我還能隨時(shí)出手幫你，這點(diǎn)比起普通男子來(lái)還要更勝一籌?！?br/>
    雖然養(yǎng)了兩個(gè)小孩，卻能實(shí)現(xiàn)雇傭了一名青年壯漢的效果嗎？許娘被含月不遺余力地自賣(mài)自夸逗得笑出了聲。她常年獨(dú)自生活打拼，也想過(guò)請(qǐng)個(gè)跑堂的幫手。若找個(gè)年輕男子出入店里，容易被鄰居那些個(gè)三姑六婆碎嘴。年輕點(diǎn)愿意拋頭露面的姑娘，不是去了繡莊就是大酒樓，又沒(méi)人愿意屈居在她這間小店里，是以這一想法一直被擱置在一旁，索性全靠她自己打點(diǎn)茶鋪。今次含月愿意留下來(lái)幫忙，倒正合了她心意。

    “今日多虧含月出手相助，本來(lái)我就欠了你一個(gè)大人情，加上你們姐弟倆又這么合我眼緣，若能收留你們倆，倒也未嘗不是一種緣分。只不過(guò)……”