平慎滿面堆笑的看著假山上的老者, 他請(qǐng)他下來喝酒, 那老者卻站立在那處不動(dòng)彈, 仿佛是在欣賞此間美景。

    待四處欣賞完, 他才從腰下解了個(gè)荷包往地下一丟道：“芽?jī)海戏蛞彩呛鲂哪钜粍?dòng)才想到了你家。你卻也莫怕~老夫雖多年未曾踏足江湖，卻也不會(huì)輕易露了你這摸貝兒的家門。”

    芽?jī)罕闶莿傞L(zhǎng)成的年輕人，摸貝兒便是商門, 因最早的錢乃貝殼所制，江湖上便把商戶稱為摸貝兒。

    倒是商門稱呼自己為包金銅家。

    這老者也說的沒錯(cuò)兒，平慎年紀(jì)的確不大，他從家里出來支撐門戶不足十年，年歲亦不過是二十六七而已，在這老頭兒眼里, 確就只是個(gè)沒長(zhǎng)大的芽?jī)骸?br/>
    這老者心有嫌棄，又看不上商戶, 就不把錢放到平慎手中, 而是直接擲在地上。

    平慎見多了這樣的嘴臉, 那是絲毫不怪, 還要和氣生財(cái)。

    他慢慢走下樓梯，拾起錢袋打開，卻見里面是一袋兒足金所制的金錢鏢？便揚(yáng)揚(yáng)眉毛。

    這玥貢山的果然古怪, 竟然拿這金質(zhì)的暗器來會(huì)賬了？他也搞不懂這老頭兒是何意思？便只能將錢袋收好，笑瞇瞇的躬身道：“管前輩言重了，咱們也是剛從邵商來燕京落腳, 這腳跟還不沉穩(wěn)，就怕耽誤了您的正事兒，您給這么一大袋子？晚輩著實(shí)不敢收??！”

    那管前輩冷冷撇他一眼，語(yǔ)氣便放沉了道：“便是你了，也只能找你了！我也說了，不妨事，不會(huì)露你門戶的！”

    平慎嘆息：“前輩~聽您的意思，卻是要住上幾日的？您這錢？就著實(shí)寬裕！晚輩這就為您安排僻靜去處，前輩從玥貢山至此一路勞頓，必已身心疲憊……。”

    那管前輩卻忽笑了，打斷他的話道：“你這小兒做這樣的姿態(tài)，卻是怕了么？”

    平慎的脊梁彎的更低道：“前輩睿智，咱們家多少代人，又蓋了多少縱深的宅院，卻世世代代連個(gè)門檻都不敢修的，便是盜門偷兒入我們家大門，也是趟著地面走路的，那您說咱們怕不怕？那是誰都招惹不起的?！?br/>
    這管前輩哼笑一聲，卻摸摸胸口的位置說：“老夫臨出門的時(shí)候，也曾去雜事堂逛了一圈兒，走時(shí)也沒多拿東西，就只順了一個(gè)牌子，卻與你家包門邊的那顏色，倒是相仿些……?！?br/>
    平慎聞言眼睛一亮，便深鞠下去道“如此，前輩便盡管問，晚輩知無不言！”

    那管前輩就桀桀的笑了起來，盯了他好半天兒才說：“跟你爹一個(gè)球樣兒，就只知道跟腌臜玩意兒親，可惜了你這一身好資質(zhì)卻生在這個(gè)家門，你祖?zhèn)魅紣壅f翻腸子話，老夫就怕你不敢說呢！”

    平慎腦袋不抬，卻說：“前輩都說到這份上了，便是不敢，晚輩又有什么奈何呢？我包金銅家的規(guī)矩……便是再為難，也得讓規(guī)矩先行著啊，卻不知道前輩舍的這門邊的色兒，它正不正呢？”

    這管前輩聞言冷笑，就利索的從懷里取出一個(gè)牛皮袋兒又丟在地上道：“真是一門狗東西，鼻子祖?zhèn)鞯撵`光，拿去！好好端詳下，賺大了呢……”

    平慎低頭撿起這牛皮袋打開，便看到一塊銅牌，他心里滿意，利落的就把牌子塞進(jìn)了懷里仰臉問：“前輩盡管問來?！?br/>
    這銅牌卻是他家鏢車從此過玥貢山，就再不必交過路費(fèi)的憑證了。

    為這憑證，就是暫且舍了燕京附近的買賣，卻也是值當(dāng)?shù)摹?br/>
    那管前輩撩開袍子，盤腿坐在假山頂上，他看著遠(yuǎn)處慶豐城的方向好半天才說：“我那徒兒龐圖行事暴虐，確實(shí)死有余辜……可他死了！臭了！爛了~都沒關(guān)系！我玥貢山的臉面，老夫卻是要收回來的，你知道我要問什么了吧？”

    平慎語(yǔ)氣輕快的回答：“回前輩話，已知了，前輩是想問咱們身后這百泉山的隱者，榆樹娘娘的事兒吧？”

    正在偷聽的七茜兒眼睛微亮，就靠著花墻，微微低頭看著自己的繡鞋兒，為了應(yīng)景，她今兒穿了邊邊繡著菊花的鞋，這鞋甚美，只可惜進(jìn)了這晚香歸，菊花太多便不顯好看了。

    隔壁院子那管前輩又說：“正是。”

    平慎就道：“這個(gè)簡(jiǎn)單，我們這里有幾筆蹤跡的，從去歲冬日這位娘娘初現(xiàn)學(xué)府街賑濟(jì)災(zāi)民開始，到今年三月二之后她便蹤跡全無。咱們這邊有限的線頭，就怕您老不滿意呢。

    前輩不知，這榆樹娘娘來無影去無蹤，從前根本沒有露過半分痕跡……不過，有一人該當(dāng)知道的比咱們多，前輩若想知道，晚輩這就跟您說他的去向……”

    這管前輩忽輕笑起來，打斷平慎的話道：“你這滑頭！你見這天下誰能威脅到丐行的人？再說，老夫倒想尋人呢，可那老混帳玩意兒卻閉關(guān)去了？”

    平慎聞言就愣了，失聲問：“辛伯閉關(guān)了！”

    看他吃了癟，這位管前輩就心滿意足的用手摸著胡須輕笑起來：“咱們玥貢山的便宜豈是好沾的！怎么？你竟不知？憑你家錢眼里轉(zhuǎn)悠，卻哪里有那老東西腸子彎彎的道兒多，呵！”

    平慎心里苦笑，卻不得不繼續(xù)接著這買賣說：“現(xiàn)在知道了，也只能硬著頭皮上了，哎！辛老前輩若是想避著人，便是包金銅家~也是沒有辦法的，他老人家出門行走卻是不住店的，這么些年了，兩文錢一夜的車馬大店，辛前輩都沒讓晚輩賺到過?！?br/>
    那管前輩點(diǎn)點(diǎn)頭：“哼！這不么，老夫無法~便只能來為難你這芽?jī)毫?。?br/>
    身后有人微微咳嗽，平慎便摸摸胸口，又將那牛皮袋取出來雙手捧著問：“這？卻不知前輩能否看在……”

    那管前輩一擺手：“你搬出誰來都沒用處！便是你死了的老子來，也是這個(gè)結(jié)果了?！?br/>
    平慎無奈，又收了牛皮袋就嘆息：“是！那便如此吧，只咱們與前輩做了交易，怕是在燕京周圍這五百里，卻要受些為難了，萬幸！那位娘娘雖隱居百泉山，卻從未因旁末小事跟咱們這些閑散人計(jì)較過……”

    墻那頭的七茜兒不由摸摸自己的臉，又摸摸自己的心想，為難？自己要怎么做？才算為難？明兒卻要抓住那老辛頭詳細(xì)問問了。

    什么隱居不隱居的，不在城門口，跟著小丐虱子走，周圍幾座破廟隨便翻翻，那老東西必然就在其中一地呢。

    正想著，耳邊卻聽到那管前輩不屑道：“依著你的說法，那榆樹娘娘~倒是個(gè)大度人了？”

    平慎語(yǔ)氣充滿了崇拜，極認(rèn)真的說： “正是如此，若不是這位娘娘，百泉山一脈怕是再緩一甲子，也未必能恢復(fù)過元?dú)鈦淼?。?br/>
    假山上傳來一陣咳嗽聲，那位管前輩便語(yǔ)氣森冷著問話：“廢話說的多了，舌頭便會(huì)起疥，老夫說了，龐圖死有余辜！我只問你，要如何尋她？”

    平慎不語(yǔ)，思量半天~到底是說了：“榆樹娘娘行事最是光明磊落，她也最注重規(guī)矩，前輩只要光明正大的~在慶豐城斗臺(tái)下民貼即可?！?br/>
    聽他這般說，那管前輩便徹底愣住，又有些難以置信的問：“便只是這樣？”

    平慎答：“是！就只是這樣……卻不知道前輩約斗了榆樹娘娘，這下一步？”

    那管前輩站起，甩袖哼了一聲說：“待我與那位娘子切磋切磋，折騰完了~自是把我那孽畜徒兒沒做完的事兒，再至燕京做上一回了，我玥貢山的臉面可丟不起呢！”他跳下假山，背著手又道：“你只給我指點(diǎn)一下酒窖即可，老夫有酒便歡喜，聞著酒香那是怎么都好說，且安心！就只在你處呆一夜，我明日便走。”

    平慎笑笑，轉(zhuǎn)身指?jìng)€(gè)方向，做個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)。

    那管前輩向前走得幾步又說：“芽?jī)?，咱們玥貢山上下得罪的徹底，又失了這周圍的舵頭，也沒了屋檐，今日連累你老貝家也是無奈之舉。你莫怕，過水面的事兒，是起不了漣漪的，我那不成器的小子破壞了規(guī)矩，招惹了報(bào)應(yīng)是他們命不好，老夫悄悄來的，明日自會(huì)悄悄走?！?br/>
    平慎點(diǎn)頭繼續(xù)請(qǐng)道：“是是，咱們包金銅的開門做生意，沒得進(jìn)來一位老客便刨根問底的道理，您慢走，好好歇著，美酒管夠……?！?br/>
    待那管前輩最終遠(yuǎn)去，一直到看不見人影，平慎身后咳嗽那人才上前問：“三爺，這可如何是好？露了行跡，咱燕京的買賣卻是真的做不得了?！?br/>
    平慎就用手掂著牛皮袋子，好半天才嘆息道：“這幫老東西！咱們招惹的起誰？當(dāng)沒看到吧！我爹說過，實(shí)在沒辦法的事兒，就只能求財(cái)神爺保佑了，不然怎么辦？”

    這位職位不低，便大膽繼續(xù)問：“這老頭？是玥貢山老隱？看著~不像?。　?br/>
    平慎點(diǎn)點(diǎn)頭：“恩，沒錯(cuò)的！小時(shí)候跟我爹去拜過山門，那時(shí)候，咱們連人家腳跟的臺(tái)階都上不去。他是龐圖之師，玥貢山二十老隱當(dāng)中的管竹屏，你看他現(xiàn)在這樣，那是因他隱了，要照著從前他的氣性，便是十個(gè)龐圖入京聲勢(shì)也沒他大……也難為他一路隱藏行跡悄悄入京，你說，咱家那幫只知道吃屎的，竟是一點(diǎn)消息沒收到？”

    他親隨嘆息：“三少爺這樣說，便為難死屬下等了，他入了慶豐都不去住店，卻來咱家蹭酒窖呆著，你叫咱家那些守著客棧的掌柜們可怎么知道去？”

    平慎也就是一說，小半天他倒是樂了，又跟親隨嘀咕了一句：“告訴各堂掌柜，往后送進(jìn)宮內(nèi)的玩意兒，咱就不賺錢了！今日起，九思堂的爺們出行，歇腳住店咱包金銅也免費(fèi)了?！?br/>
    這一次，那位親隨倒是應(yīng)得利索，想是看到九思堂將這老頭兒逼迫的一路不敢露了行跡，便對(duì)新朝畏懼的更多了。

    一陣秋風(fēng)，卷起金花飄飛，身后菊?qǐng)@總算寂靜，七茜兒貼墻站立許久，才緩緩的動(dòng)彈了一下。

    她倒也沒怕的，只是一直在想，那個(gè)叫平慎的靠著自己發(fā)了一筆什么財(cái)？又想到他說的自己那句，最守規(guī)矩？只要下民貼自己肯定應(yīng)戰(zhàn)？

    那自己到底是去？還是不去呢？

    她想著心事兒回到見山臺(tái)，那臺(tái)下《大宴》卻已罷了，地上滿滿四簸籮的錢兒，都已經(jīng)被賞的干干凈凈。

    幾個(gè)潘家的姑娘許是玩開了，小臉漲紅的竟是隱約有了汗。

    張婉如看到七茜兒回來，便笑著招招手道：“你看看你！成日子轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去的，也不知道你做什么去了？竟是白來一次，是什么好事你都耽誤了?！?br/>
    七茜兒借著四月捧來的盆兒凈了下手問：“哦？耽誤了什么？”

    余大妞滿就面興奮的說：“嬸子，可好玩了！兒也沒聽懂~就三嬸嬸讓賞他們，那，就那個(gè)唱貂蟬的，恩~就最好看的那個(gè)！又在下面給三嬸嬸特特唱了一大段兒……”孩子比了好夸張的手勢(shì)，最后便對(duì)七茜兒說：“三嬸嬸高興，把簪子都飛出去了！”

    七茜兒抬臉看，果然就見張婉如腦袋上最好那支簪已經(jīng)不見了。

    董氏就在邊上羞愧的捂臉道：“一下子沒看住她就喝多了，這可怎么好？便沒有當(dāng)家奶奶這般做的，從來都是爺們才做這混帳樣兒捧角兒，你若喜歡叫人多賞些錢便是，又何苦做這樣的姿態(tài)讓旁人笑話我與你爹沒把你教養(yǎng)好……”

    七茜兒熬了一輩子，兩世參破許多世情，如今才處處放得開。她現(xiàn)在行事雖比張婉如自在，那也是有原由的，可人家張婉如卻是從來如此的。

    張婉如都嫁出去了，才不會(huì)害怕自己娘親。

    聞言還得意的翹翹腳，靠著墊子就笑。

    七茜兒也不在意的笑道：“嬸子多慮了，金臺(tái)知道宛如玩好了，就只有高興的份兒，再說，便沒有一條律法說不許咱女人給角兒打賞的?！?br/>
    張婉如連連點(diǎn)頭：“就是！就是！”

    董氏啐了閨女一口，扭臉再想不看她。

    七茜兒坐下，親手給張婉如倒了一杯酒吃，臉卻瞧著董氏道：“嬸子可知我為何不看大宴？”

    她這么一說，眾人便齊齊看向她。

    七茜兒提起酒壺，給自己添了一杯滿的，淺淺喝了一口才道：“這古來英雄豪杰頗多，我所厭惡者一為范蠡，二便是王允，偏偏那些男人寫的史書上，倒把他們歌功頌德成智勇雙全之輩……哼……說他二人只臟了我的嘴，污了姑娘們的耳！”

    七茜兒沒說完，張婉如便眼睛一亮，抬手持杯正要與七茜兒碰下，卻聽到邊上有人插言道：“且等等?！?br/>
    倆妯娌詫異，扭臉去看，卻見那潘御使的娘子宋氏也給自己添了一杯，雙手就捧杯款款走來對(duì)她們道：“為大奶奶這句話，兩位奶奶便也帶我走一個(gè)？”

    她說完，便與她們一起笑了起來，最后三只酒杯便碰在一起，發(fā)出一聲脆響……

    整一日的松快，總要到分別的時(shí)候，待潘家?guī)孜恍∧镒由宪嚨哪强?，她們便聽到陳家大奶奶在身后說：“哎呦！真真是吃多了酒，忘了正事呢。”

    眾人各懷心思回頭，便看到那陳家奶奶手捧一個(gè)朱紅色的螺鈿長(zhǎng)盒兒，慢慢就走了過來。

    這盒兒叫做契盒，按照本地約定成俗的規(guī)矩，相中哪位姑娘便把盒兒給哪位。

    潘七巧的心都要蹦出來了，她腳下暗暗向前，卻羞答答的低下了頭。

    卻不想那陳大奶奶卻從她身邊過去了，還一伸手把那契盒給了圓頭圓臉，胖乎乎，嘴巴里依舊含著一塊柿餅兒的潘八巧。

    剎那。除了宋氏，張婉如，眾人皆驚。

    潘八巧嚇呆了，就耳朵邊嗡嗡的被人扶上車，也不知道過了多久，身下?lián)u晃，便聽到她姐姐嗚嗚咽咽的在啼哭？

    胖姑娘算是徹底清醒，這才大驚失色的將契盒丟到了嫂子懷里，胖手連連搖擺道：“不不不！不要不要！錯(cuò)了錯(cuò)了！”

    潘七巧憤恨極了，就捏著帕子扭臉對(duì)自己妹妹道：“萬想不到妹妹你是這樣的人！不要？不要你為甚接了契盒？你，你定然是私下使了手段，才會(huì)如此的！”

    恩，潘家十二個(gè)姑娘，自然內(nèi)部斗爭(zhēng)比較慘烈。

    潘八巧聞言小臉當(dāng)下便漲紅起來，這丫頭向來不會(huì)吵架，她是個(gè)小女子動(dòng)口不動(dòng)手的斯文人……

    她七姐說話難聽，就見她一伸手，抓起自己姐姐的胳膊，順手還撥拉開人家衣袖，看準(zhǔn)肉最厚的地方，吭哧一口就咬了上去。

    那潘七巧自知道妹妹的脾性，也曉得她必要給自己一口，卻也不躲，等到她咬疼了就慘叫一聲，哇哇大哭起來，一伸手就開始揪妹妹頭發(fā)往下揪。

    潘八巧嘴不放開，兩只手撈出去，抓住兩大把往下薅……

    此乃內(nèi)部斗爭(zhēng)經(jīng)驗(yàn)，潘七巧要回家憑著牙印跟太太老爺告狀，潘八巧知道躲不過，就要像討回十足的便宜。

    不是一個(gè)娘生的，還都是庶出，這兩位從小到大那是交手無數(shù)次，算作各有輸贏。

    可七姑娘絕不會(huì)想到，今日這一招怕是要失算了，潘八巧有了做虛候的相公，人家家里還是個(gè)一鼎食，從此八姑奶奶在潘家算是與嫡出的兩位小姐地位同等了呢。

    潘七巧哭的撕心裂肺，宋氏好不容易拉開這姐倆，就哭笑不得的說八巧：“她說你，你解釋清楚便好，我從頭至尾看著，還不能給你個(gè)公道了？你咬她作甚？”

    潘八巧抹了一下嘴兒，小胖臉就一臉憤恨的說：“習(xí)慣了！就沒，沒想那么多！我沒她嘴巧會(huì)告狀，就先出個(gè)氣再說，不然回家挨了太太的手板，晚上睡覺能氣死我自己，那多不合算！”

    看自己七姐姐還要挑釁，八姑娘便露出兩排小白牙，對(duì)她使勁磕磕。

    七姑娘都要?dú)馑懒?，便又開始嗚咽起來。

    八巧嚇唬完姐姐，就看著自己嫂子問：“真相中我了？”

    宋氏聞言，這才打開身邊的契盒，那盒子里果然就是一支金鑲珠寶，看上去頗為高貴的珠花。

    “是了！可不是相中了！”

    宋氏上下打量自己這胖胖的小姑子，想著，誰能想到呢？自己家這八姑奶奶這是攀上高枝了呢。

    她越發(fā)笑的真誠(chéng)，就對(duì)潘八巧道：“嘿！還真讓你哥哥說中了，咱們八巧能吃能喝，天生就是做富貴奶奶的命呢……”

    宋氏這樣一說，一邊的潘七巧算是什么哀怨癡病都痊愈了，她捂著臉大哭起來，又懼又恨。

    “你呀！”宋氏把契盒蓋上，還給八巧之后才對(duì)七巧說：“出來的時(shí)候家里怎么跟你說的？叫你收斂點(diǎn)兒，別處處學(xué)你娘的那個(gè)架勢(shì)，你聽了么？你但凡聽上一字半句，也不會(huì)露這種酸樣子！

    今兒這事兒，過去便過去了，沒緣分就是沒緣分！難道家里沒替你壯過腰？我去的時(shí)候便說了，最好是你，因你年紀(jì)最合適不過，可你偏偏就不爭(zhēng)氣，我又有什么法子？你渾渾噩噩，一會(huì)子笑一會(huì)子哀怨的，人家看你那樣兒也不敢要你，還以為你是個(gè)癲的呢！”

    潘七巧嚎啕大哭。

    宋氏無奈，遞給她自己的帕子說：“快擦擦吧，就你那點(diǎn)小心思，當(dāng)誰看不出來呢！雖人家親衛(wèi)巷出身低些，可現(xiàn)在好歹門戶也支起來了，就讓你小心言行，謹(jǐn)小慎微，處處留意！你哪怕就裝個(gè)羞臊一言不發(fā)也是個(gè)好的，可你倒好？你是沒見過花么？一籃子都多，你看看后面車上你一人帶回多少？整整八筐！人家陳大奶奶為你這點(diǎn)花兒，就結(jié)了三十兩，三十兩！人家娶你回去掌家的，不是敗家的，還好意思哭……”

    潘七巧又氣又悔，只哭了一路，到了家里就眼睛都是腫的，頭也是暈的。

    潘家是宋氏做主，她路上教訓(xùn)過了，也就過了，只潘七巧看著妹妹被全家捧著，到底是一夜成長(zhǎng)，是收斂起來了。

    當(dāng)然，那也是后話。

    只說從小仙苑離開第二日，慶豐城便有人遞交了民貼……

    而就在九思堂分令接了民貼這日夜里，那小仙苑的掌柜平慎才剛睡下，便聽到窗外有人對(duì)他說：“我說，那個(gè)摸貝兒家的什么包金銅的三掌柜，你拿我換了什么好處了？好歹出來跟我報(bào)個(gè)賬目，咱們也商議商議，一家一半，可好呀？”