?王夫人帶著安胎的方子走后，薛姨媽坐了一會(huì)兒，站了起來(lái)，“同喜，我去姑娘那里，晚上就不回來(lái)用飯了，大爺若回來(lái)了就和他說(shuō)一聲?！?br/>
同喜應(yīng)了一聲，心里卻道，大爺哪天晚上不玩到夜半三更才回來(lái)?。?br/>
薛姨媽去了蘅蕪苑，薛寶釵卻不在，小丫頭說(shuō)寶姑娘去了怡紅院，說(shuō)立馬請(qǐng)姑娘回來(lái)。薛姨媽聽(tīng)說(shuō)薛寶釵和寶玉在一起，忙說(shuō)不必立時(shí)就請(qǐng)，自己等一會(huì)兒也是一樣的。
這一等就等了大半個(gè)時(shí)辰，薛寶釵微醺著走了進(jìn)來(lái)，看見(jiàn)薛姨媽坐在那里，有些不好意思，拿帕子擦了擦臉，忙嗔道：“媽媽什么時(shí)候來(lái)的，也不讓人去叫我，害的媽媽一個(gè)人枯坐在這兒?！?br/>
薛姨媽聞到寶釵身上有著淡淡的酒氣，臉上也微微泛紅，笑道：“這是從哪里來(lái)？喝酒了嗎？”
薛寶釵不好意思的低頭道：“和寶兄弟說(shuō)話來(lái)著，因談的興起，寶兄弟便鬧著要喝酒，沒(méi)法子便喝了幾杯。媽媽多早晚來(lái)的，是不是等了很久了？”說(shuō)著歪在薛姨媽懷里。
薛姨媽摩挲著薛寶釵的臉龐，笑著說(shuō)道，“沒(méi)多早，不過(guò)坐了一會(huì)兒罷了。對(duì)了，今兒你姨媽來(lái)了。你姨媽的意思，本打算迎春定親之后，就將你和寶玉的親事定下來(lái)的，不料娘娘竟這個(gè)時(shí)候傳出有喜的消息，怕這時(shí)候辦喜事，動(dòng)靜太大，惹人詬病，娘娘的意思是說(shuō)，等娘娘平安誕下皇子之后，借著這個(gè)喜氣，請(qǐng)圣上賜婚！這樣的話，多榮耀啊！你說(shuō)是不是？”
薛姨媽的話里滿是喜悅，可薛寶釵卻不敢這么樂(lè)觀，若元春生下的是個(gè)公主也就罷了，若是個(gè)皇子，賈家勢(shì)必跟著水漲船高，到時(shí)候若是為寶玉另選一個(gè)得力的妻子，也不是不可能的事。到時(shí)候，自家也只能忍氣吞聲，吃了這個(gè)悶虧，卻拿賈家毫無(wú)辦法！
可是這話薛寶釵是不會(huì)和薛姨媽說(shuō)的，說(shuō)了也沒(méi)用，薛姨媽沒(méi)有心機(jī)，在王夫人跟前難免露出什么痕跡，這樣反而不好。只能自己多想想辦法了。看來(lái)，在元春誕下皇子之前，得讓金玉良緣的事廣為人知才行，到時(shí)候就算賈家有心悔婚，也要顧慮一二。
可是有時(shí)候，事情卻并不像人想的那么簡(jiǎn)單。就在金玉良緣之說(shuō)在賈府甚囂塵上，甚至大有向賈府外蔓延的時(shí)候，忽然有一個(gè)說(shuō)法在賈府悄然流傳開(kāi)來(lái)。直到有一天，作為這個(gè)事件的主人公薛寶釵親耳聽(tīng)到了這樣的傳聞。
這一日晚上，薛寶釵剛從怡紅院出來(lái)，最近這段時(shí)間，她時(shí)時(shí)順心，事事如意，哥哥已經(jīng)將金玉良緣的事隱晦的慢慢的傳了出去，而她和寶玉也越來(lái)越投契，她已經(jīng)算是摸到了寶玉的脈門，知道如何能讓寶玉對(duì)自己的話感興趣，她有信心，只要再給她一段時(shí)間，她一定能讓寶玉離不開(kāi)她，甚至非她不可也不是不可以。
想到這，薛寶釵心情很好，便不急著回蘅蕪苑，順著芙蓉堤，經(jīng)過(guò)沁芳橋，上了沁芳亭，打算坐在這歇一歇。忽然沁芳亭外的蘆葦叢里傳來(lái)說(shuō)話聲。薛寶釵開(kāi)始沒(méi)有在意，或許是值夜的婆子找地方偷懶吧！可忽然聽(tīng)到薛寶釵卻恍惚聽(tīng)到了自己的名字。薛寶釵一向是個(gè)愛(ài)惜羽毛的人，要不然也不會(huì)事事留意，處處留心，連丫鬟婆子都注意到了，只為得一個(gè)好字。雖然表面上她表現(xiàn)的一向不怎么在乎這些，可事實(shí)上，她還是很注意的這些的。
薛寶釵有心偷聽(tīng)她們會(huì)怎么討論自己，便踮起腳尖，慢慢走了過(guò)去，躲在圓柱后，悄悄聽(tīng)著底下婆子的談話。
“你說(shuō)奇不奇怪，寶姑娘當(dāng)初住進(jìn)來(lái)的時(shí)候，不是說(shuō)要參選的嗎？后來(lái)雖然落了選，可一路在咱們家住到現(xiàn)在，往年年紀(jì)小，還好說(shuō)。如今一日日的大了，和她同齡，但月份大了幾個(gè)月的二姑娘都定親了，怎么寶姑娘還一點(diǎn)消息都沒(méi)有?。 ?br/>
薛寶釵聽(tīng)到這里，臉都漲紅了，偏又發(fā)作不得，只能暗自忍耐，繼續(xù)聽(tīng)下去。
另一個(gè)婆子啐道，“我呸，薛家什么意思你能不知道？這金玉良緣的事傳的沸沸揚(yáng)揚(yáng)的你能沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)？在這里裝什么相呢！薛家一開(kāi)始瞄準(zhǔn)的就是寶二奶奶的位子，要不然這么大年紀(jì)了還無(wú)人問(wèn)津？就算薛家如今沒(méi)落了，可他們家的姑娘也不至于嫁不出去，不過(guò)是等著寶二爺罷了。”
“原來(lái)如此??！姐姐你別見(jiàn)怪，我是才到園子里當(dāng)差的，以前都在二門外伺候，不知道這里頭的情形，你好好跟我說(shuō)說(shuō)唄?！?br/>
“有什么好說(shuō)的，薛家認(rèn)準(zhǔn)了寶二奶奶的位子，要不怎么好端端的，已經(jīng)很久沒(méi)人提過(guò)的金玉良緣的事又冒了出來(lái)，我估摸著，是因?yàn)閷毠媚锬昙o(jì)大了，薛家等不得了，所以才這樣做呢！恐怕是為了逼迫賈家答應(yīng)這門婚事呢！”婆子得意的說(shuō)道。
“我看那寶姑娘挺好的啊，既美貌又端莊，家世好，性情又好，干嘛要在一棵樹(shù)上吊死??！”
“你知道什么啊，寶姑娘家世好？薛家雖是皇商之家，可士農(nóng)工商，商可是最后一位呢！真正論起家世來(lái)，她比得上哪一個(gè)？大家不過(guò)看在二太太的面子上，才尊重她討好她罷了。再說(shuō)了，你看從林姑娘起，哪一位姑娘出門的時(shí)候一個(gè)丫鬟不帶，偏只有寶姑娘，動(dòng)輒一個(gè)丫鬟也不帶，不論時(shí)間早晚的出入怡紅院，和二爺飲酒談笑！虧她還有臉整日家擺出一副好姐姐的模樣教訓(xùn)咱們家姑娘，說(shuō)什么女兒家要以針鑿女紅為主，好像整日和寶玉談詩(shī)論畫的人不是她一樣！”
薛寶釵的一張臉由紅轉(zhuǎn)白，羞憤欲絕，但她不死心，還欲再聽(tīng)下去，想聽(tīng)聽(tīng)她們到底還能說(shuō)出什么不堪的話來(lái)。偏這時(shí)候，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的傳來(lái)了鶯兒的聲音，“姑娘，姑娘你在哪兒？”
底下忽的沒(méi)了聲音，然后一陣息息索索的聲音傳來(lái)，薛寶釵知道，這是婆子們看到情形不對(duì)，悄悄溜走了。
鶯兒還在叫著，薛寶釵有心應(yīng)上一句，但她全身的力氣仿佛被抽走一般，只能癱坐在那里，動(dòng)彈不得，腦中充斥著方才那婆子們的話，半晌后，苦笑一聲，是了，自己還是太自以為是了一些，以為這些小心思姨媽不會(huì)知道。誰(shuí)知道，她不但知道了，還這樣兵不血刃的殺了自己一個(gè)措手不及！自己難道還不知道這起子小人的行徑嗎？往日她們因著姨媽喜歡自己，當(dāng)然處處逢迎，時(shí)時(shí)夸獎(jiǎng)?？涩F(xiàn)在，姨媽對(duì)自己不滿意了，她們當(dāng)然揣度著姨媽的意思來(lái)糟踐自己了。
只是姨媽未免也太狠心了一些，薛家為姨媽做了那么多，只是這一點(diǎn)上忤逆了她的意思，她怎么能讓這些人這樣的污蔑、誹謗自己！難道娘娘這一胎果真是個(gè)皇子，姨媽這是有恃無(wú)恐了嗎？
薛寶釵腦子里飛快的想了很多東西，直到耳邊傳來(lái)鶯兒緊張的聲音，“姑娘，你這是怎么了？哎呀，怎么臉上這么燒？莫不是吹了風(fēng)病了？”鶯兒有心扶起薛寶釵回去，無(wú)奈薛寶釵身子豐腴，鶯兒力薄，無(wú)力扶起。想叫人來(lái)幫忙吧！周邊偏又沒(méi)有旁人。
眼看著薛寶釵臉色越來(lái)越潮紅，鶯兒急的都快哭了，最后好容易看到打更的婆子，讓她回去叫了幾個(gè)人，才將薛寶釵抬了回去?；厝ズ?，又是一番折騰，好在這回鶯兒有了經(jīng)驗(yàn)，熬湯送藥，一連吃了三丸冷香丸，薛寶釵才感覺(jué)好了些。
薛寶釵沉沉睡下了，鶯兒卻看著壇子里剩余的七八丸冷香丸發(fā)愁。姑娘小時(shí)候還好，幾年才發(fā)作一回，偏自從來(lái)了賈府，每隔幾個(gè)月就發(fā)作一回，每一回都要吃兩三丸冷香丸才能壓下去。如今冷香丸所剩已經(jīng)不多，吃完了該怎么好。先不說(shuō)如今的薛家可有那樣的人力財(cái)力，五湖四海的收集那些花兒蕊兒的，就算收集了來(lái)，可沒(méi)了藥引子又有何用？鶯兒愁的不知該如何是好。
榮禧堂王夫人的正房?jī)?nèi)，王夫人雙目微闔站在佛像跟前，一手捻著佛珠，一手敲著木魚，嘴里默念著佛經(jīng)，希望菩薩保佑自己心想事成。忽聽(tīng)得有人掀開(kāi)簾子走了進(jìn)來(lái)，也不說(shuō)話，只默默站在一邊，便問(wèn)道：“事情都辦成了？”
周瑞家的陪著笑，“回太太的話，已經(jīng)辦成了，寶姑娘已經(jīng)聽(tīng)到這些話了?！?br/>
王夫人睜開(kāi)眼睛，似笑非笑，“哦？她怎么樣了？”
“病了，聽(tīng)說(shuō)吃了兩三丸冷香丸才好了些?！敝苋鸺业男χf(shuō)道，“只是，太太，奴婢有些事不明白?！?br/>
“你是不是想問(wèn)，為何我要針對(duì)寶丫頭？”王夫人放下木槌，在旁邊的黃楊木椅子上坐下了。
周瑞家的笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，“是啊，太太一向不是最喜歡寶姑娘的嗎？為何這次？”
“我是喜歡她，我喜歡她大方敦厚，能好好輔佐寶玉，伺候?qū)氂?。可我沒(méi)想到，她背地里竟跟我耍起了心眼！哼，若不是前些日子去石家吃酒，席上石家二奶奶多嘴問(wèn)了一句，我還不知道呢，什么時(shí)候金玉良緣的事也傳到外頭去了！薛姨媽沒(méi)這個(gè)心機(jī)，薛蟠又是個(gè)憨子，除了寶丫頭，我再想不到旁人！她以為這樣就可以逼我就范嗎？哼，我樂(lè)意成全她，是我的事，但我可不想被一個(gè)小丫頭玩弄于股掌！”
王夫人是很生氣，她一直很喜歡寶釵，覺(jué)得她是寶玉的良配，可是她素來(lái)不喜歡那些有心機(jī)的女子，薛寶釵此次真的觸到了王夫人的底線，但是她念及寶釵往日的功勞，還是手下留情了，只讓人點(diǎn)出薛家的身份，以此來(lái)警誡寶釵。
周瑞家的笑了笑。主仆倆又說(shuō)了些旁的，周瑞家的方才離開(kāi)。
與此同時(shí)的秋爽齋內(nèi)，賈探春正在宣紙上奮筆疾書，侍書站在邊上回話，“寶姑娘已經(jīng)聽(tīng)到那些話了，當(dāng)場(chǎng)就氣病了，好容易才被人抬回蘅蕪苑，如今吃了冷香丸，已經(jīng)歇下了?！?br/>
賈探春停下筆，將筆擱在筆架上，拿起自己方才寫的那篇字看了看，搖了搖頭，“不好，太過(guò)率性了些！”然后將紙揉成一團(tuán)，扔在了地上。但也沒(méi)了繼續(xù)寫字的興致，便意興闌珊的坐了下來(lái)，隨手從書桌上抽了一本書翻看了起來(lái)。
侍書忙將地上的紙團(tuán)撿了起來(lái)，扔進(jìn)了紙簍里，待會(huì)拿出去燒掉。姑娘的筆墨，可不能隨便流露出去。
“姑娘，好端端的，您為何要讓方婆子說(shuō)那樣的話，萬(wàn)一若是日后翻出來(lái)了，豈不是會(huì)牽扯到您？”侍書不解的問(wèn)道。
賈探春得意的笑了，“怎么會(huì)？寶姐姐是個(gè)愛(ài)面子的人，今天這番話，她不光不會(huì)往外說(shuō)反而會(huì)千方百計(jì)的隱瞞。至于為什么要這么說(shuō)，太太凡事都倚重寶姐姐，她還未過(guò)門呢，便這么倚重她，這樣下去，哪有我的出頭之日。只有離間了她們姨甥，你家姑娘我才有出頭之日。二哥哥一旦定親之后，接下來(lái)便是我了，我若不能在這之前討好了太太，到時(shí)候太太隨便將我配了出去，我的一生豈不是完了？所以啊，我才讓那婆子添油加醋的。更何況，就算寶姐姐要查，她也只能查出來(lái)是太太讓人傳這樣的話的，怎么也扯不到我身上來(lái)！”
侍書點(diǎn)點(diǎn)頭，一臉佩服，“姑娘，這是不是就是姑娘常說(shuō)的，螳螂捕蟬黃雀在后？”
賈探春得意的笑了。顯然她以為自己就是那在后的黃雀了。
孰不知，黃雀背后還有一個(gè)鷹隼在虎視眈眈呢！楊嬤嬤和江嬤嬤已經(jīng)在教賈菀一些陰私手段、勾心斗角了，這一段公案恰好被楊嬤嬤和江嬤嬤看在眼里，拿來(lái)當(dāng)做典型的案例教育賈菀了。
“姑娘從薛姑娘、二太太、三姑娘的所作所為中看出了什么？有什么心得？”楊嬤嬤板著臉問(wèn)道。
賈菀瞌睡極了，卻被楊嬤嬤從床上拖了起來(lái)，逼著她聽(tīng)著實(shí)況轉(zhuǎn)播。她困極了，腦子里仿佛裝了一團(tuán)漿糊，還要回答楊嬤嬤的問(wèn)題，“看出了什么？薛姑姑的冷香丸所剩不多了吧？當(dāng)初薛姑姑將這冷香丸說(shuō)的神乎其神，旁的倒也有限，只要大把的銀子撒下去，總能集齊，可沒(méi)了那和尚給的藥引子，這冷香丸該怎么制成??！”
楊嬤嬤見(jiàn)她說(shuō)了半天，賈菀卻只想到了這一個(gè)，頓時(shí)氣不打一出來(lái)，手里的戒尺順勢(shì)就舉了起來(lái)，方嬤嬤忙攔住了她，“姑娘往常這時(shí)候都睡下了，你強(qiáng)拉著她起來(lái)，她哪里想的了這許多。明早再說(shuō)吧！”
賈菀打了個(gè)呵欠，“除了這個(gè)，我還看懂了一件事，就是聰明反被聰明誤！別以為除了你自己，別人都是傻子！”
楊嬤嬤和方嬤嬤愣了愣，轉(zhuǎn)頭詫異的看著賈菀，賈菀很沒(méi)形象的伸了個(gè)懶腰，“嬤嬤，我可以回去睡覺(jué)了嗎？”
楊嬤嬤似乎還沉浸在賈菀方才那句意有所指的話里，愣愣的點(diǎn)了點(diǎn)頭，賈菀便打著呵欠回去了。
賈菀走后，楊嬤嬤看了看方嬤嬤，“你說(shuō)，菀姑娘這句話是什么意思？”
方嬤嬤覺(jué)得有些好笑，“你可真是，不是你問(wèn)姑娘有什么心得的嗎？姑娘如今說(shuō)了，你又疑神疑鬼。”
楊嬤嬤哼了一聲，放下手中的戒尺，“我知道，你一貫向著她，覺(jué)得她哪哪都好！”
方嬤嬤好脾氣的問(wèn)道：“那你說(shuō)說(shuō)，菀姑娘那兒不好了？她素來(lái)的喜好你是知道的，一是吃，二是睡，三是好動(dòng)。如今你硬將她從床上拉起來(lái)聽(tīng)你說(shuō)教，她都沒(méi)有發(fā)火，你還要她怎樣？你可忘了前年姚姐姐被左相請(qǐng)去教導(dǎo)人家的三姑娘，結(jié)果大冬日的被罰在庭院里跪了半個(gè)時(shí)辰，結(jié)果人三姑娘以一句不知道了事，可姚姐姐的一雙腿卻硬生生的跪壞了。咱們遇到菀姑娘這樣的主家已經(jīng)很不錯(cuò)了，你就知足吧！人家聰明吧，你懷疑人家意有所指，人家若笨一些吧，你又說(shuō)人家在裝傻，你到底要怎樣？楊姐姐，從太后挑中我們兩開(kāi)始，咱們的生死榮辱已經(jīng)和菀姑娘系于一身了。菀姑娘好，咱們也好，菀姑娘若不好，咱們也好不了！菀姑娘是太后看重的人，這是誰(shuí)也改變不了的，即使賈元春腹中懷的果然是個(gè)皇子，即使賈家改變了想法，也沒(méi)用！菀姑娘的命運(yùn)在一開(kāi)始就決定了。你我要做的，就是盡全力教導(dǎo)她，甚至輔佐她。這是菀姑娘的命，也是咱們的命！”
楊嬤嬤漲紅著臉，一副不欲多說(shuō)的樣子。方嬤嬤看她這樣，嘆了口氣，“你自己好好想想吧！”說(shuō)完，方嬤嬤先回去了，留下楊嬤嬤一人，獨(dú)自倚在窗前，看著天上的一彎新月。
第二日，賈菀照例去園子里轉(zhuǎn)悠，因?yàn)橹姥氣O病了，還特意繞到蘅蕪苑去了。可惜的是，在門口就被鶯兒攔了下來(lái)，“巧姑娘，真是不好意思，我們姑娘還睡著呢，勞姑娘親自跑這一趟了。”
賈菀笑了笑，“薛姑姑可好些了？早起時(shí)聽(tīng)嬤嬤們說(shuō)的，說(shuō)薛姑姑昨兒個(gè)在園子里吹了風(fēng)，身上不大好，我便想著過(guò)來(lái)看看，薛姑姑既然還睡著，我就不打擾了，先回去了?！闭f(shuō)著轉(zhuǎn)身打算回去了。
迎頭卻撞上了匆匆趕來(lái)的薛姨媽，薛姨媽是一早才知道寶釵生病的消息的，匆匆趕了過(guò)來(lái)。不想?yún)s看到了賈菀。
鶯兒尷尬的一笑，賈菀卻不以為意，笑著對(duì)薛姨媽福了福，“姨太太是來(lái)看薛姑姑的嗎？快些進(jìn)去吧！想必薛姑姑看到姨太太，病也好了一半了?！?br/>
薛姨媽停下腳步，笑著說(shuō)道：“多謝你惦記了，一大早便來(lái)了，快些回去吧，老太太也改該起了?！?br/>
賈菀點(diǎn)點(diǎn)頭，便笑著離開(kāi)了。
薛姨媽看著賈菀走遠(yuǎn)后，方才三步并作兩步走進(jìn)了蘅蕪苑，邊走邊訓(xùn)斥著鶯兒，“姑娘既病了，為何不早和我說(shuō)？姑娘如今如何了？到底是怎么回事，好端端的怎么會(huì)病了呢？”
鶯兒委屈的說(shuō)道：“姑娘不讓和太太說(shuō)，奴婢也沒(méi)法子?。」媚铿F(xiàn)在好多了，依我看，姑娘此番像是氣的，不知道姑娘在哪兒受了氣，昨晚上我見(jiàn)姑娘遲遲沒(méi)有回來(lái)，便出去找姑娘，先去了怡紅院，幻彩說(shuō)姑娘走了有一會(huì)兒了，想是在路上。我想著姑娘許是將月色不錯(cuò)，逛園子去了，便沿著芙蓉堤找，直找到沁芳亭的時(shí)候，才看見(jiàn)姑娘坐在那，走近一看，姑娘臉紅的跟什么似的，一摸，額頭滾燙！姑娘的身子素來(lái)健壯，不會(huì)吹一會(huì)兒風(fēng)便受了涼，我想，定是姑娘在哪兒聽(tīng)了什么話，或是受了什么氣才會(huì)如此。偏我問(wèn)姑娘，姑娘就是不說(shuō)！”
薛姨媽愣了愣，眼中閃過(guò)一絲悲傷，寶釵能聽(tīng)到的話，她也如何沒(méi)聽(tīng)過(guò)，雖然惱恨王夫人過(guò)河拆橋，但如今薛家勢(shì)弱，處處依仗著賈家，只能忍氣吞聲，當(dāng)做沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)這話。想必寶釵也是聽(tīng)到了這話吧！她素來(lái)是個(gè)心高氣傲之人，如今虎落平陽(yáng)，難免受氣！只是我的兒啊，你若氣出個(gè)好歹了，讓我怎么辦！
薛姨媽邊走邊說(shuō)，“姑娘心氣好，平時(shí)你也多勸著些，讓她少動(dòng)氣，不要拘泥于眼前，凡事多想想以后?！?br/>
鶯兒點(diǎn)點(diǎn)頭，“對(duì)了太太，還有一事，姑娘的冷香丸不多了！”
薛姨媽停下了腳步，“還剩多少？”
鶯兒說(shuō)道：“還剩八丸了?！?br/>
薛姨媽蹙眉，“怎么用的這樣快？進(jìn)京前不是還剩十八丸嗎？”
鶯兒嘆了口氣，“這幾年，姑娘時(shí)常犯病，每次犯病都要兩三丸才能壓下去，時(shí)間長(zhǎng)了，自然就……”
薛姨媽也沒(méi)法子，這冷香丸來(lái)之不易，當(dāng)初花了三年的時(shí)間，不過(guò)才制了二十四丸。如今，只剩下這么些了，她也沒(méi)別的法子，只能勸寶釵修身養(yǎng)性，不要輕易動(dòng)氣。
等薛姨媽見(jiàn)到薛寶釵，一肚子的話全都拋在了腦后，“我的兒，你怎么就成了這幅樣子？”