?當(dāng)圣誕假期接近尾聲的時(shí)候，他們完成了家庭作業(yè)。斯內(nèi)普知道埃爾莎病了好多天，為此他寬容地為她檢查了作業(yè)。他沒有提及她生病的緣由，和那天的情形，他相信那將是一個(gè)不太愉快的記憶。如果她不愿意說，那么他就能做到不問。

    “唐克斯先生和我說他的兒子泰德.唐克斯和我們一樣，也是巫師，他是赫奇帕奇畢業(yè)的。和莉莉一樣，都是麻瓜出身的?！卑柹瘜?duì)斯內(nèi)普提及馬里奧.唐克斯對(duì)她說過的話，“說到莉莉，圣誕節(jié)她給你寫過信嗎？”

    斯內(nèi)普搖了搖頭，一邊還在看著埃爾莎的魔藥課作業(yè)。整整一個(gè)假期都沒有莉莉的信，她也沒去他們常去的湖邊。他沒有貓頭鷹，可如果讓托比亞發(fā)現(xiàn)有貓頭鷹出現(xiàn)在他們家時(shí)，他無法想像會(huì)發(fā)生什么事。

    “確實(shí)，她有一個(gè)不喜歡魔法的姐姐。”埃爾莎說，“西弗勒斯，你的志向是什么？畢業(yè)后有沒有什么打算，我知道愛米琳一直想成為傲羅。”

    說到志向，斯內(nèi)普沉靜下來，他看著她，眼前的這個(gè)女孩也是斯萊特林的，她同樣不被接受。雖然埃爾莎和他說過蘭頓女士只是她的養(yǎng)母，可即使她不說，周圍的傳言也不少?！坝新犝f過黑暗公爵嗎？”斯內(nèi)普突然就把心里的想法說了出來。

    “黑暗公爵？”埃爾莎重復(fù)道。

    埃爾莎在賓斯教授的口中得知過關(guān)于黑暗公爵的事。巫師們總是不甘寂寞的，就拿1939年到1945年的第二次世界大戰(zhàn)來說，其中就有著許多巫師的加入，他們渴求權(quán)利與**。那時(shí)候這位黑暗公爵還在霍格沃茨上學(xué)，可黑暗公爵就是這么一個(gè)絕對(duì)的權(quán)利崇拜者，他崇拜蓋勒特.格林德沃所創(chuàng)造出來的輝煌。

    賓斯教授說，“當(dāng)麻瓜爆發(fā)世界大戰(zhàn)的時(shí)候，魔法界也在進(jìn)行著世界規(guī)模的戰(zhàn)爭(zhēng)?！?br/>
    賓斯教授又說，“是阿不思.鄧布利多校長(zhǎng)最終打敗了蓋勒特.格林德沃，他是一個(gè)偉大的魔法師?！?br/>
    黑暗公爵的勢(shì)力已然擴(kuò)張到世界各地，那是前所未有的，比蓋勒特.格林德沃當(dāng)時(shí)的景像還要突出，各種魔法暴動(dòng)到處都存在，麻瓜屠殺案，多種族游行以及一些在麻瓜眼里看來匪夷所思的景像充斥著人們的大腦。這是一個(gè)充滿著黑暗氣息的年代，雖然或許麻瓜們還無法意識(shí)到這一點(diǎn)，可在巫師世界里，關(guān)于血統(tǒng)，關(guān)于正邪的分界都猶其模糊，或許只有霍格沃茨的環(huán)境才是純凈和安全的。

    因?yàn)槟抢镉邪⒉凰?鄧布利多的保護(hù)，那個(gè)為黑暗公爵所忌諱的偉大白魔法師。

    “賓斯教授說過，他曾經(jīng)是斯萊特林的學(xué)生?！卑柹鸬?。

    “是的?！痹谡f這句話時(shí)，斯內(nèi)普的心情變得異常的好，他想到盧修斯的建議以及他表現(xiàn)出來的誠(chéng)懇，“艾琳的心愿是讓我變成一個(gè)強(qiáng)者，而我的目標(biāo)也正是這樣?！?br/>
    “可賓斯教授認(rèn)為他的某些想法太殘忍……”

    “可某些教義卻是非常有道理的?！彼箖?nèi)普打斷了埃爾莎的說法，這么說不對(duì)，人們總是用自己的想法去衡量一件事，他是個(gè)斯萊特林，那個(gè)人也是斯萊特林。盧修斯曾說過，只有自身的強(qiáng)大才可以真正讓自己立足在這個(gè)世界上。他說的沒錯(cuò)，他需要這樣的力量，可以讓自己穩(wěn)穩(wěn)地站立在那里，不需要任何的旁枝來倚靠，那是來自于自身的力量。

    在開學(xué)前一天，他們回到了學(xué)校。霍格沃茨并沒有什么大的改變，還停留在他們離開時(shí)的模樣，圣誕節(jié)的氣氛依然圍繞在他們周圍。

    莉莉跑到埃爾莎和斯內(nèi)普的身邊，她看上去鮮艷奪目，“謝謝你，埃爾莎，圣誕節(jié)禮物我非常喜歡?！?br/>
    “是我媽媽親手織的帖花，我和你說過，我媽媽做的手工非常精致。”

    “毫無疑問，埃爾莎。這支胸針真漂亮，粉紅色的，上面還有珍珠點(diǎn)綴，我媽媽說太別致了。”她嘟了嘟嘴，小聲說道，“希望這是獨(dú)一無二的。”

    “沒有一模一樣的花色。克萊兒的是天藍(lán)色，媽媽給她配上了橡皮筋，克萊兒來信說她非常喜歡這個(gè)發(fā)箍。給雪莉的是深藍(lán)色的發(fā)夾，科瑞娜的是金紅色的發(fā)夾，不過我不知道她們的地址沒法送過去。”

    “她還給她的室友都準(zhǔn)備了禮物?！彼箖?nèi)普對(duì)著她翻了個(gè)白眼，女孩們的心思真奇怪。

    “西弗勒斯為了能完成他的功課可沒有少找理由，他被迫接受了這個(gè)過程?！卑柹┛┑匦Γ诶蚶蚨吳穆曊f道，“你的禮物顏色是他挑的?！?br/>
    “真的嗎？”莉莉吃驚道。

    “我需要一個(gè)絕對(duì)安靜的空間預(yù)習(xí)功課，埃爾莎，別以為斯拉格霍恩教授會(huì)放過你的假期作間?！彼箖?nèi)普不太意思起來，他抱起自己的書往樓道走去。

    “有人不好意思了?！卑柹Φ溃麄€(gè)假期斯內(nèi)普都有為她檢查功課，她才不擔(dān)心。

    “看來確實(shí)是這樣?！崩蚶蛞苍谛?。

    埃爾莎將雪莉和科瑞娜的禮物送了出去，這些精致的手工藝雖然很簡(jiǎn)單，不過能看得出來雪莉很喜歡，科瑞娜迫不及待的將那個(gè)金紅色的發(fā)夾夾到了她黑色的長(zhǎng)發(fā)上去了，黑色的頭發(fā)配上金紅色的小發(fā)夾，照莉莉的話說非常俏皮?？迫鹉葘⒁缓凶訋淼娜橹浱侨M(jìn)埃爾莎手里，做為回禮。

    “這是我媽媽親手做的，味道棒極了，我知道你不會(huì)再喜歡巧克力了?！笨迫鹉壬平馊艘獾膶?duì)她說，幾乎所有人都知道了萬圣節(jié)格林格拉斯家的小姐對(duì)埃爾莎開了一個(gè)多么惡意的玩笑。

    “你把禮物交給夏莉.奧布里和琪維.靳了？聽西弗勒斯說還有麥吉.諾特的？”莉莉問，“她們的反映如何？送你什么禮物了？”

    “麥吉給了我一本舊書，聽說她很少會(huì)送人書本。夏莉的是點(diǎn)心，她從家里帶來的，她說是她媽媽親手做的。還有琪維，她把她的水晶發(fā)箍拿下來送我了?！?br/>
    “她把她帶著的水晶發(fā)箍？”

    “是的，夏莉說琪維一直很喜歡那個(gè)發(fā)箍，她都有些妒嫉了?！卑柹瘜⒆约侯^發(fā)上的那只水晶發(fā)箍拿下來遞給莉莉看，那是柔軟細(xì)絨制成的發(fā)箍，在頂端是一只銀色的晴蜓，眼睛是綠色的水晶，很漂亮。在琪維將它直接拿下來送給她的時(shí)候埃爾莎還有些猶豫該不該收那么貴重的禮物。

    節(jié)后的課程變得緊張起來，因?yàn)樗麄円獮榱鶄€(gè)月后的期末考試奮斗，可現(xiàn)在說斯末或許太早，但是在霍格沃茨的時(shí)間過得特別的快，六個(gè)月，一眨眼就過了。想到7月的婚禮，埃爾莎總不太舒服，嘉樂.蘭頓和馬里奧.唐克斯的婚禮被安排在7月13日，已經(jīng)決定了，并沒有因?yàn)榘柹惨娝麄兘游嵌淖?，那?chǎng)病就像只是一個(gè)意外。好在斯內(nèi)普并不是一個(gè)多事的人，他沒有把埃爾莎生病的事告訴任何人。

    斯萊特林學(xué)院依然如同往常一樣充滿著奢華的虛榮，在公共休息室里總能看到那些自詡為貴族的孩子們進(jìn)行著攀比，走到哪里都有，這里可完全不是一個(gè)很好的學(xué)習(xí)場(chǎng)所。

    “看看斯內(nèi)普那身長(zhǎng)袍可真滑稽，連腳踝都遮不住……”

    “分院帽一定是老糊涂了，怎么會(huì)把這個(gè)窮鬼分到斯萊特林……”

    “現(xiàn)在有兩個(gè)窮鬼……”

    “真擔(dān)心斯萊特林的前途……”

    “天吶，難道他不會(huì)好好洗個(gè)頭什么的嗎？”

    ……

    惡意的議論并沒有刻意壓低聲音，鄙夷且?guī)е鴧拹旱恼Z氣。

    “西弗勒斯，我們?nèi)D書館吧?！卑柹行┤虩o可忍地合上書，“離宵禁還有一個(gè)小時(shí)，我想平斯夫人不會(huì)把我們趕出去的。”

    “嗯?！边@是個(gè)好主意，雖然他并不在意那些惡意的議論。他已經(jīng)站了起來，面無表情地朝門口走去。

    “斯內(nèi)普，再怎么樣你還是個(gè)混血，和一個(gè)泥巴種在一起可并不明智。”埃弗里斜著眼睛看著斯內(nèi)普。

    “嗨，別這樣，伙計(jì)們。每個(gè)人都有其作用，或許在斯萊特林她能得到自己想要的地位?！卑Ｎ?羅齊爾諷刺道。

    在沒有得到任何回音時(shí)，周圍響起竊笑聲。

    圖書館里，斯內(nèi)普將一本黑色封皮的書拿在手中翻看，埃爾莎靠過來，整整一個(gè)圣誕節(jié)假期，她總能看到他在閑瑕時(shí)拿著那本書看，他看起來就像是著了魔般。

    “你在看什么，孩子？”

    “這是我的書，并不是圖書館的?！彼箖?nèi)普一邊回答一邊把那本書直接抱進(jìn)了懷里。

    埃爾莎看著圖書館管理員平斯夫人嚴(yán)肅的瞪視著斯內(nèi)普，她將手里的雞毛撣揮了揮，“圖書館要關(guān)門了，現(xiàn)在，出去！”

    “可是夫人，還有半小時(shí)時(shí)間呢?！卑柹?qǐng)求道。

    “我需要時(shí)間整理，今天就到這里！”

    他們還是被趕了出來，埃爾莎有些懊惱的嘆息，這么說來只有回休息室忍受那些貴族們的吵鬧了？他們總是不懂得靜下來好好完成他們的作業(yè)的，誰會(huì)在乎自己的成績(jī)是不是合格，仿佛他們的出生就已經(jīng)決定了將來的命運(yùn)。可什么是命運(yùn)呢，當(dāng)你的口袋里裝滿著叮當(dāng)作響的金加隆時(shí)，或許，一切都已經(jīng)注定了。

    “跟我來?！彼箖?nèi)普說。

    “去哪？”

    斯內(nèi)普走在那些時(shí)不時(shí)變換的魔法階梯上，如果他沒有估計(jì)錯(cuò)誤的話，應(yīng)該可以嘗試一下，他這么想。他可不相信艾琳會(huì)無緣無故說到霍格沃茨的小秘密，她的口吻是那種再確定不過的。艾琳，他的媽媽，可不是愚蠢的格蘭芬多，除了對(duì)托比亞表現(xiàn)出怯弱外，斯內(nèi)普依然認(rèn)為艾琳是一個(gè)百分百的斯萊特林。他急步往樓上走去，時(shí)不時(shí)地探頭看著邊上的動(dòng)靜。

    他們一路沖到了八樓。正在埃爾莎想要開口詢問的時(shí)候，斯內(nèi)普已站在走廊上巨怪棒打傻巴拿巴的掛毯對(duì)面，他盯著那幅掛毯，就像在思考，通常斯內(nèi)普思考一件事或一些書中一些疑問的時(shí)候就是這樣的表情。埃爾莎看著他來回走了三次后，斯內(nèi)普皺起了眉頭，然后他又開始思考，接著再次走了三個(gè)來回，接著，一扇光的石門被打開——這讓埃爾莎瞪大了眼睛。

    “這是？”她問。

    “有求必應(yīng)屋，我以為那只是霍格沃茨的傳說?！彼箖?nèi)普拐了拐唇角，瞥了埃爾莎一眼，“看來我們的魔法史高材生還需要更加精進(jìn)。”

    “算了吧，西弗勒斯，我只是一年級(jí)。”埃爾莎不滿的嘟囔，對(duì)于斯內(nèi)普的語氣幸好她早就習(xí)慣了。他們推開門走進(jìn)去——

    “如我所想，這里已經(jīng)有了人?！彼箖?nèi)普沉沉地說。