“不！他心有善念，只是因成長(zhǎng)環(huán)境造就，相信大是大非面前，他還是分得清輕重！”
“但愿是的吧……”
“自從你給莫名其妙給他建議之后，他一見(jiàn)我沒(méi)有從前那么討厭他了，天天拿著書(shū)本死背，打扮成書(shū)生的樣子，還逢人就自稱‘小生’王寧……”趙慧怡幽怨地看著喬佑清。
“建議？我何曾給過(guò)他建議？”
“那上次……你們都聊些什么？”
“哦！我明白了！我說(shuō)，趙家乃書(shū)香世家，都是讀書(shū)之人，如你這般市井無(wú)賴的模樣，實(shí)在有辱斯文！所以，他才想當(dāng)個(gè)‘讀書(shū)之人’吧？”
“那是誰(shuí)要和他公平競(jìng)爭(zhēng)來(lái)著？”
“絕無(wú)此事！”
“當(dāng)真？”
“當(dāng)然，趙慧怡又不是什么東西，怎能拿來(lái)作為賭注？”
“不是東西？那是什么……什么？你……你才不是東西？”趙慧怡一把揪住喬佑清。
“我的意思是說(shuō)，趙慧怡注定只能是喬佑清的娘子！喬某怎舍得做出這等荒唐的事來(lái)？”喬佑清認(rèn)真解釋。
趙慧怡嬌羞得小臉微紅，小拳拳溫柔地錘了一下喬佑清，嗔道：“想得倒挺美的，也不問(wèn)問(wèn)人家會(huì)不會(huì)答應(yīng)！”
兩人只顧著打情罵俏，旁邊的月秀可看不下去了，趕緊打岔道：“喬公子，那接下來(lái)該怎么辦呢？”
喬佑清微微皺眉，想了想說(shuō)道：“這樣，要想辦法將消息散布出去，不過(guò)為免大家會(huì)不相信，要用一個(gè)更易使人信服的說(shuō)辭，比如說(shuō)有外邦蠻夷入侵，古鎮(zhèn)將被戰(zhàn)事覆蓋！”
“這樣行嗎？”月秀疑慮。
“姑且一試吧！此事交與你們了，一會(huì)兒我要和鎮(zhèn)長(zhǎng)還有程先生去鎮(zhèn)上查探情況?！?br/>
月秀問(wèn)道：“我可以將真相告訴袁杰哥嗎？”
喬佑清說(shuō)道：“信得過(guò)的人，可以說(shuō)！不過(guò)，知道的人還是少一點(diǎn)的好！慧怡，我先去了，說(shuō)不定程先生早就來(lái)了！”
趙慧怡戀戀不舍，拉著喬佑清，滿眼深情地說(shuō)道：“你千萬(wàn)要小心！”
喬佑清點(diǎn)了點(diǎn)頭，還她一個(gè)深情的凝視才離開(kāi)。月秀擔(dān)憂的說(shuō)：“小姐，你們這樣……真的好嗎？你都要成親了，可不能腳踩兩只船??！”
趙慧怡美目一瞪，說(shuō)道：“死月秀，瞎說(shuō)什么呢？成親的事我可從來(lái)不曾答應(yīng)過(guò)好嘛？之前沒(méi)有反對(duì)是因?yàn)檎y過(guò)，沒(méi)空和他們抗?fàn)帯?br/>
月秀嘟囔著說(shuō)：“所以現(xiàn)在喬公子一來(lái)，你就有底氣了，又開(kāi)始強(qiáng)硬起來(lái)了！”
程先生名程絢，字芫山，知道他的人都稱其為‘程先生’或者‘芫山先生’，略通風(fēng)水，當(dāng)?shù)氐膯试岫Y儀、香火神龕法事等，大多都是請(qǐng)他主持，同時(shí)他也是趙家私塾的教師之一。
最近他隱隱感覺(jué)古鎮(zhèn)上的陰氣比往常重了不少，不過(guò)今天是趙家閨女出閣的好日子。他想著等婚禮結(jié)束之后，查查這陰氣是來(lái)自哪里，就在他清早收拾一番，打算備禮趕往趙家時(shí)，想不到趙家的下人卻已經(jīng)來(lái)請(qǐng)了。
喬佑清進(jìn)屋的時(shí)候，鎮(zhèn)長(zhǎng)已經(jīng)將喬佑清說(shuō)過(guò)的話原原本本告訴了程先生。本打算提問(wèn)的程先生，見(jiàn)到有人進(jìn)來(lái)，也就此打住，雙方介紹完畢，程先生便問(wèn)道：“不知那位高人來(lái)自何處？”
喬佑清回答說(shuō)：“好像是酆都城平都山一帶，我也不認(rèn)識(shí)他！”
程先生說(shuō)道：“八成是錯(cuò)不了，那一帶隱居的高人不少，事不宜遲，我們還是趕緊去查看一番再作商議吧！”
鎮(zhèn)長(zhǎng)、喬佑清、趙祥、程先生四人先是在古鎮(zhèn)轉(zhuǎn)了一圈，除了程先生的風(fēng)水羅盤(pán)‘不太靈光’以外，基本上沒(méi)什么發(fā)現(xiàn)。直到他們爬上附近的山上俯瞰古鎮(zhèn)時(shí)，程先生的臉色才變得很不自然。只見(jiàn)他端著羅盤(pán)，看著古鎮(zhèn)說(shuō)道：“奇怪，我怎么突然覺(jué)得這鎮(zhèn)子變得像個(gè)上好的墓葬陰.穴了……”
程先生話音一落，鎮(zhèn)長(zhǎng)和趙祥的臉色頓時(shí)就變了，再怎么好的墓葬風(fēng)水寶地，那也是給死人用的。住宅風(fēng)水和墓葬風(fēng)水可是大不相同。直到最后，由于能力有限，程先生也說(shuō)不出個(gè)所以然來(lái)，唯一能確定的就是，確實(shí)有手段通天的人強(qiáng)行改變了整個(gè)古鎮(zhèn)的風(fēng)水格局。
而與古鎮(zhèn)風(fēng)水直接相關(guān)的，便是他們身后這起伏的山脈、還有與鎮(zhèn)子緊密相連的一道江流了。想要古鎮(zhèn)恢復(fù)原樣，只有等待那位‘高人’了。可他們也不能傻等，畢竟古鎮(zhèn)被人暗中惦記著，由喬佑清同程先生篩選合適的人，用于鎮(zhèn)守住神秘高人留下的九個(gè)重要節(jié)點(diǎn)。
據(jù)喬佑清和程先生猜測(cè)，這可能是某種風(fēng)水陣勢(shì)，或者是阻撓改變古鎮(zhèn)風(fēng)水的重要環(huán)節(jié)。另外，鎮(zhèn)長(zhǎng)召集古鎮(zhèn)各大家族話事人共同商議良策，眾人也對(duì)喬佑清當(dāng)初說(shuō)的，散布‘戰(zhàn)事將至’的消息并無(wú)異議。
時(shí)間過(guò)得飛快，轉(zhuǎn)眼間一天就過(guò)去，趙家和王家的‘喜事’自然也是泡湯了，可謂是‘有人歡喜有人愁’。期間，顏玉混跡在人群中成功離開(kāi)古鎮(zhèn)，喬佑清一直暗中關(guān)注，并親自送了她一程。除了盤(pán)纏和銀票，喬佑清還給了她一封推薦信，只要是他喬家的產(chǎn)業(yè)，顏玉都可以謀生。
直到第二天，‘戰(zhàn)事將至’的消息傳遍每家每戶，有人驚慌，也有人懷疑。由于頭一天毫無(wú)頭緒，時(shí)間基本上浪費(fèi)了一大半，不過(guò)只要開(kāi)了頭，一切事情都容易多了。除了九個(gè)鎮(zhèn)守節(jié)點(diǎn)，大家還要抽出人手組織武裝防御力量。
每家抽調(diào)一到兩名男丁，視家中的情況而定，水運(yùn)碼頭還是由萬(wàn)家?guī)蜁?huì)守衛(wèi)，并抽調(diào)人手若干；往鎮(zhèn)外轉(zhuǎn)移的老、弱、婦、孺及其余人需要照顧的人群比較重要，分出部分人手護(hù)衛(wèi)。
計(jì)劃還算順利，但在實(shí)施過(guò)程中總會(huì)存在一些阻力。比如說(shuō)，有的人死活不愿意走，說(shuō)是死也要死在家里。有的人則嗤之以鼻，管他什么‘戰(zhàn)事’，誰(shuí)愛(ài)戰(zhàn)誰(shuí)戰(zhàn)去，與我何干？也有人早早收拾家當(dāng)，驅(qū)車駕船投奔親戚去了。
眾人無(wú)奈，只好繼續(xù)行動(dòng)起來(lái)，時(shí)間緊迫，待一切準(zhǔn)備妥當(dāng)，再來(lái)慢慢勸說(shuō)不遲。
五行釘樁相對(duì)應(yīng)的方位是：東方甲乙木，取木樁打入東方節(jié)點(diǎn)；西方庚辛金，取鐵釘打入西方節(jié)點(diǎn)；南方丙丁火，眾人商議，運(yùn)上一堆木材，于節(jié)點(diǎn)處生上一堆火，鎮(zhèn)守南方的人負(fù)責(zé)保持火堆不滅；北方壬癸水，于北方節(jié)點(diǎn)挖出海碗大小、深三十三公分的坑洞，木棒搗實(shí)后注入清水，準(zhǔn)備裝滿水的木桶一只以作備用；中央戊己土，于東、南、西、北、中各取一抔土加入朱砂調(diào)和，揉捏成塔形置于中央節(jié)點(diǎn)。
一切準(zhǔn)備工作完成后，在人員布置上卻又給耽擱了，鎮(zhèn)守五個(gè)方位的人就需要相對(duì)應(yīng)的五行命格。沒(méi)有幾人愿意做這份差事不說(shuō)，就算愿意的卻也未必對(duì)應(yīng)得上。直到第三天，才把所有人員定下來(lái)。
守東方的是王家王寧，西方趙家的袁杰，南方是鎮(zhèn)上一名周姓男子，守北方的是戲樓顏玲，不過(guò)她現(xiàn)在的身份是顏玉，北方節(jié)點(diǎn)恰好離戲臺(tái)不是很遠(yuǎn)；側(cè)方位守東北方的趙家月秀，東南方是余家青年，西北方是一名龔姓男子，西南方趙家趙慧怡。
最后，最讓人頭疼的還是中央節(jié)點(diǎn)，趙祥、余鎮(zhèn)長(zhǎng)、范家家主、萬(wàn)家瓢把子都表示愿意守中央。但他們命格不合，喬佑清站出來(lái)說(shuō)道：“中央位置就交給我吧！”
眾人先是一愣，隨后都反對(duì)起來(lái)，原因很簡(jiǎn)單，喬佑清不是本鎮(zhèn)的人，沒(méi)我必要把自己搭進(jìn)來(lái)。何況他所做的已經(jīng)夠多了，直到程先生說(shuō)他和喬佑清一起鎮(zhèn)守，也好有個(gè)照應(yīng)，大家這才勉強(qiáng)答應(yīng)。
當(dāng)夜，喬佑清又去鎮(zhèn)外見(jiàn)了鬼娘子，并交代了一些事情。鬼娘子雖然知道他狹義心腸，卻也不敢相信，他竟然自己去守中央節(jié)點(diǎn)，他可是個(gè)外人??！何況還可能兇多吉少。
只有喬佑清自己清楚，如果可以，他寧愿帶著趙慧怡直接離開(kāi)。但他不能這么做，這里是她家，還有她的家人；雖然她總有一天會(huì)嫁出去，可那意義完全不一樣。她若真的隨他逃走，以后怎么面對(duì)父老鄉(xiāng)親？
為了慧怡，為了她的家鄉(xiāng)和親人，他必將全力以赴。至于后果如何，不多考慮，縱然身死，無(wú)怨無(wú)悔！
第四天的時(shí)候，眾人各就各位，緊張的氣氛籠罩在這座千年古鎮(zhèn)中每一處。天空布滿陰云，風(fēng)聲攜著陣陣寒意刺激著人們的神經(jīng)。古鎮(zhèn)外，距江河對(duì)岸幾公里的山坳里，搭建著許多臨時(shí)的窩棚，那里正是人們轉(zhuǎn)移出去的臨時(shí)住處。
而在鎮(zhèn)上，目前還有好多人不愿意離開(kāi)。五大家族中，王家家主早早帶著夫人投奔在酉陽(yáng)直隸州的大兒子去了。只有王寧，那是打死也不肯走，他還等著這件事過(guò)后娶趙慧怡過(guò)門(mén)呢！
當(dāng)天晚上，天剛剛轉(zhuǎn)黑，在夜幕的掩護(hù)之下，一隊(duì)人馬從偏僻的山間小路魚(yú)貫而出。從鎮(zhèn)上往遠(yuǎn)處看去，鎮(zhèn)外土地廟的燭火之光不停閃爍，當(dāng)那隊(duì)人馬全部在官馬大道上集結(jié)時(shí)，土地廟的燈火突然熄滅。
這時(shí)，古鎮(zhèn)臨江的高樓上，一盞燈光也隨之熄滅。這是眾人商議后敲定的信號(hào)傳遞方式。