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    顧少棠領(lǐng)著江南的兵馬，一路朝北進(jìn)發(fā)，她惦記著早日跟景恕的北軍匯合，因此下令所轄諸部五更即起掌燈方歇，眼下正是盛夏，炎熱無比，如此加緊行軍實(shí)在辛苦不已，顧少棠年紀(jì)雖輕，但她軍功顯赫，言行舉止有一番威嚴(yán)氣度，再加上她與普通兵卒一般同飲同食，烈日暴雨也不會(huì)獨(dú)自躲進(jìn)馬車，主帥肯同甘共苦總是頗得人心的，因此上雖然路途艱苦，江南軍對(duì)她完全不熟悉，一路之上卻也是令行禁止，指揮得宜。

    路經(jīng)淮安，徐州，就入了河南境內(nèi)，眼看就到彰德，顧少棠卻不欲入城，地方官吏對(duì)她這等紅人是能巴結(jié)就巴結(jié)，但是推辭掉飲宴招待這些繁文縟節(jié)，都是耗時(shí)無數(shù)，因此下令繞城而過，卻不料剛行出五里，就有一架馬車從后邊追趕了過來。

    領(lǐng)頭的一身師爺打扮，從車中捧出一只青瓷的瓦缸來，笑道：“顧將軍一路辛勞，劉知府本欲親自款待，但無奈將軍過城不入，知府大人怕耽誤大軍行程，不敢強(qiáng)留，只是命小的送上這冰碎酸梅湯，為幾位將軍解暑消渴。”

    酸梅湯色如琥珀，帶著桂花的香氣，有冰塊浮在上面，冒著絲絲的白氣，在這樣一個(gè)烈日曝曬的午后，只要看一眼，都會(huì)讓人垂涎欲滴。

    景應(yīng)龍咽了一下口水，眼巴巴的看著顧少棠。

    顧少棠玉色的額頭上都是細(xì)密的汗珠，卻絲毫不為所動(dòng)的擺了擺手：“謝知府大人美意，送給將士們喝吧?！?br/>
    景應(yīng)龍就扁著嘴，帶著快要哭出來的表情看著那罐酸梅湯被抬了下去，氣得直到扎營(yíng)都沒理顧少棠。

    天全黑下來的時(shí)候，大隊(duì)人馬在一片平緩的山坡前扎下營(yíng)來，顧少棠照例和熊英等幾位比她年長(zhǎng)的將領(lǐng)知會(huì)了行程，這才返回自己的將軍帳。卻有點(diǎn)驚異的發(fā)現(xiàn)：風(fēng)里刀不在。

    第一天扎營(yíng)的時(shí)候，風(fēng)里刀還沒說話，景應(yīng)龍就先卷著行李跑過來，興匆匆的問她：“這次行軍我能不能跟你同營(yíng)帳？你們都不在我悶得無聊，看了好些兵書，正好可以討論?！?br/>
    風(fēng)里刀瞪景應(yīng)龍：“就算有人要跟將軍一起，也該是我吧?！?br/>
    顧少棠覺得事情要糟。

    果然景應(yīng)龍下一句就理直氣壯道：“上次你就跟他一路同帳同塌，這次該輪到我了吧？”

    風(fēng)里刀一下子就沒了聲音。

    顧少棠焦頭爛額的把小猴子連訓(xùn)斥帶損的攆了出去，又忐忑不安的等風(fēng)里刀問起，問起上次出征是怎么回事？問起她跟雨化田是怎么回事？

    可是風(fēng)里刀什么都沒問，嘻嘻哈哈的住進(jìn)來，顧少棠讓他打地鋪，他就打地鋪，好像忘了這件事，忘了雨化田這個(gè)人的存在一般。

    他突然不見，顧少棠有點(diǎn)擔(dān)心他當(dāng)時(shí)是氣壞了腦子，到現(xiàn)在才反應(yīng)過來，離營(yíng)出走。

    正胡思亂想，卻看帳簾一挑，風(fēng)里刀嘴角掛著笑走了進(jìn)來，雙手背在身后。

    顧少棠秀眉顰起，惱道：“你跑哪兒去了？這是軍營(yíng)！”

    風(fēng)里刀將背后的什么東西拿了過來，在她耳邊一搖：碎冰和水聲在玉壺中清脆的叮當(dāng)作響。

    琥珀色的香甜冰涼的液體斟在杯中。

    顧少棠登時(shí)忘了生氣，奇道：“離彰德這么遠(yuǎn)了，這里前不著村后不著店，你從哪里搞到的冰和酸梅湯？”

    風(fēng)里刀笑道：“我還不知道你？今天逞強(qiáng)沒喝到，也不知要難過上幾天，一路上留著心，上個(gè)路過的鎮(zhèn)子上有個(gè)富戶，院中有藏冰的罐子，扎營(yíng)后立刻趕回去求了半天才買到?！?br/>
    顧少棠喝了一口，果然清甜冰涼，全身的疲憊似乎都散開了，點(diǎn)頭道：“算你有心?！?br/>
    風(fēng)里刀笑道：“有心，那可有賞么？”伸出手指刮顧少棠的鼻子。

    顧少棠向后一閃，杏眼圓睜：“別胡鬧，約法三章呢！”

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    如此這般一路急趕，出河南入山西境內(nèi)，來往兵卒來往送信所需時(shí)日越來越短，離景恕的大軍卻是越來越近了，這一日來在榆林境內(nèi)，山道雖然平整寬闊，但上坡下嶺終是大耗體力，隊(duì)伍行進(jìn)速度越來越慢，顧少棠正待傳令休息，卻聽得山前馬蹄聲響，又是來了一隊(duì)人馬。此地離邊境尚遠(yuǎn)，不會(huì)敵人騷擾，顧少棠等人卻也不十分擔(dān)心.

    轉(zhuǎn)過山巒轉(zhuǎn)角，眼前一個(gè)少年將領(lǐng)，單眼皮笑得很好看，在馬上對(duì)顧少棠抱腕：“顧將軍，元帥派我來迎你?！?br/>
    顧少棠笑道：“江探花，有勞！”

    景應(yīng)龍?zhí)筋^道：“老頭子有沒有說我這差辦得好，這么快就把顧少棠逮住了?！?br/>
    江彬笑道：“元帥沒有說起，你等會(huì)兒可以自己去問他。”

    景應(yīng)龍嘀嘀咕咕了一陣“偏心眼兒”之類的話，見顧少棠和江彬只是顧著熱絡(luò)交談，也不理會(huì)他，也就只好灰溜溜的加入他們。

    既然大隊(duì)人馬就在前方不遠(yuǎn)，兵卒們也就多少忘卻了炎熱疲憊，加快了腳步，直趕到月上中天，終于望見了景恕主軍營(yíng)帳的炊煙篝火。

    顧少棠步入帥帳，單膝跪地，雙手奉上虎符，道：“顧少棠領(lǐng)江南軍六萬人馬，向元帥復(fù)命?！?br/>
    景恕走下將軍椅，把顧少棠扶了起來，微笑點(diǎn)頭：“調(diào)動(dòng)全然不熟悉的兵馬還能如此迅速，辛苦你了，”頓了頓道：“神武將軍一案的線索追查的如何？”

    顧少棠于是就將下?lián)P州后的諸多遭遇，閣老章驄，山匪韓冥，還有鯢人等等事端詳細(xì)道來，雨化田和自己諸多糾纏自然是略過不提，最后道：“我一去江南許久，卻是一無所獲，實(shí)在是太過無能了?！?br/>
    景恕沉吟半晌，嘆了口氣：“章驄比我還要早入官場(chǎng)三十年，你們不是他的對(duì)手，也是自然，只是當(dāng)年易安將軍案發(fā)時(shí)，他完全置身世外，想不到也牽涉其中?！?br/>
    顧少棠道：“元帥，下一步應(yīng)當(dāng)如何處置？”

    景恕道：“你下江南也不算無功而返，至少我們已經(jīng)知道，章驄與神武將軍有所牽連；還有你說起那刀槍不入的怪物似乎是東廠派出，一直攪擾你們追查，只怕林芳也脫不了干系，但這兩件事都只能著落給馬指揮使去查，咱們這次出征，有重任在身，為將者，還是要以國(guó)事為重?！?br/>
    顧少棠點(diǎn)點(diǎn)頭：“是，這次我們是要大兵壓境，嚇唬一下那寧王嗎？”

    景恕一直愁眉不展，此時(shí)微微一笑也帶著苦澀：“非也，是替皇帝傳旨，嘉獎(jiǎng)寧王朱祁宸忠勤體國(guó)，戍邊有功，地方安靖?！?br/>
    顧少棠歪著頭想了想，笑了起來：“天下人都知道這寧王不怎么安分守己，皇帝表面上說得冠冕堂皇都是好聽的，不過是皮里陽(yáng)秋，實(shí)際上還不是從江南調(diào)動(dòng)人馬，希望您以軍威震懾住寧王，讓他安分守己些吧？”

    景恕眼中盡是慈愛：“少棠，你越來越有將軍的樣子，朝堂上的詭譎心機(jī)也慢慢懂得了，雖然還有些毛躁，但是不妨事，有景恕在，就如同你祖父易安將軍在一般，我會(huì)代他教導(dǎo)你，

    護(hù)著你，把你面前那些小人和陷阱都一一鏟平，慢慢來，早晚有一天，你會(huì)是大明最好的將軍。”

    顧少棠心中甚是感動(dòng)，卻又忍不住暗想：景侯爺期許如此之高，若有朝一日知悉自己是女兒身，卻又當(dāng)如何？

    路途雖遙，但日夜兼程，不過月余已經(jīng)進(jìn)入了寧王朱祁宸所轄的岷州府境內(nèi)，甫一到達(dá)，寧王派來迎接的人就一波接一波，客客氣氣送了不少吃食酒水，說是犒勞遠(yuǎn)來將士。

    這一日將入岷州城，離城還有三十余里，前方影影綽綽不少人影，列隊(duì)整齊，一個(gè)黑甲的軍官飛馬來報(bào)：“寧王殿下親自出城，迎接景元帥。”

    顧少棠與景應(yīng)龍等人在景恕的馬后，心中均想：我們?nèi)f大軍就在此地，這寧王膽子倒不小，帶幾個(gè)人就來迎接，就是不知道是真的無有貳心，還是有恃無恐了。

    又行了些時(shí)候，只聽得絲竹聲響，眼前是幾百名侍從打扮的少年男女，衣著光鮮，恭謹(jǐn)列隊(duì)，卻不見兵卒武將模樣的人。

    一個(gè)禮官尖聲尖氣的叫道：“寧王朱祁宸，恭迎大明元帥景恕及諸位將軍。”

    卻見侍從左右分開，一個(gè)親王打扮的人從中間大搖大擺的走了出來，顧少棠抬眼望去，只見此人身材雄偉，身穿兩肩有金織蟠龍的赤色袍子，須發(fā)花白，本來是天庭飽滿的端正長(zhǎng)相，瞳仁卻頗小，變成了戾氣乖張的三白眼，臉上的每一條虬枝的肌肉和皺紋，無不流露主人經(jīng)年的貪欲和野心，

    顧少棠心想：他這長(zhǎng)相的不造反還真是浪費(fèi)了，不由失笑。眼波一轉(zhuǎn)，突然掃見了寧王身后的一個(gè)表情閑散的黑衣人。

    這人有點(diǎn)眼熟，可是想不起來在哪里見過。

    景應(yīng)龍看得好奇，道：“顧少棠，你認(rèn)識(shí)寧王？”

    顧少棠皺眉道：“你別吵！”，小心翼翼的緩緩把手抬高，將那黑衣人臉的上半部分遮住，只露出嘴唇和下頜的須髯，恍然驚道：“?。≡瓉硎撬?！”

    在一切開始之前，韋德兆帶著梅香，在她的龍門客棧等了兩個(gè)月，她和雨化田也辛苦打探了兩個(gè)月，終于等來了戴著一個(gè)黃金的面具的怪客。

    當(dāng)日他們躲在暗墻之中，曾親眼見過這熟悉的薄唇和美髯，就是此人給韋德兆帶來了“主子爺”的消息。

    顧少棠的唇邊勾起一抹微笑，寧王這個(gè)老狐貍，尾巴終于還是被我看見過吧？

    景恕離鞍下馬，對(duì)朱祁宸拱手道：“王爺親自出迎，這可如何敢當(dāng)？”

    寧王笑道：“侯爺千里迢迢遠(yuǎn)來辛苦，本王出城這幾步又算得了什么？不然嘉善表姐都要怪我這個(gè)弟弟不知體諒姐夫了?！?br/>
    景恕微笑道：“老夫身在軍中一日為帥，就是一日擔(dān)著三軍重任再肩，不敢有一刻松懈，不敢閑議家事?！?br/>
    寧王臉色微微一僵，干笑了幾聲，道：“那是本王羅嗦了。”走到顧少棠身畔，打量一番：“這位可是收復(fù)青龍堡，射死瓦剌大汗，名震天下的顧將軍？”

    顧少棠微一欠身，不卑不亢道：“不敢當(dāng)，年幼識(shí)淺一時(shí)僥幸得勝，還是全賴諸位前輩的扶助?！?br/>
    寧王點(diǎn)點(diǎn)頭；“果然是英雄出少年，謙和有禮，也是一表人才”頓了頓又道：“我看小顧將軍倒有幾分面善，不知祖上可有人在朝中為官？”

    顧少棠心中的弦驟然擰緊，暗想：“寧王是林芳那老狐貍的主子，林芳又派了鯢人在揚(yáng)州一路追著自己，阻撓追查神武將軍案，難保祖父當(dāng)年之事與這個(gè)滿臉野心的藩王沒有關(guān)系?！?br/>
    她尚未回答，景恕已經(jīng)凜然道：“顧將軍不過是尋常富戶人家，跟朝中從無牽連?！?br/>
    寧王也就不再追問，又與景應(yīng)龍江彬等人閑話幾句，即下令回城。

    岷州只是邊陲城池，百姓不足十萬戶，景恕所帶的三十萬大軍當(dāng)然不能入城，只是在城外駐扎，又柏藍(lán)將軍統(tǒng)領(lǐng)安排就地扎營(yíng)。

    幾百男女侍從在前頭開道，寧王朱祁宸與景恕并轡而行，接著是顧少棠景應(yīng)龍等將官。北軍此來岷州的目的，景恕和寧王這些上層人物自然心照不宣，但岷州府的百姓看著大兵壓境，心頭都自惶然，刀兵一起，首當(dāng)其沖就是他們蒙難，此時(shí)都擠到大街上看寧王迎接景恕入城，暗中禱告寧王這禍頭子不要昏了頭起兵造反，惹來兵火災(zāi)禍殃及池魚。

    一行人來至府門之外，卻見王府依山而建，紅墻巍峨，樓臺(tái)館舍遍布，不知綿延多少里遠(yuǎn)，比之京城的皇宮，也不遜色。

    進(jìn)府后，寧王就先別了眾人去更衣，顧少棠在龍門客棧見過的那帶面具黑衣人閃身出來，對(duì)景恕道：“元帥，諸位將軍，花園中早已擺設(shè)盛筵，請(qǐng)隨小可前往?！?br/>
    甫一入后花園中，眾人均覺一陣清涼濕潤(rùn)撲面而來，眼前竟是一片偌大的荷花池，荷花濯清漣吐芳蕊，荷葉亭亭隨風(fēng)而擺，北地少見綠色，驟然看見這江南才有的美景，都頗為驚異，景應(yīng)龍跟顧少棠咬耳朵：“乖乖，寧王表叔的荷花池，可比我皇帝表哥御花園里的還要?dú)馀??！鳖櫳偬目此谎?，提起手指放在唇邊，示意他：“閉嘴?！?br/>
    江彬道：“家父最愛蓮花，也曾在北地挖池引水，命人精心栽培過，但因?yàn)楸钡靥鞖馓洌饺肭镏畷r(shí)，蓮葉也不過盤子大小，更別提開花了。卻不知寧王爺有何仙法，竟然能在岷州府有如此艷麗的一池荷花？”

    黑衣人捻著自己的美髯，得意道：“這是杭州西湖中的荷花種，在江南長(zhǎng)到將開未開，就連河泥帶水，一齊移入密封的漆缸之中，再日夜兼程運(yùn)到岷州栽下就是?！?br/>
    眾將中一個(gè)粗豪的聲音道：“萬里迢迢，水如油價(jià)，這一池子哪里是荷花？分明是白花花的銀子。”

    黑衣人臉現(xiàn)怒色，道：“寧王殿下是天潢貴胄，鳳子龍孫，看幾株荷花又如何？少見多怪?！?br/>
    那人還要反駁，卻聽景恕淡淡道：“軍中人性子莽撞，口不擇言，勿怪?！?br/>
    元帥發(fā)話，那將官如何敢再說？一路再無風(fēng)波，來至在碧水紅亭間，寧王麾下的文官武將早已等候在旁，見景恕到來，一齊恭敬行禮，又不多時(shí)，寧王換了身墨綠的錦袍現(xiàn)身，與景恕一齊坐了首席，酒席開宴不提。

    酒過三巡，顧少棠發(fā)覺那個(gè)黑衣人又不見了蹤影，正抬頭觀望，卻聽風(fēng)里刀在耳邊道：“你怎么一直心神不寧？”

    顧少棠一時(shí)也不便把長(zhǎng)篇大論的把那黑衣人的由來全部講給他，只道：“那跟寧王一起來引咱們?nèi)敫暮永闲?，我知道他與林芳大有牽連，要是能知曉他身份就好了。”

    風(fēng)里刀道：“這個(gè)不難辦，交給我?！彪S即站起身來。

    顧少棠叮囑道：“你小心?！憋L(fēng)里刀對(duì)她笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，朝著花園左側(cè)的月洞門晃蕩了過去。

    過了約莫一炷香時(shí)候，忽聽得前院隱隱出來腳步聲，又過了一陣，聲音更加混亂，似乎還有喊叫和兵器聲響，顧少棠“呼”得一下站起身來，拉住旁邊一個(gè)路過傳膳的侍女：“外邊出了什么事？”那侍女慌得只會(huì)搖頭，另外一個(gè)中年管家模樣的人很是識(shí)趣，走上前來道：“這位將軍大人，好像是有匪人被拿住了，寧王府守衛(wèi)武功高強(qiáng)，定然能擒殺毛賊，不會(huì)驚擾了各位貴客?！?br/>
    顧少棠一聽，哪里還坐得?。繌淖簧狭锪讼聛?，貼著邊就朝外走，江彬正在瞧她，見她臉色不對(duì)，也跟了出來，問道：“怎么了？”顧少棠皺眉道：“風(fēng)里刀出去了大半天，我擔(dān)心他被寧王府的人當(dāng)匪人抓住了，想去瞧瞧?！?br/>
    江彬道：“我陪你去?！?br/>
    二人腳步匆匆穿過花園游廊，雖然四處都是警惕的目光探看相隨，但礙著他們身上高級(jí)將領(lǐng)的銀甲閃閃發(fā)光，卻也無人阻攔，不多時(shí)就來到了前院聲音嘈雜之處。

    王府兵卒不下百人，手中都拿著兵刃，將什么人團(tuán)團(tuán)圍得水泄不通。

    “等一等！”顧少棠出聲喝道。

    兵卒不知來人是誰(shuí)，卻也被她威勢(shì)所懾服，遲疑了一下，慢慢閃開了一條道路。

    被圍在當(dāng)中的人，推開擋在自己身前的幾個(gè)護(hù)衛(wèi)，對(duì)顧少棠驚喜叫道：“顧將軍你來救我了！”

    顧少棠卻愣住了，眼前是她萬萬料想不到的人：白色綢袍，玉帶橫腰，圓圓臉皮膚白凈，就像一只小白兔子，半晌才愕然道：“世子殿下，您怎么會(huì)到這里？”

    來人竟是慶王世子朱珞。

    朱珞苦惱的笑了起來：“上個(gè)月陛下下了讓我去封地涼州就藩的旨意，正好路過岷州，聽說景元帥和顧將軍也在此處，就動(dòng)心思想來看看將軍你，也拜訪一下我這個(gè)沒見過面的叔叔。岷州涼州距離不遠(yuǎn)，我還要請(qǐng)他對(duì)我多加管束和照顧。

    可我一心急，就帶著幾個(gè)侍衛(wèi)自己進(jìn)了城，也沒來得及通傳，剛才與王府的守衛(wèi)有些言語(yǔ)沖突，他們不信我是慶王世子，還要抓我，幸好顧將軍你及時(shí)出現(xiàn)?！?br/>
    顧少棠心想：“這世子忒也天真，就藩后，你就是這位“叔叔”造反的第一重制肘，他看你就是眼中釘肉中刺，單槍匹馬跑來寧王地盤，也不怕老虎把你這小兔子一口吞了?！敝坏溃骸笆雷硬槐?fù)?dān)心，誤會(huì)而已，我這就去通知元帥。”

    江彬本來不認(rèn)識(shí)朱珞，但到這會(huì)兒也聽得明白，先轉(zhuǎn)回去告知了景恕和寧王朱祁宸。景恕二人自然也大為吃驚，一齊迎了出來。

    寧王一露面，就怒斥兵卒們道：“這班奴才真是無法無天，竟然對(duì)世子動(dòng)手？明日都滾出去府去后山修塔吧?！?br/>
    兵卒們跪了一地，嚇得臉如土色，鴉雀無聲。

    朱珞有些羞澀給寧王和景恕見了禮，溫文說道：“是侄兒考慮不周，莽撞行事，與他人無干?！?br/>
    景恕道：“還好世子安然無恙，不然老夫真的不知該如何跟太后交代了?！?br/>
    顧少棠本來在聽，卻覺得袖口一沉，轉(zhuǎn)過頭去，卻見風(fēng)里刀對(duì)她眨了眨眼睛，笑瞇瞇的占回了她身邊。閱

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