太平軍主動放棄武昌之后，因?yàn)榍灞鴽]有水師，所以全軍十五萬人，老營五萬余人，押著在武昌得到的省庫白銀一百二十萬兩以及其他物資，和水營走長江，陸師在南岸且戰(zhàn)且走，很順利的和清兵脫離了接觸。而在北岸阻擊的賴漢英火營，則全軍覆沒，僅有賴漢英帶領(lǐng)數(shù)十親兵趕上大隊(duì)，火炮火槍也損失殆盡。幸好神機(jī)軍看重克復(fù)武昌首功，沒有追擊。

    太平軍水師進(jìn)展神速，前隊(duì)師船于1月17日晚，駛至武昌縣地方，南岸太平軍陸師前衛(wèi)軍接踵而來。前幾日太平軍騙走糧草之后，清總兵郭仁布才負(fù)責(zé)武昌縣防堵，其所部閩兵原不甚力，素質(zhì)低劣，沒有什么戰(zhàn)斗力。郭仁布也是庸懦不堪，毫無布置，閩兵竟未扎營。一看到太平軍船艦鼓帆逼近，郭仁布一面下令開炮轟擊，一面準(zhǔn)備逃竄;再看到太平軍水陸大至，立即逃往大冶縣境。太平軍唾手而得武昌縣城。就在同一天晚上，向榮在南岸追擊，在離武昌90里的葛店，發(fā)現(xiàn)太平軍后隊(duì)師船，只能在岸上炮擊一番，無異送行。太平軍師船順流而下，其行甚速，清軍步行，沿途交通線上河渠縱橫，橋梁、津渡、道路多遭破壞，因而運(yùn)動遲鈍，根本不能達(dá)到追擊的目的。

    1月20日，太平軍內(nèi)外呼應(yīng)，攻克黃石港，清守將斃命。接著，乘勝東下，旋克薪州，繼續(xù)進(jìn)軍。這天夜半，太平軍進(jìn)至下巢湖。

    （武昌縣，黃石港的戰(zhàn)況，《仗言》的記述有差池）

    下巢湖是湖北和江西邊界的一處要隘，此處清兵看太平軍大隊(duì)來到，一哄而散，太平軍不戰(zhàn)而過下巢湖。

    洪大伯禮璽天德秀全高興的展示了他的打油詩才華：兩岸清妖啼不住，天兵已過下巢湖。

    下巢湖之后，九江之前，清兵已經(jīng)無險(xiǎn)可守，江西巡撫陸建瀛本在九江上游的龍坪駐防，聞下巢湖兵潰，心驚肉跳，不敢再駐，急回掉向九江方向逃遁，惶惶邃不得計(jì)。其夜舟中巡捕官夜寢覺聞水聲，驚出視，看到舟行中流，大驚;再仔細(xì)一看，居然是向下游行駛。于是這巡捕官驚呼:誰何而還，大人令耶?話還沒喊完，陸建瀛的親兵頭領(lǐng)按其頭，拔兵叱之曰:敢喧嘩者，立斬汝!舟遂下行直到天明，諸輜重糧臺文案方引舟而上，則見大船建帥旗返走，大驚。于是也跟著掉頭。于是，一支浩浩湯湯的船隊(duì)退回了九江。

    九江城防清軍兵力2000余人，分城內(nèi)外兩處駐防。陸建瀛因太平軍逼近，棄城外堡壘逃回城內(nèi)。府城防御器具一無所備。陸建瀛借口督辦糧臺，于初九日避住姑塘，逃脫守城責(zé)任。后聞九江失守，他即到向榮行營辦糧接濟(jì)，聲稱自己投水遇救得生。

    城內(nèi)百姓搬徙一空，已經(jīng)無兵防守，遺棄了大量的大炮、火藥。九江成了不設(shè)防的城市。

    1月26日清晨，數(shù)十名太平軍先鋒將士首入九江，繼之大部隊(duì)進(jìn)城，對居民財(cái)產(chǎn)秋毫無犯，惟將火藥、器械及糧臺錢米取出。太平軍克城之后，立即部署城防，將近城小河浮橋砍斷，切斷清軍進(jìn)攻線，后續(xù)部隊(duì)迅速向九江集結(jié)。

    太平軍兵未血刃，舉手得城，控制了進(jìn)軍南京的第一道江防重鎮(zhèn)。沿江而下的清軍，風(fēng)聲鶴唳，紛紛逃遁，更加有利于太平軍浩蕩東進(jìn)。太平軍在下巢湖、九江的勝利，因兩處大炮、火藥、軍械極多，又增加了軍資儲備。此時(shí)，太平軍兵多糧豐械足，聲勢越加浩大，一掃放棄武昌的頹敗之象，重振聲勢。

    然而，八旗神機(jī)軍在北岸，向榮在南岸，正在慢慢的向九江聚集，曾國藩在金口鎮(zhèn)失敗之后，和江中源重新整頓兵馬，準(zhǔn)備卷土重來。

    楊秀清任命自己的愛將林啟榮為殿后正丞相，帶領(lǐng)所部四個(gè)點(diǎn)檢九千余人，加上九江附近新投的會黨，死守九江，為大軍斷后。隨后，林鳳祥、李開芳為陸路先鋒，羅大綱為水路先鋒，楊秀清自領(lǐng)大軍于后，直取安慶。

    李道臺，苗協(xié)統(tǒng)，九江淪陷，發(fā)匪就要到安慶了。安慶是我華南剿總的輜重糧草重地，皇上將此重?fù)?dān)交給兩位，如何防守，還請兩位示下。安慶知府蔣文慶說道。

    苗人鳳和李鴻章對視一眼，說道：中丞大人呢，他不在安慶坐鎮(zhèn)么？

    蔣文慶苦笑道：自從下巢湖失陷，安慶就人心惶惶，大吏驚愈甚，中丞以下文武大小吏，相率送家屬他所，而居民富者遂謀遷徙。官員家屬無一城居者，而居民已徙去十之七八。中丞大人自己，帶了撫標(biāo)，去瀘州坐鎮(zhèn)。

    不算我的正白旗漢軍，那安慶現(xiàn)有多少兵力？上游還有多少人駐防？苗人鳳說。

    蔣文慶哀嘆道：發(fā)匪水陸兼進(jìn)，均已逼近皖界。若長驅(qū)徑過，則各該處所駐兵勇至多亦不過千余名，斷難阻遏。省垣存兵按垛派人，尚不敷用。而所調(diào)浙江、山東、江蘇各省官兵，尚有未到者二千余名。疊次迎提，杳不見至。

    蔣文慶頓了一頓，接著說：前日鴉片之役，贛皖精兵都陷在吳淞口和鎮(zhèn)江，兵勇新募，臨陣磨槍，徒壯聲勢，上不得陣。

    苗人鳳不耐煩的揮揮手：蔣父母，您別給我掉書袋，到底你現(xiàn)在能拿出多少兵來？

    蔣文慶擦了擦汗：壽春兵五百，安慶兵九百，宿松兵七百。

    那附近可有什么險(xiǎn)要所在？

    皖西江防險(xiǎn)隘小孤山。:實(shí)江南數(shù)省咽喉，若舍之不守，則過此以往，由皖省直達(dá)金陵，并無可守之險(xiǎn)矣!

    那發(fā)匪有多少人呢？

    發(fā)匪，號稱二十萬，實(shí)際總有五六萬吧。

    苗人鳳想了想，說道：蔣父母，你可愿聽我安排？

    求之不得，請協(xié)統(tǒng)調(diào)兵遣將。

    那就請九百名安慶兵駐防小孤山，與宿松的七百人呈犄角之勢，拱衛(wèi)安慶上游。壽春兵在安慶四城巡邏，我的正白旗漢軍旗隊(duì)守住安慶。

    可這么點(diǎn)人，夠嗎？

    蔣父母，我還有個(gè)主意。李鴻章說，淮上的團(tuán)練，可用么？g