傍晚時(shí)分，未央宮上方晚霞如血。內(nèi)侍們提來一肥碩公鹿，說是在西邊林地里獵的，讓太后嘗嘗鮮。
呂雉從如山的簡牘中抬起頭，很高興，“去抬大鼎，就在院中架薪煮鹿，把孩子們都叫來，一起熱鬧?！?br/>
“諾?！卑姿畱?yīng)了一聲，剛要離去，太后又叫住，“等等，把劉章也叫來，杏兒也一起叫來。他們有幾天沒來了?！?br/>
劉章自一個(gè)十四五歲的少年入安長以來，從忠厚父親劉肥處承得余蔭，得到呂太后的喜愛，漸漸被當(dāng)作了兒子養(yǎng)。呂雉因劉盈早逝，又從撫養(yǎng)劉長中得到養(yǎng)育的樂趣和心理補(bǔ)償，自劉長去淮南國就職后，心里空遁，看到高大英俊的庶孫劉章，母愛泛濫，時(shí)常叫到宮里，照料撫愛如諸位皇孫。劉章也就與惠帝子們很熟稔。
有了太后的庇佑，呂家自然也把年輕的朱虛侯看成自己人，在岳父呂祿的庇護(hù)下一路頗受重用，從皇帝的侍中、侍郎、中郎將，一直到軍中御史中丞，在南北軍里可謂呼風(fēng)喚雨。血統(tǒng)上，他是齊地的王族貴胄，亦是當(dāng)權(quán)派呂家的乘龍快婿。
劉章從呂氏一族中得到人生最盛大的盛寵和尊重，亦投桃報(bào)李，從娶了呂杏兒那天起，很少提及自己劉氏宗親身份，一直以呂家女婿自居。眼見自己二十歲行過冠禮，親眼看到祖大母灰白頭發(fā)上根根純白銀絲飄起，親眼看到她逾越自己，把瑯琊王的封號(hào)輕易賞給了一個(gè)血緣很遠(yuǎn)的劉氏宗親，而不是自己，封國竟還是自己的母國齊地之郡，說明自己身在長安，忘我地投身于呂家，但太后依然對(duì)齊國心有芥蒂，竟封了劉澤為王，去齊地制衡兄長劉襄！
震驚和不快還沒反應(yīng)過來，又親眼看到自己的岳父呂祿從中尉一路躍升到趙王，他心里憂憤不已，不是呂祿和劉澤不能封王，而是自己也能被封王，卻不在王之列，而且呂產(chǎn)曾經(jīng)的封地呂國為什么不封給自己？那本是齊國的濟(jì)南郡，但太后轉(zhuǎn)手又更名為濟(jì)川國，封給了他自己的親孫子劉太。劉太還只是一個(gè)十歲的孩子。
心懷怨恨，對(duì)太后請(qǐng)自己去吃鹿肉，也以軍務(wù)繁忙沒賞臉。
呂太后也沒以為意，孩子的心性，也許他真的很忙。
接下來的月圓節(jié)，太后宴請(qǐng)呂氏族人、劉氏族人和部分親善的列侯大臣們前來長樂宮里聚會(huì)飲酒。一時(shí)長信殿宮門前雅樂齊鳴，呂家長輩和劉家長輩們都帶著孩子們，歡聲笑語，來陪年邁的太后共享其樂融融家庭般的親情。對(duì)呂雉來說，自己的親孫子繞膝，親孫子們的劉氏同族，和自己的娘家人，當(dāng)然也都是自己的親人和親戚，在座的大臣們也與自己朝夕相處很多年了，都不是外人，于是酒宴上充滿了家庭團(tuán)聚般的溫情氣氛。呂雉到晚年，也越來越愿意與這兩大家族的下一代們呆在一起，一是能創(chuàng)造機(jī)緣增加劉呂兩大家族的熟悉感；二是人老了，內(nèi)心總充滿無處不在的孤獨(dú)和凄愴感，而孩子們天真的眼神和到處奔跑嬉戲的歡樂能驅(qū)散內(nèi)心暮年的滄?zhèn)?。太后已年屆六十歲了。
大家也樂意讓太后高興，嬉鬧間互相玩起了猜酒令，但有人不勝酒力，輸了也耍賴不喝，就有人告狀到太后這里，讓太后做主，讓輸者愿賭服輸。呂雉作為兩家的大族長，笑呵呵地督促耍賴者不要食言，但實(shí)在管不過來，看到英武的庶孫劉章正坐在下首，建議道：“朱虛侯，今晚你來做這宴會(huì)上的監(jiān)酒令，如何？誰要輸了不喝，你想想辦法懲治不守規(guī)矩者?！?br/>
劉章在北軍做御史中丞多日，一向嚴(yán)肅不留情面，對(duì)監(jiān)軍很在行，見嫡大母點(diǎn)自己名，馬上起身，一板一眼道：“末將得令?！鞭D(zhuǎn)過身去，掃視著劉氏和呂氏中那些越喝越多越?jīng)]樣的兩大家族的權(quán)貴，又回身道：“大母，末將還想討一令?！?br/>
“說吧，就想讓你嚴(yán)肅認(rèn)真地教訓(xùn)教訓(xùn)他們的無樣?！?br/>
“孫兒想說，誰要在這家宴上耍賴，不聽軍令，孫兒就以軍法伺候，大母可允？”
“好，允了！”呂雉對(duì)劉章有一種特別的寵愛，老劉家的下一代中，他，代王劉恒，還有劉澤等幾個(gè)，對(duì)呂家樊家的女兒算是過日子不錯(cuò)的，沒讓自己操心。所以，根本沒意識(shí)到別的。
于是大家繼續(xù)喝酒劃拳，有人耍賴，都不用再告狀了，一看劉章那英姿颯爽的身影和一遍遍掃視眾人的嚴(yán)肅臉，都乖乖喝了。如此順從，酒宴也瞬間變得安靜和沒意思起來。
呂雉道：“家宴就是如此，亂點(diǎn)才熱鬧，朱虛侯一任監(jiān)酒令，宴會(huì)上的家庭氣氛就少了許多。誰跳舞好，給大家跳上一曲吧，助助興?！?br/>
大家都喝得東倒西歪，應(yīng)者寥寥。劉章上前垂躬道：“孫兒乃武將，愿為大母舞劍，并助興一首鄉(xiāng)謠?！?br/>
“什么鄉(xiāng)謠啊？”呂雉好奇。
“《鋤地歌》，一首農(nóng)人在田間常唱的歌謠?！?br/>
呂雉難得大笑，“鋤地歌呀，這個(gè)你可唱不了，當(dāng)年我?guī)е愀赣H劉肥，你叔父孝惠皇帝，和你姑母劉樂，在中陽里種了幾年地，有親身經(jīng)歷，你父親唱這歌我覺得還是那么回事，你在齊國深宮長大，種過地鋤過草嗎？”
“大母請(qǐng)聽！”劉章馬上以矯健的身法開始舞劍，身若驕龍，行云流水，然后合劍而歌：“深耕溉種，立苗欲疏，非其種者，鋤而去之?！?br/>
大家本看得興起，靜耳一聽，卻以為聽錯(cuò)了，酒嗝都差點(diǎn)憋回去。這歌謠的意思是：在一塊地里種莊稼，地要深耕久溉；要想莊稼長得旺，苗之間的距離要遠(yuǎn)一些，凡莊稼之外的野草，都要一并鏟除。
這歌在換作別人詠唱，沒什么問題，但單單由劉章唱出，大家沒法不琢磨出深意來：劉家的土地上，竟長出了呂氏苗，要想劉氏興旺發(fā)達(dá)，應(yīng)該將呂氏苗鏟除……而太后剛剛把呂祿封為趙王。
呂家人，包括呂雉，都瞬間愣住。很明顯，劉家子孫在指責(zé)作為大母的呂太后排擠了劉氏子孫。但由于劉章醉酒，看似無意，太后也沒作聲，所以大家也在沉默中大眼瞪小眼。偏此時(shí)，喝多的一呂氏男子，呂展，呂家遠(yuǎn)一層的從弟，與人賭酒賭輸了，沒有喝酒就起了身，兀自搖搖擺擺向門外走去。身后另一個(gè)人在大著舌頭喊劉章告狀：“御史中丞，你看，有人沒喝就要溜了……”
劉章兩步上前，喝令道：“為何不喝酒就離席？”
“啊，我、我、我要出門去找——”這呂展舌頭都喝木了，搖晃著手指亂指外面，又摸了摸肚子，大概就是出去解手。
“你違反了軍令！”
解個(gè)手也違反軍令？呂展以為呂家的女婿在開玩笑，隨口嘻嘻而笑，“沒事，去去就來，就來?！闭f著踉踉蹌蹌繼續(xù)向前——
劉章手起劍落，精準(zhǔn)地刺向呂展的心窩——呂展輕聲咳了聲，停下，意外低頭盯著從已身洞穿出來的劍柄，看著殷紅的血嘩嘩流下來，再回頭瞅瞅劉章，驚恐痛苦的神色，還沒來及說什么，就倒地身亡。此時(shí)無論劉家人，還是呂家人，還是大臣們，都已瞬間嚇傻，劉章竟然當(dāng)著太后的面，殺了她的遠(yuǎn)房侄孫！
呂雉也沒預(yù)料到這劉章竟如此大膽，這邊臉剛陰沉下來，那邊劉章已沉穩(wěn)地走過來，單膝跪地道：“稟太后，臣身為監(jiān)酒令，剛才發(fā)現(xiàn)有人不守軍令，私下逃跑，按軍令，應(yīng)斬！孫兒斬殺了一個(gè)違令者，特向太后復(fù)命！”
此時(shí)，大家，尤其是呂家人，都?xì)鈶嵦钼?，劉章你一個(gè)呂家女婿如此膽大妄為，究竟要干什么？！尤其是呂媭，幾乎可以用驚恐萬分來形容。大家目光齊齊看向太后，至少太后應(yīng)該重重懲罰他！但讓眾人意外的是，呂雉卻什么也沒說，垂下眼簾，意興闌珊地喝了樽中僅剩下的酒，擺擺手，讓眾人回去，自己也不聲不響地離席，回寢宮了。
呂媭不回，忍不住追上太后，非常憂慮地質(zhì)問道：“太后就當(dāng)呂展白死了嗎？”
呂雉無奈地對(duì)著深邃的夜空，嘆口氣，“你讓我怎么做，一命還一命，也斬了？還是把你侄子呂祿的女婿拉過來打得皮開肉綻？”
呂媭仍止不住忿恨，“他雖是呂家的女婿，但這膽子也越來越大了！太后今天如此縱容他，以后恐怕他會(huì)更加變本加厲看輕呂氏族人。我就看這小子，早對(duì)我們有意見了，這些年就是悶而不說！”
呂雉凝視著前方的夜，“根子就在這里，我動(dòng)了劉氏宗親的利益，他就對(duì)我對(duì)呂家有意見?！?br/>
“所以啊姊姊，您是當(dāng)今太后，是高帝的正配，他一個(gè)外婦支脈的庶孫，憑什么對(duì)您有意見??？大漢有今天，我們呂家樊家都有比天高的功勞，憑什么就得劉家什么都強(qiáng)占了？沒有我們呂家早期投入的巨大人力物力，沒有我家樊噲拼命救了劉季，姓劉的子孫能有今天嗎？現(xiàn)在對(duì)我們有意見了，沒有我們呂家，這家子不過是一幫中陽里的農(nóng)戶，大字剛識(shí)一筐，就一人得道，雞犬升天了！還找上我們呂家的茬了！真他娘的人一旦得勢，就昧良心！”
呂雉幽幽目光轉(zhuǎn)向妹妹，“天下自古就得是一家的，要是大家因功勞都有份，都想說了算，還不天天殺來殺去殺個(gè)天昏地暗的？都?xì)w了劉家，大家就不用爭了搶了?！?br/>
“姊姊嫁入劉家，當(dāng)然胳膊都拐進(jìn)劉家了?！眳螊€悲涼地嘆了聲，在旁人聽來，分外刺耳，但也只是無奈中開個(gè)玩笑。
呂雉也鄭重其事：“我的兒子孫子們都姓劉，自然我的胳膊就得拐進(jìn)劉家，就像你的兒子孫子都姓樊，你也會(huì)向著樊家一樣。母向兒，這道理沒錯(cuò)。以前呂家和樊噲就一直和劉季綁在一起，共同草創(chuàng)了大漢，然后大家擁立劉邦，拱衛(wèi)劉姓皇室，同富貴，共治天下。既然早就定了，也不要再想別的了?！?br/>
呂媭苦笑一聲，“都這時(shí)候了，我還能想什么別的，兄長劉澤去了，二兄長釋之也去了，我家樊噲也一蹬腿走了，現(xiàn)在我們姊妹所做的，還不是為了劉家呂家和樊家的下一代？姊姊你放心吧，呂家和樊家的人自然對(duì)您的孫子、我的親外甥劉盈的兒子們很親近。但齊王，其他劉姓家人，卻和我們呂家樊家沒半點(diǎn)血緣關(guān)系，我們想和人家親近，人家都未必信得著我們！這您還在呢，這齊國的孩子就張狂成這樣，哪天您要不在了，這幾家的孩子怎么相處，人頭還不打出狗腦子出來？您也真相信他們旁支的劉姓王侯就比咱們呂樊兩家的孩子對(duì)您的親皇孫更親近？我相信您都不應(yīng)該相信吶！”
“不相信又能怎樣呢？把劉家人都比下去嗎？”太后坐在龍輦上，緩緩扭頭向北望，月光下，隱隱望見咸陽塬上葬著劉邦的長陵，嫁了劉家，又進(jìn)入了劉家的宗廟，老劉家的事可不就是自己的事了。“我活著，呂劉兩家還能和平共處，萬一哪天我去了，呂樊兩家是扛不住劉家子孫的。唯一的辦法，不是在通婚嗎？這一代他們嗆嗆，處不好，到下一代，下一代王太子們，劉章的兒子親娘都是呂家人，他們還吵吵嗎？”
呂媭沉默。她的女兒嫁給了劉澤，樊家女兒已隨劉澤到了瑯琊國做王后，就因這一層關(guān)系，劉澤對(duì)自己那是相當(dāng)尊敬。但什么時(shí)候，劉氏宗親下一代，才能對(duì)呂氏人都這么尊敬？呂氏人只想要富貴，為了這富貴，為你們劉氏的天下付出了怎樣的心血？！可你們也不能如此白眼狼啊。勸不了姐姐，因?yàn)樘蟊仨毐Ｗo(hù)劉家，保護(hù)她的親孫子。呂媭也只能謂嘆著，離開。
自兩位兄長辭世，呂媭就成了自己的左膀右臂，為了報(bào)答這個(gè)妹妹對(duì)自己的支持，呂雉兩年前封了呂媭為臨光侯。天下共有六七個(gè)女侯，其中一多半都是自己所封。呂雉想想這一生，和高帝還真是絕配，兩口子都不曾輕看過女子。
仗著喝多，以酒遮臉惹出這么大禍患，劉章也是惴惴不安，畢竟眾目睽睽下自己親手手刃了一個(gè)活生生的呂氏族人，既有對(duì)大母的不滿，同時(shí)也有試探之意。這一段時(shí)日，眼睜睜看著嫡大母身體一天不如一天，劉章覺得自己身為高帝長子一脈，又受到太后的喜愛，應(yīng)該受到更多重用吧，至少也能近水樓臺(tái)為齊國爭些比其他藩國更多的利益。不曾想，太后卻突然如此明顯地在削弱齊國，自己的兄長齊王劉襄，一樣毫無還手之力，簡直嫡大母說割齊國什么地，齊國還得眼含熱淚微笑著雙手奉上。萬一態(tài)度不好，說不定太后一不高興，不定把齊王輪換到什么鬼地方做藩王呢。劉肥一脈，在齊地深耕多年，已樹大根深，人挪活樹挪死，但自家這一挪，估計(jì)樹死，人也難活泛。齊國和代國不同，劉恒好歹有個(gè)呂氏王后能在前面擋一下，自家與呂太后之間可沒這種彈性。為此，很是煩惱的劉襄一度向長安的弟弟寫密信述說委屈，很怕自己去趙國或其他地方，人走燈熄。劉章就很煩惱，自己不是早就聽話地娶了呂氏女，感情還不錯(cuò)，世子都生了，為什么還如此不信任自己呢？
但呂雉雖大力削弱齊國，充滿了對(duì)齊王劉襄的不信任，卻對(duì)劉襄在長安的兩個(gè)弟弟親如嫡孫。弱化齊國，是為了皇室和漢天下的安全，是女帝的高瞻遠(yuǎn)矚；對(duì)劉章和劉興居的喜愛，則是一個(gè)嫡大母本能的心意，畢竟當(dāng)年劉肥也是自己養(yǎng)大的。自己養(yǎng)大的孩子，那份親近不容泯滅。但呂雉能把對(duì)劉肥的感情移植到劉章兄弟上，也給劉興居封了侯爵，還都吩咐讓他們?nèi)问吓疄槠?。但劉章和劉興居對(duì)呂雉這份親情開始淡漠，他們從小在齊國長大，平時(shí)想念的是齊國的好，至于嫡大母對(duì)自己的關(guān)照，估計(jì)也是因?yàn)樽约盒談?，再說，對(duì)比起呂氏族人的關(guān)照，那對(duì)自己的關(guān)照都不算事。所以，劉章兄弟看到太后接連不斷地分割齊國，心里不滿日增。終于釀成在家宴上，以監(jiān)酒令為借口殺死了一個(gè)呂氏族人，暫消心頭一口惡氣。
但即便嫡大母不追究，呂家人也得做點(diǎn)什么。畢竟連呂杏兒都害怕了，一看夫君犯了大事，趕緊跑去娘家哭訴，畢竟自己兒子也生了，要按漢律懲罰夫君，當(dāng)斬，那自己的兒子就沒親爹了。
那天晚上，呂祿有軍務(wù)，也沒參加，但聽說后很震驚，也說，這事得從長遠(yuǎn)看，看太后的態(tài)度。太后今天不生氣，并不意味著明天不生氣。結(jié)果太后就是沒態(tài)度，今天也沒生氣。至于明天怎樣，劉章也這樣心懷不安地等著，哪知一等二等，什么也沒發(fā)生。作為御史中丞，像往常一樣又帶領(lǐng)南軍巡視到長樂宮的門外，很快又見太后樂呵呵了，好像什么也沒發(fā)生過。人就是奇怪的動(dòng)物，本來要被呂家人揪住，扭送廷尉，劉章是打算認(rèn)錯(cuò)認(rèn)罰的，向大母和岳父誠懇道歉，畢竟還能以喝多了遮臉，然后過一段夾起尾巴的日子，被貶為庶人都能認(rèn)。但呂家人竟沒追究，劉章一放松，反而想，他們連人命都不追究，豈不說明那小子也罪有應(yīng)得？呂家人本來就占著劉家人的便宜，心里有愧，才不敢吱聲吧。所以，一個(gè)月后，一切風(fēng)平浪靜再無人提起時(shí)，朱虛侯又恢復(fù)以前我行我素的樣子。
但就是劉章的所為，讓呂雉把藩王輪換的注意力突然分散了，開始關(guān)注這長安暗流洶涌的暗斗中來，特別是呂劉兩家。以前呂雉只所以不注意，不理會(huì)，是因?yàn)樽约哼@個(gè)劉呂兩大家族的大族長存在，任他們誰也翻不出大浪來，但現(xiàn)在不是了，這不羈的下一代，都當(dāng)著自己面殺起人來了。而自己一天天老邁，已知天命，要為后事打算了。所以，太后開始要輪換和調(diào)整在自己眼皮底下的京都戍衛(wèi)和兩宮護(hù)衛(wèi)了，也就是南北軍內(nèi)部也要輪換！至于自己最擔(dān)心的還沒輪換的齊國、楚國和吳國，暫時(shí)先放一放，畢竟有呂國、趙國在那里看管著，再說楚國劉交也老了，說不定還會(huì)走在自己前面。楚國沒了劉交，雖富裕但不會(huì)強(qiáng)勢，一時(shí)半會(huì)不用太擔(dān)心。倒是長安的軍力，一個(gè)安排不周，光一個(gè)劉章也能鬧翻天。
劉澤去瑯琊國就任，他的長樂宮衛(wèi)尉讓給了呂更始，本是權(quán)宜之策；呂祿以前一直任未央宮中尉，同時(shí)節(jié)度北軍，在封他做趙王后，根據(jù)王侯與三公對(duì)等，九卿與衛(wèi)尉對(duì)等的制度，呂祿讓出的北軍中尉，應(yīng)該讓呂家人來擔(dān)任，于是選中了呂祿族中的呂足。權(quán)宜之策的長樂宮衛(wèi)尉，本想撤掉，讓劉章接替。但劉章這一次意外斬殺事件，讓呂雉認(rèn)識(shí)到他的不可信任，索性把以前由呂劉兩家分別擔(dān)任的南北軍，全部集中在呂家人手里。
至于劉章和劉興居兄弟，太后指示呂祿，劉章的御史中丞已是到頭，調(diào)到南軍來；劉興居則由南軍調(diào)到北軍，輔佐操練新兵……防范這兄弟倆的心態(tài)，別人一看就知。
劉章也突然明白了自己過于激突和血腥的表現(xiàn)，讓一直喜歡自己的嫡大母有了戒心。這讓他悔恨又氣憤，也重新思慮起自己究竟為什么到長安來？按規(guī)制，所有劉氏諸侯國的王子，除了王太子，每家都要送一兩個(gè)來長安任職，既是人質(zhì)，也是溝通長安和自己母國的橋梁，更是自己出人投地的機(jī)會(huì)，畢竟不是人人都能在朝廷謀得要職，一切看個(gè)人如何把握和平衡。像楚國劉交之子劉郢客在長安多年，現(xiàn)以宗正之職位列九卿，平素負(fù)責(zé)皇室親族和外戚勛貴之事務(wù)，穿梭往來，可謂顯赫，也讓楚國與呂太后之間省去不少猜忌。劉章本能覺得楚王劉交只是自己大父的弟弟，自己可是大父的親孫子，怎么可能能落在他后面？在這一點(diǎn)上很是不平，于是和弟弟劉興居一再表現(xiàn)自己，好在自己岳父呂祿不遺余力提攜他，呂大母也樂得看到這個(gè)庶孫兼侄孫女婿在官運(yùn)上一路享通。劉章覺得起碼自己能把劉郢客比下去，讓齊地王孫在長安也揚(yáng)眉光彩，但畢竟年輕，熱血心性，內(nèi)心的不甘和妒忌把自己過早暴露了。
劉章過早地暴露，呂雉雖當(dāng)場沒發(fā)作，就是再喜歡這個(gè)庶孫，也決心把他清理出兩宮侍衛(wèi)的核心圈了?？梢越o你們富貴，但不能再給你們權(quán)力，你們年輕又心懷仇恨，給你們兵權(quán)你們就會(huì)弄權(quán)害人害己。這是劉章沒料到的，竟然一夜間，自己被調(diào)離了在北軍處心積慮建立的小圈子，到了陌生的南軍，守衛(wèi)一個(gè)高帝廟，而一直沒自己職位高的呂更始和呂足這兩個(gè)廢物點(diǎn)心竟當(dāng)了兩宮中尉和衛(wèi)尉。
就在高帝廟里，劉章凝視大父的遺像，想到父親以欽佩的語氣講到高帝當(dāng)年以底層小小的亭長起事，一躍而成為大漢的開國皇帝，那股不甘之氣在內(nèi)心再度升騰，年輕的熱血在燃燒，為什么劉弘那個(gè)十來歲的孩子就能坐高堂，自己只能侍立一側(cè)？
內(nèi)怨就這樣埋下了。
正忙著改制南北軍并做衛(wèi)士輪換時(shí)，呂雉也沒忘把目光再次投向關(guān)東眾藩國，暫不動(dòng)齊楚，但要把吳王劉濞和燕王劉建對(duì)調(diào)，還沒來及與陳平商議，意外再次出現(xiàn)，燕國燕夫人的手書竟來到長安，要求呂太后做主，選一適齡呂氏女嫁于燕國為后。
看到聰明者如燕夫人，呂雉本能就微笑。有些糊涂蛋永遠(yuǎn)不明白，遞你一把劍，即可以助你防身，也可以刺穿你的心窩。關(guān)鍵是你如何看待這把劍。燕夫人顯然是前者，她需要一道橋梁和長安捆綁在一起。這一點(diǎn)，薄姬頓悟得更早。