海瑞參齊康、攻高拱的奏本，當(dāng)即在京城傳開(kāi)了。各衙門上至堂上官，下至?xí)舫胁?，都無(wú)心辦事，各處走動(dòng)，探聽(tīng)消息，議論一番。工部侍郎劉自強(qiáng)從兵部出來(lái)，急匆匆回到部衙，拉上右侍郎徐養(yǎng)蒙，一起進(jìn)了尚書葛守禮的直房。
“大司空，海瑞一疏，震驚朝野，坊間引車賣漿者流，都說(shuō)朝廷出了奸臣?！眲⒆詮?qiáng)抹了把汗，焦急地說(shuō)，“刻下吏部、戶部、禮部、兵部、刑部和都察院，都已具公本，請(qǐng)求皇上罷斥高新鄭，穩(wěn)定政局，獨(dú)獨(dú)本部沒(méi)有動(dòng)靜，只怕朝野輿論轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)對(duì)準(zhǔn)我輩，屆時(shí)就被動(dòng)了！”
“被海瑞罵過(guò)來(lái)，可就慘啦！”徐養(yǎng)蒙一縮脖子道。
葛守禮蹙眉道：“劉侍郎，記得你是開(kāi)封府扶溝縣人，離開(kāi)封府新鄭縣不遠(yuǎn)吧？”
劉自強(qiáng)聽(tīng)出了葛守禮的言外之意，一撇嘴道：“大司空，玄翁從不講鄉(xiāng)誼，謂之團(tuán)團(tuán)伙伙，黨比之風(fēng)?？滔伦圆划?dāng)以鄉(xiāng)誼相權(quán)衡?！?br/>
葛守禮又盯著徐養(yǎng)蒙道：“徐侍郎，記得你是嘉靖二十年館選得中，不惟與高新鄭同榜進(jìn)士，又一同在翰林院同窗三載，可是名副其實(shí)的同年??！”
“嘿嘿嘿，又怎樣？”徐養(yǎng)蒙一攤手，揶揄道，“中玄說(shuō)論同年是黨比之風(fēng)，刻下我與他講年誼，豈不是黨護(hù)負(fù)國(guó)？中玄可不忍見(jiàn)黨護(hù)負(fù)國(guó)！”
“二公，我讀書少，不曾記得歷史上有過(guò)這等事。當(dāng)年嚴(yán)嵩父子為惡多端，也不曾有過(guò)部院上公本劾他的。”葛守禮捋著胡須慢聲細(xì)語(yǔ)道，“新鄭何罪？怎么科道喋喋不休，部院也群起而攻之？”
“時(shí)也，勢(shì)也！”劉自強(qiáng)道，“大勢(shì)所趨，不得不如此?。 ?br/>
葛守禮鼻腔里發(fā)出“哼”聲，不再理會(huì)兩侍郎，顧自翻閱文牘。
劉自強(qiáng)向徐養(yǎng)蒙一擺腦袋，二人出了葛守禮的直房，須臾，拿著寫好的奏本，請(qǐng)葛守禮簽署。
葛守禮看也不看，正色道：“人之所見(jiàn)不同，有者自有，無(wú)者自無(wú)，不可強(qiáng)求。本部，不湊這個(gè)熱鬧！”
兩侍郎面面相覷，不敢再爭(zhēng)，訕訕告退。
“體乾，工部獨(dú)逆輿情，大司空倒是無(wú)所謂，我輩前程可就斷送了！”徐養(yǎng)蒙叫著劉自強(qiáng)的字，沮喪地說(shuō)。
“也罷！”劉體乾心一橫，道，“就以工部白頭疏上奏，如此，我輩之意即為朝野所知，自可解脫出來(lái)?！?br/>
兩人議定，遂差司務(wù)到會(huì)極門投本。只一頓飯功夫，這個(gè)消息就傳遍部院寺監(jiān)，科道翰林。
“哈哈！隆慶朝新鮮事真不少，京察拾遺閣臣；御史劾大臣被圍毆；部院以白頭疏參閣臣，真是聞所未聞嘞！”官員一見(jiàn)面，就禁不住感嘆道。
“這這這……全亂套了！”內(nèi)閣中堂里，代理閣揆李春芳一臉苦楚，不知所措。
此時(shí)，徐階注門籍，皇上已連發(fā)三道慰留諭旨，仍堅(jiān)臥不出；高拱因?yàn)楹Ｈ鹚ィ坏貌簧媳厩笕?，已注門籍。郭樸早被刻下的陣勢(shì)驚得目瞪口呆，不敢再出一語(yǔ)。陳以勤在端午會(huì)食后就上本求去，奉旨不準(zhǔn)辭，在家調(diào)理。李春芳只得求助張居正：“江陵，你看怎么辦？”
張居正對(duì)高拱遭此圍攻，心中暗恨，對(duì)徐階充滿怨怒，遂以嘲諷的語(yǔ)調(diào)道：“今居正出一語(yǔ)，即為玄翁矣，居正不敢言！”
李春芳無(wú)奈，默然走出中堂，登轎直赴徐階府邸。
外間的一切，都在徐階的掌握中。他一笑：“興化，老夫就要告老還鄉(xiāng)，朝廷的事，不敢再出一語(yǔ)。”李春芳鞠躬、作揖，一遍又一遍，懇求良久，徐階方緩緩道，“興化，何不建言皇上早朝，朝會(huì)上稟明皇上，讓皇上宸斷嘛！”
李春芳如獲至寶，忙回內(nèi)閣起稿，以公本奏請(qǐng)皇上早朝?；噬厦獬丫茫瑑?nèi)閣懇請(qǐng)，科道諫諍，今又見(jiàn)內(nèi)閣上了公本吁請(qǐng)，無(wú)奈之下，只得傳諭，二十九日如期早朝。李春芳接諭，忙召集部院正堂會(huì)揖。
“今部院已上公本，科道也上二十余疏，朝會(huì)時(shí)，部院大臣與科道，就不必一一再奏了吧？”李春芳以商榷的語(yǔ)氣道，說(shuō)著，從袖中掏出一張稿箋，“春芳代言，向皇上奏事，所奏用語(yǔ)，請(qǐng)諸公斟酌?！?br/>
待李春芳讀罷，眾人倶無(wú)異議，李春芳正欲宣布散會(huì)，都察院左都御史王廷面露難色，道：“除興化代言外，本院不妨代科道說(shuō)一句，如此方周詳?！?br/>
“也好?！崩畲悍键c(diǎn)頭道。
次日清晨，文武百官已列班整齊，須臾，皇上升座，禮畢，鴻臚寺贊禮官“奏事”的話音未落，一個(gè)矮小、瘦弱的人搶先出列，伏地奏道：“微臣海瑞啟奏陛下：朝臣結(jié)黨，非社稷之福。微臣于御史齊康論劾元輔徐階之事，不能不略陳己見(jiàn)。齊康說(shuō)徐階事先帝，無(wú)能改先帝神仙、土木之誤，畏威保位，誠(chéng)亦有之。然徐階執(zhí)政以來(lái)，憂勤國(guó)事，休休有容，亦足可稱道。齊康甘為高拱鷹犬，搏噬善類，罪大于高拱！微臣敢請(qǐng)陛下嚴(yán)懲齊康、罷斥高拱，請(qǐng)徐階出而視事，以穩(wěn)政局而安人心?！?br/>
海瑞雖用官話，但不少字句還是略帶鄉(xiāng)音，眾人屏息靜氣也只能聽(tīng)明白十之八九。因他的奏本早已為眾人熟知，故對(duì)他的一番言辭，并不感到意外。
“臣也有本奏?！倍疾煸鹤蠖加吠跬⒊隽校辶饲迳ぷ?，高聲道，“陛下，大學(xué)士高拱屢經(jīng)論劾，公論皆曰當(dāng)罷，然則，高拱卻觍顏留閣，不惟不自引咎，還一味詭辯，用語(yǔ)甚激，大犯眾怒。臣以為，不亟罷高拱，無(wú)以慰人心、穩(wěn)政局?！?br/>
皇上皺眉不語(yǔ)。李春芳整了整冠帶，正要出列，突然又人大喊一聲：“陛下，朝廷出了奸人，臣請(qǐng)劍以誅之！”
李春芳一看，乃戶部司務(wù)何以尚。
何以尚雖只是一個(gè)舉人出身的九品司務(wù)，卻也有些名氣。去年海瑞下鎮(zhèn)撫司拷問(wèn)，是時(shí)朝廷百官知海瑞已觸先帝雷霆之怒，無(wú)人敢上疏論救，惟何以尚揣度先帝似無(wú)殺海瑞之心，遂上疏請(qǐng)先帝寬宥海瑞。先帝大怒，命廷杖之，下鎮(zhèn)撫司獄，晝夜用刑。不久，先帝崩，何以尚得全，與海瑞一起出獄，一時(shí)聲名大噪。
眾人大驚，目光齊刷刷向何以尚投來(lái)。只見(jiàn)他跪在朝班中間的過(guò)道上，拜了再拜，聲淚俱下，又重復(fù)了一遍：“陛下，朝廷出了奸人，臣請(qǐng)劍以誅之！”
“誰(shuí)是奸人？”皇上終于說(shuō)話了。
“大學(xué)士高拱！”何以尚大聲回答。
皇上愣了一下，厭惡地嘆了口氣。
“啟奏陛下！”李春芳急忙出列，叫了聲：“陛下——”旋即以顫抖的聲音說(shuō)，“時(shí)下局面紛擾，朝政無(wú)以推進(jìn)，吏部尚書楊博、都察院左都御史王廷及六官之長(zhǎng)，各率其屬上疏，另有臺(tái)省屬官，南北科道，交章論奏，凡三十余疏，論劾大學(xué)士高拱，言不可一日使其處朝廷。臣以為，皇上宜亟賜高拱歸，以全大臣之體。”
皇上又皺了皺眉，欠了欠身，低聲說(shuō)：“新朝初開(kāi)，何以無(wú)故遣大臣？眾卿不必再言。”說(shuō)罷，一甩袖袍，起身離去了。
百官愕然！隨即是一片議論聲。李春芳還跪在丹樨，抬頭望著皇上的背影，聽(tīng)著眾人的喧嘩聲，茫然不知所措。
張居正上前將李春芳扶起，低聲道：“興化不必?zé)?，居正這就去謁玄翁，時(shí)局或可轉(zhuǎn)機(jī)?！?br/>
李春芳抱拳揖了又揖，道：“江陵，拜托啦！”