“夏枯草15克、雞骨草15克、金錢(qián)草15克、菊花15克、羅漢果1個(gè)……”

    某間庭院內(nèi)，一名十來(lái)歲的少年正從各種瓶瓶罐罐里定量挑出少許放進(jìn)砂煲內(nèi)，先用大火煮沸，又用文火溫煮。

    四年了，這種平淡無(wú)奇的生活轉(zhuǎn)眼便是四年，林遠(yuǎn)變化很大。

    原本一米二的個(gè)頭現(xiàn)在已經(jīng)超過(guò)了一米四，比同齡人都要高上幾分，身材勻稱，不胖不瘦，看上去并不是特別強(qiáng)壯。隨著年齡的增長(zhǎng)，他的面龐越發(fā)清秀了，尤其是那雙澄澈的黑色眼眸，亮若星辰。

    “小遠(yuǎn)子，涼茶煮好沒(méi)有？”門(mén)外一名青年扭動(dòng)碩大的身軀緩緩走來(lái)。

    四年過(guò)去，劉冀又增胖不少，他現(xiàn)在低頭只能看到自己的大肚子，看不到腳。

    劉冀雖然邋遢，為人卻很不錯(cuò)，對(duì)林遠(yuǎn)頗為照顧，每次都把端茶燒水，挑選藥材等相對(duì)輕松的活留給他。

    “快了，這兒熱，在門(mén)口等著吧?！绷诌h(yuǎn)賣力的揮動(dòng)蒲扇，控制火候。

    “喏，這個(gè)月的健體丸?！眲⒓接脪煸诓弊娱g的濕布擦擦汗，遞過(guò)一枚小巧的藥丸，“你年紀(jì)不小了，他們說(shuō)往后每月只給你一粒?！?br/>
    雜役弟子除了每天干活外，還能獲得宗門(mén)賜予的奇特丹藥。吃下此藥不僅能緩解積壓的疲憊，還能無(wú)形中增強(qiáng)體質(zhì)。畢竟雜役并不多，他們累倒了可沒(méi)人伺候那些大爺們。

    林遠(yuǎn)從懷中掏出瓷瓶，漫不經(jīng)心地將藥丸丟入其內(nèi)。

    一粒兩粒對(duì)他而言沒(méi)有任何區(qū)別，這些年宗門(mén)發(fā)放的健體丸他從未吃過(guò)，全部存放在自己的房間，他始終認(rèn)為通過(guò)外物增強(qiáng)實(shí)力不是正途。

    劉冀對(duì)此見(jiàn)怪不怪，他一直以為林遠(yuǎn)是留著等哪天累了再吃。不過(guò)這小子心性確實(shí)不錯(cuò)，任勞任怨，少了福利也不懊惱。

    “你可別自暴自棄，咱們也是可以翻身的。宗門(mén)弟子會(huì)降為雜役，雜役自然也能進(jìn)階嘛，胖爺我馬上就能去參加考核了，你好好努力?！眲⒓焦膭?lì)道。

    “多謝劉大哥?！绷诌h(yuǎn)勉強(qiáng)笑道，雜役弟子們每個(gè)月只有一次教員指導(dǎo)課，進(jìn)步實(shí)在太慢了。

    聽(tīng)說(shuō)花語(yǔ)姐姐成為宗主親傳，終年深居簡(jiǎn)出，進(jìn)步之快可謂一日千里，卻從來(lái)沒(méi)有找過(guò)自己。

    聽(tīng)說(shuō)珂嫚受到某位長(zhǎng)老賞識(shí)，修為日益精進(jìn)，報(bào)仇有望。

    聽(tīng)說(shuō)陳志國(guó)潛心修行，已經(jīng)觸摸到煉體二重小有所成的門(mén)檻。

    ……

    唯有自己，渾渾噩噩的生活在這個(gè)熟悉又陌生的地方，格格不入，孤獨(dú)無(wú)助，仿佛被徹底遺忘。

    “喂？喂！”一聲大喝將林遠(yuǎn)從沉思中喚醒。

    “??？”

    “臭小子發(fā)什么呆，我剛剛跟你說(shuō)的話聽(tīng)清楚沒(méi)？”

    小眼瞪大眼，劉冀的小，林遠(yuǎn)的大。

    “算了，我再說(shuō)一遍。就是拓跋銳那幾個(gè)混蛋向執(zhí)事打小報(bào)告，抱怨臟活累活都是他們干，而輕松的差事都被你搶走了?！?br/>
    四年時(shí)間，不論其他，林遠(yuǎn)倒是增長(zhǎng)不少見(jiàn)識(shí)。這方天地名為靈夢(mèng)大陸，其上諸國(guó)林立，群雄并起。然而萬(wàn)載紀(jì)元以來(lái)從未衰敗的只有四大古國(guó)，青陽(yáng)、裘蒼、奧斯、北狄，它們分別執(zhí)掌著東南西北四方。

    火巖宗傳承不斷，當(dāng)然明白廣撒網(wǎng)，多斂魚(yú)，擇優(yōu)而從之的道理。四大帝國(guó)境內(nèi)都設(shè)有選拔點(diǎn)，由專人管轄，挑選優(yōu)秀弟子輸送到火巖宗。當(dāng)年在炎都城的那場(chǎng)不過(guò)是其中之一罷了。

    劉冀與林遠(yuǎn)一樣，同是青陽(yáng)帝國(guó)人氏，而他口中的拓跋銳等人則來(lái)自北狄帝國(guó)。

    四大古國(guó)相互制衡，戰(zhàn)爭(zhēng)不斷?；饚r宗有教無(wú)類，門(mén)徒遍布各地，不同國(guó)籍的弟子間注定會(huì)產(chǎn)生許多爭(zhēng)端。雖然有規(guī)定同門(mén)之間必須拋開(kāi)世俗成見(jiàn)，不得自相殘殺，但只要不傷及性命，小打小鬧也無(wú)所謂，畢竟適當(dāng)競(jìng)爭(zhēng)可以促進(jìn)他們修靈的積極性。

    以往劉冀都拿林遠(yuǎn)年幼做不動(dòng)苦力活為由替他開(kāi)脫，如今四年已過(guò)，拓跋銳等人上報(bào)執(zhí)事，一旦追查下來(lái)恐怕不好辯解。

    “上頭發(fā)布任務(wù)了，‘火燒房’啞伯那兒又倒下個(gè)雜役弟子，命令我抓緊派人頂上。”胖子有些扭捏，似乎不大好意思，“雜役區(qū)的人暫時(shí)都有任務(wù)，脫不開(kāi)身，只剩咱倆，不是你去就是我去。”

    “那是什么地方？”林遠(yuǎn)難得見(jiàn)到胖子這副表情。

    “其實(shí)就是廚房，只不過(guò)里面溫度太高，一進(jìn)去便渾身熱辣辣的跟火燒無(wú)異，由此得名?！?br/>
    “穿著寒蟬衣也忍受不住嗎？”林遠(yuǎn)好奇道，四年來(lái)他一直穿著這件寶衣，也沒(méi)覺(jué)得火巖宗有多熱。

    “嗬，這個(gè)月已經(jīng)熱暈八個(gè)了，你覺(jué)得呢？”劉冀翻翻白眼，也只有這種菜鳥(niǎo)才會(huì)以為人手一件的寒蟬衣是多了不起的寶貝。

    “算了，還是我去吧。唉，為何我這么善良?！眲⒓綌倲偸帧?br/>
    “不，我去吧！”林遠(yuǎn)調(diào)笑道，“如果你去，這身膘估計(jì)會(huì)被榨干。”

    “那感情好，你小子可別耽誤我減肥大業(yè)?！眲⒓揭残Φ?。

    “我說(shuō)真的，胖子，讓我去吧?！绷诌h(yuǎn)堅(jiān)定地看著他。

    “理由？”

    “這些年你幫了我不少，我不想再讓人背地里說(shuō)閑話，令你為難，我已經(jīng)長(zhǎng)大了。”

    “臭小子?！眲⒓窖劭艟К摚半S便混幾個(gè)時(shí)辰，倒地裝暈就回來(lái)，胖爺帶你繼續(xù)瀟灑?！?br/>
    “行了，茶煮好了，你端過(guò)去吧。我回去洗把臉，然后去報(bào)道，那地方在哪？”林遠(yuǎn)受不了這么煽情的胖子，趕緊岔開(kāi)話題。

    “從煉丹房往東數(shù)百步看到一排炊煙裊裊的屋子就是了。喂，我說(shuō)，你真要去？”劉冀遲疑道。

    “你今天怎么婆婆媽媽的，我走了?！绷诌h(yuǎn)收拾完畢，先行一步。

    “臭小子！”

    ……

    一路向東，見(jiàn)到過(guò)往路人他就禮貌的叫上句師兄或者師姐。

    “莊師弟，走快些，那批弟子馬上就要進(jìn)行初級(jí)考核了，咱們快去看熱鬧?！?br/>
    “初級(jí)考核有啥可看的？”

    “笨蛋，會(huì)長(zhǎng)命令咱倆拉攏新人的事你給忘了？此次考核正是個(gè)好機(jī)會(huì)，咱們得趕在別的幫會(huì)前打探到消息！”

    兩名青年匆匆忙忙，從林遠(yuǎn)身旁經(jīng)過(guò)。

    “呵呵，四年了，陳志國(guó)他們是該進(jìn)行考核了，也不知道會(huì)有幾個(gè)人降級(jí)來(lái)陪我。”林遠(yuǎn)自嘲地?fù)u搖頭，繼續(xù)向前。

    循著炊煙，他來(lái)到一排墻面泛黑的磚瓦平房前，剛靠近幾步便能感受到溫度在不斷提升。

    “胖子說(shuō)啞伯是十號(hào)房，一二……”林遠(yuǎn)沿著平房上的標(biāo)號(hào)，一路走到盡頭，“總共才十間?。俊?br/>
    區(qū)區(qū)十間屋子，便要支撐起上萬(wàn)人的飲食！

    門(mén)是開(kāi)著的，內(nèi)部傳出各種雜音。巨大的灶臺(tái)前，一名光著膀子的精瘦老者正揮動(dòng)鐵鏟翻炒著什么。

    林遠(yuǎn)踏入瞬間，迅猛的熱浪撲面而來(lái)，令他窒息，僅僅幾個(gè)呼吸，便汗如雨下。寒蟬衣似乎喪失了功效，變作普通布衣緊緊貼在他的皮膚表面。

    “弟子林遠(yuǎn)，前來(lái)幫工。”他咬牙堅(jiān)持道。

    老頭默不作聲，用鐵鏟將鍋內(nèi)的菜肴盛入大盆中，隨手?jǐn)[在一旁，又掏出一個(gè)木桶遞給林遠(yuǎn)，示意他去擇菜。

    林遠(yuǎn)右手拿菜，左手拿桶，桶內(nèi)放著個(gè)小板凳，搬到屋外去了。

    就剛才那會(huì)功夫他就已經(jīng)頭暈?zāi)垦Ａ?，皮膚還隱隱作痛，灼熱刺癢。

    四年時(shí)間，他從嬌貴國(guó)主成長(zhǎng)為吃苦耐勞的雜役小子，手腳麻利了許多，不消半柱香便挑出滿滿一桶白菜。

    “還有什么需要我做的嗎？”林遠(yuǎn)問(wèn)道。

    啞伯深深地看了他一眼，又埋頭苦干。

    “晚飯準(zhǔn)備好了嗎？將做好的先端出來(lái)！”外邊傳來(lái)吆喝聲。

    林遠(yuǎn)迅速端起兩盆出門(mén)，看到數(shù)丈外站著三名青年。

    “喲，新來(lái)的，年紀(jì)不大，力氣倒是不小哇。”為首的青年感興趣道。

    “見(jiàn)過(guò)各位師兄。”林遠(yuǎn)放下菜盆行禮。

    “這些都是什么菜？給我們介紹一下?！?br/>
    故意刁難？哼，你有張良計(jì)我有過(guò)墻梯。

    “呃，這道名為翡翠白玉，那道是清水芙蓉?！绷诌h(yuǎn)瞎掰道。

    “啥玩意，我問(wèn)你菜的種類，不是名字。”青年佯怒。

    “哦哦，這是綠心菜加大白菜，那是燉豬肉?！?br/>
    “唉，吃來(lái)吃去就這幾樣?！鼻嗄瓴粷M地發(fā)牢騷，“還有什么菜，一并端出來(lái)吧?！?br/>
    “火燒房”威名遠(yuǎn)揚(yáng)，他們深知其中熱度，都不想冒險(xiǎn)。

    林遠(yuǎn)點(diǎn)點(diǎn)頭，既然自己答應(yīng)劉冀過(guò)來(lái)幫工，就得做好這份差事。

    轉(zhuǎn)身進(jìn)屋，溫度驟然拔高，熱氣蒸騰。

    啞伯還在翻炒，桌上擺滿了菜盆。

    林遠(yuǎn)拿起最近的兩盆落荒而逃。

    “這是梅菜扣肉。”

    “糖醋排骨?！?br/>
    “冬瓜湯?！?br/>
    ……

    青年們抬走一批，林遠(yuǎn)又端來(lái)幾盆，如此往復(fù)，不啻百次。

    日落西山，天色漸暗。

    林遠(yuǎn)渾身濕透，頭發(fā)凝結(jié)在一起，嘴干舌燥，躺在門(mén)外的草地上大口喘氣，很是狼狽。

    難以想象，一頓晚飯竟然要忙活整整兩個(gè)時(shí)辰！他來(lái)時(shí)是晌午，本以為啞伯準(zhǔn)備的是午飯呢。

    “對(duì)了，啞伯！”林遠(yuǎn)一愣，他光是端端菜盆子就累的半死，一個(gè)普通的瘦弱老頭怎么能夠在火爐般的小房子里堅(jiān)持這么久？

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