1852年12月15日，洪、楊不費(fèi)分毫，奪得益陽(yáng)，張榜安民、強(qiáng)掠富戶、開(kāi)倉(cāng)放糧、收攏窮人畢，正喝酒吃肉，探報(bào)向榮妖軍已攻占城外陸賈山。

    石達(dá)開(kāi)道：“向妖南北飛馳，連日攢程，饑疲交夾，正好一舉殲滅?！?br/>
    楊秀清道：“翼王兄弟，共飲此杯，再去殺妖；與那向妖，不必硬耗。當(dāng)務(wù)之急，乃搶占益陽(yáng)東北之臨資口，此地，湘江資水交匯，北通洞庭湖，占此，即可順流而攻武昌?！?br/>
    石達(dá)開(kāi)酒足飯飽，出了城門(mén)，架炮強(qiáng)轟，復(fù)又兵分三路，圍攻陸賈山，陣斬大定協(xié)副將紀(jì)冠軍，向榮懼，斗志全無(wú)，匆匆撤離。

    洪、楊抵臨資口，驚悚萬(wàn)分，北進(jìn)航道已被牢牢堵塞。

    早在太平軍攻克全州時(shí)，漢陽(yáng)同知張曜孫即上言湖北巡撫龔裕：“全州既失，賊必入楚。若由陸路事尚緩，若由湘江順流而下，十日可至長(zhǎng)沙，半月可至武昌。請(qǐng)速籌防御之策?！?br/>
    龔裕問(wèn)計(jì)，張曜孫道：“楚北形勢(shì)在水，南有洞庭，北有長(zhǎng)江，武昌居中。宜南守岳陽(yáng)，北鎮(zhèn)漢陽(yáng)，以扼水陸之要隘?！?br/>
    龔裕亦知軍情危急，上奏籌防湖北之議，并咨商湖廣總督程矞采及湖南巡撫駱秉章，且邀湖北提督博勒恭武布防岳陽(yáng)。不久，洪、楊犯湘，龔裕懼，自請(qǐng)開(kāi)缺。

    常大淳接任湖北巡撫，親赴岳陽(yáng)，召提督博勒恭武、知府廉昌、巴陵知縣胡方谷議防，且命巴陵名士吳士邁布防洞庭湖。

    吳士邁星夜行動(dòng)，招募千余漁勇，于土星港構(gòu)筑柵卡，又將洞庭湖畔船只悉數(shù)收攏，鑿沉無(wú)數(shù)，輔以石塊、木柵等等，綿延四五里，徹底堵塞資江入洞庭湖航道。

    布防既定，常大淳怡然自得，以為片帆不能飛渡。

    張曜孫不以為然，道：“臨資口，不駐兵以守，我能塞，賊亦能通。岳陽(yáng)，囊山帶江，巴、蜀、荊、襄之會(huì)，全楚之要津。賊得之足以規(guī)取荊、鄂。博勒恭武輕佻不諳軍務(wù)，所率標(biāo)兵孱弱，能擋萬(wàn)余賊軍？”

    常大淳道：“張同知可另有御敵高方？提督博勒恭武，七十高齡，行經(jīng)百戰(zhàn)，老驥伏櫪，何慮焉。吾為堵塞江道，經(jīng)月尚未竣工，賊欲通之亦非竟月不可?！?br/>
    這廂，楊秀清相見(jiàn)略同，道：“清塞耗時(shí)，東攻湘陰，另路進(jìn)擊?！?br/>
    湘陰官兵早逃，城內(nèi)有一姓楊名載福之人，召集鄉(xiāng)人，慷慨陳詞：“賊至，吾等資財(cái)，皆歸賊有；吾附，妻離子散，背井離鄉(xiāng)，朝不保夕。”

    鄉(xiāng)人感同身受，踴躍依附。楊載福遂組五百鄉(xiāng)勇，依托湘江天險(xiǎn)，深挖壕溝，加固城防。

    太平軍連攻多日，死傷逾百，湘陰城巋然不動(dòng)。楊秀清無(wú)奈，復(fù)回臨資口，自嘲道：“小小湘陰，非吾不攻，兄弟之命，吾之肝心。人挪活樹(shù)移死，棄湘陰城之活物，挪臨資口之死體，孰易孰難，一望便知。臨資口，四面環(huán)水，絕地。吾令，三軍將士，自吾以下，咸來(lái)清塞，拼死挖通去路?！?br/>
    一姓周名清元之湘陰人氏，暗窺太平軍人員、糧草、槍械、舟楫許久，速稟向榮：賊軍已遭重創(chuàng)，能戰(zhàn)者不多。臨資口，湘江包裹東南，資水環(huán)繞西北，周遭十里平原，幾無(wú)遮掩。將軍不宜再等，趁其航道未開(kāi)，速派精兵扼其退路，再火燒其營(yíng)帳船只，賊自潰矣。

    向榮不以為然。

    太平軍上下齊心，竭力疏浚，歷時(shí)兩晝夜，河道終通。

    吳士邁率漁勇，奮力攔阻。

    萬(wàn)余太平軍民雄峙土星港，齊呼殺殺殺，吳與漁勇從未經(jīng)歷如此陣仗，一觸即潰。太平軍唾手而得千余船只，水陸并進(jìn)，直指岳陽(yáng)。

    湖北提督博勒恭武、參將阿克東阿，岳陽(yáng)知府廉昌、巴陵知縣胡方谷聞風(fēng)而逃，遺舟船五千，火炮、貨藥、刀槍、糧餉無(wú)數(shù)。

    洪秀全喜泣：“吾十萬(wàn)雄獅得舟楫之便、炮火之利，順流以破武昌矣！”

    楊秀清道：“岳陽(yáng)，納三湘四水，物阜民富；居洞庭之濱，長(zhǎng)江之陰，守可恃洞庭之險(xiǎn)，攻可乘水利之便。吾陸師威武，欲要成事，須水師輔佐。唐正才，世生水上，知水行、船務(wù)，做我天國(guó)水師典水匠，掌管船只運(yùn)行。”

    唐正才道：“六千船只，多半湘楚炭船漁舟，無(wú)槍無(wú)炮，與妖之戰(zhàn)船相差云泥，但吾船板斜聳，高與棚齊，沖風(fēng)破浪，駛迅如矢。如遇妖船，定能?chē)鴼炛??！?br/>
    楊秀清道：“安設(shè)炮位，船皆戰(zhàn)船；水中行舟，遇仗皆出?！?br/>
    洪秀全興奮不已，道：“大軍即行休整，半月之后，吾十萬(wàn)雄兵，鞭敲金凳響，一路凱哥聲，奔赴武昌去！”

    12月17日，羅大綱、林鳳翔、李開(kāi)芳率水軍，乘六千舟楫，順長(zhǎng)江而下。千舡健將，帆枳蔽江，所過(guò)之處，清軍望風(fēng)披靡。

    陸路，韋昌輝率四千之眾，沿東岸疾進(jìn)，先攻赤壁，又克咸寧。

    太平軍疾如秋風(fēng)掃落葉，湖北巡撫常大淳、新任提督雙福失措。

    雙福道：“賊十萬(wàn)之眾，吾四千人馬，眾寡懸殊。武昌城內(nèi)，全民戒備，戶戶備刀械，家家夜懸燈。”

    常大淳道：“得虧鄖陽(yáng)鎮(zhèn)總兵王錦繡、河北鎮(zhèn)總兵常祿率兵至，否更不堪矣！非常時(shí)期，非用非常之法，盡燒城外十丈之民房，防賊依托，遮我炮路。四門(mén)皆塞，出入繩縋。武昌城厚墻高，吾等嬰城固守待援，賊奈我何！今福祿雙至，錦繡入城，吉相也。”

    12月22日，羅大綱、林鳳翔、李開(kāi)芳攻至漢陽(yáng)、漢口。韋昌輝兵臨武昌，攻占缽盂山、洪山、小龜山、紫金山。

    楊秀清道：“常妖焚燒民宅，人皆附我。武昌城，區(qū)區(qū)四千妖兵，得此猶如探囊取物。唐正才熟悉荊鄂，可有攻城奇策？”

    唐正才道：“啟稟東王千歲，長(zhǎng)江、漢江丁字交匯，三分武昌、漢陽(yáng)、漢口。吾船小炮弱，夠不著武昌城墻。不如連舟為橋，勾通兩岸，架炮武昌城下?！?br/>
    楊秀清道：“漢陽(yáng)、漢口已為吾得，武昌城南險(xiǎn)要，已為吾占。孤城累卵，一觸即破。吾令，韋昌輝挖壕筑墻，南阻向妖；尋梯覓炮，北攻武昌。唐正才，多架浮橋，串聯(lián)韋部，水陸呼應(yīng)，一舉破城。”

    是夜，霧氣彌漫，韋昌輝令兵士布施煙氣；霧里融煙，咫尺不能見(jiàn)。太平軍趁機(jī)攻城，火箭炮子先發(fā)，遂又攀梯而上。雙福指揮清軍滾油潑下，木石投下，箭矢射下，銃槍擊下。太平軍死傷無(wú)數(shù)，未占分毫便宜。

    唐正才因勢(shì)利導(dǎo)，集百艘大船橫亙江面，再以鐵鏈貫鎖各船，又用板片、木條鋪于其上，兩日即搭設(shè)浮橋兩座。

    楊秀清頷首：“真乃神速，甚好。吾令，羅大綱、林鳳翔、李開(kāi)芳部，越漢陽(yáng)鸚鵡洲至武昌白沙洲之浮橋，匯合韋昌輝部，自西南主攻。胡以晃、曾天養(yǎng)順下游浮橋過(guò)江，沿江構(gòu)筑營(yíng)壘，分兵迂回城北，防妖竄逃。武昌城北觀漢樓，地勢(shì)高聳，多筑炮臺(tái)，居高轟城。翼王石達(dá)開(kāi)，密注向妖動(dòng)向，尋機(jī)圍殲。”

    湖北巡撫常大淳、提督雙福為確保武昌，日日親視城防，且重下賞格：捉長(zhǎng)發(fā)逆賊一名，賞銀二十兩；短發(fā)十兩。毀浮橋一座，賞銀五千兩；兩座一萬(wàn)。重賞之下，遍地勇夫。雖四面遭擊，把總韓定邦亦中炮身亡，卻未有一人言退。常大淳感嘆，身處死地，人多游移，錢(qián)懸刀刃，民心方用。

    24日，向榮大軍追至白木嶺，扎營(yíng)卓刀泉，距洪山十里之遙。向榮咨告雙福：里應(yīng)外合，殺出血路，大軍入城，共御賊逆。雙福斟酌再三，終恐城門(mén)一開(kāi)，賊或順入，而拒萬(wàn)余向軍于城外。

    向榮無(wú)奈，謂和春、張國(guó)梁、秦定三道：“賊寇勢(shì)大，城闊兵寡，常、雙少謀，賊以貨藥炸墻，城必破矣！吾輩唯有竭力死戰(zhàn)，遙援武昌。”

    1853年1月7日，向榮攻占洪山，連克太平軍營(yíng)十五座，進(jìn)而進(jìn)擊小龜山、紫荊山。

    清軍守備葉承清，率兵勇五百，縋城而下，眼看兩軍匯合。不想石達(dá)開(kāi)斜刺里殺出，三軍混做一團(tuán)，從晨戰(zhàn)至暮，勝負(fù)難分。向榮恐再中伏，引兵先退。

    8日，韋昌輝令韋俊率土營(yíng)鉆地掘道。常大淳聞之，命四百兵勇同挖內(nèi)壕，引水注滿；且率百官，齊聚城頭，以振人心。

    韋俊歷時(shí)四日，掘洞至文昌門(mén)下，塞滿貨藥，點(diǎn)燃炮捻，轟鳴一聲，城墻洞開(kāi)。羅大綱、林鳳翔、李開(kāi)芳等蜂擁而入。雙福、常祿、王錦繡率兵抵抗，先后戰(zhàn)死。常大淳見(jiàn)大勢(shì)已去，拔刀自刎。

    武昌得破，洪楊即發(fā)詔令：官兵不留，百姓勿傷。全城資財(cái)，皆入圣庫(kù)。私藏一米一錢(qián)者，殺。闔城男女，分別入館，不聽(tīng)調(diào)遣者，擅自僭越者，殺。

    武昌百姓門(mén)貼“順”字，擺桌焚香，夾道相迎。太平軍三五成群，明火持杖，大肆搜捕。捉得按察使瑞元、布政使梁星元等一百多文臣武將，雖一一梟首，卻不盡興，又將官員家屬，一并抄斬；前湖廣總督程矞采家眷，亦未放過(guò)。

    武昌百姓，雖未傷及，卻被分門(mén)別類(lèi)，群集團(tuán)聚。十六至五十歲男子，身強(qiáng)力壯者，入正牌館，當(dāng)兵作戰(zhàn)。其余男子編入牌尾館，籌糧修械。女子，入女館，浣染縫補(bǔ)。聾啞盲殘病者入老疾館，砥礪身心。所有館民，每人每天米四兩，油多滴。

    15日，洪秀全、楊秀清等各著盛裝，昂揚(yáng)入城，萬(wàn)千民眾頂禮膜拜。楊秀清心潮澎湃，詔令：十三至十六歲的少女咸來(lái)匯集，傾聽(tīng)天理，違者殺無(wú)赦。

    楊秀清目不斜視，口若懸河，一通天國(guó)天堂天父、人人兄弟姐妹畢，以與民同樂(lè)名，強(qiáng)留眉清目秀俊美者若干，分與天王、北王、翼王。

    翼王石達(dá)開(kāi)堅(jiān)辭不受，進(jìn)言道：“吾自隨天國(guó)，征戰(zhàn)殺伐，所到之處，血流成河，田荒園無(wú)，民不聊生。今若北攻抑或東征，還是此副慘景。不如西移川蜀，占那天府之國(guó)，閉關(guān)索道，再成玄德大業(yè)！”

    楊秀清笑而不語(yǔ)。

    洪秀全道：“武昌之地，九省通衢，物華天寶，世間甚少。十載輾轉(zhuǎn)，終收此果，甚好甚好。多居時(shí)日，養(yǎng)精蓄銳，徐徐北圖，誓取妖首狗頭?！?br/>
    楊秀清道：“武昌乃通衢之關(guān)，四戰(zhàn)之地，不可久居。西攻川蜀，偏安一隅。北進(jìn)荊襄，圖略中原，直搗京樞，似為根本。但北地瘠寒，朔風(fēng)肆虐，得如雞肋。況無(wú)水路，吾萬(wàn)余舟師，皆成擺設(shè)！順江東下，直略金陵，六朝古都，民富糧足。金陵之地，江水橫亙，虎踞龍盤(pán)，實(shí)乃理想之所；占富庶江南之樞，以為根本，分軍四擊，大好江山，自可有之?！?br/>
    入夜，涼風(fēng)嗖嗖，洪秀全正欲與新妻同眠，蒙得恩大汗淋漓，疾跑快稟：一眾王妻，吵鬧不休，驚天動(dòng)地矣！

    洪秀全氣憤道：“爭(zhēng)風(fēng)吃醋，成何體統(tǒng)！三天不打，上房揭瓦。今夜茲定，一、服事不虔誠(chéng)打，二、硬頸不聽(tīng)教打，三、起眼看夫主打，四、問(wèn)主不虔誠(chéng)打，五、躁氣不純靜打，六、說(shuō)話極大聲打，七、有嘴不應(yīng)聲打，八、面情不歡喜打，九，眼左望右打，十、講話不悠然打。蒙得恩，此十該打，可否記著？剛才事體，觸犯何條？即刻實(shí)施?！?