胖書(shū)生見(jiàn)林知秋神情，已經(jīng)尷尬，又聽(tīng)見(jiàn)聿真笑他，更加惱羞成怒，又不好跟聿真找茬，只能遷怒林知秋。因而收回手，冷笑道：“我不過(guò)試你一試。就緊張成這樣？我們這些人，離了你難道就沒(méi)錢(qián)付賬？”
另一人則關(guān)注銀錢(qián)，吃驚道：“林兄果真沒(méi)帶銀子！”
仿佛很不可思議。
又一人道：“看來(lái)劉大人真馭夫有術(shù)，曉得只要攥緊你的荷包，你便像沒(méi)翅膀的鳥(niǎo)兒飛不遠(yuǎn)?！?br/>
大家都心照不宣地笑。
笑罷，你一言我一語(yǔ)譏諷：
“劉大人管的你這樣嚴(yán)，連頓飯也不讓你在外吃，刻意疏遠(yuǎn)我們這幫朋友，也太不近人情！”
“可不是。林兄未成婚時(shí)，大家尚能三五日聚會(huì)一次，吟詩(shī)作文，逍遙的很；誰(shuí)想娶了富家千金、能干媳婦，反沒(méi)錢(qián)參加詩(shī)文詩(shī)會(huì)了。果然，跟李菡瑤的女人都厲害，都被她調(diào)教出來(lái)了，都妄想壓制男人?！?br/>
“唉，可惜了！”
“夫綱不振！”
“陰陽(yáng)顛倒！”
“倒插門(mén)的女婿就是低賤。”
……
聽(tīng)見(jiàn)眾人變著法兒損劉詩(shī)雨，還牽累到李菡瑤，林知秋臉色很難看。他又不善與人爭(zhēng)吵，況且此事是他自個(gè)的主意，也吵不清，一時(shí)不知如何是好。
自從他成婚后，夫妻和美，然外人見(jiàn)他時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)，免不了眼紅說(shuō)些酸話(huà)，左不過(guò)說(shuō)他入贅劉家，靠妻子養(yǎng)活、吃軟飯什么的，連同窗好友都打趣他。
他也不在意，依舊像往常一樣參加詩(shī)會(huì)、文會(huì)，賞花飲酒，談詩(shī)論講。劉詩(shī)雨派了小廝揣著銀子跟著他，替他安排俗務(wù)。他請(qǐng)了幾次客，事后都是小廝結(jié)賬，全不用他操心一點(diǎn)兒，既體面又暢快，再無(wú)以前囊中羞澀的拘謹(jǐn)。然閑言閑語(yǔ)聽(tīng)多了，他又有自尊，漸漸不肯再用妻子的錢(qián)，只可著自己的月錢(qián)花，花完便不再出頭。
書(shū)呆子想：“總不能老是我請(qǐng)。”
結(jié)果，朋友們心里不平了。
他未成婚時(shí)，因不通世務(wù)，靠著老母持家，艱辛度日，尚且不吝錢(qián)財(cái)；現(xiàn)娶了富商巨賈的女少東，反變得縮手縮腳起來(lái)，真應(yīng)了“越有越吝嗇”這句話(huà)。
于是，眾人越不放過(guò)他，拿他當(dāng)錢(qián)袋子，反不如他未成婚時(shí)體諒他，滿(mǎn)口里譴責(zé)他，說(shuō)他軟弱、沒(méi)剛性，勸他立起來(lái)，別丟了男人的尊嚴(yán)和臉面。
林知秋很不以為然，平生第一次質(zhì)疑朋友：既然嘲笑他吃軟飯，為何老要他請(qǐng)客？他哪里有錢(qián)，還不都是妻子的，若自以為是地花起來(lái)，才真沒(méi)臉呢。
他便找借口推辭。
這才有了剛才一幕。
誰(shuí)知借口并不好使。
林知秋也沒(méi)心情跟朋友理論了，給銀子更沒(méi)道理，況且他決意不用媳婦的銀子——也不是不用，既成了親，夫妻一體，家中必要的花費(fèi)妻子承擔(dān)也就罷了，他一個(gè)大男人，在外呼朋喚友，拿著媳婦的錢(qián)裝臉面，那也太虛偽了。他又是個(gè)倔的，一旦決定的事，幾頭牛也拉不回來(lái)，輕易不肯改的，見(jiàn)話(huà)不投機(jī)，一煩惱就想走。
他便硬邦邦道：“告辭！”
說(shuō)罷竟頭也不回地去了。
小廝狠狠瞪了眾人一眼，攆了去。
眾人見(jiàn)他竟丟下大家走了，都面上下不來(lái)，都罵他“沒(méi)出息”，又有人搖頭嘆息，惋惜他一個(gè)大好的男兒，活生生被女人拘住了，失了男人的尊嚴(yán)。
聿真在旁看著聽(tīng)著，既好笑又覺(jué)荒謬，此刻再也忍不住，笑問(wèn)：“這姓林的欠你們銀子？”
對(duì)方見(jiàn)他儀表不俗，不好不回，一人回道：“并未欠?！?br/>
聿真疑惑道：“既然不欠你們銀子，列位又嫌棄他吃軟飯、沒(méi)出息，為何死活拉著他去酒樓付賬？他吃軟飯尚有道理，畢竟他命好娶了富家女；你們這算什么？”
眾人大怒，一齊反擊：
“你怎能血口噴人！”
“我不過(guò)是試他，又不真要他付賬？”
“就是！誰(shuí)要靠他付賬了？”
“我們是不忍他被壓制，故意拉他吃酒，好開(kāi)解他?！?br/>
……
聿真笑道：“在下聽(tīng)來(lái)可不是這樣。你們不過(guò)想拉他去做付賬的冤大頭，說(shuō)什么男人的尊嚴(yán)！嗤，你們這樣才真丟男人的臉面和尊嚴(yán)，偽君子！”
雙方就在田湖邊柳樹(shù)下吵了起來(lái)。
李菡瑤午時(shí)進(jìn)城。
進(jìn)城后，先帶著眾人去田湖東的醉仙樓用飯。一來(lái)趕上吃飯的時(shí)候；二來(lái)酒樓茶館人流最多，最容易打探消息，她正可借吃飯時(shí)候打探些消息。
然后，便目睹了這場(chǎng)紛爭(zhēng)。
李菡瑤自語(yǔ)道：“一群酸儒！”
她通過(guò)林知秋的境遇，已經(jīng)預(yù)見(jiàn)了他和劉詩(shī)雨這樁姻緣的隱患，從而聯(lián)想到她自己身上。
她也是強(qiáng)勢(shì)女子。
她還要招贅婿的。
不出意外，她的夫婿將來(lái)也會(huì)遭受到林知秋今天遭遇，被人詆毀、輕賤。
只想一想，她便生氣。
她看看林知秋狼狽而去的背影，又看向正在爭(zhēng)吵的兩撥人，暗想：“此事不可小覷。絕不能讓人認(rèn)為：娶了強(qiáng)勢(shì)能干女子的男人便是吃軟飯的，從此失了男人的血性和尊嚴(yán)，遭受無(wú)盡的嘲笑。從小處來(lái)看，不利夫妻和美、家宅安定。往大了去推想，則有礙女子參政，必將激起天下男人惡感。這讓投靠本姑娘的男子們情何以堪！哪怕建立國(guó)祚，那根基也是不穩(wěn)的。得想個(gè)法子，扭轉(zhuǎn)這現(xiàn)象?！?br/>
她垂眸想了一想，計(jì)上心來(lái)，叫“凌寒?！?br/>
凌寒忙上前一步，躬身道：“公子請(qǐng)吩咐?！?br/>
李菡瑤招手，讓他再靠近些，在他耳邊低聲吩咐了一番話(huà)，末了道：“速去知會(huì)劉大人?！?br/>
凌寒道：“是?！?br/>
閃身就沒(méi)入柳蔭內(nèi)。
再看向聿真和胖書(shū)生那幫人，李菡瑤輕哼一聲，暗道：“本姑娘會(huì)讓你們認(rèn)識(shí)到：強(qiáng)勢(shì)、能干的媳婦既旺夫又旺家，可興盛三代，帶給夫君的絕不是嘲笑和屈辱，而是事業(yè)順?biāo)?、揚(yáng)眉吐氣，令你們艷羨、求而不得！”
雖如此想，她卻不會(huì)為了替林知秋出氣而當(dāng)眾羞辱胖書(shū)生等人，那太蠢了；不但不羞辱，還要規(guī)勸雙方，畢竟在她的地盤(pán)，這件事又干系到劉詩(shī)雨和她自己，鬧大了不利于形勢(shì)穩(wěn)定，她向來(lái)化解矛盾于無(wú)形。
于是她整整衣裳，在一眾隨從的簇?fù)硐伦呱锨啊?