她說著瞥了李芙蓉一眼，十分無奈，“也算不上太過虧本?！?br/>
    “這世上糊涂的人多，聰明人少?！崩钴饺氐溃翱倳?huì)有那些短視小人為難她的。薛三雖然討厭，但她勉強(qiáng)算是救了我，母親，我會(huì)帶兵在旁邊守護(hù)，如若真有不長(zhǎng)眼的，我——”

    李靜瑤涼涼道：“你再一刀下去，血光沖天。”

    李芙蓉噎了一下，道：“女兒不敢了。”

    但經(jīng)此一番，她這殺伐果斷的名聲卻愈發(fā)響當(dāng)當(dāng)。連內(nèi)侍欽差都斬了，卻可以毫發(fā)無損地從大牢里出來，其他人再想要做什么，也得掂量掂量脖頸上的腦袋夠不夠分量。

    ……

    為了暫時(shí)避開李清愁，不與她相見，薛玉霄先去了博陵崔氏在京郊的地盤。

    博陵與燕京相近，也有一部分處于淪陷狀態(tài)當(dāng)中，崔氏自戰(zhàn)亂后南遷至此，十幾年來也攢下了不少基業(yè)。不必薛玉霄嚴(yán)苛查探，崔明珠已經(jīng)相候許久。

    她大多數(shù)時(shí)候只知玩樂，并不管事。但崔氏認(rèn)為她與薛玉霄乃是金蘭青梅之交，所以硬是派她過來想要“通融”。然而崔明珠到了，卻全然不提通融之事，只是陪著薛玉霄坐在旁邊清查戶籍、劃分土地，商議保留的一部分隱戶名額。

    像這種博陵望族，家底殷實(shí)，又是北來之族，即便受到了戰(zhàn)亂沖擊，家中的隱戶也實(shí)在為數(shù)不少。薛玉霄劃下留京名額，正要跟崔明珠說，轉(zhuǎn)頭就看見這位崔家大小姐在旁邊逗狗……嘶，逗人。

    薛玉霄順著她手中的鎖鏈望過去，見到一個(gè)溫順男子戴著鎖鏈，伏在崔明珠腿上。他長(zhǎng)相清俊，但肩寬腰細(xì)，身材很好，胸膛寬闊鼓脹，壓在崔明珠的大腿上輕輕磨蹭。

    這絕對(duì)是一個(gè)在大眾眼中有傷風(fēng)化的場(chǎng)景。

    薛玉霄眼皮一跳，想起穿書前東晉謝安在東山隱居時(shí)攜妓出游，西晉石崇斗富時(shí)讓侍女勸酒，客人不飲便當(dāng)場(chǎng)斬殺……崔明珠這樣雖然有些放肆，但好歹并沒殺人。

    她將留京名冊(cè)遞給崔明珠，明珠娘卻擺擺手不看，說：“你斟酌就行了，我的眼光還能好過你？多虧母親把我派來迎接你，不然我現(xiàn)在還被姨母她們逼著看書呢?！?br/>
    薛玉霄道：“你還真隨性?！?br/>
    “哎呀，我可聽說你來勢(shì)洶洶，誰的面子都不給。再說我本來就不中用，攔不住你也是應(yīng)該的?！贝廾髦樾χ鴵狭藫舷ド锨嗄甑南骂h，她已經(jīng)把當(dāng)日一擲千金捧紅的加央忘在腦后了，“明郎已有三個(gè)月的身孕，身體強(qiáng)健柔軟，很是舒服，宜做肉枕休息，你要不要摸摸？”

    薛玉霄倒了杯茶，問：“你的孩子？”

    崔明珠思索道：“不知道啊。我酒后與其他女郎共戲之……”

    薛玉霄聞言被茶水嗆到，連連咳嗽。

    正在此時(shí)，遠(yuǎn)處忽然行來幾人。一個(gè)侍從小跑過來跪在崔明珠腳邊，稟道：“大小姐，七公子來找您?！?br/>
    崔明珠面色驟變，慌亂地扔下鎖鏈，將膝上青年趕去一旁，又命令侍從將他擋住，隨后手忙腳亂地?fù)哿藫垡路?，裝作正經(jīng)模樣，嚴(yán)陣以待。

    崔錦章跟著崔氏家仆走了過來，他還是一件樸素清淡的道袍，全然無陪都男子的半點(diǎn)裝飾攀比之意。要知道陪都盛行病弱俊美之態(tài)，許多郎君為了博得如王郎那般的美名，都會(huì)敷粉涂朱，簪花以飾，還常常在內(nèi)帷男子宴席中互相比較，遇到貌丑者，便操心對(duì)方妻主的床榻大事——在女人面前的羞怯竟然全無半點(diǎn)，只剩下計(jì)較競(jìng)爭(zhēng)了。

    崔錦章卻不在意。他的脫俗之質(zhì)，即便不用裝點(diǎn)也十分過人。所謂“天然去雕飾”，大抵如此。哪怕只穿著一件道袍舊衣，也令人不由矚目。

    七郎行至兩人面前，看了看自家姐姐，又望向薛玉霄，行道禮開口：“家父不放心大姐獨(dú)自出來，怕她不做正事，反而去尋歡作樂，所以讓我前來監(jiān)督她?？墒谴驍_三姐姐辦公務(wù)了？”

    薛玉霄道：“無妨。七郎請(qǐng)坐。”

    崔錦章看了看崔明珠身側(cè)的地面，他嗅覺極靈敏，一下子就聞到還未散去的熏香——草木檀香皆是男子所用之香，用腳后跟想也知道大姐沒做什么好事。他雖無潔癖，但也默默地躲避開，坐到薛玉霄左手邊。

    崔明珠知道他大約聞得出，也不好意思叫他，假作積極地湊過來跟薛玉霄商議，實(shí)際問得張冠李戴，驢唇不對(duì)馬嘴。

    崔七看過去幾眼，不由得略略靠近。他身上乃是中藥的微苦微澀之氣，不曾特意熏香，氣息極淡。他低聲道：“所留的隱戶名額雖少，但卻將那些家中困苦有疾、孩子尚小的人家留下了……這樣已經(jīng)很是周到。”

    薛玉霄道：“你似乎比明珠娘可靠。”

    崔七面露笑意，旁邊的崔明珠叫道：“誒誒，你這是什么意思？”

    薛玉霄提筆批示，將其中轉(zhuǎn)成黃籍、成為正式戶籍的幾百隱戶分了出來，回道：“我與陛下稟過，遷至僑州的這些人免去徭役，稅賦也不會(huì)太多，這已是我能做到的極限……還有個(gè)不情之請(qǐng)，希望七郎幫忙?！?br/>
    崔七道：“你說?！?br/>
    “這些人拖家?guī)Э?，依旨意遷居，路上必然辛苦。請(qǐng)崔氏派家兵護(hù)送，準(zhǔn)備飲食，讓這些北人隱戶能安全抵達(dá)新居，減少途中傷亡，我代她們謝你?！?br/>
    崔錦章毫不猶豫：“這是應(yīng)該的。不過你的留京名額之中，缺少崔氏心腹，我稍做更改，就說已經(jīng)‘通融’過了。那些在族中有身份地位的家仆得以留京，也不會(huì)怨恨你?！?br/>
    薛玉霄直接讓開一點(diǎn)身位，將筆遞給他。

    崔錦章認(rèn)真地勾抹涂改，將父親交代的幾家心腹管事的名字寫上去。他側(cè)身靠近，幾乎依偎在薛玉霄懷中，然而薛玉霄凝神看字，并沒介意，而且她也知道崔七不會(huì)在意。

    神機(jī)妙算的薛三娘料錯(cuò)了。崔錦章寫到一半，突然發(fā)覺——他身上的淡淡苦澀都被三姐姐衣袖間的馥郁香氣掩蓋。

    他的思緒一滯，筆下凝了一滴墨汁，像是在這一瞬間忽然意識(shí)到兩人的性別大防——薛玉霄的呼吸輕輕地、似有若無地掃在側(cè)頸，她什么也沒說，但這股淡淡的熱意一瞬間爬滿了耳根，崔錦章心口慌亂地跳了幾下，居然寫了個(gè)錯(cuò)字。

    薛玉霄道：“嗯……？這個(gè)……”

    在她說完之前，崔七馬上將那個(gè)錯(cuò)字涂成一個(gè)很突兀地小墨團(tuán)子，很介意地畫了好幾圈，險(xiǎn)些洇透紙張。他匯聚精神改了過來，聲音細(xì)若蚊吶：“……寫錯(cuò)了……對(duì)不起?！?br/>
    他的聲音怎么一下子變得這么??？薛玉霄低頭將耳朵湊過去，問：“說什么？”

    “沒什么！”崔錦章忽然大聲，“我什么都沒說！”

    薛玉霄耳朵被震了一下，她揉了揉耳根：“還有其他人嗎？”

    崔錦章挽起袖子繼續(xù)寫，思緒一會(huì)兒飄過來、一會(huì)兒飄過去——他經(jīng)常為裴郎君面診，兩人關(guān)系還不錯(cuò)，怎么能對(duì)裴飲雪的妻主產(chǎn)生這種、這種……這種她是女人的感覺呢！

    他的臉色糾結(jié)起來，眉頭緊緊地皺在一起。薛玉霄還以為是下筆艱難，便問：“要不要叫個(gè)管事來幫你？”

    崔錦章立刻道：“不用。”又大聲重復(fù)，“我記得的！”

    薛玉霄：“……”

    他今天怎么了？是人體的音量鍵壞掉了嗎？

    崔七悶頭寫完，父親交代的事他明明熟稔在心，這會(huì)兒反而寫得額頭微汗。他放下筆，默默地挪回原位，感覺薛玉霄身上的香氣慢慢散去，變得非常淡薄。

    他抬手聞了一下自己的道袍，上面被中藥的味道浸透了，只能聞到一點(diǎn)浮于表面的甜香。崔七放下手，神情一會(huì)兒糾結(jié)、一會(huì)兒堅(jiān)定，變化多端，他看著薛玉霄整理名單，將崔氏曾經(jīng)無理兼并搶占的土地劃分出來——崔七才不在乎家里的地少了幾塊兒呢，他悄悄地道：“三姐姐，我煉丹有成，你要不要看看我煉的丹？”

    這語氣有點(diǎn)像一條搖尾巴準(zhǔn)備顯擺的小狗。

    薛玉霄還不知道這兩姐弟的胳膊肘全都往外拐，只覺得清查崔氏真是順暢無比，她道：“什么煉丹？我看看?！?br/>
    崔錦章獻(xiàn)寶一樣掏出兩個(gè)小盒子。

    薛玉霄停筆打開，目光一滯，里面是血紅的一顆朱丹，僅憑肉眼，她就感覺重金屬超標(biāo)了。

    “怎么樣？”崔錦章期待地問，“是不是看上去很成功？”

    薛玉霄話語一噎，半晌道：“你沒吃吧？”

    “還沒有呢。”他答。

    “不許吃！”薛玉霄立刻道，“這種丹藥……呃，效果比較，特別。你的小身板承受不住?！?br/>
    “哦?！贝奁唿c(diǎn)點(diǎn)頭，說，“我用了丹砂呢?！?br/>
    丹砂……硫化汞?。抗糯鸁挼ばg(shù)還會(huì)用到黃金、云母、硝石之類的，吃多了永登極樂真不是鬧著玩的。不過東齊也有服散的潮流，他煉出來的這種東西說不定還真有人會(huì)積極地來吃。

    薛玉霄打開了第二個(gè)小盒子，里面是一顆黃燦燦的金丹，還散發(fā)著金屬煉化的莫名味道。她同樣告誡崔錦章不要隨意服用，隨后突然發(fā)現(xiàn)盒底還有一包黃紙，將紙張打開，里面是一些黑色粉末。

    薛玉霄愣了一下，靠近聞了聞，有一股氫化硫的味道。她腦海忽然空白了一瞬——我靠，火藥？

    公認(rèn)的火藥發(fā)明者是藥王孫思邈，他也是一個(gè)煉丹家。不過早在春秋時(shí)期，《范子計(jì)然》便有“硝石出隴道”的記載，古代的煉丹家們有可能早就在不停的火煉實(shí)驗(yàn)中發(fā)現(xiàn)了黑火藥，只不過沒有具體寫下配方……

    正在薛玉霄怔愣時(shí)，崔錦章將黃紙疊起來，道：“這個(gè)很危險(xiǎn)，是我在外行醫(yī)驅(qū)趕不軌之人所用的。你別靠近。”

    “不軌之人？”

    “是啊?！贝掊\章理所當(dāng)然道，“我一介兒郎，就算輕功尚可，也不能沒有防身之術(shù)?。窟@東西點(diǎn)起來會(huì)著火作響，那些土匪強(qiáng)盜不知道是什么，害怕受傷，就會(huì)被嚇走?！?br/>
    薛玉霄望著他凝噎良久，道：“……此物的配方……”

    她雖然知識(shí)面很廣，但也不是無所不能的。薛玉霄知道大約跟硫磺、硝石有關(guān)，但這種有殺傷力會(huì)爆炸的東西，還是確認(rèn)成熟的配方比較好。

    崔錦章立刻道：“這是葛師不外傳的火煉術(shù)。”他看著薛玉霄這張臉，與她凝望的視線對(duì)視，掩在袖中的手指默默掐了一下大腿——堅(jiān)定，要堅(jiān)定??！就算三姐姐以美色誘之，也要守住原則，我可是立志終身行醫(yī)……

    然而薛玉霄卻十分善解人意，并不追問，將注意力轉(zhuǎn)回公務(wù)上。

    崔錦章沒等來她的再度請(qǐng)求，反而有點(diǎn)兒不適應(yīng)。他拒絕得好像太堅(jiān)定了，要是她要此物乃是利國(guó)利民的大好事呢？崔錦章左思右想，正要開口，薛玉霄卻合攏戶籍文書，起身道：“辛苦兩位相陪，比我想象中要順利許多，不過我仍有要事在身，就不多留了?！?br/>
    說罷略一拱手，轉(zhuǎn)身離去。薛氏家兵以及皇帝特意派遣來保護(hù)她的京衛(wèi)跟了上去。

    崔七在座位上坐了坐，一轉(zhuǎn)頭，見到大姐支著下頷，用那種意味深長(zhǎng)的目光盯著自己。

    他假裝沒看見，崔明珠卻不放過：“七郎啊七郎，你怎么不坐到她懷里去？要是能嫁給薛三為正君，父親半夜都會(huì)笑醒的?！?br/>
    崔錦章起身走開，走到一半又折返，在大姐面前重重地“哼”了一聲，直接道：“都怪你只知道享樂！”

    說完剛走兩步，再度回頭，認(rèn)真嚴(yán)肅地道：“誰說我喜歡她了！三姐姐雖然長(zhǎng)得好看、有錢、又溫柔可親，我也不會(huì)忘記自己的志向！我說不會(huì)嫁人就是不會(huì)！”

    “哦？我沒說你喜歡她呀?！贝廾髦檠蹘σ猓斑€沒走遠(yuǎn)呢，你這么大聲再讓她聽見?！?br/>
    崔錦章話語頓住，被自己的口水嗆到一般猛地咳嗽起來。他面露堅(jiān)決，又忍不住小聲道：“反正我不會(huì)屈服的。凡求仙問道之人，少私寡欲、清靜無為……”

    薛玉霄離開后，又前往了幾位大族之中拜訪。她們的態(tài)度有好有壞，有些虛偽奉承、企圖賄賂，也有些橫眉冷對(duì)，面露忌恨……她神情平靜，情緒穩(wěn)定，對(duì)這些照單全收，進(jìn)度不算慢。

    至黃昏，回如意園的路上。薛玉霄在車中小憩，路遇李清愁等候在此，想要當(dāng)面跟她道歉。然而薛玉霄一聽說她攔路，以為她還不曾知情，便想著等做出成效、讓她見到自己并沒有太過傷害僑民時(shí)再重新相見。為避爭(zhēng)執(zhí)，便沒有下車。

    李清愁眼睜睜看著她的馬車從面前駛過。

    她的心啪嗒一聲涼透了，在道邊猶豫踱步……看來是把嬋娟惹怒了，這男人好哄，女人要怎么哄??？

    她愁得頭發(fā)都掉了幾根，回到家中，冥思苦想地寫了一封道歉書信。言辭十分懇切，比跟袁家公子袁意的情書還長(zhǎng)，發(fā)揮畢生之所學(xué)，堆砌平生從不落筆的錦繡詞句，派人送到了如意園。

    但書信如石沉大海。

    薛玉霄忙于公務(wù)，跟這群世家暗斗心機(jī)還忙不過來，這些私人名義的書信大多擱置。

    李清愁幾次登門，全都撲空了。她輾轉(zhuǎn)反側(cè)，夜間都時(shí)常驚醒，腦子里想到“嬋娟在做什么呢？不會(huì)還生我的氣吧？”，于是夤夜起身，望著如意園長(zhǎng)吁短嘆。

    還好她身側(cè)有位藍(lán)顏知己。袁意出身大家，與她相見的機(jī)會(huì)不多，但他善解人意，很快看出情姐姐憂思難解，便提議道：“不如姐姐修書一封，托付給裴郎君，念在兩家故交舊誼，請(qǐng)他說和說和。我曾在宴會(huì)上見過裴郎君，他著實(shí)是清絕脫俗的雅士，無怪乎薛侯如此疼愛，有他吹一吹枕邊風(fēng)，堅(jiān)冰可化。”

    李清愁想不出其他辦法，便請(qǐng)?jiān)獯?qǐng)裴飲雪幫忙。她一個(gè)女人，總不能給人家的側(cè)君寫信吧？

    袁意頷首同意，次日便登門拜訪，與裴飲雪長(zhǎng)談?wù)?，又送了禮物，說了一車好話，這才離開。

    當(dāng)日，薛玉霄歸園更衣。她還想著怎么從崔錦章口中問出火藥的成熟配方，便突然發(fā)覺腰間更衣的手微微停頓。裴飲雪傾身低頭，埋入她肩膀，輕道：“血腥氣，你殺人了？”

    薛玉霄道：“有抗命不從者。李芙蓉在旁探望，見那人言辭咄咄逼人，怒上心頭，險(xiǎn)些傷了人。不過我在旁邊，沒有鬧出人命，只是一個(gè)士族女郎破了點(diǎn)皮而已?！?br/>
    裴飲雪“嗯”了一聲，沒有起來，就這么貼在她肩上久久不語。薛玉霄抬手按住他的背，緩緩撫摸，溫聲問：“怎么了？”

    “你與李掾本是同道中人，何必動(dòng)怒。”他偏頭靠近，薄唇貼近，一片微冷的氣息落在薛玉霄如云的烏黑鬢發(fā)上，“我擔(dān)憂你憋著悶氣卻不說，傷了身體?！?br/>
    薛玉霄一時(shí)不解。李掾？她沒跟李芙蓉生什么氣??？那家伙雖然像個(gè)可怕的反派，但刀又沒架在自己脖子上，不過濺在衣服上幾滴血而已。

    但裴郎落在耳畔的氣息微冷泛癢，薛玉霄不打算結(jié)束這個(gè)話題，道：“會(huì)生悶氣的人是誰？輸了一局棋就復(fù)盤多日，爭(zhēng)強(qiáng)好勝……”

    裴飲雪并不否認(rèn)。他對(duì)別人并無好勝之心，只有薛玉霄不同。他執(zhí)起妻主的手，唇瓣輕輕碰了碰她的指節(jié)，語意繾綣溫柔：“我不信你真是神仙中人，毫無漏算，這雙手就不能悄悄讓我?guī)讉€(gè)子么？”

    他的臉頰貼在薛玉霄掌心，目光清潤(rùn)如初雪。

    薛玉霄心中猛地一跳，說：“你不是不許我相讓嗎？曾經(jīng)讓過你，你就說我欺人太甚……”

    “是你演技不好，總讓我發(fā)覺?！迸崂蔁o奈嘆息，他的手指鉆入薛玉霄的指縫，與她合扣住，耳語道，“你真的沒生氣？讓我聽聽你心里是怎么想的，忙了數(shù)日，既不理我，也不理別人……還不好好睡覺，我那犯困貪眠的嬋娟娘去哪兒了?！?