臨近中午的時(shí)候，洪瑟焱和羅椛韻帶兵出城了。
小城的生活節(jié)奏很慢，人們生活的很悠閑，他們出城的時(shí)候，有些人家還在吃早餐呢。
騎在馬上的羅椛韻全副披掛，在持著锃亮的刀槍劍戟的士兵拱衛(wèi)下顯得威風(fēng)八面。但是他佝僂著臉，眼神飄忽，總有種心神不寧的感覺，看起來還不如他旁邊那位昨夜連采兩朵處子之花的洪御史顯得精神。
洪瑟焱將羅椛韻的表現(xiàn)看在眼里。暗暗冷笑一聲，微帶嘲諷地道：“羅都督似乎有些不太情愿，莫非還在同情那些亂黨？”
羅椛韻干笑兩聲，勉強(qiáng)道：“哪里，若有亂黨意欲對(duì)朝廷不利，那就是我羅某人的死敵！羅某人對(duì)朝廷的耿耿忠心，相信洪御史是知道的，只不過……”
羅椛韻“絲”地吸了口氣，好像牙疼似地道：“洪御史，那些流人中，有好多婦孺老幼，似乎……就算有人謀反，也和他們不沾邊吧，你看……對(duì)這些人是不是可以網(wǎng)開一面？”
洪瑟焱嘴角一撇，淡淡地道：“羅都督這是在質(zhì)疑本御史辦案不公么？”
羅椛韻趕緊道：“不敢不敢！下官只是覺得那些老弱婦孺……”
洪瑟焱哼道：“那些亂黨，老弱婦孺亦懷異志，今日斬草不除根，來日必成朝廷大患，為天下大計(jì)，怎能心慈面軟？”
洪瑟焱咳嗽一聲，又道：“普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣，若有心懷異志者，雖地處偏遠(yuǎn)，亦不輕饒！
羅椛韻有些納悶兒，不明白他怎么又扯到了南邊戰(zhàn)事上
遙兒與沈人醉早在大軍出城的時(shí)候就尾隨其后了，但是半道上他就抄了小道。搶在了官兵的前面。
前方草地上蜿蜒一條小溪，溪水潺潺。淺不過膝。
遙兒策馬趕到，猛地一勒韁繩，翻身下馬。撩起溪水便向馬身上潑去，等馬身潑濕，水順著鬃毛滴滴嗒嗒向下流淌的時(shí)候，遙兒又把幞頭解下，頭發(fā)松松地挽一個(gè)髻。撥下幾綹頭發(fā)垂在臉頰上，再往臉上撲些水珠，一副風(fēng)塵仆仆的模樣就出來了。
片刻之后，兩人兩馬再度向遠(yuǎn)方奔去，瓊海已不遠(yuǎn)矣。
……
新任邛郡刺史上任已經(jīng)近四個(gè)月了，不過在邛郡官民眼中，全都忽略了這個(gè)人的存在。很多人甚至不知道這位刺史姓甚名誰，而這一點(diǎn)本該是新官上任后其下屬官員和地方百姓們首先應(yīng)該了解的事情。
大家如此輕慢，是因?yàn)樗麄冋J(rèn)為這位刺史在這兒干不長(zhǎng)，這位刺史姓陳。今年已經(jīng)七旬高齡。在這個(gè)做官終身制的年代，這么大年紀(jì)的官兒并不罕見，罕見的是這么大年紀(jì)的官兒還會(huì)被派出來從事開拓之責(zé)。
邛郡都督和刺史是世襲官，上一任世襲刺史死后恰好沒有兒子。朝廷趁機(jī)安插了一名流官，正式結(jié)束了邛郡刺史世襲的制度?？墒谴淌返牧抛簦T如長(zhǎng)史、司馬、六司參軍等等雖然不是世襲卻也近乎世襲，全都由一些較小的世家把持著。
他們沒有哪個(gè)家族愿意把邛郡變成流官制，讓朝廷控制的更嚴(yán)密，所以對(duì)這位首任流官刺史都抱著一種抵制的態(tài)度，陽奉陰違、敷衍了事。意圖把他擠走。
一位七旬老人本不該來受這個(gè)罪，可這位張老先生偏被派了這么一個(gè)差使，可見朝廷對(duì)這位官員是極不待見的，大概就是想讓他在這折騰死?？墒?，這位陳刺史雖然年過七旬，卻是身強(qiáng)體壯，精力也旺盛的很。
他不但身體好，心機(jī)也深。你們不肯向我匯報(bào)地方上的實(shí)情？你們不肯執(zhí)行我的政令？你們抱起團(tuán)兒來抵制我？好！陳老頭兒明里哼哼哈哈，什么事都好說。暗地對(duì)對(duì)各司官員報(bào)上來的一切都做了詳細(xì)記錄，對(duì)自己發(fā)付有司執(zhí)行的每一條政令也都做了詳細(xì)記錄。
最陰險(xiǎn)的是，老家伙在做這一切的時(shí)候，還整天扮出一副病懨懨的模樣，好象隨時(shí)都會(huì)咽氣兒，那些下屬官員們就蹦跶的更歡了。在任人擺布做了足足三個(gè)月傀儡之后，老頭兒突然精神煥發(fā)了，吃嘛嘛香、身體倍兒棒，一口氣跑五個(gè)縣都不費(fèi)勁！
老家伙開始赴各縣視察了，對(duì)地方官以前報(bào)上來的事情逐項(xiàng)核察是否相符，對(duì)他頒布下去的政令逐項(xiàng)檢查是否執(zhí)行，出了問題的官員就地免職，光是這樣的話，他也撼動(dòng)不了地方，如果他空降一些人來，照樣會(huì)被地方官員、小吏、名流、士紳們合力架空。
但他在扮傀儡的這三個(gè)月里，除了拿小本本記帳，也并非什么事都沒干，他派了人分赴各縣，專門打聽由哪些有勢(shì)力的地方名流與現(xiàn)任官員不合、甚至有仇。查出問題之后，他剛免了前任，馬上就任命了后任，都是前任的對(duì)頭。
上任的人也是地方名流，不會(huì)遭到整個(gè)地方的全力抵制，前任和后任有仇，這足以保證這些新上任的地方官員最大限度地執(zhí)行他的命令，他這一手不能立即把整個(gè)地方完全掌控在朝廷手中，卻足以撼動(dòng)地方勢(shì)力，征服就只是時(shí)間問題了。
陳刺史跑了幾個(gè)最主要的縣，剛剛回到璀道城，就聽說都督羅椛韻陪著欽差御使帶著大批官兵去瓊海邊“平叛”了。
陳刺史又驚又怒，御史臺(tái)那般人都是些什么貨色他再清楚不過了，誣流人謀反？要在他的眼皮子底下殺人？那怎么成！尤其是這些流人中還有一些幸存的姜齊宗室，而張老頭兒正是以姜齊忠臣自居的。
張老頭兒剛進(jìn)府門，聽說消息后二話不說，撥馬出了刺史府，便箭一般向瓊海邊上趕去。這位刺史的身體還真是好，七旬高齡，策馬狂奔，待他趕到瓊海邊上，居然只是微微有些氣喘。
瓊海邊上，官兵成扇形排列，正把百姓們逼得背對(duì)瓊海退無可退，陳老頭兒奮力一鞭，胯下戰(zhàn)馬長(zhǎng)嘶一聲，陡然加快速度。筆直地向那官兵隊(duì)伍撞了過去。
“刀下留人！刀下留人！”
陳老頭兒邊策馬急奔，邊高聲大喊。
幾名官兵揚(yáng)起刀槍，厲聲喝叱：“來人止步！”
老頭兒須發(fā)如雪，紛紛揚(yáng)揚(yáng)。嗓門兒比他們還大，口中厲叱道：“邛郡刺史陳如之在此，誰敢攔我？統(tǒng)統(tǒng)退下！”
陳如之提馬向前猛沖，挺槍迎來的士兵聞聽是本州刺史駕到，倒也不敢莽撞。急急左右閃開，陳如之提馬急入，一直沖到羅椛韻和洪瑟焱前面，一勒戰(zhàn)馬，碗口大的馬蹄重重一踏地面，濺起一蓬黃沙。
陳如之嗔目大喝：“賊子敢爾！竟以謀反為名，屠戮無辜百姓！”
洪瑟焱臉色一沉，扭頭問羅椛韻：“這老匹夫是誰？”
羅椛韻尷尬地道：“陳公乃本州刺史。”說著身子一傾，低聲道：“他叫陳如之，前兩年剛剛貶離京師。洪御史可聽說過他的名字？”
洪瑟焱輕輕“啊”了一聲，忽然記起了這個(gè)人。
大器晚成這句話簡(jiǎn)直就是陳如之的最佳寫照，陳如之當(dāng)年考中進(jìn)士以后，被委了個(gè)清源縣丞，八品官，起步倒是不低，但是做的時(shí)間長(zhǎng)了點(diǎn)兒，這位仁兄在縣丞的位置上一直干到六十三歲，始終未見升遷。
直到六十四歲那年，田七娘做好充分準(zhǔn)備。要龍袍加身了，開始大肆提拔外官，替換朝廷中一些看不順眼的官員，他也做為備選官之一進(jìn)了京。田七娘廷試之后，對(duì)他很滿意，任命他為監(jiān)察御史，不久又升為鳳閣舍人。
鳳閣舍人（中書舍人）入直閣內(nèi)，出宣詔命，凡有陳奏。皆由其持入。鳳閣是掌出令權(quán)的所在，鳳閣舍人在鳳閣的地位就像遙兒這個(gè)寇卿宮司郎中在寇卿宮的地位，權(quán)柄不可謂不重。
田七娘這是擺明了要重用他這個(gè)在姜齊治下一直郁郁不得志的官員，想要培養(yǎng)成自己的心腹，結(jié)果陳如之卻以姜齊忠臣自居，根本不買田七娘的帳，對(duì)田七娘頒布的許多政令不予贊同，行使鳳閣的駁回權(quán)，一一駁回，惹得武后大怒，把他貶到了地方。
洪瑟焱當(dāng)時(shí)就在御史臺(tái)，知道這些事情，因此聽說過陳如之的名頭。這位主兒連說一不二的女王的旨意都敢忤逆，一聽此人是他，洪瑟焱還真有些吃驚，不過轉(zhuǎn)念一想，他是欽差，而陳如之不過是一郡刺史，倒也不用怕他，便又泰然起來。
洪瑟焱臉色一沉，道：“陳刺史，本欽差駕臨邛郡府，你身為本州刺史不來相迎，已然失了禮儀，今日本欽差查辦流人謀反一案，你又橫加干涉，意欲何為？”
陳如之冷笑道：“欽差已經(jīng)決定將流人全部處死了，某請(qǐng)問，口供何在？他們謀反的證據(jù)何在？誰是主謀、誰是同謀、誰是從犯，兵甲器仗、輜重錢糧何在？難道，欽差所說的叛黨就是這些衣不蔽體、面有菜色的老弱婦孺嗎？”
數(shù)百個(gè)老人、孩子、婦人依偎在一起，在明晃晃的刀槍下瑟瑟發(fā)抖，這就是蓄謀造反的叛黨？只需一隊(duì)民壯，就能把他們殺個(gè)精光，這樣的一群人會(huì)想造反？在陳如之義正辭嚴(yán)的喝問聲中，官兵們手中的武器漸漸地垂了下來。
洪瑟焱大怒，叱道：“本官奉朝廷旨意巡視流人，如何斷案那是本官的事，輪不到你陳如之橫加干涉！”
陳如之針鋒相對(duì)地道：“朝廷任命本官為邛郡刺史，身為一方父母，既然事涉本郡百姓，本刺史就管得到！”
洪瑟焱不屑一顧，從懷中取出圣旨，高高擎在手上，厲聲喝道：“本欽差有圣旨在手，爾等還不動(dòng)手，也要意圖謀反嗎？給我殺！殺光他們！”
“誰敢！”
陳如之抽出長(zhǎng)劍，咆哮道：“誰敢動(dòng)手，便踏著老夫的尸體過去！”
陳如之手下那幾個(gè)公差是他做清源縣丞時(shí)便帶在身邊的老人，對(duì)他忠心耿耿，雖有大軍當(dāng)面也毫無懼色，紛紛抽出腰刀，護(hù)在他的身前。
羅椛韻見雙方劍拔弩張的樣子，趕緊勸道：“洪御史、陳刺史，兩位都消消氣兒，有話好好說。”
洪瑟焱怒視著他道：“羅都督，本欽差奉旨查案。你身為本州都督，負(fù)有佐助之責(zé)，還不快趕開這老匹夫，立即執(zhí)行死刑！”
陳如之也怒視著羅椛韻，喝斥道：“羅都督，你食民脂民膏，受一方供養(yǎng)，不能保一方平安。護(hù)一方百姓，反而助紂為虐，你慚不慚愧？”
羅椛韻夾在中間左右為難,他當(dāng)然不喜歡洪瑟焱在這里指手劃腳，可他更害怕欽差做手腳把他摟進(jìn)去。眼前這個(gè)陳如之，不就是朝廷趁著邛郡原刺史沒有兒子，無視其幾個(gè)侄子的訴求而派來奪權(quán)的么，如果自己行差踏錯(cuò)，給朝廷一個(gè)借口，難保不也是這么個(gè)下場(chǎng)，洪瑟焱背后站著的是朝廷啊。
想到這里。羅椛韻把心一橫，沉聲喝道：“洪御使乃欽差天使，本都督自然奉諭辦事！來人啊，遵照欽差天使的命令行事！”
眾兵士一見都督下了令，立即手握長(zhǎng)槍向前逼去，人群中馬上響起一陣凄慘的哭叫聲，陳如之渾身發(fā)抖，拼命揮舞長(zhǎng)劍劈砍著阻止，那些官兵也不與他交戰(zhàn)。只留下十幾個(gè)人，用長(zhǎng)槍將陳如之和他的手下團(tuán)團(tuán)圍住，逼在中央。任由他的長(zhǎng)劍劈砍在自己的槍矛上，進(jìn)也不進(jìn)、退也不退，只管將他們攔住。
陳如之絕望地大呼道：“不許動(dòng)手！你們?nèi)绱藛时M天良，洪瑟焱，老夫要告你！羅椛韻，老夫要告你！”
羅椛韻轉(zhuǎn)臉看向別處，只當(dāng)沒有聽到，洪瑟焱撇了撇嘴，曬然一笑。
“統(tǒng)統(tǒng)住手，欽差天使在此！”
那些士兵揮起屠刀，剛想展開殺戮，突然一聲大喝如春雷般炸響，叢林中猛然竄出一匹棗紅馬來，馬上端坐一人，手中高高托著一卷黃綾。
遙兒與沈人醉其實(shí)比他們來的都早，一直隱在旁邊的叢林中。這瓊海邊的地勢(shì)高低不平，有各種丘陵矮山，上面長(zhǎng)滿植被，流人就被安排在兩片丘陵間的一片開闊地上。
遙兒眼見洪瑟焱準(zhǔn)備殺人，正想現(xiàn)身阻止，陳如之便遠(yuǎn)遠(yuǎn)地沖過來，正好從他藏身的叢林前穿過去，遙兒聽他高喊刀下留人，這才耽擱了一下，想看看究竟發(fā)生了什么事。如果另有人能制止殺人，他就不必急著出手。
待陳如之沖到洪瑟焱面前，兩人一番對(duì)答，遙兒隔的太遠(yuǎn)聽不清楚，但是光看舉動(dòng)他就知道這位官員是想阻止洪瑟焱殺人。待見這名官員未能阻止洪瑟焱行兇，沈人醉便提前一步便策馬沖了出去。(未完待續(xù)。)
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