1、鏢王重傷

    雷一諾力戰(zhàn)漕幫兩大一等一頂級高手，傷其十指不如斷其一指，大敵當前只有放手一搏才能逼退強敵，他拼盡畢生功力以一擋二，重創(chuàng)漕幫龍馬，致使二人重傷吐血。

    慘勝如敗，雷一諾何嘗不是內(nèi)力大傷，臉色蒼白，渾身發(fā)涼，右胳膊被暗影飛甲刮破，此刻劇痛難忍?？鄳?zhàn)結(jié)束之后，早已力不從心，功力耗盡，不過是在苦苦支撐。

    雷一諾正要回到艙內(nèi)休息，忽然感到渾身乏力，倒地不起，雷鳴和柳云橋趕緊扶起了他。雷鳴在前，與父親四掌相對，柳云橋在后，雙掌抵住后背，

    二人同時運功，一股真氣打通經(jīng)脈，逼出了雷一諾體內(nèi)瘀血和毒素。

    雷鳴和柳云橋的頭上和雙手，冒出絲絲白煙。

    不一會兒，雷一諾口吐一大口鮮血，臉色逐漸緩和，雷鳴和柳云橋收回雙掌。

    雷鳴倒了一杯水，關(guān)切的問道：“爹，您沒事吧？”然后擦掉父親嘴角的血跡。

    雷一諾搖了搖頭不說話，雙腿盤坐，閉上眼睛，自行運功調(diào)息。

    好一會兒，他深深吸了一口氣，睜開了眼睛，額頭上沁出一層細密的汗珠。

    “漕幫四大堂主江湖四盜，果然非同凡響。真是鏢匪冤家路窄，除了東北夏山虎尚未交手過招，這四大名盜里三個都碰過面過了招，今日一場惡戰(zhàn)，可謂兩敗俱傷。四大名盜里，司馬老賊內(nèi)力最為深厚，過江龍水性天下第一，暗器也是獨門絕技，草原蒼鷹劉四兒只是勁力過人，但是神出鬼沒難以追蹤。四賊不除，鏢路無坦途啊?！崩滓恢Z身體虛弱，他憂心忡忡地道出胸中疑慮。

    “是啊，爹，這次要不是您出手，我們可能會被捉回青龍頂，受盡折磨，人貨兩失。此番落敗，他們定不會善罷甘休，以后漕幫綠林還會卷土重來，我們必須有個長久對策才行?！?br/>
    柳云橋道：“伯父，看來今后不僅要提高鏢師功力，還要預(yù)防大規(guī)模水戰(zhàn)，這兩股賊人勢眾，加上后面還有玄圭盟撐腰，我們要像個辦法?！?br/>
    雷一諾道：“鳴兒，云橋，你們二人說的很對。這世道朝綱不振，賊人當?shù)?。鏢門之弊在于各自為政，一盤散沙。缺乏靈魂和旗幟性人物團結(jié)天下鏢局。而相反的是歷來混亂的盜賊居然結(jié)成聯(lián)盟，打劫分贓。實在是鏢門之災(zāi)！”

    “伯父，依我之見，這些漕幫四盜都是殺人越貨的窮兇極惡之輩，究竟是什么樣的一股勢力，能將這樣一幫桀驁不馴難以降服的兇惡之徒，牢牢控制在手心里?？梢?，這幕后的勢力才會我們最可怕敵人?！绷茦蛉腌S行短短幾個月的感受，卻是真知灼見。

    “是啊，爹。漕幫橫行天下百年，也做不到一統(tǒng)江湖。如今到底是誰有如此能耐，勝過以往漕幫堂主，成為天下賊王。神龍見首不見尾，我們得想辦法，要不然今后路子越走越窄了?！?br/>
    雷一諾點了點頭，兩個后生能看到這一點他很欣慰。今后的鏢局生存發(fā)展都是靠他們了，自己已經(jīng)知天命之年，所謂拳打少壯，自己退下來是早晚的事。

    “這趟鏢交貨之后，慕神醫(yī)問道采藥即將返回。只有他能給我令滿意的見解和析論，鏢匪爭端亦跳不出武林的圈圈，我們一起商議鏢門聯(lián)手，重開鏢路大計。誠然，這不是小事，一家一人之力如同蚍蜉撼樹。鏢門聯(lián)手，更需要相與商家經(jīng)濟做籌碼，管家做背景，多方聯(lián)合方能湊效。否則的話，只會江河日下?！?br/>
    雷鳴道：“孩兒明白了，一切聽從父親安排。時候不早，您早點休息吧。我和云橋安排安全值守?！?br/>
    兩股勁敵被擊退之后，五艘鏢船獲得了難得平靜的航程。

    鏢船出漢口，下九江，再向東北方向折向揚州，出淮安、過衡水，已達滄州接近京城。

    雷一諾傷勢逐漸痊愈，眼見鏢途順暢，在衡水地方便帶著郭蓋、雷雨、宗若璞返回洛陽。

    雷鳴和烏子虛、柳云橋則繼續(xù)北上。

    2、在劫難逃

    這一日天氣晴朗，一路順風順水。久違的水路順暢，天氣良好，眾鏢師心情舒暢多了。

    雷鳴竟打開了一小壇陳年杜康，拉著烏子虛和柳云橋在甲板上喝起了小酒。

    雷鳴干了一小杯，仿佛洗掉了這一路的風塵和心底的憋屈，他十分感慨：“烏大哥，云橋，這一路真是跟唐僧師徒去西天取經(jīng)一般苦難重重，歷經(jīng)了多少磨難，終于可見曙光了。哎，我心中的佛呀，渡我達到彼岸吧！”

    “是啊，大哥。真是生死考驗。雷響兄弟目前下落不明，我提議這杯酒都敬他吧，希望兄弟躲過此劫平安無事！”

    三人同時將酒杯子高高舉起，然后呈一條線倒在地上。

    “二弟，哥哥真對不住你！這么多年跟著父親和哥哥走南闖北，吃了不少苦頭。至今連媳婦都沒娶上，沒享過半天的福，而今人也不見了。哥哥真是愧疚啊。二弟，不論你是死是活，無論你在哪里，我都要找到你！”

    雷鳴心情悲傷，又連續(xù)倒了三杯。

    一路艱險，都來不及思念這個異性兄弟，今日一想真是百感交集。

    “烏大哥，從羊樓洞開始，就得感謝您對兄弟們的關(guān)照，救命之恩沒齒難忘，兄弟敬你三杯！”

    雷鳴又連續(xù)喝了三杯。還在這是并不大也不深的雞缸杯，加之雷鳴一向善飲，連續(xù)幾杯之后絲毫無任何反應(yīng)。

    這時候趟子手杜浪跑了過來，說道：“大鏢頭，前面漕運關(guān)卡要查船?！?br/>
    雷鳴見不過是官府查船并不擔心，“行行行，知道了，你去應(yīng)付吧！”這一路披荊斬棘，只有水賊綠林難對付，官府漕運最容易過關(guān)。

    “大鏢頭，這回可不是一般的千總和漕鏢，也不是普通的衛(wèi)所把總守備，而是漕鏢提督沈大人，得您親自出馬?！?br/>
    “啥，漕運提督沈大人？怎么可能呢！”雷鳴簡直不敢相信自己的耳朵，這條水路他走了千百遍，六品漕運參將倒是見過多次，提督大人可是二品大員。

    盡管鏢局捏著提督大人的大門檻，父子二人也都有過多次會面，可是他怎么能親自跑到河面上攔截查驗鏢船呢，實在是太意外了。

    他趕緊放下酒杯，下意識整了下頭發(fā)衣冠。站起來一看，果然是一艘高大威武的官船橫在前面，船上的旗子上飄著一個諾大的“沈”字。

    他不敢怠慢趕緊命令停船，恭敬地立在船頭，迎接漕運提督沈秉釣。

    “哈哈哈哈，小老弟，好久不見了。你爹還好吧，我很久都沒見他這個中原武林泰斗了，哈哈?！?br/>
    沈秉鈞約摸五十年年紀，高大魁梧聲如洪鐘，他是個開朗的人，一見面就熱情打招呼。

    “哎呀，沈大人，怎么驚動了您老人家。您說我們這是跑船趕路都是下苦人的營生，您這可是微服私訪體察民情來了，來來來，船上請?！?br/>
    沈秉釣大搖大擺上了鏢船，他一邊說話，眼睛四處打探，皺著鼻子深深吸著氣。

    雷鳴趕緊將沈提督讓到內(nèi)艙，端茶倒水，陪著笑臉。

    “大人，這運河上風大，怎么這次您親自出馬，有什么指教。”

    “雷鏢頭，這一路還順利吧？”沈提督并沒有接雷鳴的話，而是反問了一句。

    “大人，勞您惦記。這水路腳程不近，年景不太平，免不了有小股水賊滋擾，一路風浪不小，不過也是有驚無險?！崩坐Q小心翼翼如實回答。

    “哦，雷鏢頭藝高人膽大，別說是小股水賊，就算是漕幫出海江洋大盜也是過關(guān)斬將啊。我看江風很大，但是鏢船很穩(wěn)，船身吃水不淺，這一船裝鏢貨保的什么寶貝呀？”沈提督不忘調(diào)侃一句。

    “回提督大人，這都是宮里的采買。具體都是些什么寶貝我也不清楚，您有所不知，鏢行規(guī)矩只問腳程，按保鏢腳程取利，不問囊中何物?！崩坐Q收起了笑容，向沈提督解釋。

    沈提督哦了一聲，摸了一下下巴上的胡子，接著追問道：“那這貨主又是哪家寶號？交貨地點在何處？”

    雷鳴有些意外，自從沈提督一踏上船的一剎那他就覺得氣場不對。

    一個二品提督居然會仔細盤問這些細節(jié)，他不知道提督大人葫蘆里賣的什么藥。

    “回提督大人，貨主是廣州十三行，交貨地址是張家口永斗商行。這是路引和文契，請大人過目。”

    沈提督擺了擺手，看都沒看一下。然后一字一句的說道：“雷大鏢頭，你也是老江湖了，走鏢有年頭了吧。這京杭大運河八省九水系，你也是乘風踏浪飛鞭催馬，怎地這點常識都不懂？”他故意將雷字拖的很長。

    “這個，有何不妥，大人請指教！”

    沈提督面帶慍色，反問道：“你是武人不懂文事啊，既然是宮里采買，那么交貨點兒應(yīng)該實在運河通州碼頭。怎么跑到張家口了呢，這批貨真的是宮里的嗎？”

    “這，這個，回提督大人，這張家口永斗商行可是我朝八大皇商啊，早在一百多年前就是皇家御批買辦，這批貨交到商行也無不妥之處。這可是宮里內(nèi)務(wù)府的大門檻。”說著，雷鳴又從懷里掏出了御批路引。

    “你確定？”沈大人進一步逼問了一句。

    雷鳴不再搭話，只是尷尬的望著提督笑了笑。

    柳云橋似乎從提督大人的話中聽出端倪，難道有人暗渡陳倉？

    柳云橋略微欠身道：“啟稟大人，鏢局小買賣，我們只看貨估價，舍命確保鏢貨不失。至于貨主之間嫌隙，鏢局不便越廚代庖深入過問，所有不妥之處，請大人明示?！?br/>
    沈提督看了一眼柳云橋，這個后生倒是談吐不凡，言之有理。

    沈提督覺得不能再賣關(guān)子了，直接說道：“好了，我就明說了吧，本督接到線報，將有幾船走私貨物運往京城，貨量巨大，涉及違禁物品，所以我才會親自出馬，登船查驗。開箱看貨吧，來人，開箱查驗！”

    雷鳴無奈，話說到這個份上，又是提督親自出馬，只能順從。

    幾個旗丁捕快手持鋼錘鑿子進入貨艙內(nèi)，手腳麻利，連撬帶砸開了一箱鏢貨。

    木箱子里裝的都是火油、火柴，又打開一箱是鐘表、八音盒、溫度計、玻璃制品、毛織品，接著又是一箱什錦餅干、酸果、洋醋、呂宋煙、白蘭地、小面鏡仔、東洋竹籃仔，還有一些日用五金、鐘表眼鏡、火柴肥皂、假珠寶、化妝品、玩具等等。

    雷鳴一看鏢箱里裝的都是洋貨，并無異常。他長舒了一口氣，平靜地望著沈提督。

    “啟稟大人，全是洋貨，沒有禁運物品！”旗丁向沈提督稟報。

    沈提督似乎發(fā)現(xiàn)了木箱的異樣。他目光如炬，沒有說話，只是死死地盯住箱子。他沒有回頭，只是右手橫著伸出出來：“鐵錘拿過來！”

    他將箱子里的洋貨一股腦兒撇到地板上，掄起榔頭咣當幾下砸爛了箱子的夾層隔板：赫然展現(xiàn)一包土黃色牛皮紙，上面印有“逹豊號，逹豊極品”字樣。

    沈秉鈞又連續(xù)砸開了幾箱，幾乎都是一樣的黃貨！

    雷鳴的眼睛瞪得像只鴿子蛋，他打死也不會相信：自己和鏢局全部兄弟們拼了死命保的鏢貨，居然是害人性命的煙土。

    沈提督將鐵錘隨手撂到甲板上，拍了拍手，正了正衣襟。冷冷的說道：“敢問雷鏢頭，宮里的采買怎么會是這些個黃皮黑心之物？”

    “啊，這個，大人，怎么會這樣呢，大人我們冤枉??！他們怎么這樣啊，怎么能栽贓陷害我呢。大人我們真是被冤枉的，請大人明察！”雷鳴驚慌失措，一時語無倫次，他趕緊向沈提督解釋。

    柳云橋趕緊上前解釋道：“提督大人，這批貨貨主乃是十三行浩官、茂官、達豐等三家大商號所有，本鏢局確實有失察之責，但念在東方鏢局幾十年一直奉公守法初次犯忌，還請大人網(wǎng)開一面從輕發(fā)落?！?br/>
    “好一個失察之責，從輕發(fā)落。只怕是圣命難違啊，實話告訴你們吧，告發(fā)你們的就是江洋大盜過江龍慕容千。過江龍慕容千早都盯上你們這批貨了，估計是打不過搶不到就報了官。眼下朝廷正在南方禁煙，你們也是撞到刀口上了。本督也是愛莫能助啊，只好委屈你雷大鏢頭，跟我們走一趟吧！”

    沈秉鈞說完大手一揮，高喊一聲：“鏢船靠岸，貨物封存，人帶走!”

    雷鳴被兩名旗丁銬上鐵鐐和木枷，全部的鏢貨都被貼上了封條。柳云橋和郭蓋及其他鏢師也被押解。

    五條大鏢船被迫停航靠岸，鏢貨被起運封存。幾十名鏢師全部被押進大牢，可謂才出虎穴又進狼窩。柳云橋沒想到，生平第一次走鏢，居然所有的艱險都讓自己給遭遇到了。

    3、旁門左道

    這天傍晚時分，西門落煙在醉鄉(xiāng)春酒樓坐店，其時正當晚間客流高峰，酒樓依舊如故人山人海。

    “臭靴子”王天琪帶著幾個小廝正在酒樓猜拳行令。四五個人點了一桌豐盛的山珍海味，幾個人興高采烈，無比盡興。

    王天琪愁容滿面，眉頭緊鎖。

    “鏢王，這一票可算是逮住大活了，他們兩個往巷子口那么一杵，巷子口再一封，我跟那只喊一嗓子，你猜怎么著，那幾個小庫丁嚇得腿發(fā)直、臉發(fā)青，愣是不會說話，像個肚子里塞了茅草的草把人，哈哈哈?！逼渲幸粋€小廝得意地炫耀著，他長的五短身材胖墩臉。

    “這叫做賊心虛，懂不。這幫小庫丁監(jiān)守自盜，肥著呢。不弄他們弄誰呀。”另一名小廝光頭一對招風耳，他也跟著附和道。

    “趕明兒個還有呢，今天才弄了倆兒，我聽劉鐵嘴說過晉陽府知府搜刮民脂民膏，大量碎銀子要入爐改鑄，這些碎銀子火耗大了去了，以前都是兩分，你們猜這回是幾多？”一個書生模樣的人煞有介事地說道，還故意賣了個關(guān)子，此人正是疤臉書生吳巒庸。

    “幾多？”其他幾個人都不約而同瞪大了眼睛，好奇地問道。

    疤臉書生吳巒庸右手一揚，大拇指向著手掌心里一扣，伸出了四個指頭：四分！

    “好家伙，這么多。那不是便宜了這幫狗日的庫丁賊娃子？”王天琪也感到十分驚奇。

    原來他們討論的正是當?shù)毓俑魇盏目辆桦s稅，朝廷奉行“攤丁入畝”稅政之后百姓苛捐雜稅不能以糧食貨物代替，全部以白銀上繳，可是百姓收入拮據(jù)上繳的都是些大小不一的碎銀子。

    碎銀子不便統(tǒng)計數(shù)量，不能直接納入國庫，經(jīng)過改鑄成方錠方可上交，一進一出就有火耗。庫丁就是鑄銀工人，見天跟銀子打交道，順手牽羊機會頗多。