瓊想尖叫。自從她找到武器以來已經(jīng)有幾天了，哈德溫仍然沒有回來。
魔主很可能會準(zhǔn)備喚醒地獄之神。應(yīng)該花時間找到每個被選中的人，以免為時已晚。他們的世界是有時間限制的，浪費的每一天就又是永遠(yuǎn)消失的一天。
她桌子上放著成堆的舊書和卷軸，這是女王的禮物。有關(guān)過去貴族家族和英雄傳說的。
不幸的是，他們并沒有讓她分心太久。
英雄來了，打敗了一些巨大的怪物，然后就有了和平。通常，英雄會在最后的戰(zhàn)斗中死去，即使他們沒有死，他們通常也會繼續(xù)改變世界。大多數(shù)人甚至建立了自己的王國或控制了人類帝國。不幸的是，關(guān)于較小細(xì)節(jié)的信息并不多，太多的信息都隨著時間而流逝了。
有信息表明七名被選中的人站起來對抗死亡之云及其召喚者，但沒有關(guān)于他們是否有第八名的信息。這么多模糊的細(xì)節(jié)，根本無法判斷是否有像她這樣的人，一個失敗的英雄。
她精神疲憊。每向前邁出一步，就好像又有十個問題涌現(xiàn)出來。她真希望自己能回到原來的樣子吖。
瓊把書扔到桌子上，嘆了口氣。她無法再讀書了。她需要做點什么，讓自己的血液流動起來。她的目光被房間的窗戶吸引，慢慢地從床上滑了出來，走到床邊，透過玻璃往里看。她凝視著地面，輕輕嘆了口氣。他在哪兒？
“哈德溫，每次都讓我久等。”她低聲說道，然后她的目光被一小塊用柵欄圍起來之場地吸引住了。幾個人影站在里面，武士訓(xùn)練？
“這看起來是一個讓我頭腦清醒的好方法?！彼斐鍪郑噲D將劍握在手中。
什么都沒發(fā)生?！皣?yán)重地？我是不是太弱了，甚至無法使用那些……哦，”瓊過了一會兒說道，然后搖了搖頭。
瓊幾乎跑到衣柜前，把它拉開。里面放著幾件衣服，盡管它們不是她要找的東西，所以她很快把它們推到一邊，開始在抽屜里尋找。當(dāng)她拉開最下面的抽屜時，她幾乎放棄了希望，里面放著她自己的衣服。斗篷、外衣、馬褲。她把衣服扔到床上，迅速換上。她把衣服折好，放在床上，然后走到門邊，把門拉開。
看到門外站著一個女人，她趕緊把門關(guān)上?！碍偱?？”
趕緊穩(wěn)定自己的情緒。一名警衛(wèi)正在房間外等候。她懷疑自己是不是被困在這里了。也許是俘虜？
她又慢慢地把門打開，探出了頭。“呃，你好。你是誰？”
“艾米琳王后讓我在這里保護(hù)你，你不會孤單的。我的名字-”
“你是我的護(hù)衛(wèi)？”“怎么了？”瓊問道，努力讓自己的聲音保持平靜。
“當(dāng)然，你想出去嗎？我可以-”
“不，”瓊很快說道，再次打斷了女人的話?！拔抑皇恰馈彼h(huán)視了房間一會兒，然后目光落在了空托盤上，托盤上有一個骯臟的杯子和碗。
“我吃完了飯，希望能叫一個仆人把它送到廚房?！?br/>
“哦，當(dāng)然。如果您需要叫仆人，您只需按響門鈴即可?！迸藛柕?。
“啊對。是的。鐘聲。我完全忘記了，我很抱歉，”瓊說?！拔蚁胛乙ニ缬X了，好嗎？你能保證我不被打擾嗎？”
“如果你希望。雖然我——”
關(guān)上門，靠在門上，輕輕嘆了口氣。她感覺自己被困住了。她的心咚咚直跳，恐慌很快開始襲來，盡管她拼命地試圖壓下去。
女王對她保護(hù)過了。她曾經(jīng)一次連續(xù)戰(zhàn)斗好幾天不休息，她最不需要的就是因為一些小傷而休息幾天。她感覺很好，現(xiàn)在骨頭都沒有骨折。
瓊又看了一眼窗外。時間一分一秒地過去了。哈德溫現(xiàn)在應(yīng)該回來了，但他沒有。她不能等下去，這個世界沒有這樣們。
“但是如果我去找他呢？”她輕聲說道，眼睛微微睜大。她只能想到他可能去的幾個地方，要么是他的家，要么更有可能是前線。如果他早點回來的話，他們就會在路上相遇。那樣她就不用等了，直接去找另一個被選中的人就可以了。
瓊嘆了口氣，躺回床上，放棄了這個念頭。“這是一個愚蠢的計劃，”她對自己說?！澳悴恢浪谀睦?，即使你知道他現(xiàn)在要應(yīng)對哪種威脅，有點混淆了。你很可能會讓一切變得更糟，別再犯傻了，”她告訴自己，試圖通過說出這些話來強迫自己傾聽。但她不能只是坐在這里等待。她感覺自己正在慢慢地發(fā)瘋。
“夠了?！彼罱K說道，然后站了起來，又向門口走了幾步。她頓了頓，很快就改變了主意，走到了靠墻的仆人門前。
它與墻壁幾乎無縫地融為一體，有一個小閂鎖就，她一直把門鎖著，主要不喜歡有人偷偷靠近她，門輕輕地打開了，她把頭探進(jìn)了里面的走廊里。“你好？”她喊道。
沒有任何回應(yīng)。她走進(jìn)去，把門在身后關(guān)上，鎖鎖到位時發(fā)出輕微的“咔噠”聲。不幸的是，她很快意識到自己犯了一個小錯誤。只有幾絲細(xì)小的光線從石頭的細(xì)小裂縫中射入通道。
她靠在墻上摸索著，試圖找到一根蠟燭，但什么也沒有。
“我們總是沖進(jìn)去，不是嗎，英雄？”她問自己，然后慢慢地沿著通道走去。
走了幾步，心情開始放松。即使看不見，墻壁也很光滑，顯然清理得很好。
她只走了一段路，就來到了一個空蕩蕩的房間，通道沒有上鎖。她不是這里的囚犯。如果她是的話，他們就不會打開這么明顯的逃生路線。
她感到緊張興奮，開始走得更快一些。
瓊尖叫了一聲，試圖伸手去抓墻壁，但墻壁很光滑，沒有任何東西可以抓住。她跌入黑暗中，撐起身體并遮住臉，為無論著陸到何處做好準(zhǔn)備。
隨著啪的一聲，她臉朝下摔在了地上。下降幅度只有幾英寸，尷尬。至少沒有人看到，這讓她松了口氣。
一陣咔噠聲讓她抬起頭，然后她就被通道開口的一扇門擋住了。她趕緊重新捂住臉，試圖讓自己的視線變得清晰，抬頭看向那模糊的景象。
“你是誰？你在這里做什么？”一個憤怒的聲音問道。她感覺到有什么堅硬的東西戳著她的手臂，但在刺眼的燈光下她只能辨認(rèn)出一個模糊的人影。
“瓊，”她輕聲說道，然后試圖把那東西從手臂上推開。它切入了她斗篷，刀片的冰冷金屬。
“瓊？我不認(rèn)識，你也不是仆人之一?！蹦莻€聲音堅定地說。劍又往前推了一些，讓她向后退了一步?！皩τ诖炭蛠碚f，你有點小了，不是嗎？”
然而，“刺客”這個詞卻讓她感到一絲恐慌?！暗鹊?，不！我是哈德溫·杜斯克拉姆勛爵領(lǐng)導(dǎo)下的女王的客人?！?br/>
她的眼睛終于適應(yīng)了，可以看到那個人影了。他穿著染成深綠色的精美衣服，一個貴族？從他臉上的皺紋和濃密的胡須來看，他甚至比哈德溫還要老。不過，她此刻最擔(dān)心的就是那把劍。當(dāng)她看到他的手臂緊張時，她感到腎上腺素激增。
本能的作用就像以前一千次一樣。劍刺向她，她已經(jīng)動了。魔法在她的身體中涌動，增強了她的力量和速度，她能向后拉足夠的距離，以免劍刃擊中她。然后她用力踢腿，試圖踢中他的手。
他向后退了一步，將刀刃轉(zhuǎn)向她的腳。她把它拉回來，靴子的邊緣幾乎沒有碰到刀片。
他又進(jìn)行了一次推刀。幸運的是，有了房間里的燈光，她現(xiàn)在可以看到走廊里的東西了。她收起膝蓋，打滾，站了起來。刀刃離她只有幾英寸，但她忍不住笑了。
他只是和她一樣的另一個人。如果不是她用魔法增強身體的話，他的速度恐怕會比她快，但只要她能夠維持法術(shù)，他唯一的優(yōu)勢就是他的那把劍。
然而，當(dāng)他再次把它推向她時，她后退一步，躲過這一刀。這給了他足夠的空間，又再次揮出拳頭。
這么小的通道，當(dāng)他踏前揮刀砍人時，刀刃被墻壁卡住了，讓他有一瞬間的脆弱。
她的左手向上閃動，擊中了他的手腕下方，她的右手猛地向上伸出，刺入了他的太陽神經(jīng)叢。猛擊使他跌跌撞撞地沿著通道走回去。不幸的是，他既沒有丟下劍，也沒有摔倒。他再次舉起劍，她沖進(jìn)門，進(jìn)入他的房間。
她做好了準(zhǔn)備，他追上來了，但他沒有再次攻擊。他之前就擺出了防御的姿態(tài)，但出乎她意料的是，他的戒備心卻稍稍放松了一些?！澳阒皇莻€孩子，”他說。
“我就是這么說的，”她很快地說，迅速掃視房間里有什么可以用作武器的東西。床上的毯子，也許吧。桌子旁邊的椅子看起來很輕。她也看到了一些袋子，盡管她懷疑自己能否足夠快地找到它們并翻閱它們，以便在他刺傷她之前找到武器。
“不，你沒有，”他冷冷地說?！澳銥槭裁础鹊?。你就是那個孩子，不是嗎？”他問?！熬褪潜菹乱恢卑徒Y(jié)的人！”
“我確實這么說過！”她很快說道?！澳氵€想繼續(xù)殺我嗎？”
“什么？不！當(dāng)然不是，”他一邊說，一邊慢慢放下刀片。“而且我并不是想殺你。如果我是，孩子，你就活不下去了。我以為你是刺客，就這樣在墻上潛行?！?br/>
瓊心中升起一股惱怒。不是想殺她嗎？她知道有人在嘗試，他的動作里除了殺意之外別無他物?！爱?dāng)然感覺就像你一樣?！?br/>
“如果我想要你死，我絕對不會允許你靠得這么近。我必須承認(rèn)，你的速度確實讓我吃驚。你這一擊差點就受傷了。也許幾年后你可以在拳擊場上再次碰碰運氣。”
現(xiàn)在她也能看到他手腕上的瘀傷以及他呼吸急促的事實?！澳阒皇且驗楸灰粋€孩子打而感到痛苦才這么說?！?br/>
這讓他停了下來，他微微挺起胸口，然后輕咳了一聲。想到這里，她不禁有些沾沾自喜?！氨恍『⒆哟蛄?？絕不。也許你不認(rèn)識我，我是伊萬伯爵的第一把劍?！?br/>
“第一刀？”瓊問道。又來了，那種熟悉的感覺。她發(fā)誓他們以前見過。也許在她的前世中？
老人的眼睛瞇了起來?！澳┤战蹬R的保護(hù)者。他——等等。我現(xiàn)在認(rèn)識你了。你就是那個孩子。那個神童。你偷偷穿墻來這里做什么？”
“我是被選民帶來這里做客的。”她想知道再打他一次會不會被認(rèn)為是無禮的。她非常確定，如果她愿意的話，她可以靠近并阻止他拔出劍。
她很快就把這些想法拋到了一邊，在心里狠狠地踢了自己一腳，如果不因為被當(dāng)成小孩子而大打出手，她的麻煩已經(jīng)夠多了。
“我明白了，”伊萬交叉雙臂說道。“我沒想到殿下這么迷戀你這個孩子。不過，這并不能解釋你為什么要穿過墻壁偷偷摸摸?！?br/>
“我感覺自己被困住了，想出去走走，但又不想被人監(jiān)視吖。殿下對我的保護(hù)令人難以置信，所以我認(rèn)為偷偷溜出去必須的”
“是啊。當(dāng)然，”他說道，語氣現(xiàn)在柔和多了?！暗钕驴偸窍霝樗麨?，不是嗎？我不能說我特別責(zé)怪你想要自由?！?br/>
喬安心中升起一絲希望，連忙點頭。“所以我認(rèn)為你不能假裝這件事從未發(fā)生過？”
他輕輕嘆了口氣，搖了搖頭?！拔也荒堋Ｎ覔?dān)心如果放過這件事，不僅會給我?guī)韾u辱，也會給我的主子帶來恥辱?！?br/>
“但-”
“不過，我也不是沒有善意，”他堅定地說
“謝謝。我發(fā)誓我不會再嘗試了。”她輕聲說道。
“很好，”他說，然后朝門口走去?！拔蚁Ｍ忝靼?，我必須護(hù)送你回房間。”
她又輕輕地點了點頭，輕輕嘆了口氣?！爱?dāng)然?！?br/>
穿過城堡的大廳走回去的路上，她只感到羞愧。她得到了一些困惑的表情，這只會讓事情變得更糟。過了一會兒，他低頭看了一眼?！拔铱梢栽偬嵋粋€建議嗎？”
“是的？”
“下次當(dāng)你決定穿過這樣的黑暗通道時，你應(yīng)該帶上武器來保護(hù)自己。如果有人以為自己受到攻擊，卻意外傷害了女王的客人，那可不行，不是嗎？”
這讓她的臉頰漲得通紅，連忙把目光從他身上移開?！拔业膭ψ罱谝粓隹膳碌膽?zhàn)斗中被打碎了。我還沒有更換它?！?br/>
“真的嗎？太可惜了。我記得你在學(xué)院里的幾場比賽，沒有一把屬于自己的刀一定很困難?！?br/>
瓊輕輕地點了點頭?！澳悴恢??！?br/>
當(dāng)然，當(dāng)她回到自己的房間時，駐守在外面的警衛(wèi)已經(jīng)近乎瘋狂，幾乎把她推到床上，并讓她發(fā)誓如果她聽到任何其他聲音就給她打電話。
雖然戰(zhàn)斗時間很短，但是卻很精彩。更重要的是，她贏了。即使他否認(rèn)，她也知道她可以帶走他。
她看了一眼窗外，嘆了口氣。雖然警衛(wèi)堅持讓她在那次“磨難”后休息，但她懷疑自己能堅持多久。那時還沒到黃昏。雖然感覺有些累，但她也會休息一下，然后就繼續(xù)看那些書。