王府井內(nèi)125號，原本是大長公主未出嫁前的宅邸。經(jīng)過改建之后，已經(jīng)成為了京城中最為出名的議事會場。

    在這里，除了召開過全國商人代表大會之外，也常常被順天府和京城市政廳借去，用作召開大會的場地。

    但是從3月下旬開始，這里便被各省士紳代表所霸占了。在被京城百姓教訓(xùn)之后，這些士紳們現(xiàn)在在大會上開口說話之前，都會斟詞酌句，三思而后言。

    雖然士紳代表們這種謹(jǐn)言慎行，使得他們被大明時報批判的次數(shù)大為下降，也讓京城百姓少了許多樂趣。但是大會的公開討論，顯然也就很少有所進(jìn)展。

    不過隨著時間的拖延下去，士紳代表們也終于開竅了，各省代表中最有聲望的幾位，在晚上開起了小會，把第二天大會上要討論的事務(wù)先進(jìn)行溝通，這樣第二天大會上士紳代表們的發(fā)言和投票就只剩下了一個形式。

    當(dāng)士紳代表們學(xué)會了這種小會溝通的方式之后，大會的議事進(jìn)程便迅速加快了。當(dāng)然他們相互利益交換的結(jié)果，便是多出了500萬元的額外投資。

    對于這筆款項會不會得到朝廷和皇帝的認(rèn)可，大家都心里沒底。畢竟自古以來，還沒有臣下議完事，做出結(jié)論之后，再讓皇帝和朝廷接受的。

    最重要的是，額外增加的500萬元，相當(dāng)于過去太倉一年的進(jìn)項。這么一筆巨款，他們這些士紳上下嘴皮子一碰，就定了下來。雖然在決定利益分配的時候，大家談的都很開心。

    但是下了定案之后，眾人反倒有些惶惶不安了起來。因為他們不知道，這份定案送到皇帝面前的時候，皇帝和朝廷愿不愿意做這個冤大頭，認(rèn)了這筆額外的支出。

    不過進(jìn)入了5月之后，參與士紳大會的代表們，驚訝的發(fā)現(xiàn)，不但皇帝對于定案作出了批示，內(nèi)閣也對定案實施的計劃進(jìn)行討論，制定了一個7年撥款，分期實施的方案。

    雖然首期計劃只有微不足道的30萬元，第二期的撥款還不知道在哪，但是一干士紳代表們已經(jīng)心滿意足了。這還是第一次，他們發(fā)表的言論和決定，居然影響了朝政的走向。

    這些以往只能在家中鄉(xiāng)下發(fā)發(fā)牢騷的鄉(xiāng)間士紳，幾乎在一夜之間重新樹立了自己的價值觀。到了此時，他們才真正意識到，士紳大會不是鄉(xiāng)間好友的聚會，可以任意的發(fā)牢騷而不用承擔(dān)后果。

    在這個大會上，他們今天所主張的某個意見，也許明天就會成為朝廷推行的政策。這種責(zé)任感，讓士紳代表們頓時變的慎重了起來。他們在大會上發(fā)表言論時，不僅僅只是謹(jǐn)言慎行，還苦心積慮的想要說些，能夠讓朝廷和天下百姓動容的主張。

    士紳們開始轉(zhuǎn)變了心思，把自己當(dāng)做了被朝廷邀請上京，為國謀劃的地方賢士。心思變了，看待事物的觀點自然也會發(fā)生變化，各位士紳代表從本鄉(xiāng)本土利益出發(fā)的觀點，很快便讓位給了替朝廷謀劃施政的觀點。

    抱著這樣的觀點去討論朝廷頒發(fā)的政策，自然便會同朝廷的立場頗為接近，特別是當(dāng)崇禎命人把刑部尚書袁可立編撰的《民事通則》遞交給士紳大會進(jìn)行討論后，這些士紳代表們就更是自覺，他們身上不僅有著一種使命感，還有一種崇高的責(zé)任感。

    也許這些士紳代表不知道，馬斯洛提出的五個需求層次的理論。但是作為一名士紳代表，他們在士紳大會上，顯然已經(jīng)讓他們滿足了社交需求、尊重需求和自我實現(xiàn)需求，這后三個高層次的需求。

    這些士紳代表們，在自家一畝三分地上也許可以說一不二，但是隨便一個地方官員都能讓他們俯首帖耳，不敢稍稍出聲。

    而在士紳大會上，他們不僅可以平等的同與會的其他代表進(jìn)行交流，還能以大會決議的形式，讓朝廷正視他們的意見。就這一點上而言，他們已經(jīng)完成了一次自我價值的實現(xiàn)。

    5月2日晚上，會同館內(nèi)一間小院內(nèi)門戶緊閉，近30位士紳代表聚集在一室，商議明日大會對《民事通則》總論進(jìn)行討論的基本觀點。

    聚會的這間房并不大，為了能夠容納與會的各位士紳代表中的領(lǐng)袖，除了正中的一張方桌外，房間內(nèi)其他家具都被移了出去。圍繞著方桌的，只有一排排的長凳而已。

    這些士紳代表們之所以選擇了這樣一個地址開會，而不是在外頭酒樓內(nèi)包上一大間，主要原因還在于保密。另外，這些士紳代表們還是以中小地主居多，他們也不愿意為這次上京開會耗費太多。

    即便是有幾個家境較為殷實的士紳，也不愿意在這種場合出風(fēng)頭，畢竟私下集會好像并不符合士紳大會召開的主旨。他們可不愿意因為一時的舒適，而被朝廷給盯上。

    方桌上點著2支京中現(xiàn)下最為流行的鯨油蠟燭，把不大的房間照的如同白晝一般。剛見到這種鯨油蠟燭時，可是讓不少外地士紳都嘖嘖稱奇。

    事實上像他們現(xiàn)在聚會的這個房間，只要一只鯨油蠟燭就能滿足照明了。點上兩只，不過是為了讓這些代表們可以看清楚，說話之人發(fā)表言論時的神情，或是讓發(fā)言人了解，他的主張有沒有得到在座人員的支持而已。

    像這樣的小型集會已經(jīng)舉行了快半個月了，因此在座的代表們，互相之間也開始慢慢熟悉了起來，他們在發(fā)表自己言論時，已經(jīng)大致能夠找到會支持自己的同好者了。

    在召開小會之前，雖然大家都曾經(jīng)有言在先，會上每個代表都是平等的，每一個代表只能用自己的主張和言論去說服別人，不能以其他手段脅迫與會的代表同意自己的主張。而小會上一旦做出了決議，與會者在明日大會上就必須遵照約定贊成或反對，不能出爾反爾。否則，違反規(guī)則的代表，就會被從小會中驅(qū)逐出去。

    雖然小會的議事規(guī)則制定的很是公平，也決定了每位代表都能自由的發(fā)表自己的言論，但是當(dāng)小會連續(xù)召開之后，參加小會的士紳代表們，還是慢慢形成了3、4個團(tuán)體。

    這三、四個團(tuán)體中，也出現(xiàn)了較為活躍的幾人。比如以河南牛金星、高密王姚安為首的小團(tuán)體，以佛山李好問、梁完善為首的小團(tuán)體，還有便是徐翰文領(lǐng)導(dǎo)的小團(tuán)體。

    這些人中，又以牛金星最為好言，也最為敢言，其他士紳代表說話間還要留些余地，生怕自己的發(fā)言有什么閃失，被人密告給朝廷。但是全無顧忌的牛金星，則是有什么就說什么，而且他說的話并不是什么虛言大話，倒確實是言之有物，有的放矢。

    因此短短旬月之間，牛金星已經(jīng)成為了士紳代表大會中最為出風(fēng)頭的人物，連旁觀的京城百姓對他也是贊賞居多。士紳代表大會的各省士紳代表們，原本彼此之間就不怎么相熟。他們從一介鄉(xiāng)下士紳突然變?yōu)閰⒆h國家事務(wù)的士紳代表，心理還沒有適應(yīng)下來。

    雖然他們在家鄉(xiāng)時，常?？跓o遮攔的批評朝廷這個政策不對，那個詔令不行。但是真正讓他們坐在士紳大會上，在旁觀者的目光下發(fā)表自己對國事的看法，他們卻又變得有些茫然起來了。

    這個時候，如果有的代表本身就是在士林中較有名望的人物，又或者是能夠在大會上侃侃而談，讓旁觀百姓懾服的代表，就會自動被這些士紳代表們視為領(lǐng)袖人物。就好像是，破殼的小鴨子看到的第一個生物，都會認(rèn)為是自己的媽媽一樣。

    年約34歲的牛金星，相貌堂堂，口才出眾。他的祖上原本做過某位藩王的屬官，因此也可算是出身于官宦之家。但是他父母早亡，家產(chǎn)被親戚聯(lián)合縣內(nèi)豪族所奪取，只剩下同幼弟相依為命。

    牛金星苦讀四書之余，倒也涉獵其他雜學(xué)，不是一個死讀書的書呆子。因為家道中落，雖然他讀書頗下苦工，但是二十余歲中秀才，到了天啟七年才中舉人。他平日為人質(zhì)樸，性喜讀書，通曉天官、鳳角及孫、吳兵法。設(shè)館授徒，過著僅足衣食的生活。

    不過他中了舉人之后，縣內(nèi)的仇家生怕他繼續(xù)考中進(jìn)士，到時候找上門來報復(fù)。因此幾次設(shè)計想要害他，雖然牛金星在好友宋康年的幫助下，僥幸脫離了險境，但也不得不放棄縣內(nèi)的家宅，跑到了縣城北面山上去居住了。

    仇家的陷害，使得他錯過了崇禎元年的恩科。雖然牛金星對于仇家咬牙切齒，但是在縣內(nèi)勢力頗大的仇家，不是他一個窮舉人能夠?qū)沟摹?br/>
    不過牛金星很快就看到了機(jī)會，他借著許顯純前往河南監(jiān)察糧食政策執(zhí)行，直接出首把仇家告了進(jìn)去。因為有他這個地頭蛇的協(xié)助，寶豐縣內(nèi)的土豪劣紳很快就被點名清除了，而寶豐縣也成為了河南最先安定下來的一個縣。

    大仇得報的牛金星自然對許顯純感恩戴德，不過當(dāng)他正打算安心讀書時，許顯純卻要求他上京做一做河南士紳的代表，以防止河南士紳在京城翻案。牛金星欣然從命，畢竟現(xiàn)在的他已經(jīng)同許顯純綁在了一起，許顯純要是倒臺，他也難有好下場。

    不過，不管是許顯純還是牛金星自己，都沒想到過，他會在士紳代表大會上出盡風(fēng)頭。不過牛金星還是畢竟清醒的，他知道他現(xiàn)在的一切都是因為有皇帝在背后支持他，因此他今天就更要辦好皇帝交代的事務(wù)了。

    會議剛開始，牛金星便站了起來，對著四方拱手行禮后說道：“這《民事通則》乃是我們河南大儒節(jié)寰先生所編撰，節(jié)寰先生剛正清廉之名可謂四方聞名。

    如今先生執(zhí)掌刑部，為天下百姓編撰《民事通則》，光是篇首這篇總論，論人的基本權(quán)利，我以為就足以使得先生百世流芳了。

    我們今天能夠恰逢其會，拜讀一下先生的大作，已經(jīng)是高山仰止了，至于陛下讓我等討論先生之文云云，我倒是覺得，我等諸人實在是無有此等才氣，修改先生的文章。但是，我等若是能夠替先生查漏補(bǔ)缺一二，說不定借助先生的名望，大家今后都能在青史上留一個小名了…”