房門緊閉。

    一推開，少年近乎瘋魔的尖嚷便從屋內(nèi)傳來，調(diào)子凄厲哀長。

    沈棲棠被嚇了一跳，還當(dāng)自己做了什么讓人害怕的事。

    她原以為這所謂的病了，只是傷風(fēng)之類的，可是自從那林夫人提到“救”，事情便不大對(duì)勁了。

    躲在墻角的少年滿臉驚惶，面色慘白，雙唇血色全無，未被遮擋住的皮膚枯瘦干癟，仿佛被抽干了血的尸骨，著實(shí)令人詫異。

    “秋兒這些天一直躲在家里，茶不思飯不想的，提到出去就像被踩了尾巴。原本我們也只以為他是被什么東西嚇住了，可從昨兒后半夜起，小廝就一直聽見他咳嗽，問他也不吭聲，今早連門都不肯開，我們一進(jìn)屋，他就嚇得直喊?！?br/>
    “這可不是被嚇住這么簡單?！?br/>
    聽說過一夜白頭的，卻還從未見誰一夜枯瘦成這德性的。

    倒像是傳聞中被妖蠱惑、吸食了精血似的。

    這種事，找太醫(yī)院來，倒還真不如直接找她，“夫人莫急，小公子瞧著格外怕人，諸位且在門外稍后片刻，我進(jìn)去看看?！?br/>
    “五小姐，我們秋兒該不會(huì)是撞了邪吧，要不要去福業(yè)寺請(qǐng)大師傅們？”林夫人憂心不已。

    沈棲棠笑了笑，“縱然符箓經(jīng)文有用，也是為逝者備下的，小公子這好端端的，用不著那個(gè)?！?br/>
    她說著，反手關(guān)了房門。

    那林千秋的聲音便突然停了下來，雙手無力垂落，盯著面前越發(fā)靠近的女人，目眥欲裂，“不要過來！不要過來啊……”

    沈棲棠垂眸俯瞰著少年，大概是因?yàn)槠と飧煽莸木壒?，他看起來格外纖細(xì)瘦弱，猙獰可怖。

    她端詳了片刻，用銀針制住少年，探向他的脈息。

    手腕處隱隱有不自然的鼓動(dòng)，顯然是藏了東西。

    ……

    兩刻光景。

    少女開了房門，臉色有些難看。

    林尚書與夫人心下一沉，“秋兒如何了？”

    “沒大礙，只是折損了些元?dú)?，屋里留了藥方，二位照著上面所說給他補(bǔ)補(bǔ)，養(yǎng)上幾個(gè)月也就好了?！鄙驐孽久?，“不過，入口的東西，還需格外小心才是?！?br/>
    眾人這才注意到她手里拿了只小瓶子，瓶口還沾著些血跡。

    林尚書一愣，“這是？”

    “蠱蟲。這幾個(gè)月以來王都內(nèi)毒蠱頻頻出現(xiàn)，不得不防?！?br/>
    只是下蠱之人神出鬼沒，就算大致有些猜想，也拿不出確鑿的證據(jù)將人繩之以法。

    麻煩。

    林千秋一時(shí)半會(huì)兒清醒不了，林尚書便在前廳備了茶點(diǎn)，請(qǐng)二人稍留半日。

    沈棲棠拔了根雜草，將蠱蟲引上來，有些煩心。

    “這是什么蠱？”神子澈問。

    “從未見過，但能用我的血引出來，倒也還不算太棘手?？蛇@不是南域養(yǎng)蠱慣用的手法，風(fēng)格也截然不同，倒像是……”

    仿著百毒經(jīng)卷的毒，做出來的東西。

    癥狀與上回交給白少舟的那份“兇宅”極為相似，但具體的狀況，還需等林千秋醒來才能確認(rèn)。

    可是這蠱下得極兇狠，若她今日不來，到夜里，這位林公子的血便要被抽干了。

    更何況，上邪門眼下所圖，一是來去自如，二是百毒經(jīng)卷。神子澈仍未答應(yīng)上邪門的條件，那幫人應(yīng)當(dāng)沒工夫做這種多余的事。

    “倒像是什么？”關(guān)系到家中幼子，林尚書又如何能不著急，“還請(qǐng)五小姐明示。”

    “一時(shí)也不能下定論。不過林公子在家中躲了數(shù)日，并未出門卻突然被人下蠱，難免有些蹊蹺?！?br/>
    昨日才從沈云苓那里得知有這么個(gè)人，今日這人便瀕死了。

    哪里有這么巧合的事？

    過了許久，林尚書命人查小公子昨夜吃過什么、經(jīng)何人之手都有了結(jié)果。

    但那是林千秋素日便有的習(xí)慣，經(jīng)手的廚子與丫鬟小廝，也都是自幼在府中當(dāng)差的，對(duì)這蠱蟲的出現(xiàn)都一無所知。

    到晌午，林夫人那邊派了婢女來通傳，說是小公子已經(jīng)醒了。

    少年無力地躺著，應(yīng)是被嚇破了膽，大被蒙過頭，整個(gè)人都蜷縮在棉被里，只露出一雙怯弱的雙眼。

    因?yàn)檠鄹C凹陷，有些駭人。

    “娘，我方才瞧見鬼魂了！”他一驚一乍地道，“他們一直圍著我打轉(zhuǎn)，還叫來了幫手，越來越多，越來越多……他們一邊哭，一邊還拿著勾魂的鏈子要帶我走！后來還有個(gè)穿淺綠衣裳的女鬼，拿著針就扎我！啊啊啊——”

    房門被敲響，林夫人開了門，那少年瞥見門口進(jìn)來的人影，連忙驚慌失措地將被子一扯，連眼睛都被擋了起來，“她來了！她又來扎我了！”

    沈棲棠，“……”

    什么東西？

    林夫人訕訕地道，“五小姐勿怪，秋兒他生性膽小，被嚇壞了?！?br/>
    沈棲棠攔住試圖呵斥少年的林尚書，笑了笑，“也是在所難免，不礙事?！?br/>
    她伸手揪開那團(tuán)抖個(gè)不停的棉被，從中拎出了少年干癟的手腕，“沒什么大問題，閻羅殿現(xiàn)如今還容不下你這‘生魂’?！?br/>
    少女的指腹雖涼，觸覺倒是實(shí)實(shí)在在的。

    林千秋愣了愣，試探著戳了戳她，小聲喃喃，“噢，活的啊……”

    “不得無禮！”林尚書皺眉，低聲訓(xùn)道，“若不是五小姐及時(shí)搭救，你這逆子焉有命在？還不從實(shí)交代，在外面惹了什么麻煩，才落得這般下場(chǎng)！”

    “五小姐？哪家的五小姐？”少年有點(diǎn)兒憨，追問，“該不會(huì)是沈云苓那個(gè)呆子家的姑姑吧，就那個(gè)大名鼎鼎的妖——”

    “咳！”

    若不是有客人在，林尚書此刻手中拿的就不是茶盞，而是竹帚笞板了。

    “當(dāng)真是啊？！”林千秋嚇得一骨碌坐起來，頭上還頂著棉被，看著十分滑稽，慌忙拉著林夫人，哭喪著臉，哀求道，“娘?。∧蹩勺屔蛟栖呒业娜颂嫖铱床?！他與我有仇的，還指不定怎么暗中下絆子呢！快替我找別家太醫(yī)來看看吧，再晚些孩兒可就不中用了！”

    “……”

    屋里眾人一時(shí)沉默，沈棲棠也不禁扶額。

    沈云苓說得對(duì)，這個(gè)林小公子，著實(shí)不大聰明。

    “胡說什么，你與沈公子不是同窗么，何時(shí)有了仇怨？”林夫人尷尬地低聲數(shù)落。

    “去年他被石鼓壓斷了腿——”

    少年像是這才突然想起了什么，悻悻地住了嘴，警惕地盯著沈棲棠，縮回了被子里。

    但話已經(jīng)說出口，在場(chǎng)眾人都聽懂了。

    林尚書心下大驚，瞪著雙眼恨不能將他生吞活剝了，“你說什么！還不如實(shí)招來？！”

    他是刑部之首，審慣了人犯，饒是少年躲躲閃閃，也沒能從他的盤問下幸免。

    去年誠王郡主的馬為何會(huì)受驚，他不知情。

    但壓住沈云苓的那面石鼓，卻并非偶然。

    石鼓下木架的一角早已被鋸斷，是他們重新粘合的，并不牢固。

    即便不是被馬沖撞，沈云苓也難逃一劫。

    “是他先盛氣凌人故作清高的，數(shù)落我們整日沉湎女色，不思進(jìn)取，枉為讀書人，可是他沈云苓自己也動(dòng)輒往書樓跑，又有什么資格瞧不上別人?。俊绷智锛饶懬?，又委屈，“我們也只是想給他一個(gè)教訓(xùn)而已，誰知道他母親居然那么較真……”

    “教訓(xùn)？”林尚書氣笑了，用力將手中的茶盞摔得粉碎，“你上下嘴皮子一碰的教訓(xùn)，差點(diǎn)毀了人家一輩子前程！你還委屈上了，沈公子說錯(cuò)了？你思進(jìn)取，配做讀書人？！”

    他向來剛直，聽了這事，氣血上涌臉漲得通紅，踉蹌了一下，被神子澈扶住，不禁有些羞愧，“國師，五小姐，犬子糊涂，下官代他向二位賠不是，改日定當(dāng)親自登門向長公主與沈公子謝罪……”

    沈棲棠倒是無所謂，漫不經(jīng)心地笑了笑，不置可否。

    不過這小子還真是不擅長說謊，就這點(diǎn)事，還能當(dāng)面抖摟出來。

    也是少有。

    她略一思忖，湊近了些，小聲嚇唬他，“何止是長公主她老人家較真？我也較真啊，方才已經(jīng)在你體內(nèi)種下了奇毒，若想活命，就聽話些，否則，就連太醫(yī)院那幫老先生也救不了你?！?br/>
    沈棲棠兇名在外。

    林千秋被唬得一愣，哆哆嗦嗦，“娘！您看??！我沒說錯(cuò)！”

    “逆子！還不住口？！”林尚書抓起凳子就要揍他。

    神子澈拉住他，輕笑著搖頭，示意他無須在意。

    林夫人臉色有些難看，“五小姐，這——”

    沈棲棠不動(dòng)聲色地拍了拍她的手背，面不改色，“林公子今年也有十七歲了吧，總喊爹娘有什么用？夫人護(hù)得了你一時(shí)，還能護(hù)你一世不成？”

    “……”她好煩?。?br/>
    林千秋皺眉，故作兇狠，“你到底想怎么樣！又不是我一個(gè)人的錯(cuò)，就不能放過我，去找別人嗎？！”

    別人哪有你好欺負(fù)，又慫又裝兇。

    礙著林尚書在場(chǎng)，沈棲棠沒好意思當(dāng)面損這小紈绔，沉吟道，“不如，來說說這段時(shí)日在躲什么？”

    林千秋有些遲疑，“我憑什么告訴你？”

    “那你去見鬼吧，沒人救你。”

    “別……”他想起那些在眼前縈繞不去的黑影，立刻慫了，“梁王府被大火燒了，聽說是邪靈作祟！還有周炎涼他們，也都死在邪靈手里了！我們能不躲起來嗎？”

    少女一哂，“他們問心有愧被‘邪靈’殺了，與你何干？你也有愧？”

    “我沒有！”

    林千秋條件反射似的搖頭，轉(zhuǎn)而又猶豫著，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    應(yīng)該，算是有愧吧？

    “我們沒殺人放火，但是我看見了，那個(gè)女人讓我救她……”他聲如蚊蚋，一直往床角躲，“可是那些人手里又刀，我們只是讀書人啊，哪里打得過他們，若是沖上去幫她，弄不好缺胳膊少腿的，將來還怎么參加大考、怎么入朝做大啟的棟梁？”

    “……”這會(huì)兒倒成棟梁了。

    身后，林尚書氣得連手指都發(fā)抖，愣是悶著聲沒敢打攪，一陣又一陣地嘆著氣。

    “‘那些人’，是什么人？”神子澈問。

    林千秋連忙回答，“他們都戴著面具，我也不知道，但一定都是書樓的?？?！我見過他們好幾次了！”

    “那，女人呢？”

    “沒見過，不過長得還算漂亮?！?br/>
    “不是書樓的憑月？”

    “憑月不是一早就失蹤了么？”少年愣了愣，“憑月我看見過的，那個(gè)死了的女人只是普通好看，哪里比得上她??！”

    一副普通好看的女人死了也不足惜的口吻。

    令人聽了來氣。

    沈棲棠冷笑，按捺著脾氣，問，“既然你沒看見殺人者的臉，也沒參與，那又是在怕什么？”

    林千秋急得快哭出來了，“你怎么還不明白！害死周炎涼他們的邪靈，一定就是那個(gè)女人化成的！那天他們都是與我同路的！他們都死了，我若是出去，一定也沒命了！”

    這個(gè)周炎涼，就是那名畫師，沈棲棠在挽聯(lián)上見過這個(gè)名字。

    只是，他的事，應(yīng)當(dāng)沒有這么簡單。

    沈棲棠問得差不多，讓少年寫了一份那日在場(chǎng)之人的名錄。

    “除了躲起來的富家子弟，余下這些，不是死了，就是差點(diǎn)死了?！?br/>
    當(dāng)初從王氏義莊馱回來的三個(gè)書生，也在這份名錄之中。

    所以，在尚書府中下蠱，或許也與齊王府有關(guān)？

    她與神子澈交換了個(gè)眼神，將名錄收進(jìn)袖袋里，便準(zhǔn)備作別。

    “等等！我的毒你還沒解呢，殺人可是要蹲大牢的！”少年扯著嗓子在身后喊道。

    林尚書只覺得丟人，哐一聲合上房門，將林千秋喋喋不休的叫嚷隔在了門里。

    “實(shí)在對(duì)不住二位?！?br/>
    沈棲棠笑笑，“沒給他下毒。還請(qǐng)林大人轉(zhuǎn)告小公子，別將他嚇傻了。弄不好，改日還要‘請(qǐng)’他出堂作證的?！?br/>
    她說完便率先離開，神子澈略叮囑了幾句，很快追了上去。

    他猶豫片刻，低聲，“刑部公務(wù)繁忙，林千秋又是家中幼子，變成這樣也并非他這做父親的本意?！?br/>
    “你這是替林大人開脫？”沈棲棠挑眉，有些意外。

    養(yǎng)不教父之過。

    她再怎樣不成器，也不至于像林千秋那樣。

    饒是如此，老爺子還自責(zé)將她慣得無法無天，早些年總?cè)チx診，當(dāng)是替她的恃強(qiáng)凌弱與任性妄為賠罪。

    “我也想不通，和他們比起來，我可真是個(gè)大善人，怎么就沒成一代傳奇？”沈棲棠嘖聲。

    神子澈，“……”這不得問你自己？

    ……

    離開林府，他們又往那三名書生的住處走了一遭。

    不過那些人死里逃生，唯恐再被盯上，紛紛都搬離了王都。

    沈棲棠第三次走空，小聲唾棄，“虧他們也是飽讀經(jīng)書之人，孔老先生是這么教的？藥費(fèi)都還沒給，居然就跑了！”

    “別氣了。”神子澈失笑，“不如，去找別人問問？”

    “他們知道的，林千秋也知道。倒不如直接去齊王府，會(huì)會(huì)那個(gè)顧時(shí)弈。”少女蹲在門前，有些苦惱。

    “自投羅網(wǎng)？”

    沈棲棠想了想，“他若當(dāng)真中了清凈翁，應(yīng)該不會(huì)動(dòng)我?！?br/>
    青年皺眉，搖頭，“若他寄希望于你，為何不來請(qǐng)，反倒想置你于死地？”

    他們并未放棄試藥，地宮那樣的事，今日或許仍在未知之處上演。

    “上回的離魂蠱有待商榷，但這一次，應(yīng)是沖著你來的。”

    沈棲棠一怔，“這蠱又不能把我怎么樣?！?br/>
    “試探。”

    “嗯？”

    “你的血能拔蠱，魏慎行看見了?！鄙褡映旱?，“魏慎行的藥方屢次出現(xiàn)沈家小輩們的名字，一次兩次是巧合，但幾乎每一張上都有?！?br/>
    百毒經(jīng)卷的出處雖未曾公開過，但最早是沈中和拿出來的，也是他親手焚毀的，極少離開沈家。

    那些人心生懷疑，也難免。

    沈棲棠琢磨著，追問，“你是說，他們或許會(huì)盯上我的血？”

    “嗯?！?br/>
    “……這還盯什么，直接來找我啊，他自己也能擁有?！?br/>
    枯榮配上清凈翁，他這是到了黃泉路還嫌鬼差走得太慢？

    就算不是枯榮，被枯榮浸滿的血也夠嗆啊。

    她挑眉，“又不是什么好東西，我哪兒能藏著掖著?！?br/>
    神子澈嘆氣，“他未必會(huì)這么想。眼下看來，顧時(shí)弈此人深不可測(cè)，別貿(mào)然去見他?！?br/>
    “我不去也行。”沈棲棠蹭一下站起來，“但是你能不能先讓追殺秦寄風(fēng)的人緩一緩？”

    怎么，這是威脅？

    他蹙眉，反問，“為何？”

    “他若逃過這一劫，就得聽我差遣?！?br/>
    少女雙眸亮晶晶的，一看就沒安好心。

    神子澈愣了愣，“然后？”

    “他扮女裝在行?。　?br/>
    齊王府最大的破綻就在女眷們居住的小園。

    雖不知那混進(jìn)去的暗衛(wèi)能不能行，但用藥用毒，他一定沒有秦寄風(fēng)懂行！

    “你……”

    神子澈語塞。

    他突然莫名同情秦門主。

    才出虎穴，又入狼窩？

    “這也不行？”沈棲棠撓頭，理直氣壯。

    神子澈抿唇，良久，無可奈何，“只要他不會(huì)打死你，隨意?！?br/>
    ……

    兩日后，洛城。

    街上的追兵都紛紛散去，白少舟的傳書也送到了。

    護(hù)法一見，大喜過望，“別說，這小妖女性情雖怪，但關(guān)鍵時(shí)刻，還是靠得住?。×鶄€(gè)月差遣就能解了咱們的困境，還能掙一本毒經(jīng)，不虧！”

    “是么？”秦寄風(fēng)倚在竹椅上，心不在焉地轉(zhuǎn)著機(jī)關(guān)扇，總覺得有些不妙，“我這眼皮子跳個(gè)不停，該不會(huì)有詐？”

    “回去看看也不妨事！天無絕人之路，我就不信那小妖女還真能讓您死了！”