前文書(shū)說(shuō)崔老道在南門(mén)里撂地說(shuō)書(shū)沒(méi)人聽(tīng)，白話了一晌午，一個(gè)大子兒也沒(méi)掙，正發(fā)愁家里幾口人的飯轍呢。正當(dāng)此時(shí)，馬路對(duì)面來(lái)了一位，這位在路上一走，大伙兒就紛紛回頭看他，怎么呢？長(zhǎng)得太有特點(diǎn)了，人高馬大、膀闊腰圓，大禿腦袋一根頭發(fā)沒(méi)有，亮得都能照見(jiàn)人影兒，站在長(zhǎng)街之上，打懷里掏出兩樣?xùn)|西。崔老道的眼賊，一瞧原是來(lái)?yè)屬I(mǎi)賣(mài)的同行，心里當(dāng)時(shí)打了一個(gè)突，真是屋漏偏逢連夜雨，船破又遇打頭風(fēng)，嗆行市的來(lái)了。光頭手里這兩樣?xùn)|西是竹板和鴛鴦板，要說(shuō)哪個(gè)也不新鮮，都是江湖藝人吃飯的家伙。咱先說(shuō)這個(gè)竹板，光頭拿出來(lái)的不是一套，只有兩片竹子的這個(gè)大板，行話叫“?”，交在右手握住了。按說(shuō)左手應(yīng)該使“節(jié)子”，也就是五片竹板加銅錢(qián)串成的小板兒，“噼里啪啦”這么一打，就該開(kāi)口說(shuō)了。光頭卻不然，他左手拿一對(duì)半圓形的銅片，那是唱山東快書(shū)用的鴛鴦板，也叫月亮板。圍觀看熱鬧的一瞧這可新鮮了，這兩個(gè)東西怎么能放一起用呢？能對(duì)得上趟兒?jiǎn)?？從?lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么使的，這是什么買(mǎi)賣(mài)？不過(guò)這里頭也有懂行的，一看光頭的兩件家伙事兒，就知道這是有本領(lǐng)的人，正經(jīng)的山東快書(shū)都這么使，后來(lái)的人嫌麻煩、不愿意下功夫，久而久之簡(jiǎn)化了。
光頭拉開(kāi)了架勢(shì)，突然之間大喝一聲，引得一街兩巷行路之人紛紛側(cè)目觀瞧。光頭這一嗓子中氣十足、聲若洪鐘，又出其不意，把膽子小的嚇了一哆嗦，抱著孩子的好懸沒(méi)扔地上，心說(shuō)：這位怎么了這是？光頭要的就是這個(gè)，一看大伙兒都注意他了，手中這兩件家伙上下翻飛可就練開(kāi)了，您別說(shuō)還真有兩下子，有板有眼加花活兒帶身段兒，把這兩副板子耍得成龍配套，一點(diǎn)不別扭，沒(méi)等張開(kāi)嘴唱，人就圍了不少。有許多路過(guò)的看見(jiàn)圍了這么多人，不知道怎么回事兒，也紛紛駐足觀瞧，圍觀的人是越來(lái)越多。
崔老道也湊上去瞧熱鬧，反正他這買(mǎi)賣(mài)開(kāi)不了張，就看看這個(gè)光頭有什么本事吧。他揣著手往人群里一站，但見(jiàn)這個(gè)大禿腦殼子，小衣襟短打扮，腰里系著麻繩，腳上打著綁腿，一看就是個(gè)鄉(xiāng)下來(lái)的怯老趕。崔老道暗自發(fā)笑，這個(gè)光頭不好好在家種地，也想來(lái)天津衛(wèi)吃開(kāi)口飯？知道這是什么地界嗎？板子雖然打得熱鬧，最多也就是唱幾段山東快書(shū)，張家長(zhǎng)、李家短，打虎的好漢武二郎，哪有什么出奇的，天津衛(wèi)的老少爺們兒耳音多高，到時(shí)候一準(zhǔn)兒要不來(lái)錢(qián)。
崔老道久走江湖，知道有兩種人怕來(lái)天津，一是廚子，二是藝人。因?yàn)樘旖蛉丝谖陡摺⒍舾呤浅隽嗣?。先說(shuō)口味，天津人無(wú)論窮富嘴都刁，窮有窮講究、富有富講究，一桌燕翅席未必吃得美，一碗羊骨頭燉的入了味兒反倒覺(jué)得解饞；再說(shuō)這耳音，更了不得了，天津名“衛(wèi)”，實(shí)則卻是“埠”，水旱兩路的碼頭，舊社會(huì)的藝人初到一個(gè)地方賣(mài)藝稱為“拜碼頭”，拜的是誰(shuí)？有人說(shuō)是同行同業(yè)的前輩，也有人說(shuō)是官府衙門(mén)，還有人說(shuō)是行幫各派的地頭蛇，這些個(gè)說(shuō)法都對(duì)，卻不全面，最主要拜的是當(dāng)?shù)匕傩铡＠习傩照J(rèn)可了你的能耐，你才有飯吃。藝人成名成腕兒，得把全國(guó)四大碼頭跑一個(gè)遍，四個(gè)地方都紅了那才叫腕兒。而天津衛(wèi)這個(gè)碼頭最難跑，這個(gè)地方的人吃盡穿絕、聽(tīng)得多見(jiàn)得廣、話茬子也厲害。如果藝人的玩意兒真好，絕對(duì)認(rèn)頭掏錢(qián)；如果說(shuō)玩意兒不行，必定是連挖苦帶貶損，使賣(mài)藝的難以立足，所以一般的藝人往往先跑別的碼頭，最后才敢上京下衛(wèi)。
咱再說(shuō)這個(gè)大光頭，板子打得那是真賣(mài)力氣，抬胳膊踢腿全身上下都跟著動(dòng)，只打板兒卻不張嘴。圍觀的挺納悶兒，就有人問(wèn)了：“大個(gè)兒，你這是耍什么把式？別光手里忙活，也唱幾句讓咱聽(tīng)聽(tīng)！”光頭當(dāng)時(shí)停住了手，定住身形又把板兒收了起來(lái)，沖人群作了一個(gè)羅圈兒揖，一張嘴是滿口的山東話：“諸位，緊打家伙當(dāng)不了唱，燒熱的鍋臺(tái)當(dāng)不了炕，話是這么削，俺可不能唱，為橫么捏？這是哪兒捏？這是天津衛(wèi)，水旱的碼頭，繁華的所在，藏龍臥虎橫么能人沒(méi)有捏？各位叔叔大爺橫么新鮮玩意兒沒(méi)聽(tīng)過(guò)捏？咱鄉(xiāng)下人這兩下子不敢獻(xiàn)丑，可是初登貴寶地，住店要個(gè)店錢(qián)兒，吃飯要個(gè)飯錢(qián)兒，不朝您老幾位張手，那奏得挨餓，干脆！我給您幾位削個(gè)小段兒，聽(tīng)著好咧，您了再給錢(qián)，聽(tīng)著不好轉(zhuǎn)身就走，可不算您不對(duì)。來(lái)來(lái)來(lái)，老少爺們兒散開(kāi)了，咱來(lái)個(gè)圈兒大人薄，得看得瞧?！?br/>
崔老道一聽(tīng)，可以??！這位了不得，江湖口說(shuō)得滾瓜爛熟，可不像是個(gè)生瓜蛋子。但是一個(gè)鄉(xiāng)下人能說(shuō)什么出奇的玩意兒？真要是老婆孩子熱炕頭這么一念叨，全是家長(zhǎng)里短柴米油鹽，別管賣(mài)多大力氣，誰(shuí)也不可能給你掏錢(qián)。崔老道插手站在人群里接著聽(tīng)，瞧著這個(gè)怯老趕在那忙活，就等著看笑話。沒(méi)想到光頭再一開(kāi)口，一點(diǎn)兒山東味兒都沒(méi)了，換了個(gè)人似的，滿嘴的官話，字正腔圓，不吃字不咬字，舌頭耍得是真利索，每個(gè)字兒都鉆到人耳朵里，清清楚楚、明明白白，聽(tīng)著那叫一個(gè)脆，一聽(tīng)就是行里人。不僅如此，光頭說(shuō)的這段書(shū)更是別具一格，既不是長(zhǎng)槍也不是短打，什么公案、袍帶、俠義、鬼狐一概不是，說(shuō)的就是天津衛(wèi)的真事，一下子就把圍觀的這些人的腮幫子給勾住了。
這件事當(dāng)?shù)厝硕喽嗌偕俣加羞^(guò)耳聞，崔老道也聽(tīng)人說(shuō)過(guò)：南城這邊有一座兇宅，什么叫兇宅？就是死過(guò)人的地方，死也不是好死的，非得是橫死的才叫兇宅。以往京津兩地的兇宅不少，光頭說(shuō)的這家兇宅，鬧鬼鬧得挺邪乎。早些年這家的姨太太私通戲子，正行茍且之事的當(dāng)口，被本家的老爺撞破。這個(gè)臉可丟大了，縱然說(shuō)大丈夫難免妻淫子不孝，可還有句話叫“王八好當(dāng)氣難平”。家里出了這種事擱誰(shuí)也抬不起頭來(lái)，更別說(shuō)高門(mén)大戶有頭有臉的人家了，那還能饒了她？就將這個(gè)姨太太活活燒死在后院，不承想此后就鬧上鬼了。有人半夜三更起來(lái)上茅廁，瞧見(jiàn)姨太太身穿戲裝畫(huà)著臉、腳不沾地穿房而過(guò)。到后來(lái)本家老爺睡覺(jué)的時(shí)候，總感覺(jué)有人喊他聽(tīng)?wèi)?，覺(jué)也睡不踏實(shí)，以至于神情恍惚、寢食不安。有一天老爺留了個(gè)心眼兒，上床之后假裝睡著了，想看看到底是什么作怪，沒(méi)過(guò)多久，就覺(jué)一陣陣陰風(fēng)直往被子里鉆。他沒(méi)敢把眼全睜開(kāi)，瞇縫著往外邊一看，只見(jiàn)姨太太身穿戲袍站在床前，一張臉上全是血，五官模糊，也看不見(jiàn)嘴，卻一聲一聲招呼老爺起來(lái)看戲，嚇得老爺“啊”的一聲，吐出一口鮮血，兩腿兒一蹬見(jiàn)了閻王。這座大宅從此空了，至今無(wú)人敢住。
這是出在天津衛(wèi)的真人真事，老百姓們傳來(lái)傳去，你添點(diǎn)兒油我加點(diǎn)兒醋，那位再放點(diǎn)兒十三香胡椒面兒，結(jié)果是越傳越邪乎。不過(guò)崔老道知道實(shí)情，那座宅子并非有鬼，他是怎么知道的呢？楊二爺在世的時(shí)候，作為警長(zhǎng)查辦此案，查來(lái)查去發(fā)現(xiàn)了真相。原是姨太太身邊有個(gè)忠心耿耿的小丫鬟，覺(jué)得主子平時(shí)待自己不薄，又死得冤屈，決心替主申冤為主報(bào)仇，扮上戲裝在宅子里裝神弄鬼，一到半夜就出來(lái)。老爺做賊心虛，讓這個(gè)小丫鬟給嚇?biāo)懒?。后?lái)警察廳破了這個(gè)案子，在天津城引起了不小的轟動(dòng)。崔老道和楊二爺是莫逆之交、無(wú)話不談，有一次哥兒倆聊天兒，楊二爺說(shuō)過(guò)這件事的前因后果。
光頭這個(gè)外鄉(xiāng)來(lái)的怯老趕，當(dāng)然不知其中真相，可從他口中說(shuō)出來(lái)，大小節(jié)骨眼兒、犄角旮旯沒(méi)有一處灑湯漏水，就跟自己親眼見(jiàn)過(guò)一般。崔老道聽(tīng)得出，這些內(nèi)容有一多半是光頭信口胡編的，但是編得確實(shí)精彩，入情入理扣人心弦。這也沒(méi)什么，說(shuō)書(shū)沒(méi)有不摻東西的，編得好不好可就看本事了。有能耐的先生，一本《封神》能說(shuō)七八年，你明知道很多內(nèi)容是他胡說(shuō)八道，可就聽(tīng)得上癮，這才是降人的地方。光頭說(shuō)到緊要關(guān)頭之處突然打住，圍觀眾人正聽(tīng)得入神，他卻不往下說(shuō)了，欲知后事如何，咱們下回接演！
這個(gè)扣子留得又狠又準(zhǔn)，別說(shuō)這些圍著聽(tīng)書(shū)的，連崔老道的腮幫子也被勾住了。人群里有人攔住他不讓走：“山東兒，剛說(shuō)到節(jié)骨眼兒上，你可別不說(shuō)了，后來(lái)怎么了？”
光頭“嘿嘿”一笑，雙手抱拳打個(gè)羅圈揖，又變回了一嘴山東話，對(duì)眾人說(shuō)道：“諸位叔叔大爺，俺一個(gè)人兒由打濟(jì)南府出來(lái)，這一路上吃飯住店全憑這張嘴。眼看時(shí)候不早了，說(shuō)了這么半天我這肚子還沒(méi)著落。今天全仰仗著各位了，無(wú)多有少您幫襯幾個(gè)，一天的飽飯沖您老吃，一宿的好覺(jué)沖您老睡，心里沒(méi)有惦記了，我再把這一段兒踏踏實(shí)實(shí)地給您講完了?！?br/>
這一番話說(shuō)完，光頭把上衣下襟兜起來(lái)，走上前去轉(zhuǎn)圈找眾人要錢(qián)。這咱就得多說(shuō)一句了，過(guò)去在街上說(shuō)書(shū)唱戲?yàn)槭裁茨軖赍X(qián)？那時(shí)的老百姓沒(méi)什么娛樂(lè)，干完了活兒閑著沒(méi)事，揣著幾個(gè)銅子兒上街聽(tīng)一段“玩意兒”，就是這一天里最高興的時(shí)候。在街上聽(tīng)書(shū)的人，不比坐在茶館兒里的，多是“扛大包、拉膠皮”之類(lèi)干苦力的人。就拿這卸船的來(lái)說(shuō)，一早起來(lái)天不亮就到碼頭上等著，瞧見(jiàn)來(lái)了船，立刻扛上鐵锨跑去搶活兒。船老大隨便挑四個(gè)膀大腰圓有力氣的，一個(gè)人給一塊錢(qián)，兩個(gè)鐘頭卸完船，累得上氣不接下氣，再有活兒也不干了，一來(lái)歇歇胳膊腿兒，二來(lái)都是窮苦人，得互相幫襯，給別人留口飯吃，錢(qián)不是一天掙的，今天夠吃了就成。攥上這一塊錢(qián)，給家里買(mǎi)好了一天的吃食，這個(gè)時(shí)候回家太早，到家也是閑著，揣著剩下的錢(qián)出來(lái)聽(tīng)“玩意兒”。這個(gè)錢(qián)可是賣(mài)力氣掙來(lái)的，“玩意兒”不好可舍不得往外掏，但是天津衛(wèi)的老少爺們兒也懂得捧角兒，佩服真有能耐的，甭管說(shuō)的唱的，只要聽(tīng)著過(guò)癮，必定舍得掏錢(qián)，不白占你的便宜。
光頭這半段書(shū)說(shuō)下來(lái)，在場(chǎng)的各位聽(tīng)得耳朵都豎起來(lái)了，那真叫一個(gè)鴉雀無(wú)聲，哪位嗓子眼兒癢癢了咳嗽一聲，都得招一片白眼兒。這時(shí)候真要不往下說(shuō)了，晚上的覺(jué)也睡不踏實(shí)。大家伙兒紛紛掏出錢(qián)來(lái)往光頭的衣襟中扔，給的錢(qián)雖然不多，卻架不住聽(tīng)書(shū)的人多，圈里圈外越圍越多，足足有百十來(lái)位，你給仨我給倆，湊在一起那可就不少了。
一轉(zhuǎn)眼，光頭這小褂已經(jīng)兜不住了，掃了一眼加起來(lái)足有個(gè)四五塊錢(qián)。崔老道在一旁眼饞壞了，心說(shuō)：我這一天嘴里不閑著，腮幫子都說(shuō)酸了，能有五毛錢(qián)就算是多的。這個(gè)鄉(xiāng)下來(lái)的怯老趕，這么一會(huì)兒就掙了四五塊錢(qián)，真是人外有人、天外有天，老道我跟人家比差得太遠(yuǎn)了。
光頭不慌不忙把錢(qián)收好了，端起架勢(shì)繼續(xù)往下說(shuō)，那真是引人入勝，說(shuō)來(lái)說(shuō)去又到了留扣子的地方，比剛才那個(gè)扣子還拴人，他又不往下說(shuō)了，對(duì)周?chē)娜斯傲斯笆?，唱道：“日落西山黑了天，家家戶戶把門(mén)關(guān)。喜鵲老鴰奔樹(shù)林，家雀燕子上房檐。五爪的金龍歸北海，千年王八回沙灘。書(shū)說(shuō)到此為一段，明日里來(lái)復(fù)前言?！?br/>
常聽(tīng)書(shū)的人都明白，這是今天的死扣兒，說(shuō)出大天去他也不可能再往下說(shuō)了。哪有一天就把整部書(shū)說(shuō)完的？時(shí)候也真不早了，家里人還都等著吃飯呢，心里再癢癢也只得各回各家，三三兩兩的兀自議論著剛才聽(tīng)的書(shū)，一個(gè)個(gè)意猶未盡。崔老道心服口服外帶著佩服，一瞧人都散了，扭頭也往回走，還得想飯轍去。光頭卻在身后叫了一聲：“道爺留步！”