眾人聽(tīng)宋通這樣說(shuō)，都知道已經(jīng)與迎接的人會(huì)面了。
陳暉見(jiàn)到詩(shī)名動(dòng)當(dāng)下的王維，更是激動(dòng)不已，上前連連施禮。
雖然心性淡泊，但畢竟身為八品官階，王維見(jiàn)六品官階的宋通接連真摯地向自己致禮，也再次還禮道謝。
稍作攀談后，宋通講明了崔希逸前去巡視，自己率人前來(lái)代為迎接。
王維連連致謝，再介紹了另一名身穿青衣的副使之后，就催促趕路。眾人隨即調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，伴行在他的身邊。
王維先講述了此行宣慰邊軍的主責(zé)，再帶著神往的表情說(shuō)道：“都說(shuō)邊地風(fēng)沙萬(wàn)里、營(yíng)砦森嚴(yán)，又烽火相連、軍旗獵獵。某此次前來(lái)，正好親自詳堪！”
看著王維無(wú)限神往的樣子，一眾兵將都笑了起來(lái)。
宋通也笑著說(shuō)道：“邊地雖然不比京城繁華，但的確自有無(wú)限風(fēng)光。王拾遺與宋某同去涼州，沿路即可巡視?！?br/>
王維聽(tīng)他這樣說(shuō)，就連聲催促著兩名趕車人，驅(qū)趕犍牛盡快趕路。
官府的牛車行程，按規(guī)定要每日走五十里。但眼下的道路既是崎嶇，又還上坡、下坡不停轉(zhuǎn)換。
新時(shí)代有“木桶理論”說(shuō)，一只木桶的盛水量，其它木板再長(zhǎng)，也只能以那根最短的木板為基準(zhǔn)。因?yàn)橥镒⑺畷r(shí)，只要到了短板的頂端，水就會(huì)從這個(gè)缺口溢出去了。
現(xiàn)在宋通等人的馬匹再神駿，也只能跟在這四頭犍牛的旁邊，緩緩前行。
騎馬跟行在側(cè)，一眾兵將心里著急那是必然。就是王維。也因?yàn)榧庇谙胍?jiàn)到真正的邊塞風(fēng)光，而連連催促趕車人。
宋通見(jiàn)狀，不禁笑著建議道：“王拾遺，不如我等先去巡看一下附近的戍堡，請(qǐng)副使先趕去涼州?！?br/>
本來(lái)就有此意，王維聽(tīng)罷隨即與副使商議確定。宋通再吩咐嵬飛猿等人同行，以作保護(hù)。
陳暉務(wù)必跟去巡看，宋通也就笑著答應(yīng)。
嵬飛猿本來(lái)也不是很懂什么詩(shī)作，對(duì)于王維也并不看重。見(jiàn)宋通如此安排，也就坦然答應(yīng)下來(lái)。
牛車?yán)^續(xù)前行，宋通想了一下，再叫住嵬飛猿令道：“只可跟行保護(hù)，絕不可開(kāi)口詢問(wèn)任何事！”
嵬飛猿本是嚴(yán)謹(jǐn)之人，見(jiàn)到宋通神色嚴(yán)肅，立刻拱手應(yīng)諾承命。
牛車?yán)^續(xù)“吱嘎”響著前行，王維見(jiàn)宋通安排得井井有條，也就放下心來(lái)。
宋通招呼了隨行的陳暉等三五人，再對(duì)王維說(shuō)道：“據(jù)此東北方向一百五十里左右，就是白山戍堡。王拾遺可與宋某前去巡看！”
王維立刻興致大發(fā)，當(dāng)即答應(yīng)下來(lái)。
宋通輕揮馬鞭，青驄獸揚(yáng)起四蹄，從前面的岔路口，奔向白山戍堡方向。
白山戍，始于唐武德二年（619年），在昌松縣東北150里處。白山戍設(shè)置在大磧的南端，以阻遏突厥可能地來(lái)襲。
唐代的邊地軍鎮(zhèn)設(shè)置，大規(guī)模的曰“軍”，小規(guī)模的曰“守捉”、“城”或“鎮(zhèn)”。再下面的層級(jí)，就是戍堡、烽燧。
作為軍事要塞，戍堡依據(jù)地形的重要性，以及所在地理的實(shí)際情況，也有大小之分。
小的戍堡，不過(guò)是連耕種帶守戍的十幾人；大的戍堡，就可以達(dá)到百人以上。人數(shù)的配置，除了地理地形的重要性以外，更與當(dāng)?shù)乜砷_(kāi)墾的土地，以及是否有良好的水源相關(guān)。
白山戍，就是一處有百余人的軍事重地。這說(shuō)明，這處所在既在軍事中很重要，附近又有良好的水土。
兩天的奔波過(guò)后，宋通等人已經(jīng)接近了白山戍堡。
騎馬立于高地，眼望連綿起伏的山丘，王維頓覺(jué)視野更加開(kāi)闊。
橫亙?cè)诖蟠冞吘壍拈L(zhǎng)長(zhǎng)的土石墻中，一座嚴(yán)整戍堡聳峙其間。
白山戍堡因?yàn)榻ㄖ埔丫?，又處于邊地險(xiǎn)要，因此規(guī)模相對(duì)普通戍堡大得多。它與普通的城，在建筑形制上并無(wú)大的差別，只是縮小版的而已。
此時(shí)，白山戍的門(mén)樓、城墻頂端，以及角墩上，也飄舞著各色軍旗。
宋通等人騎馬緩緩地從山坡上下去驛道中，陳暉帶人先行前去戍堡中通報(bào)。
穿過(guò)幾條小河，一道寬闊的河流，水勢(shì)平緩地蜿蜒北去。水面如鏡，映襯著藍(lán)天白云，和在河邊不遠(yuǎn)處的這座雄威的邊塞。
二三十名兵士，在番值后來(lái)到戍堡附近的農(nóng)田中，正在除草勞作。
邊地戍守的兵士，不是只拿著刀槍執(zhí)勤。因?yàn)椴⒎强偸谴蛘蹋榱巳吮M其力，就要求兵士們?cè)趫?zhí)勤的業(yè)余時(shí)間，開(kāi)墾烽燧、戍堡周邊的土地，耕種自食。對(duì)于這些執(zhí)勤與勞作，有相當(dāng)嚴(yán)格的每日文字記錄。
見(jiàn)到宋通、王維等陌生來(lái)訪者，兵士們感到很新奇。
他們停下手中的活計(jì)，拄著各自手中的農(nóng)具，看向騎馬走來(lái)的幾人，并且低聲說(shuō)笑著。
地里的莊稼，已經(jīng)長(zhǎng)到齊腰高。綠油油的一片，大概有百十畝的樣子。
眼見(jiàn)此狀，王維和勞作的兵士們揮手致意后，再連連稱贊道：“兵士們殺敵、番值，再于無(wú)戰(zhàn)事的時(shí)候進(jìn)行農(nóng)耕。大唐境內(nèi)萬(wàn)民康樂(lè)，皆賴于戍守的邊地兵將?！?br/>
宋通一邊稱是，一邊從馬上下來(lái)。
王維見(jiàn)宋通擔(dān)心馬驚而踩踏莊稼，也連忙從馬背上下來(lái)。
二人手中牽著馬韁繩，從農(nóng)田中間的驛道中，緩步向戍堡走去。
見(jiàn)到這二人頗為有利，勞作的兵士們也大膽地向二人喊了一聲：“好官將！”
聽(tīng)著這話，宋通和王維再次對(duì)兵士們拱手致意。隨后，兵士們繼續(xù)勞作，這二人也牽馬走去戍堡。
驛道的盡頭，就是戍堡的大門(mén)處。門(mén)前同樣有一道，寬達(dá)一丈有余的城濠。吊橋搭在城濠上，旁邊是幾間土石簡(jiǎn)易壘砌的鋪房。
十幾名兵士各自拿著長(zhǎng)槍、陌刀，戍守在鋪房旁邊。先行趕去的陳暉等人，正在與一名兵士校驗(yàn)牒符。
隨后，這名兵士就迅速跑進(jìn)戍堡。不多時(shí)，就有一名鎮(zhèn)將大步走了出來(lái)。
宋通和王維已經(jīng)到達(dá)城濠邊，鎮(zhèn)將連連施禮后，邀請(qǐng)眾人進(jìn)去戍堡。
踏過(guò)吊橋，繞行了羊馬墻，再穿過(guò)甕城后，鎮(zhèn)將就叫來(lái)幾名兵士，把宋通等人的馬匹牽走。
隨后，他就帶領(lǐng)幾人，進(jìn)入戍堡內(nèi)。
內(nèi)部的建筑規(guī)模不大，但同樣也是城池的標(biāo)準(zhǔn)樣式——一條南北的寬闊直街，兩側(cè)是鋪房及住所。
穿過(guò)闊大校場(chǎng)，王維仰頭看向演武臺(tái)的旗桿。
旗桿上面，有一面丈余寬的飛虎旗。此刻，它正在邊地的長(zhǎng)風(fēng)中，“呼啦啦”地飛舞著。
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