莫阿蓮兩兄妹互相對(duì)望了一眼。

    即使是武藝一般的莫阿蓮也看出，孫延齡剛才擋開莫仲景的刀那幾下很輕松，要不是他沒(méi)有下狠手，莫仲景在他手里過(guò)不了幾招。

    兄妹倆點(diǎn)了點(diǎn)頭，莫仲景索性將刀放在桌上，看著孫延齡，冷聲道：“這下你放心了吧？”

    孫延齡淡淡一笑：“這樣最好，畢竟忻城的壯人，還是對(duì)你們莫家最信服，要不然，朝廷也不會(huì)制定‘以夷制夷’之策，莫大土司肯奉上諭最好，我也不用操心換個(gè)土司來(lái)治理了?！?br/>
    聽(tīng)到孫延齡這番軟硬兼施的話，莫家三兄妹互相交換個(gè)眼神：看樣子，人家早留了后手，若是執(zhí)意不從，這土司都要換人做了。

    “好，我去勸說(shuō)父兄，但孫將軍你要保證，絕不會(huì)在此之前，動(dòng)我莫家人一根頭發(fā)?！?br/>
    見(jiàn)妲秀到了這個(gè)時(shí)候，還有膽子和自個(gè)談條件，孫延齡眼里不由閃過(guò)異色，他微一思量，問(wèn)道：“你有幾分把握……莫大土司可是很固執(zhí)，你可別想著用此緩兵之計(jì)出去找援兵，要真是那樣，我可不會(huì)象現(xiàn)在這般客氣?！?br/>
    妲秀傲然一笑，“孫將軍言重了，你為刀俎我為魚肉，如今我們莫家人的身家性命都在你的手上，你還怕我們耍什么花樣不成？”

    聽(tīng)了妲秀一昔話，孫延齡重新打量眼前的少女。

    ----明眸皓齒、顧盼生輝，一身壯族的衣衫也難掩其麗色，遇事能夠沉住氣，不哀求不抱怨，直接就找出問(wèn)題的核心所在，看似嬌生慣養(yǎng)，卻是個(gè)心里有成算的，難怪莫大土司最看重這個(gè)小女兒。

    ----美而慧，有情有義，遇到危機(jī)，不急不慌，努力爭(zhēng)取最好的結(jié)局。

    這樣的女子，其實(shí)是很好的賢內(nèi)助，莫家的門第也很般配，在當(dāng)?shù)貎叭痪褪莻€(gè)土皇帝，他想和莫家拉近關(guān)系，如果答應(yīng)妲秀，彼此成為姻親的話，豈不是水到渠成？

    如此一來(lái)，他也不用再想孔四貞是不是遵守著承諾，他是不是還有機(jī)會(huì)娶她為妻。

    只是，心頭掠過(guò)那道倩影，孫延齡到底還是放不下。

    縱然面前的少女再好，終究不是他心上的那個(gè)人。

    但不管怎么說(shuō)，這一次為了大局著想，他終究是利用了妲秀，欠她一份人情。

    就算她真是借這個(gè)機(jī)會(huì)去搬援兵，他也得給她這個(gè)機(jī)會(huì)。

    孫延齡側(cè)身讓開，沉聲道：“那孫某就靜候莫二小姐佳音。”

    妲秀走了出去。

    她沒(méi)有回頭，卻輕輕唱起壯族的情歌。

    ……哥是南山一枝梅，蜜蜂尋找滿山飛，蜜蜂落在花樹上，兩翅浮浮不舍回。

    南山燕子飛得遠(yuǎn)，飛來(lái)飛去又飛回，路上逢花是不少，難遇難得這枝梅。

    妹是高山一枝梅,冬寒雪打給風(fēng)吹,妹是無(wú)雙全靠哥，無(wú)雙全靠哥來(lái)培。

    哥你有心結(jié)個(gè)交，那怕山高路一條，結(jié)交那怕路途遠(yuǎn)，真金不怕火來(lái)燒。

    今日同哥坐山邊，有心無(wú)心講一言，有心渡船渡到岸，切莫渡到半中間……

    歌聲優(yōu)美動(dòng)聽(tīng)，引人入勝，只是唱到后來(lái)，卻有些凄婉之意。

    那樣甜蜜的歌，卻唱得那般惆悵，聽(tīng)得人簡(jiǎn)直要掉下眼淚。

    **

    兩個(gè)月后，忻城將軍府，孫延齡用過(guò)晚飯，剛坐下喝了半杯茶，親兵就匆匆來(lái)報(bào)，平西王世子來(lái)訪。

    “師弟，聽(tīng)說(shuō)你這回立了大功，兵不血刃就拿下了莫土司衙署，夠厲害啊。”吳應(yīng)雄身著藍(lán)色錦袍，幾乎看不出他一路風(fēng)塵仆仆從京城到廣西的痕跡，仿佛他就在這里居住，晚上過(guò)來(lái)串個(gè)門而已。

    和長(zhǎng)相俊美，身著團(tuán)花錦袍，一雙狹長(zhǎng)桃花眼充滿了魅惑人心的邪氣，薄唇不笑也帶著三分笑意的孫延齡相比，吳應(yīng)雄看上去氣質(zhì)謙和，沉穩(wěn)篤定。

    “皇上舍得放你出京了，師兄這次出來(lái)，有什么事情要辦？”孫延齡冷聲，不答反問(wèn)道。

    本來(lái)帶著些邪魅之氣的目光陡然間像出了鞘的劍一樣，寒光四射。

    正在奉茶的兵衛(wèi)似是感覺(jué)到那股子寒意，連忙拿起茶盤，識(shí)相地退了出去。

    “得得，就你這口氣，這神情，要被外人看見(jiàn)，誰(shuí)還敢當(dāng)你是個(gè)花花大少爺，調(diào)戲妹子的蠻將軍？”吳應(yīng)雄雖然開玩笑，卻自覺(jué)地選了張離孫延齡較遠(yuǎn)的椅子坐下，以免被他的冷風(fēng)波及。

    這位分明是因?yàn)榫├镱^遲遲不放人，心里窩火嘛，朝他發(fā)氣呢，他才不上當(dāng)。

    “師兄有何來(lái)意？請(qǐng)直說(shuō)。”孫延齡言簡(jiǎn)意賅。

    吳應(yīng)雄白皙修長(zhǎng)的手指漫不經(jīng)心地放在桌上敲了敲，語(yǔ)氣卻甚是鄭重，他沉聲道：“十月初七，宮里頭皇貴妃生下四阿哥，皇上歡喜至極，大赦天下。結(jié)果，到了十月十六日，順天科場(chǎng)就案發(fā)。今年的順天鄉(xiāng)試科場(chǎng)，參加考試的生員有四千人、貢監(jiān)生一千七百余人，而錄取名額只有二百零六名。這場(chǎng)科考是由翰林侍讀曹本榮、侍講宋之繩為主考官，大理寺左右評(píng)事李振鄴、張我樸和國(guó)子監(jiān)博士蔡元禧等十四人為房考……”

    “董鄂妃入宮后晉封為皇貴妃時(shí)，皇上就曾大赦天下，這生下四阿哥，又大赦天下，真是圣眷隆厚?。　睂O延齡冷哼了一聲，“報(bào)考者多，錄取名額少，那些考官的府邸，還不擠破頭？”

    吳應(yīng)雄避而不談董鄂妃，徑自道：“師弟你真是通透。確如你所言，一些士子輦金載銀，聚集京師，或直接賄賂考官，或輾轉(zhuǎn)托人以行賄。而那些考官也欲借此交結(jié)權(quán)貴，為日后升遷尋找門路，接受賄賂、私許密約者已及千百人，超過(guò)了錄取名額的四五倍，房考李振鄴還將二十五名行賄者書寫紙上，以便入圍后尋對(duì)。后來(lái)，他們?yōu)榱藨?yīng)對(duì)僧多粥少的局面，經(jīng)過(guò)反復(fù)推敲、權(quán)衡利弊，竟然制定了兩條以士子父輩爵位高低財(cái)產(chǎn)豐薄為順序的錄取標(biāo)準(zhǔn)：爵高者必錄，爵高而黨羽少者次之，在京三品以上官員子弟無(wú)不中；財(cái)豐者必錄，財(cái)豐而名不素布者又次之……”

    孫延齡連連冷笑：“他們的膽子夠大的，就不怕吃下去了得連本帶利吐出來(lái)？當(dāng)今圣上雖然年紀(jì)輕輕，卻最重人材，這些人簡(jiǎn)直是找死！”

    吳應(yīng)雄嘆了口氣：“可不是嘛，這樣的榜單公布之后，眾考生嘩然，考生里有個(gè)叫張漢的，刻揭投科道，還有一位蔣文卓，索性刻了匿名揭遍傳朝野，貢生張繡虎借二人之揭訛詐李振鄴、張我樸二房考銀一千二百兩。當(dāng)天，刑科右給事中任克溥上疏參奏說(shuō)：北闈榜發(fā)之后，途謠巷議，到處都有不滿怨言，此中弊竇甚多。那奏折上還說(shuō)，中試舉人陸其賢是用銀三千多兩，同科臣陸貽吉向考官李振鄴、張我樸賄買得中的類似這類事不在少數(shù)……皇上接到奏疏后極為重視，命令吏部、都察院嚴(yán)訊……”

    “待查實(shí)后，皇上又于當(dāng)月的二十五日發(fā)布了一道逾旨，指出科場(chǎng)為取士之大典，關(guān)系最為重大，而且京師科場(chǎng)為各省之觀瞻，官員恣意貪墨行私，目無(wú)法紀(jì)，勢(shì)必影響各地的科場(chǎng)，下令對(duì)此案有關(guān)人員重加懲處，以戒將來(lái)?！?br/>
    “在我動(dòng)身之前，李振鄴、張我樸、蔡元禧、陸貽吉、項(xiàng)紹芳及行賄有據(jù)的舉人田耜、鄔作霖已經(jīng)都被斬首，家產(chǎn)籍沒(méi)，父母兄弟妻子共一百零八人流徙寧古塔。同時(shí)，皇上窮追到底，株連甚廣，以致‘朝署半空，囹圄幾滿’……”

    說(shuō)到這里，孫延齡已經(jīng)完全明白了，他審視地看著吳應(yīng)雄：“師兄的意思是，趁著朝中官吏奇缺，借機(jī)補(bǔ)一些咱們的人進(jìn)去？”

    吳應(yīng)雄點(diǎn)了點(diǎn)頭：“師弟你是明白人。沒(méi)錯(cuò)，朝中有人好做官，朝中有人好辦事，這樣好的機(jī)會(huì)，簡(jiǎn)直是天賜良機(jī)，不用一些自己人，豈不是太可惜了？”

    他瞅了瞅?qū)O延齡的神情，笑道：“父王曾說(shuō)過(guò)，你我兄弟，一文一武，雖是友朋勝似手足，你不會(huì)不幫我吧？你也知道，我們吳家兢兢業(yè)業(yè)，守邊衛(wèi)國(guó)，可皇上卻始終都不放心，一邊用著我們，一邊防著我們。別說(shuō)我們吳家了，就是你們定藩，何嘗不是如此？你以為我那位義妹為何遲遲不能出宮，還是宮里頭忌憚著呢，扣著她，一來(lái)優(yōu)撫定南王舊部，二來(lái)，也當(dāng)她是半個(gè)人質(zhì)，防著孔廷訓(xùn)投了南邊?！?br/>
    “父王說(shuō)了，既然皇上防著我們，那我們當(dāng)然也要有所準(zhǔn)備，這次的機(jī)會(huì)，就是最好的時(shí)機(jī)。師弟，你意下如何？”

    孫延齡似笑非笑地說(shuō)：“這么些年，平西王的準(zhǔn)備還少嗎？皇上對(duì)你們吳家雖然防著，可給的也不少啊，怎么，你父王還不知足，想更上層樓？”

    “呸呸呸，這飯能亂吃，話能亂說(shuō)嗎？”吳應(yīng)雄連聲否認(rèn)，“我父王也只是想做兩手準(zhǔn)備，再說(shuō)了，多些倚仗，以后皇上做什么決定，就多了幾分顧慮，可以多聽(tīng)聽(tīng)咱們的想法。歷朝歷代，功高震主，你以為定南王孔有德怎么死的？狡兔死走狗烹，我父王也不過(guò)是未雨綢繆，給我們吳家先留條后路罷了。”